Болезненный орнамент. Часть 1.

Листок сожжённой бумаги медленно падает, опускаясь всё ниже и ниже, оставляя за собой лишь пепел и воспоминания о своём существовании. — Ну всё, пора идти, — выдохнул зеленоглазый человек, потирая пальцы. Он был одет в лёгкую хлопковую рубаху и брюки из смеси хлопка и шёлка, поверх которых носил шорты с наложенной охлаждающей магией. На голове — чалма, под ногами мягко приминается горячий песок. Прыжок — и вот человек уже на спине яранского ящера. Четырёхногий зверь с серой чешуёй, быстро перебирая лапами, унёс его вперёд — так же стремительно, как реальность, ворвавшаяся без спроса. Стук. Стук. Стук. — Жек! Открой уже дверь! — крикнул Виктор, переворачиваясь на другой бок. Стук не утих. Виктор недовольно открыл глаза — солнце ослепило его. Только после нескольких морганий со слезами на глазах он смог разглядеть пустой стул с накинутой одеждой, соседнюю небрежно расправленную кровать, недопитый чай на столе и стопку книг в углу. «А почему Жека нет?..» Виктор перевёл взгляд на часы на стене. 8:20. «Я всё проспал! Сегодня же лаба у Раиля! Ладно, ещё не всё потеряно, есть десять минут…» С надеждой подумав так, он спрыгнул с кровати и торопливо натянул студенческую форму: зелёный пиджак поверх белой рубахи и белые штаны без карманов. Стук не прекращался. — Да хватит уже! Кто там? — крикнул Виктор, подскакивая к двери. — Это я, Тали, — донёсся из-за двери тонкий голос. — Жек попросил разбудить тебя. «Вот же Жек, всё-таки прохвост», — усмехнулся Виктор и открыл дверь. В проёме стояла молодая двухметровая девушка с рыжими, заплетёнными в косичку волосами и мощными, словно у бодибилдера, руками. — Пойдём скорее, времени почти не осталось, — сказал Виктор, выходя в коридор. — Да, давай быстрее, — согласилась Тали, и они направились вперёд. Сначала быстрым шагом, а за минуту до начала уже бегом, они добрались до аудитории № 7. «Надеюсь, нас не убьют…» — подумал Виктор, закрыв глаза и постучав. — Кто там опоздал?! — ужасающий окрик дал понять Виктору и Тали, что лёгкой им не отделаться. Дверь распахнулась, и перед ними оказался двухметровый кентавр в белом медицинском халате. Его ноздри раздувались, а в руке он сжимал склянку с фиолетовой жидкостью. Губы кентавра растянулись в улыбке, и он ласково произнёс, делая приглашающий жест: — Заходите, заходите… При этих словах Виктору вспомнилось, как опоздавших Фыра и Геру «для наглядности» облили кислотой. Его передёрнуло, но вместе с Тали он всё же вошёл в аудиторию. Стол преподавателя представлял собой пьедестал; ниже стоял ряд железных столов, заставленных реагентами. За столами сидели студенты, в том числе улыбающийся высокий парень с грязными немытыми чёрными волосами и неряшливой формой — Жек. Он сладко зевнул и беззаботно помахал Виктору залитой чернилами рукой. Виктор сжал кулаки под столом. «После пары ты у меня попляшешь — как можно было не разбудить, а ещё и подставить Тали?» — пронеслось в голове Виктора. — Останетесь после уроков. А сейчас марш к оборудованию! — рявкнул кентавр, прерывая мрачные мысли Виктора. Виктор, не веря своей удаче, занял одно из свободных мест и облегчённо выдохнул. Пара у Раиля Олеговича пролетела мгновенно: эксперименты и сопровождавшие их периодические взрывы на преподавательском столе были захватывающими. Каждый раз, когда он их демонстрировал, Виктор поражался изобретательности кентавра, который умудрялся удивить даже четверокурсников. — Ну что, на этом всё, — посмотрев на наручные часы, произнёс Раиль. — Все свободны, кроме Тали и Виктора. Аудиторию наполнила какофония смеха, разговоров и похлопываний по плечу. Жек подошёл и хлопнул по спине Виктора, склонившего голову. — Почему ты меня не разбудил, а попросил Тали? — холодно, с плохо скрываемой обидой спросил Виктор. — Да я проснулся в семь, подумал, что рано тебя будить. Потом пошёл в восьмую аудиторию, попил чай с Текратом Александровичем и не заметил, что уже пора. Пришлось просить нашу спортсменку — она самая быстрая, — оправдывался Жек, поднимая руки. Виктор отвесил ему звонкий подзатыльник и тихо произнёс: — Эй, эй, после пар я тебя прибью. — Хорошо, хорошо, сегодня в трактир за мой счёт, — обречённо согласился Жек. — Ты прощён, — тут же выпалил Виктор и направился к Раилю, возле которого уже стояла Тали. — Ну что, опоздавшие, вашим наказанием будет уборка кабинета после лабы, — весело, раскинув руки, произнёс кентавр. — Ну нет… — в унисон, под смешок Жека, протянули Тали и Виктор. — О, а ты тоже хочешь убраться? — с усмешкой посмотрел Раиль на Жека. — Нет-нет! — попытался ускользнуть тот. — Да, он тоже хочет убраться, — мило улыбнувшись, сказала Тали, остановив Жека, который уже пытался вырваться. — Вот и славненько! — хлопнул в ладоши кентавр. — Поторапливайтесь, следующая пара через пятнадцать минут. — Можно вопрос, Раиль Олегович? Что насчёт практики в Эр-радаи-алак? Нам всё же разрешат взять её как диплом? — с надеждой спросил Виктор. — Я постарался выбить для вас это, — тяжело вздохнул кентавр, переходя на серьёзный тон. — Но в деканате пока сопротивляются, видите ли они не хотят посылать студентов иремп(Институт развития техно-магического потенциала) в другую страну. Сегодня схожу к Лагию Сильверу — может, лично удастся убедить. — Спасибо вам, — в унисон сказали все. — Ну-ну, вперёд работать! — шутливый окрик кентавра заставил Виктора, Жека и Тали приступить к уборке.