Beneath The Fallen Throne

Чхве Хан улыбнулся после трёх часов интенсивных тренировок с рыцарями. Все они сутулились, но большинство выглядели довольными, ведь они стали сильнее. Чхве Хан не мог не почувствовать себя ещё счастливее, приняв предложение стать мечом Кейла Хенитьюза. Он узнал, что наследный принц и Кейл в прошлой жизни были корейцами. Это его шокировало, но после этой конфронтации он всё равно чувствовал себя как дома. Казалось, он стал ещё ближе к ним. Чхве Хан обучал Альберу и Кейла искусству владения мечом. Конечно, Кейл больше склонялся к кинжалам, поэтому у них были разные программы тренировок. Он был в восторге, когда Бикрокс начал готовить корейскую кухню, которую Кейл подарил ему на день рождения. Он даже добавил несколько известных блюд из других стран, которые знал, например, лазанью, спагетти, бургеры, сэндвичи, пасту, пельмени и многое другое. Бикроксу пришлось готовить некоторые блюда полностью с нуля, поскольку большинство рецептов было сложно повторить из-за проблем с ингредиентами. Тем не менее, Чхве Хан теперь мог иногда побаловать себя корейской едой. Чхве Хан также присоединился к организации Су'Ари и получил кодовое имя Орион. Он всё ещё не мог определиться со своей ролью, но Кейл поручил ему обучать рыцарей и членов Су'Ари искусству меча, и тот с радостью согласился. Чхве Хан почувствовал себя более желанным гостем в округе Хенитьюз и был благодарен Кейлу. Узнав, что Кейл и Альберу теперь старше Рона, он во время серьезных разговоров обращался с ними как со взрослыми, но во время случайных встреч обращался с ними как с детьми. Это было суматошно, но ему все равно нравилось. Заканчивая последнее упражнение сегодняшней тренировки, он вдруг ощутил внезапный хаос снаружи. Он увидел, как Ханс в панике бежит к казармам. — Граф вернулся! Ханс выглядел более встревоженным, чем обычно. Внезапно настроение рыцарей упало, и Чхве Хан заметил, что многие из них нахмурились. — Хилсман, что случилось? Почему вы все вдруг помрачнели? — спросил Чхве Хан, оглядывая остальных. — Граф... после смерти покойной графини он пренебрег нашим молодым господином! Хилсман стиснул зубы и невольно сжал кулаки. — Молодой мастер позаботился о похоронной церемонии, о присмотре за территорией, а граф просто ушёл, ничего не сказав. Это расстраивает, ведь молодому господину было всего восемь, и ему приходилось заниматься взрослыми делами, потому что граф сам не мог, — сказал он, искренне расстроенный за Кейла. — Он хороший граф, поскольку никогда не злоупотреблял своей властью, но он ужасный родитель. — Молодой мастер больше похож на покойную графиню. Граф не мог смотреть на молодого господина, не видя её образа. Я понимаю, он скорбит. Но полностью пренебречь молодым мастером — это низость небывалая, — шептал рыцарь вполголоса. Некоторых рыцарей созвали приветствовать возвращение графа, и в доме воцарился беспорядок. Чхве Хан забеспокоился и сразу же пошел в кабинет Кейла, так как сегодня был его день отдыха.

