Нора и Эван

Пусть история Харпер и Шелли, как уже упоминалось, не очень длинная, но зато полная ярких моментов, тёплых слов, забавных приключений и многого-многого другого. Говоря откровенно, Харпер ужасно повезло – первая настоящая дружба, и такая замечательная. Каждое утро очередного учебного дня девочки вставали с одной радостной мыслью: «Ура, школа!». Ежедневная рутина превратилась в череду долгожданных встреч. Харпер стала живее. Если раньше каждый день для неё тёк медленно и однообразно, то теперь время понеслось, как сумасшедшее. Она и сама стала бегать, как бешеная – то опаздывает в школу из-за прогулок с Шелли допоздна, то ещё что-нибудь. Родители Норы только диву давались. Впоследствии они начали называть период дружбы девочек «периодом Шелли». Семья самой Веснушки тоже заметила изменения. Шон стала гораздо спокойнее и рассудительнее. Первое время Норе всё время приходилось напоминать подруге о том, что не стоит делать то-то и то-то. Не надо кричать в общественных местах, не надо очень ярко реагировать на всё вокруг, не надо хлопать дверьми и бить по парте, когда тебя что-то не устраивает. Со временем Шелли научилась сама следить за этими мелочами. Ещё тогда, около кафе в день рождения Норы, Шелли, видя, как Харпер переживает, что её «променяют на кого-то более весёлого», решила для себя не дружить ни с кем так, как с ней. Конечно, она не обрывала своё общение с одноклассниками, но между ними и Харпер Шелли всегда выбирала вторую. В общем, они были друг другу кем-то вроде «лпшек». Конечно, они много ссорились, ведь, как бы идеально они друг друга не дополняли, тяжело постоянно быть рядом с полностью противоположным тебе человеком. Но все эти ссоры были по большей части мелкие, незначительные. Поругаются, помирятся. Либо Шелли придёт утром в школу и извинится, либо Нора напишет ей в три часа ночи смс с текстом «прости». Приключений у них было навалом. Взять хотя бы покраску волос Шелли. Да, в середине учебного года Веснушка решила перекраситься в красный. Они с Норой купили краску и осветитель для волос и пришли к Шелли домой, пока семейство Шон было в отъезде. Найдя на ютубе туториал, как всё это дело делать, Харпер начала красить подругу. Закончилось это всё едва не сожжёнными волосами Шелли и её походом в парикмахерскую. На следующий день Веснушка пришла в школу с рыжими волосами и светлыми прядками. На вопрос Норы, почему в салоне она покрасилась не в красный, та ответила, что не хочет больше рисковать, да и как-то расхотелось уже краситься в яркий цвет. Или как по дороге в школу они нашли «бездомного» котёнка и притащили его на урок. После оказалось, что это кот миссис Рассел, живущей недалеко от Шелли. Или как они устроили ночёвку в доме Норы, пока Френк и Анжелика ездили по делам. Чтобы не скучать, подруги решили приготовить пиццу и в итоге спалили её до тла. Сгоревшая пицца – это лишь полбеды, ведь дым и запах гари достиг датчиков на потолке. Сработала сигнализация, и, пока девочки пытались её выключить, у их дома собрались все соседи, всерьёз думающие спасать детей. Кто-то даже вызвал пожарных и скорую... И те и те приехали, а, когда узнали, в чём дело, помогли подругам выключить сигнализацию и посоветовали держать пиццу в духовке не так долго. Девочки надолго запомнили эту ночь... Короче говоря, дружба у них была самая увлекательная. Нора познакомилась с Джорджем, младшим братом Шелли. А та, в свою очередь, была принята родителями Харпер, как родная. Говоря о родителях, Френк и Анжелика были безумно счастливы, что их дочь в кои-то веки обрела подругу, да ещё какую! Конечно, девочки часто заставляли родителей волноваться, но это не огорчало их, ведь в конечном итоге всё было хорошо. Подруги часто приходили друг к другу в гости, как и мечтала Шелли. Поначалу Нора боялась этого. Она очень-очень редко бывала в чужих домах, поэтому сильно стеснялась. Шагу без разрешения хозяев ступать не думала! А потом привыкла. В учебном году они нечасто устраивали посиделки, но вот летом отрывались по полной – готовили, ходили друг к другу на ночёвки, играли в настолки и занимались всем, чем только могли. Однажды они пошли к Норе готовить синабоны. Поставив булочки в духовку, они сели на кровать смотреть какой-то фильм. И там зашла речь о парнях и девушках. Нора задумчиво спросила Шелли: -Сну, слушай, - («Сну» – это сокращение от «Веснушка»), - а ты не думала завести парня? Тебе, как-никак, скоро тринадцать... Вроде в этом возрасте уже можно встречаться. -Да нет, как-то не особо хочется. Да и зачем он мне? Мне и с тобой неплохо, - Шелли улыбнулась, - ...А ты? -Мне всего одиннадцать. -Скоро будет двенадцать! -Ну и что. Да и я тоже как-то не особо хочу отношений. Не для меня это всё. -Может быть. Может, просто возраст такой. Хотя, действительно, зачем нужен парень, если есть подруга и синабоны? - Девочки рассмеялись. В доме пахло сливочным кремом и корицей.

