Мир кунг-фу: Хищные Острова

Перед Тигрицей предстал, весьма обширный для заднего двора участка военной полиции – тренировочный полигон.  Снимая с себя «маскировочную» потрепанную накидку, она с откровенным непониманием глядит на главного советника, небрежно стянувшего и кинувшего свой плащ под ноги. - Зачем мы здесь? Мы же за Чжень шли. - Во-первых, не «за», а «к». А во-вторых, перед этим нужно уже начать выполнять поручение хоу. – обыкновенно ответил Шихуэй, облокачиваясь спиной о высокую стену ограды и почесав пальцем в ухе. - Поручение? – удивилась мастер, оглядывая территорию. Заметив совершенно неизменное безразличие главсова, она уже всесьма стала раздражаться, – То, о котором ты не счёл нужным мне передать, верно? Шихуэй? Мужчина посмотрел на неё с поднятой бровью и недовольно усмехнулся. Стал серьёзнее. - «Будешь рукой, держащей меч». Она сказала тебе вчера. Если ты не придала значения словам хоу, то мне жаль. И вообще, давай сразу обозначим кое-что. Я тебе не служу, – ответил рысь, посчитав, что хватит с него учтивости. – Я служу лишь госпоже Айминь. И попрекать меня выполнением или не выполняем приказов тоже будет только моё непосредственное начальство. Поэтому же и близкого расположения к твоей персоне, мастер, которое ты, вопреки здравому смыслу, получила от Айминь, от меня советую не ждать. Тигрица выслушивала это откровение, совершенно не понимая к чему оно вообще. В ней оно вызывало не зло, а скорее неловкость. И тут мастеру стало ясно, что к чему.  Рысь, кажется, почувствовал, как под ним шатается кресло «первого» после хоу. От осознания заурядного беспокойства чиновника стало даже забавно.  И чуть-чуть омерзительно.   «Он слишком много о себе возомнил».   Удивленно себе же, Тигрица прогнала эту мысль и решила, что проблем с нервным и всё ещё побитым мужчиной ей не надо. - Сейчас твой мастер придет. Потренируетесь до обеда. – закончил Шихуэй. - Как скажешь, – нарочито снисходительно кивнула Тигрица. – Но мне кажется сейчас будет намного важнее сосредоточиться на расследовании. Женьсы может проявить себя в любой момент. - Именно поэтому я хочу поскорее проконтролировать ваше занятие, отчитаться и продолжить следствие, не отвлекаясь на прочую чушь. – закатил глаза рысь. Намеренно четко далее проговорил он. – И да. Держу в курсе: твоё с лисой участие в расследовании зависит от того, посчитаю ли я тебя лицом, располагающем к доверию, мастер Тигрица. Все ли ясно? Девушка сохраняла в лице непоколебимость. - Ясно. Однако спешу заверить, господин главный советник, что я не дам тебе повода во мне сомневаться, но и доказывать свою верность тоже целенаправленно не стану. – Мастер заложила руки за спину и неосознанно склонила голову, чтобы прямо смотреть в глаза низкорослому рыси. - Хотя, учитывая, что ты мне сказал до этого, одного лишь расположения твоей любимой госпожи ко мне должно быть достаточно, чтобы верить. - Недостаточно. – твердо перебил её Шихуэй, желая наконец завершить перепалку, - Ты не в Долине Иллюзий, чтобы все вокруг были твоими фанатами, готовыми тебя оправдать за всё. Пока что я вижу лишь личность, к которой вопросов больше, чем ответов. Например, с чего вдруг решила нам помогать? А? В бред про моральные принципы не поверю. Но поверю, что ты в нас хочешь выход найти, чтобы обратно к «своим» сбежать при первой же возможности.  Тигрица почти прикусила себе язык, чтобы не выдать правды, ибо желание поубавить пыл коротышки-всезнайки было внушительным.  - Шихуэй, ты возьмешь свои слова назад, как только я встану в боевой строй. Вот увидишь. – демонстративно отвернулась она. - Ну-ну.  В песчаном пространстве впереди было всё, чтобы Тигрица чувствовала себя в своей стихии. Разделенные каменной разметкой квадраты для парных спаррингов, большой круг в центре полигона для показательных боёв. В углу территории, ближе к зданию участка, располагался навес, в котором издали бликами сияли стойки с оружием. Мастер вновь взглянула на Шихуэя, который, кажется, задремал, стоя у стены с руками в карманах. Это не удивительно, ведь после сорванного заседания совета, Тигрица, Айминь с Шихуэем и ещё парочкой доверенных лиц просидели до самого утра за разговорами о переменившихся планах на будущее. Закатив глаза, девушка нерешительно направляется в сторону навеса, ведомая любопытством.  Вдруг – рефлекс. Кто-то сзади. В мгновение око мастер оборачивается, готовая к атаке. Но перед ней преспокойно стоял, во всей своей армейской выправке, высокий, крепкий пума в офицерской форме, как с иголочки. Мужчина от резкого выпада даже не шелохнулся. - Прошу прошения за подлый ход, уважаемый мастер, – любезно склонился он и положил руку на грудь, а белоснежный резец блеснул в улыбке. - Я генерал Йон. Начальник военной полиции Нижнего Клыка.  