*＊✿❀ ❀✿＊*

Кейл чувствовал дрожь своего тела. Он должен был отдыхать весь день, но Бикрокс пришёл, чтобы доставить им угощение и плохие новости. Граф вернулся. Кейл невольно схватил Рона за рукав, дрожа от страха. Он не мог контролировать свои чувства, словно был в шоке. Он слышал только оглушительный треск в голове. Сжатый кулак побелел от напряжения. Он не может... Кейл чувствовал, что больше не сможет встретиться с семьёй. Внезапно в его голове промелькнул образ их трупа. То, как леди Виолан использовала свое тело, чтобы защитить его, хромое тело Басена, кровь Лили, которой она блевала перед смертью. И искреннее извинение отца перед падением. Это было похоже на заезженную пластинку, которая снова и снова крутилась у него в голове. — Кейл... — он пришёл в себя, увидев, как Рон обнимает его, а Альберу, который должен был быть во дворце, сжимает его руку. Бикрокс охранял комнату, но выглядел обеспокоенным. — У тебя была паническая атака, — Альберу снова сжал его руку, подбадривая его. Он пытался отдышаться, крепко вцепившись в одежду Рона и не отпуская её. — Мне... мне жаль, — Кейл все еще чувствовал дрожь в своем теле. — Кажется, у него жар, — Рон положил руку на лоб Кейла, чтобы проверить, но Альберу лишь покачал головой. — Вероятно, это Запись. С ним всё будет в порядке, когда он придёт в себя и сбросит напряжение в теле, — Альберу выхватил Кейла из рук Рона и отнёс его на ближайший диван, пока Кейл стабилизировал свою Запись. Рон дал ему холодное мокрое полотенце, а затем Альберу осторожно обтёр тело Кейла, чтобы немного охладить его. Рон видел, насколько опытен Альберу: он делал это уже много раз и легко двигался, расстёгивая первые две пуговицы на одежде Кейла одной рукой, а другой продолжал сжимать его. Рон видел безмолвный шепот Альберу, который поддерживал Кейла в стабильном состоянии, словно тот делал все подсознательно. Отдав полотенце Рону, Альберу просто притянул Кейла к себе и сжал его руку. Кейл уснул, что было бы лучшим исходом, если бы Кейл действительно не мог контролировать свои эмоции. — Кажется, Кейл вспомнил, что случилось с Хенитьюз в нашей первой жизни. Рон, пожалуйста, пока никого не пускай. Ему нужно привыкнуть, — Альберу грустно улыбнулся и вздохнул. Рон просто кивнул и добродушно улыбнулся. Он осторожно снова охладил полотенце и положил его на лоб Кейла. — У Кейла редко случаются панические атаки... Альберу чувствовал, что им двоим необходимо знать об этом. — Он потерял себя в образе, который создал в своей первой жизни. Потому что вёл себя как подлец, чтобы заставить вассалов принять леди Виолан и Басена на своей территории. Вот тебе и всё для девятилетнего ребёнка, — усмехнулся Альберу, но Рон чувствовал горечь в этом смешке. — Наша вторая жизнь всё усугубила... Мне потребовалось 20 лет, чтобы он рассказал мне о своём детстве. Он вырос в эмоциональном шоке, потому что, если он выражал свои эмоции, его либо унижали, либо били так сильно, что даже лёгкое прикосновение заставляло его вздрагивать, — Альберу стиснул зубы, и его глаза потемнели. Рону не терпелось выхватить кинжал и отправиться на охоту. — Я пытался найти этого ублюдка, но, к счастью для него, он погиб от рук монстров. Если бы я нашёл его живым, я бы превратил его жизнь в ад, — злобный огонёк мелькнул в глазах Альберу. — Очевидно, этот человек не заслуживал жизни, — Бикрокс тоже выглядел взволнованным. Всё прервалось, когда кто-то постучал в дверь. Бикрокс приоткрыл небольшую щель, чтобы посмотреть, кто это, и увидел Чхве Хана, который, похоже, прибежал сюда, тяжело дыша. Бикрокс нахмурился, но вспомнил, что Чхве Хан только что закончил тренировку, так что, должно быть, именно поэтому он так тяжело дышал. — Чего ты хочешь, сопляк? Бикрокс посмотрел на Чхве Хана, который тоже нахмурился. — С Кейлом-нимом всё в порядке? Я... я слышал, что граф вернулся, — Чхве Хан намеренно понизил голос, полагая, что тема о графе была чем-то деликатным. — Охраняй дверь и никого не впускай, пока мы не скажем. Понятно? Чхве Хан сразу понял, что что-то произошло с Кейлом. Он остановился у двери и сжал кулакия А поскольку Бикрокс, который, казалось, был близок к Кейлу, приказал ему охранять дверь. Кейл, похоже, не хотел сразу видеть графа.