***

Летние дни (и ночи) мчались на всех парах, словно поезд. И этот поезд неминуемо приближался к началу нового учебного года. В последний день каникул, перед первым учебным днём, девочки сидели у Норы дома и рассуждали о грядущих школьных днях и своих планах. -Завтра в школу вместе? - полюбопытствовала Шелли. -Естественно, - Нора задумалась, - Веснушка... Шелли посмотрела на подругу с волнением: -Что? Что-то случилось? -Нет, просто... Спасибо тебе. Я ведь и вправду не верила, что ты... останешься со мной на столь долгий срок. Я впервые дружу с кем-то целый год, и это очень для меня важно. Помнишь то кафе, где мы... стали подругами? Ну, всмысле, официально. -Конечно, помню! -Вот... Там, у кофейни, даже когда я решилась тебе довериться, я всё ещё сомневалась и не могла до конца уверовать в правдивость твоих слов и обещаний. А сейчас... Всё так изменилось. Ещё год назад, прошлой осенью, я искренне думала, что всегда буду одинока. Для меня не было иного варианта будущего. И тут ты... открыла для меня целый мир! Мир приключений, эмоций, слов, действий, радостей, горестей. Спасибо тебе... У Норы на глазах стояли слёзы. Она говорила от самого сердца. Слова не просто выскакивали у неё изо рта, они лились прямо из души. Шелли сама готова была расплакаться, но вместо этого улыбнулась, шмыгнула носом и обняла подругу. -Ты для меня тоже очень важна. Ты помогла мне обуздать мои эмоции, понять личные границы каждого человека. Научила меня всему тому, что раньше мне было не под силу. И я навечно перед тобой в долгу за это. Спасибо, моя лучшая подруга! Девочки обнялись. Вечерело. Приближался первый школьный день. Утром Нора быстро позавтракала, умылась, заплела длинные волосы (летом она отстригала кончики, поэтому они всё так же были ей до пояса) в две косички, оделась, накинула рюкзак и пошла обуваться. Осень была ещё более тёплая, чем в прошлом году, поэтому ей даже кофта не понадобилась. Когда Нора открыла дверь и уже собралась выходить, Анжелика неожиданно крикнула: -Нора, постой! Дочь обернулась. Анжелика выскочила из спальни в уличной одежде с фотоаппаратом на шее. -Мам, а ты куда? - Недоумевающе спросила Нора. -Тебя провожу. Если ты не против, конечно, - ответила та, надевая кроссовки. -Я-то не против, но зачем? Мы собирались с Шелли идти до школы. -О, я только до школы вас провожу и обратно. Пару фотографий вам на память сделаю) - улыбнулась Анжелика. - А то вы всё вместе да вместе, а кроме селфи в Фейсбуке никаких фоток нет. Друзья – это такая штука, на фотографиях хорошо получается. У остановки стояла Шелли, ждала подругу. Дальше они пошли втроём. Мама Норы была весёлой и молодой, легко поддерживала любую тему, так что девочки ни разу не огорчились, что им пришлось разделить дорогу с ней. У крыльца школы девочки, смеясь и шутя, попозировали Анжелике. Было сделано много фотографий с разных ракурсов, в разных позах. Но самой лучшей по мнению всех троих была фотография обнимающихся на фоне школы Норы Шелли. На этом снимке всё получилось идеально: счастливые улыбки, хорошая композиция, спадающие на девочек лучи солнца, придающие картине тепла рыжие деревья по бокам. Анжелика очень сильно гордилась этой работой, даже распечатала её в трёх экземплярах: один для себя, в коллекцию лучших работ, один для Норы, чтоб поставила в рамку или повесила на стену, и один для Шелли, чтоб хранила в память об этом дне.