Тигрица оценивающе осмотрела некого Йона, выходя из боевой стойки. От его вида невольно захотелось выстирать своё запылившееся одеяние дворцового стража.  - Действительно подло для генерала, – чуть растерянно съязвила она, однако вышла ему на встречу. - Пожалуй. Но иначе мне было не проверить мастерство опытного воина. Так ещё, увы, госпожа Тигрица, вам неизбежно предстоит встретить несолдатское поведение среди тех, кто носит форму. Эта беда известна не толькотемным переулкам, но и войне, – выставил он руки в боки, как-то задержав внимание на лице девушки, которая макушкой едва доставала ему до подбородка.  – Это мой первый урок, генерал? – саркастично сказал Тигрица, пытаясь пресечь попытку пумы произвести на неё впечатление, мол, вряд ли у солдата это выйдет. Лишь получив дозу тигриного скептического прищура, Йон немедленно обернулся в строну лениво приближающегося Шихуэя. Когда генерал обнял знакомого за плечо, тот чуть не повалился на землю, – Ой, а вот и мой брат! Знали? - Брат? – опешила та, глядя на рысь, который под рукой пумы выглядел, как ребенок. - Да всем всё ровно, Йон! – рявкнул Шихуэй, вырвавшись из объятий и поправляя дорогой халат. - Но вообще да. Брат по оружию. Из мечного додзё.  - По оружию говорите… - скривилась Тигрица, но тут же объяснила, - Извините, просто знала я пару таких... - Что, поссорились? – искренне поинтересовался Йон. - Хватит лясы точить, у нас ещё дел уйма! Давайте начинайте! – прорычал главсов, потирая переносицу и направляясь в сторону навеса.  Мастер с генералом последовали за ним. Девушка обогнала их и оказалась прямо перед начищенным до зеркала оружием.  Там, на удивление, выбор оказался до печального скуден. Только один стеллаж был заполнен однотипными мечами и кинжалами. Однако и те вызвали чувство интриги у Тигрицы, хоть и смешанной с недоверием к данной затее. Та аккуратно взяла в руки такой же клинок, что и ранее был направлен на неё новым знакомым. Он отражал в себе её алые глаза.  - Ты на кой так вырядился-то? – спросил шепотом главсов, косясь на Йона. - Как же? Первая тренировка с таким мастером как-никак… Ну, и подумал, вдруг симпатичная будет, – ухмыльнулся мужчина, многозначительно подмигивая. На это рысь сморщился так, будто его сейчас вырвет прямо в вазу с саблями.  Дальнейшее занятие проходило с переменным успехом, вопреки самоуверенным предвосхищениям матера Долины Мира.  Как оказалось, в стойке, в дыхании, в нюансахпарирования атак и даже во взгляде на противника при мече в руках есть очень весомые различия с её привычным и отточенным до совершенства стилем кунг-фу.  - Не мне вам объяснять, госпожа, как важны мелочи в бою за жизнь, – всё так же спокойно объяснял Йон. Он последовательно поправлял позу и движения Тигрицы, пока та отчаянно била оружием по воздуху. - Да, учитывая весь Ваш имеющийся опыт и мастерство в сражениях, уже через пару встреч мы будем в этом ремесле равны. Но нынче моей обязанностью Дворец определил шагать по тропе мечника с Вами, госпожа. Учить, помогать… Тигрица, неверно поставив свободную руку после разворота уже бесчисленное количество раз, не была уверена, что у пумы развито больше: терпение или актерское мастерство, не выдающее в лице и голосе всего того, что он искренне сейчас про неё думает. - Вы сейчас кого из нас успокаиваете? – нервно усмехнулась девушка, вытирая испарину со лба.  - Обоих, – добродушно улыбнулся Йон. Мужчина подошёл к стойке и взял два деревянных клинка, один из которых бросил мастеру. Тигрица легко поймала его за рукоять и вопросительно взглянула на генерала. - Давай попробуем вместе, – Йон тут же выправился и принял ещё более громадный облик, хоть рот его неизменно прибывал в простой полуулыбке, - Ты же не против на «ты»? У нас, вроде как, не столь большая разница в возрасте, верно? - Двенадцать лет, – подал голос рысь, скучающе присевший под навесом неподалёку.  - Относительно небольшая…  - Но это все равно лишнее, генерал. Не забывайте о субординации. - Лишний пока здесь только ты, Шихуэй, – шутливо и чуть слышно произнес Йон, обращаясь к Тигрице.  - Это точно, – согласилась она в той же манере, одарив генерала теплой улыбкой, но сразу, видно, опомнившись, вернулась к сосредоточенному выражению. Мастер заметила, к её смущению, как Йон, довольный, усмехнулся.  Но и при этом дальнейшая тренировка показалась Тигрице очень приятной. Даже со всеми её падениями, синиками, поражениями. Ведь после них обязательно шли хорошие советы, подколы и крепкая рука, помогающая подняться.  И Йон сильно напоминал ей одного друга. Тоже большого, доброго и немного черного. Но его имя в мыслях мастера тогда не захотело прозвучать.