Часть 6. Ночной визит.
5 августа 2025 г., 05:00
В комнате, освещённой робким светом единственной свечи, царила тишина. За рисовой перегородкой снаружи шелестел ночной ветер, изредка поглаживая деревянные рамы окна. Тигрица сидела у низкого стола, сложив лапы в замке и склонившись чуть вперёд, будто всё ещё прислушивалась к какому-то неслышному эху сегодняшнего дня.
Тень от её плеч покачивалась на стене, ломаясь под дыханием огня. Лёгкий запах воска, смешивался с холодком сырой древесины. Тигрица смотрела перед собой, но взгляд её не цеплялся ни за одну вещь в комнате. В её неподвижности было нечто большее, чем просто покой.
Порыв ветра толкнул ставни. Она чуть вздрогнула. Прозвучал бархатистый мужской голос:
— Извините, что без предупреждения.
Она резко обернулась и, подскочив, встала в боевую стойку с безошибочной готовностью. В оконном проёме сидел силуэт. Рысь, в тёмном дорожном одеянии, с прямой осанкой и внимательным взглядом.
— Кто ты? — Твёрдо и настороженно задала вопрос Тигрица.
— Простите, мы не знакомы.
Незваный гость аккуратно спрыгнул с подоконника и, с поднятыми руками, шагнул ближе, в ореол свечного света. Его лицо стало различимым. Умное. Сдержанное. Лицо того, кто привык говорить вполголоса, но быть услышанным.
— Меня зовут Шихуэй. Я... советник её высочества Айминь. — Он слегка поклонился.
Тигрица молча кивнула, глаза её сузились, в движениях — та осторожность, которая идёт не от страха, а от привычки держаться в тонусе...
— Странное время для визита, — сказала она спустя мгновение. — Особенно для советника.
Шихуэй не терял уверенности и серьёзности намерений.
— Мне всего лишь нужно задать вам пару вопросов. Обещаю не беспокоить вас долго.
Он смотрел прямо, открыто. И всё же в его взгляде было что-то странное — что-то такое, что заставило Тигрицу, не подавая виду, припомнить его среди дворцовой свиты. Не саму рысь, а характерный пафос данного контингента.
Снаружи заскрипела ветка. Свеча качнулась. Комната снова застыла.
— Так и быть, — ответила она просто, — Слушаю.