***

Снова понеслись учебные дни. Всё было ещё чудеснее, чем прежде, ничего не предвещало беды. Только вот учёба давалась Веснушке всё сложнее и сложнее. Не помогали даже дополнительные занятия с репетитором и помощь Норы. Как известно, всему в этом мире рано или поздно приходит конец, а истории двух подруг судьбой было предначертано не длиться вечно. Так, через месяц после начала учёбы одним утром Шелли пришла в школу немного растерянная. -Привет, подруж.. - Нора уже собиралась обнять Шелли, как обычно, но тут она заметила состояние подруги. Волосы слегка взъерошены, будто не до конца расчёсаны. Одежда подобрана не так, как обычно – создавалось впечатление, будто Веснушка напялила на себя, что под руку попалось. А самое главное – её взгляд. Обычно счастливое, полное энтузиазма лицо теперь было каким-то отчуждённым, а глаза смотрели вникуда. Нора, спохватившись, усадила подругу за парту и присела рядом. -Хей, ты чего? Что случилось?? Веснушка?.. Шелли! Та вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и посмотрела в глаза Норе. -Нора... Шелли вдруг схватила подругу и заключила в объятия. Что-то было странное в этих объятиях – Веснушка очень крепко прижала Нору к себе. Словно, если она отпустит, их тут же разлучат. Нору эти объятия ничуть не успокоили, наоборот, её волнение за Шелли зашкаливало. -Сну, что случилось? Рассказывай давай, я боюсь за тебя!! Что произошло? Кто-то обидел? В голове у Норы строились сценарии похуже простой обиды. Может, на Шелли кто-то напал по пути в школу. Или произошла авария. Или что-то с семьёй... Да что случилось, в конце концов?! Шелли резко взяла руки Норы в свои и сказала не своим голосом, пытаясь не расплакаться на месте и сохранить твёрдость тона: -Нор... Я переезжаю. -Что?.. -Меня переводят в другую школу в городе, в который мы уезжаем. Они считают... Все учителя, мои родители... Они говорят, я не способна нормально учиться в обычных условиях... Поэтому они нашли другую школу и мы... мы... Нора опешила. Шелли уже не могла сдержать слёз и попросту расплакалась. Теперь уже Харпер обняла подругу, пытаясь успокоить: -Шелли, Шелли! Всё будет хорошо! Я помогу тебе с учёбой, мы переубедим их, ты подтянешь оценки. Слышишь, всё будет хорошо. -Не будет... Родители заговорили об этом ещё в прошлом году. Я пообщала исправить оценки и поэтому просила тебя помочь мне с учёбой с самого начала учебного года... Нора впала в полный шок. Значит, Шелли всё это время была под риском переезда и молчала об этом?! Нет, но как... Зачем, почему... Прозвенел звонок, и все встали. Учитель, увидев Шелли, спросила как ни в чём не бывало: -О, Шелли. Ты всё-таки уезжаешь? Веснушка промолчала. Нора сжала кулаки. Для неё, для Харпер это была настоящая трагедия, а учительница так говорит, словно терять друзей для неё – обычное дело. В классе все зашушукались, послышались вопросы: «Шелли уезжает?» «Шелли, почему?» и так далее. Но Шелли молчала и смотрела в парту. Учитель продолжила: -Что ж... Очень жаль, что нам придётся в скором времени расстаться с тобой. Садитесь, ребят. Тема сегодняшнего урока:...

