Осколки альфы.

Прошло три месяца. Руины Jeon Group заросли травой забвения. Чонгук не сдавался. Его убежище теперь напоминало картотеку безумия: стены завешаны спутниковыми снимками, картами тепловых сигнатур, раскиданными банками энергетиков. Он искал хоть след Тэхена. Любой ценой. — Операция провалена, — Роза отключила голограмму с картой подземных тоннелей. — Твои друзья-наемники обыскали все бункеры. Ничего. Только крысв и роботы-уборщики. Чонгук не отрывал глаз от экрана, где в цикле крутился последний кадр Тэхена в бункере. —Он жив. Чувствую здесь, — он ударил кулаком в грудь. — Каждую ночь мне снится... его запах. Груша и пепел. Юнги, заживший, но не залечивший душевные раны, бросил в него банкой: —Прекрати! Он пожертвовал собой, чтобы мы жили! Ты что, не понял?! Молчание. Прервало его лишь нежное: —Извините... мне сказали, здесь нужен эксперт по нано-следам? --- Новый союзник. В дверях стоял Пак Чимин. Омега в очках с толстой оправой, держащий планшет с мерцающими голограммами. Его запах — старая бумага и свежий имбирь — мягко заполнил комнату. — Я из Архива Утраченных Технологий, — он улыбнулся, поправляя очки. — Слышал, вы ищете того, кто исчез в сиянии... Могу помочь. Юнги замер, уставившись на него. Его альфа-инстинкты, долго приглушенные болью и горем, впервые за долгое время встрепенулись. — Чимин? Тот самый гений, что взломал погодный контроль? — пробормотал он. — Тот самый, — омега улыбнулся именно ему, прежде чем обратиться к Чонгуку. — Ваш Тэхен был связан с нанотехнологиями. Они оставляют... энергетический след. Туманный, но читаемый. Для меня. --- Новая надежда появилась у Чон Чонгука. Чимин подключил свой планшет к системе Розы.Экран взорвался паутиной светящихся нитей. —Это глобальная сеть нано-сигналов. Большинство — шум... но вот здесь, — он увеличил участок в районе заброшенных доков, — есть аномалия. Крайне слабая. Пульсирует в ритме, схожем с сигнатурой вашего Тэхена. Чонгук вскочил, глаза горели. —Готовьте снаряжение. Выходим через час. — Нет, — мягко, но твердо сказал Чимин. — Сигнал мигрирует. Он привязан к приливным циклам. Следующее окно — через 47 часов. До этого мы лишь спугнем его. Юнги не сводил с Чимина восхищенного взгляда. —Умный и красивый. Редкое сочетание. Роза фыркнула, а Чонгук снова погрузился в свои карты, но уже с новой целью на горизонте. --- Пока Чонгук строил планы штурма,а Роза калькулировала риски, Юнги вызвался помочь Чимину с калибровкой оборудования. В подсобке, заваленной проводами, пахло озоном и имбирем. —Держи, — Юнги подал паяльник, их пальцы ненадолго встретились. Искра статики пробежала между ними. —Ой! — Чимин отдернул руку, смущенно хихикая. — Прости. Я немного... электропроводящий. — Ничего, — голос Юнги стал на октаву ниже. — Мне нравится... искрящееся. Они работали плечом к плечу. Юнги рассказывал байки о своих похождениях, а Чимин внимательно слушал, застенчиво улыбаясь. Его запах становился слаще, смешиваясь с альфа-ароматом Юнги — грозовой тучей и выдержанным виски. Внезапно Чимин потянулся за микросхемой, поскользнулся на разбросанном кабеле и рухнул бы на пол, если бы Юнги не поймал его. Время замерло.Юнги держал его в своих мощных руках, а Чимин смотрел снизу вверх, широко раскрыв глаза. —Ты... очень сильный. —А ты... очень легкий, — прошептал Юнги, не отпуская его. Их лица были в сантиметрах друг от друга. Мир сузился до этой кладовки, до тихого гула приборов, до учащенно бьющихся сердец. Поцелуй был неизбежен. Нежный, исследующий, полный любопытства и внезапного влечения. Он пах имбирем, виски и надеждой. Их прервал резкий звук сирены с главного экрана. --- Новая угроза! Роза вбежала в комнату,ее лицо было бледным. —Активность! В районе доков! Но это не сигнал Тэхена... Это что-то другое. Большое. Очень большое. На экране радара в зоне аномалии пульсировала огромная красная точка. Она двигалась. Целенаправленно. Чонгук медленно поднял голову, его глаза сузились. —Отец... проснулся? Сигнал превратился в сообщение, выведенное на всех экранах города: «ВОЗВРАЩЕНИЕ НАЧНЕТСЯ С ЧИСТКИ. ПОДГОТОВЬТЕСЬ. ВЕЛИКИЙ ОМЕГА ПРОСНУЛСЯ» Чимин вырвался из объятий Юнги, в ужасе глядя на экран. —Великий Омега... Это же миф! Легендарный первородный омега, спящий под городом! Но... это же просто сказка! — Сказка, которая только что прислала нам открытку, — мрачно прошептал Юнги, все еще держа его за руку. Чонгук смотрел на сообщение, а затем на мерцающую точку сигнала Тэхена, которая теперь пульсировала в унисон с угрозой «Великого Омеги». — Он не умер, — прошептал Чонгук. — Его... разбудили. Он посмотрел на свою команду: сломленного, но верного Юнги, умную и испуганную Розу, нового загадочного союзника Чимина и на призрак Тэхена, ведущий их в самую гущу новой, неведомой бури. — Готовьтесь. Мы идем навстречу неизвестному. За Тэхеном. За правдой. За всем. Сорок семь