*＊✿❀ ❀✿＊*

Кейл пошевелился. Его веки затрепетали, кожа покрылась испариной, дыхание было поверхностным, но ровным. Первое, что он почувствовал, — это тепло руки Альберу, всё ещё державшей его, и прохладное полотенце Рона, нежно прижавшееся к его лбу. — Ты проснулся, — тихо сказал Альберу, его голос был полон облегчения и осторожности. — Как долго я был без сознания? — спросил Кейл, его голос был слегка хриплым. — Тридцать минут, молодой господин, — ответил Рон, и его нежное прикосновение помогло сердцу Кейла успокоиться. — Тебе нужно больше отдыхать. Твои показатели ещё не стабилизировались. Бикрокс с тревогой посмотрел на него. В этот момент Кейл почувствовал себя любимым, как никогда. — Всего тридцать? Кейл медленно сел. Ноги были тяжёлыми, а сердце всё ещё колотилось, но теперь с этим можно было справиться. Хаос сменился тупой болью, словно далёкий гром, а не буря. — Я ухожу, — сказал Кейл, и его голос прозвучал тверже, чем прежде. — Куда? — Альберу тут же нахмурился. — В кабинет графа, — ответил Кейл. — Я подожду его там. В комнате повисло напряжение. — Нет, — сказал Альберу, и его голос стал резче. — Кейл, у тебя была паническая атака. Ты всё ещё не... Кейл тут же оборвал его. — Я должен, — он посмотрел Альберу прямо в глаза. — Если я не выйду против него сейчас, я продолжу бежать. Я себя знаю. Бикрокс скрестил руки на груди, на его лице отразилось глубокое хмурое выражение. — А что, если ты снова упадёшь в обморок прямо перед ним? Резкий тон Бикрокса прозвучал скорее успокаивающе, чем критически. — Тогда я поднимусь. Кейл принял решение. Ему больше не нужно было бежать. Он хотел посмотреть правде в глаза и понять отца. — Молодой мастер, — голос Рона стал мягче. — Не нужно делать это прямо сейчас. Дайте себе время. Кейл посмотрел на Рона и грустно улыбнулся. — У меня нет времени, — тихо сказал он, прижав руки к бокам. — Я помню, как он выглядел. Как он защищал меня в нашей первой жизни. Его последними словами были извинения за то, что он недостаточно меня защищал. Мне нужно увидеть его. Мне нужно узнать, было ли его извинение искренним, смогу ли я всё ещё его выносить. У него перехватило дыхание. Он задыхался от своих слов и слегка дрожал. Альберу долго смотрел на него. Он стиснул зубы, но наконец медленно выдохнул. — Тогда я пойду с тобой. Альберу был готов встретиться с графом лицом к лицу, но Кейл остановил его. — Нет, — покачал головой Кейл. — Мне нужно идти одному. В комнате воцарилась тишина. В конце концов Альберу с большой неохотой отпустил руку. — Если что-нибудь случится, ты немедленно возвращайся. Понял? Кейл кивнул. Рон осторожно помог ему подняться, накинув плащ на плечи и молча поправив воротник. Бикрокс открыл дверь. Чхве Хан насторожился и обернулся. — Я иду в кабинет графа, — сказал Кейл, прежде чем Чхве Хан успел спросить. — Оставайся здесь. Чхве Хан, казалось, хотел возразить, но сталь в глазах Кейла остановила его. Вместо этого он решительно кивнул. В коридоре было тихо. Кейл шёл медленно, ноги его всё ещё были слабы, но с каждым шагом он словно возвращал себе частичку себя. Дойдя до двери кабинета, он остановился. Она не изменилась, всё такая же величественная и тяжёлая. Он вошёл. Пахло пергаментом и состаренным деревом. Шторы пропускали солнечный свет, отбрасывая золотистые полосы на знакомый ковёр. Стол был чистым, нетронутым, но Кейл целеустремлённо подошёл к нему. Он сидел в кресле напротив того места, где обычно работал Дерут. Воспоминания вернулись. Молодой Кейл сидел здесь, молчаливый и обиженный. Когда-то в руке был бокал вина. Пустые слова. Пустые оправдания. Теперь он ждал, его сердце колотилось, руки были влажными, а в голове эхом отдавались все слова, которые он так и не произнес в их первой жизни. Если вы действительно хотели извиниться, пожалуйста, покажите мне это. Он закрыл глаза и ждал прибытия графа.

*＊✿❀ ❀✿＊*

Дерут не знал, чего ожидать, войдя в свой дом. Рыцари смотрели на него странно, хотя и с уважением. Знакомый мраморный дом, который он покинул год назад, казался другим. Что-то изменилось, но он не мог понять, что именно. Он с тревогой повел свою возлюбленную Виолан внутрь. — Все, это леди Виолан, — объявил он с улыбкой. Это было совсем не похоже на тот почти скучный образ, который он носил год назад. — Она станет новой графиней наших земель. Я хочу, чтобы все приветствовали её, как подобает новому титулу. Послышался ропот, но Виолан стояла с достоинством и грацией дворянки. Слуги приветствовали Виолан, и она кивнула в знак признательности. — Это Басен. Он будет принят в семью как второй сын. Застенчивый Басен спрятался за леди Виолан, поглядывая на остальных, прежде чем Дерут всех отпустил. Дерут попытался найти Кейла в толпе, но, не найдя его, почувствовал укол разочарования. Чувство вины тут же охватило его. Теперь он понял, как сильно ошибался, оставив Кейла одного. Он решил поговорить с ним завтра. Из-за чувства вины он не знал, сможет ли сейчас встретиться с Кейлом лицом к лицу. Он не знал, что ему придётся встретиться с человеком, которого он больше всего хотел избежать.

*＊✿❀ ❀✿＊*