***

После уроков все ребята подошли к Шелли, чтобы узнать, когда она уезжает, куда и зачем. Шон ответила, кому посчитала нужным, но ребята всё напирали и напирали, считая своим долгом оказать «эмоциональную поддержку». Нора, быстро сообразив, что Веснушке это не нравится, увела подругу к ящикам с одеждой, а потом проводила до дома. -Значит, ты уезжаешь двадцать восьмого октября? - Грустно спросила Нора. Шелли кивнула. -Но... Мы сможем переписываться с тобой каждый день! Я буду записывать тебе длиннющие голосовые про то, как у нас тут всё происходит, и ты мне тоже записывай! Шелли опять кивнула и обняла подругу на прощание: -Ещё неделя... Ещё неделю мы с тобой будем вместе... -Мы проведём эту неделю так, словно она последняя в нашей жизни. Хотя, знаешь, для меня так и есть... Шел, я так боюсь остаться без тебя. Мне ведь даже поговорить не с кем будет! -Я тоже боюсь, Нора... Я очень боюсь лишиться такой подруги, как ты. Без тебя мне даже успокаивающие напоминания не понадобятся, мой характер навряд ли станет таким же ярким, как до этого известия... Нора погладила Веснушку по спине и одобряюще похлопала по плечу: -Ничего, ты найдёшь себе много новых друзей. Ты только... Не забывай меня, ладно? После прощальных объятий Нора направилась к остановке, а Шелли скрылась за дверью. Сев в автобус, Харпер ещё долго провожала дом подруги взглядом. Дом, который принял её, как родную, очень скоро опустеет. А потом туда заселят новую семью. Он заполнится чужими криками, чужими радостями, чужими голосами. На кухне, где они с Шелли готовили печенье, будут завтракать чужие люди. В ванной, где произошёл конфуз с волосами, будут мыться и чистить зубы чужие дети. В спальне Шелли будут другие обои, другая мебель, другие картинки на стенах. Всё в этом городе станет таким, каким было прежде – сырым, серым, грязным, бесцветным и пустым. В нём будет не хватать одной маленькой, но такой яркой и важной детали... Пройдёт время, и все забудут Шелли, будто её никогда и не было. Будут спрашивать друг друга: «Слушай, а ты помнишь рыжую девочку, что училась у нас в классе раньше? Не помнишь, куда она потом пропала?» «Что? Какую девочку? Не помню никаких рыжих в нашем классе». А Нора... Забудет ли она Веснушку? Сможет ли забыть? Дорога домой казалась подозрительно долгой. Время текло незаметно, но медленнее обычного. Вот уже... Шелли уедет и дни перестанут нестись, как поезда. Всё снова станет медленным и тягучим, как жевательная резинка. Не будет смысла, счастья, радости, смелости. Будут только мама, папа и Нора. Дома Нора рассказала обо всём родителям. Те наперебой принялись успокаивать дочку, искренне сожалеть о грядущем событии, вспоминать лучшие деньки их дружбы. Их как острым ножом ранило то, что Нора снова останется одна в этом полном разочарований мире. Ночью Нора всё никак не могла уснуть, как в первый день знакомства с Шелли. Она очень надеялась, что с первыми лучами солнца все проблемы исчезнут и переезд Веснушки окажется лишь страшным сном. Но с каждой минутой тянущейся ночи осознание реальности происходящего становилось всё ближе и ближе. Но утро наступило. Оно было серым и пасмурным. И Нора заснула, надеясь спрятаться во сне от страшной правды.