часов ожидания прошли в лихорадочной подготовке. Воздух в убежище был густым от напряжения, запаха озона и свежесваренного кофе, который безостановочно пила Роза. Чонгук, похожий на призрака, не спал все это время, вглядываясь в карту доков, где пульсировала таинственная аномалия. Юнги и Чимин, напротив, нашли неожиданное утешение в обществе друг друга. Их случайная встреча среди проводов и микросхем переросла в нечто большее. В перерывах между калибровкой оборудования они украдкой обменивались взглядами, их пальцы случайно соприкасались, и каждый такой миг отвлекал Юнги от мрачных мыслей, даря проблеск чего-то светлого. — Готово, — наконец объявил Чимин, его голос прозвучал громко в напряженной тишине. Голограмма над его планшетом стабилизировалась, показывая четкий маршрут через лабиринт заброшенных доков. — Сигнал стабилен. Окно открыто на шесть часов. Чонгук молча поднялся, его движения были резкими, отточенными. Он проверил обойму, щелкнул затвором. —Пошли. --- Заброшенные доки. Место напоминало скелет гигантского кита.Ржавые корпуса кораблей уходили под воду, из трюмов доносился запах гниющих водорослей, соли и чего-то металлического. Туман стелился по воде, цепляясь за ноги холодными влажными щупальцами. Они двигались цепью: Чонгук впереди с оружием наготове, за ним Роза с портативным сканером, затем Юнги и Чимин, прикрывающие тыл. — Сигнал усиливается, — прошептала Роза, ее голос дрожал от волнения. — Он где-то близко... прямо под нами. Они спустились на затопленную платформу. Вода доходила до щиколоток. В центре платформы зиял люк, ведущий в подводную часть дока. — Я первый, — Чонгук без раздумий прыгнул в черноту. Внутри было сухо и холодно.Стеклянные стены, покрытые инеем, открывали вид на мутную воду и тени рыб. Воздух пах стерильностью и смертью. Комната была заполнена пробирками, некоторыми разбитыми, с засохшими остатками непонятных веществ. И тут они увидели его. Тэхен. Он был заключен в криокапсулу посреди комнаты, как экспонат. Его лицо, бледное и безжизненное, было обращено к потолку. К его вискам и груди были подключены провода, мерцающие тем же синим светом, что и нано-сигнатура. — ТЭХЕН! — рванулся вперед Чонгук. Но его остановила Роза. —Стой! Смотри! На стекле криокапсулы проступили слова, написанные инеем: «ПРИВЕТСТВУЮ, СЫН. ТЫ ОПОЗДАЛ» Голос, скрипучий и механический, раздался из динамиков: «АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ВЕЛИКИЙ ОМЕГА» ЗАВЕРШЕНА. ОБРАЗЕЦ ОМЕГА-7 ПРОСНЕТСЯ НОВЫМ. ВАШЕМУ МИРУ ПРИДЕТ КОНЕЦ» Капсула с Тэхеном начала медленно погружаться в пол. Чонгук бросился к ней, отчаянно пытаясь взломать стекло. — НЕТ! ОН МОЙ! ВЕРНИТЕ ЕГО! Внезапно из тени вышел кибернетический страж — гибрид человека и машины, с голыми нанопроводами вместо мышц и горящими красными глазами. Его движение было молниеносным. Страж ударил Чонгука в грудь, отшвырнув его на стену. Тот рухнул с хрипом. — ЧОНГУК! — закричал Юнги, открывая огонь. Пули отскакивали от брони стража, не причиняя вреда. Чимин, дрожащими руками, пытался взломать панель управления капсулой. — Я не могу! Защита слишком мощная! Капсула с Тэхеном скрылась в полу. На ее месте осталось лишь гладкое металлическое покрытие. Страж повернулся к Чимину. Юнги, не раздумывая, бросился между ними, приняв на себя следующий удар. Он с грохотом врезался в консоль, застонав от боли. В этот момент Чимин, движимый отчаянием, сунул руки в разведенную панель управления, схватив оголенные провода. Его тело затряслось от разрядов тока, глаза закатились. — НЕТ! ЧИМИН! — закричал Юнги. Электричество на мгновение отключилось. В темноте голос стража заглушился. Когда свет моргнул и вернулся, страж замер на месте, его красные глаза погасли. Чимин рухнул на пол, дымясь. Юнги подполз к нему, поднял на руки. —Держись... пожалуйста, держись... Чонгук поднялся на ноги, подошел к тому месту, где исчез Тэхен. Он упал на колени и ударил кулаком по холодному металлу. Беззвучный крик отчаяния застрял у него в горле. Они провалились. Они были так близко... и снова потеряли его. Роза молча показала на сканер. Сигнал Тэхена исчез. Но на его месте теперь пульсировала новая, гораздо более мощная и зловещая сигнатура, уходящая глубоко под землю. «ВЕЛИКИЙ ОМЕГА АКТИВИРОВАН. ЦЕЛЬ: АССИМИЛЯЦИЯ» Чонгук поднял голову. В его глазах не осталось ничего, кроме холодной, беспощадной ярости. — Он забрал его у меня. Снова. — Его голос был тихим и страшным. — Значит, я уничтожу все, что он построил. До последнего камня. Он посмотрел на Юнги, который на руках держал бездыханное тело Чимина. — Мы возвращаемся. Хороним нашего друга. А затем... мы начинаем войну. Их обратный путь из доков был безмолвен. Они несли с собой не победу, а горечь новой потери и тяжесть надвигающейся бури. Туман смыкался за их спинами, скрывая вход в подземный ад, унося с собой призрачную надежду.