~ Глава 6 ~
23 ноября 2025 г., 01:20
Примечания:
Версия главы с иллюстрациями: https://boosty.to/mayana/posts/ee21c71c-fa38-48ea-b5ba-d950694856ed
— Я всегда говорил твоему отцу: рыба чувствует, когда у тебя дурное настроение, и сразу прячется, — пробормотал Чарли, как бы сам себе.
Нэйт слушал — и запоминал.
— И что он тогда сказал? — спросил Нэйт, и голос его, впервые за долгое время, прозвучал живо. Его наполняла странная радость — услышать от отца хоть что-то ещё.
— Сказал, что с такими глупостями далеко не уедешь, — усмехнулся Чарли, подмигнув.
Нэйт тихо рассмеялся.
И именно в этот момент они услышали звук подъезжающего фургона. Вышли на крыльцо как раз тогда, когда Билли Блэк с трудом выбрался из машины — с помощью высокого юноши с тёмной кожей и длинными волосами, собранными в хвост.
— Прости, Чарли, что не предупредил — я взял с собой сына, — сказал Билли низким, но доброжелательным голосом.
— Расслабься. Я тоже кое-кого пригласил, — отозвался Чарли, указывая на Нэйта.
Билли обернулся — и их взгляды встретились. Между ними пролетела долгая, плотная секунда. Глаза Билли расширились, и его лицо — суровое, как камень — будто застыло на миг. Нэйт уловил перемену сразу: сначала — замешательство. Затем — узнавание.
— Ты… ты, должно быть, сын Ричарда Уинтера. Вылитый он.
— Да, сэр. Натаниэль. Но все зовут меня Нэйтом.
Повисла тишина. Ветки рядом чуть шелестнули на ветру.
Билли опустил голову — в его выражении смешались потрясение и печаль.
— Твой отец был… моим другом. Из тех, что по-настоящему хорошие. Мне жаль, сынок. Очень жаль твою потерю.
Нэйт сглотнул.
— Спасибо. Мне — тоже.
Джейкоб шагнул вперёд, словно желая разрядить воздух.
— Я - Джейкоб, — сказал он, протягивая руку.
— Нэйт.
Они пожали друг другу руки. Нэйт сразу ощутил силу — кости под кожей, массивность ладони. Слишком много мышц для его возраста… ускоренный рост. Всё ещё неловкий. Вероятно, не до конца контролирует свою новую силу. Только учится.
Анализ был неотъемлемой частью Нэйта. Так он понимал мир — через наблюдение, через логику.
Поездка к озеру прошла спокойно. Разговоры плыли, как туман — мягко, без спешки. Билли и Чарли вспоминали, делились историями, будто переворачивали старые страницы фотоальбома. Нэйт сидел на заднем сиденье рядом с Джейкобом — молчал, ощущая себя новой фигурой на доске, где партия уже шла.
— Отец мало говорил о прошлом, — сказал Нэйт почти шёпотом. — Он почти ничего не рассказывал мне о Форксе. А эти леса, это всё… кажется почти мистическим.
Якоб кивнул.
— Мой отец всегда говорит, что в лесу есть нечто… что не меняется. Что наблюдает.
Нэйт медленно повернулся к нему.
— А ты? Ты тоже так думаешь?
Якоб пожал плечами.
— Не знаю. Иногда — да. Когда иду один по пляжу или по лесу. Будто кто-то рядом. Хотя вокруг — ни души.
Повышенная чувствительность?.. Интуиция?.. Возможно, связано с корнями. С его племенем?
Нэйт кивнул — как будто складывал в уме ещё один фрагмент мозаики.
Озеро пряталось среди холмов — словно секрет, известный только деревьям. Вода была тёмной, как застывшее зеркало, отражающее облака. Они устроились на берегу — между упавшими стволами и влажной травой.
Забросили удочки. Говорили — о ничём и обо всём.
Чарли рассказал, как Билли однажды упал в озеро, пытаясь поймать форель голыми руками. Билли вспомнил, как в тот день все промокли до нитки — Ричард и Чарли бросились за ним в воду. Смеялись, как дети. Джейкоб вспомнил, как в детстве был уверен, что форель может укусить, если долго смотреть ей в глаза.
Нэйт улыбался. Впервые за многие дни он чувствовал лёгкость. Он чувствовал, что принадлежит.
Когда смех утих, он воспользовался моментом:
— Я нашёл дневник. Отца. В нём — истории, которые, как он писал, вы рассказывали ему, мистер Блэк. О племени квайлюте. О древних легендах.
Билли медленно повернул голову. В его глазах было что-то большее, чем просто ностальгия.
— Ты обратил на это внимание?
— Каждое слово. Он всё записал. Духи. Волки. Хранители. Будто это глубоко на него повлияло.
Билли вздохнул.
— Никогда не думал, что кто-то извне будет слушать так внимательно. Приятно знать. Ричард был умным человеком. И мне по-настоящему приятно, что в каком-то смысле — наша мудрость его направляла.
Между ними закружились истории — короткие, как дыхание, и древние, как камень. Легенды, обрывки сказаний. Джейкоб слушал отца с напряжённым вниманием — будто впервые слышал, как тот так открыто говорит о прошлом.
Прошло несколько часов. И к удивлению всех — у Нэйта в ведре оказалось больше всего рыбы.
— Вот это унизительно, — с показной обречённостью заметил Чарли.
— Думаю, секрет в том, чтобы перестать думать, как рыбак… и начать мыслить, как добыча, — усмехнулся Нэйт.
— Ты странно разговариваешь, — сказал Джейкоб с улыбкой.
— А ты не умеешь ловить рыбу, — парировал Нэйт.
Они смеялись вместе. Что-то новое возникло между ними. Неуловимое — но настоящее. Что-то вроде… дружбы.
Когда они вернулись к дому Чарли, и Билли уже направлялся к машине, чтобы уезжать, Джейкоб воспользовался моментом и подошёл к Нэйту.
— Нам бы почаще так, — сказал он, слегка понизив голос. — Или просто… не знаю, выбраться куда-нибудь, погулять, поиграть. Можешь даже помочь мне с машиной — я её восстанавливаю.
Нэйт улыбнулся. В Джейкобе было что-то, пробуждающее чувство товарищества. Хотя у него никогда не было братьев, в воодушевлённом подростке напротив он ощутил нечто братское — как будто стал старшим.
— Значит, тебе нужен кто-то, кто научит тебя разбираться в машинах? — прищурился он.
— Может, ты и сам кое-чему научишься, — усмехнулся Джейкоб.
Билли, усаживаясь в кресло, повернулся к Нэйту. В его лице появилась серьёзность.
— Ты пойдёшь в школу Форкса?
— Да. Начинаю на следующей неделе.
Билли замялся. Затем заговорил — тихо, почти с усилием:
— Тогда… держись подальше от Калленов.
Нэйт напрягся. Не от самого предупреждения — а от того, как оно было произнесено.
— Каллены? Почему?
Билли покачал головой.
— Просто… избегай их. Если сможешь — держись подальше.
Нэйт внимательно наблюдал за ним. Глаза Билли были затуманены — словно внутри него шла борьба между тем, чтобы сказать… и промолчать. Но самым красноречивым оказалось не то, что он сказал, — а дрожь в голосе, невольное движение рук, взгляд Джейкоба, упавший вниз. Страх. Они его скрывали — но Нэйт уже видел это раньше.