***

Утром, во время завтрака, Нора придумывала план. План проведения последней их с Шелли недели. Харпер твёрдо решила провести эти семь дней так, словно после них её с Шелли ждёт неминуемая смерть. Френк, завтракающий вместе с дочерью, заметил её задумчивое состояние. -Ты как? Нора оторвалась от мыслей и вопросительно посмотрела на отца: -В каком смысле?.. -Ну, ты так притихла. А ещё у тебя чёрные дыры под глазами. Не могла уснуть после вчерашнего известия? Нора вздохнула и кивнула. Френк понимающе похлопал её по руке, пытаясь хоть как-то подбодрить дочь. -Пап, я... Я не вижу жизни после неё. Вот она уедет, и я опять останусь... одна. Заметив взгляд отца, Нора всполошилась и поспешно добавила: -Ну, в смысле... Я имею в виду, у меня больше не будет никого, кроме вас. Друзей, подруг. Шелли ведь единственная... -Понимаю. Но, может, всё не так плохо, как кажется? Тебе всего двенадцать, слишком рано ставить крест на обществе. -Рано? Для чего рано, пап? -Ты слишком мало людей видела и знала, чтобы думать, что у них нет шанса завоевать твоё доверие... -Вот именно. Я видела слишком мало людей, слишком мало боли! И я рада, что её так мало. Мне этого достаточно, я не хочу больше. Все люди, которых я знала, все они рано или поздно меня бросали, покидали, уходили от меня! Даже Шелли... Шелли, которой я доверилась, она... бросает меня... Я знаю, она не по своей воле уезжает в Бостон, и ей тоже очень тяжело со мной расставаться, но ведь она там легко найдёт новых друзей, новую Нору Харпер. А я... Что остаётся мне? Френк вздохнул. Потом собрался с мыслями и заговорил. Его голос был по-отечечски тёплым и мягким, но что-то в нём было новое. Это была мудрость. Френк прошёл жизнь более долгую, чем Нора, и потому считал своим долгом приоткрыть дочери завесу на тайны и истины, помогающие людям проходить трудности жизненного пути. -Нор, послушай. Ни один человек не останется в твоей жизни ровно настолько, насколько ты захочешь. Люди приходят и уходят, их линии жизни пересекаются и какое-то время идут вместе, а потом расходятся. Даже мы с мамой однажды уйдём из твоей жизни, и ты должна будешь принять это, как нормальное явление. Ты никогда не имела настоящих друзей, за исключением Шелли Шон, поэтому тебе кажется, что все общительные ребята остаются друг с другом навечно. Но единственный, кто пройдёт твой путь с тобой от рождения до смерти – это ты сама. Глаза Норы заволокло тонкой оболочкой слёз, мешающих ей видеть мир таким, какой он есть – всё вокруг превратилось в огромные размытые пятна. Харпер опустила голову и размазала слёзы по впалым щекам, по родинкам, по мешкам под глазами. Слова отца... Она знала, что это чистая правда, но ей совсем не хотелось в это верить. Френк погладил её по спине, и от этого слёз стало только больше. Они стекали по подбородку Норы и капали в тарелку недоеденных хлопьев. Цветные колечки плавали в холодном молоке, грустно покачиваясь на волнах, вызываемых солёными каплями. -Ну-ну, Нора, тише... Терять кого-то – это нормально. В любом случае в этой ситуации мы ничего сделать не можем. Переезжать в Бостон из-за этого – плохая затея. Держи воды, это поможет успокоится. -Да, спасибо, пап... Я пойду умоюсь, приведу себя в порядок. - Глотнув воды, Нора вышла из-за стола и закрылась в ванной. Слёзы лились ещё минут пять, не помогала даже холодная вода, которой Нора тщательно ополаскивала лицо. Наконец она заставила себя успокоиться. Лицо слегка опухло от рыданий. Нельзя заявляться в школу в таком виде. Хотя... Наверняка Шелли придёт в таком же состоянии, как и Нора. Чего стесняться? Слёз? Да ну его. Вернувшись, Нора доела хлопья, поблагодарила отца за поддержку и стала собираться в школу. -Подвезти тебя? Сегодня пасмурно, дождь может нагрянуть. Твой зонт ещё не починили... Посмотрев в окно, Нора подумала, что, пожалуй, это лишним не будет, и согласилась. Небо действительно темнело с каждой минутой. День обещает быть холодным. Пока они ехали, Нора грустно смотрела в окно. Мир уже начинает сереть в её глазах... Город уже прощается с Шелли. Заметив печальный взгляд дочери, Френк включил весёлую музыку. Девочка мило улыбнулась, чтобы не расстраивать отца, но на душе было всё так же тяжко. Он так старается её взбодрить... Хорошо, что у неё есть хотя бы любящие родители. У многих ребят, имеющих множество друзей, нет полноценной семьи. Их не поддерживают заботливые мама и папа. Интересно, что лучше – иметь хороших родителей или хороших друзей? Ох, как хотелось бы иметь всё и сразу...