Покуда солнце не взойдет

Эта экспедиция должна была стать моим дебютом в археологии. Всё, что было раньше — мелкие раскопки в Южной Америке после университета — не в счёт. Дебютом… А в итоге едва не стала погибелью. Мы вылетели из Токио на частном самолёте поздно вечером. Экспедицию спонсировал Эрик Корнсвет — бизнесмен и коллекционер редких артефактов, известный в узких кругах. Сам он, конечно же, с нами не полетел. Только поручил отыскать легендарный лук Богини Солнца Аматэрасу. По древним преданиям, он находился где-то на острове Микура, а морские воды вокруг него и соседних островов давно окрестили «водами дьявола». Эта зона славилась своей паранормальщиной, как Бермудский треугольник. Корабли и самолёты здесь часто пропадали без вести. Нас постигла почти та же участь. Неожиданно поднялась страшная буря. Молния ударила в двигатель, и самолёт начал стремительно терять высоту. Ужас и паника охватили всех нас. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то молился. И только Джеймс — ведущий археолог и руководитель нашей экспедиции — сохранил самообладание. Он успокоил нас и скомандовал надеть спасательные жилеты и рюкзаки с парашютами. В рюкзаки мы заранее сложили всё необходимое: рацию, нож, верёвку, компас, небольшие археологические инструменты, аптечку, фонарик, немного воды и провизии. Рюкзаки были лёгкими, не перегруженными. Мы начали прыгать по очереди. Снаружи стояла кромешная тьма, лишь молнии на мгновение освещали небо, затянутое тучами, и бушующие волны. Было страшно. А вдруг парашют не раскроется? Вдруг жилет не удержит меня на плаву? Я плаваю неважно. Я медлила, раздираемая страхами. И вдруг Джеймс взял меня за руку: — Не бойся, Кристен. Хочешь, прыгнем вместе? Мы многое прошли в мелких экспедициях. Он многому меня научил. Был мне как отец. И вот мы уже в небе, парашюты раскрылись, мы медленно спускались к воде. До острова — рукой подать, мы не долетели всего несколько миль. В воздухе нас разлучило. Я погрузилась в воду и потеряла сознание. Очнулась уже на берегу. Море всё ещё бушевало, лил сильный дождь, сверкали молнии, ветер неистово дул в лицо. Я встала, отряхнулась, отвязала парашют — его стропы запутались в лямках рюкзака. Сняла жилет, осмотрелась. Из-за стены дождя почти ничего не было видно. Первым делом нужно найти укрытие и переждать непогоду. Я заметила невысокие скалы и разглядела в них маленькую пещеру. Тут же направилась туда. И вот я под навесом. Не в тепле, конечно, — холод пробирал до костей. Разжечь костёр на сырой земле, без веток и хвороста, было невозможно. Я просто села у холодной мокрой стены и, сидя, уснула.