В погоне за кудрями

В погоне за кудрями Драко Малфой никогда не думал, что его последний год в Хогвартсе станет таким… странным. После падения Волдеморта, после суда над его семьёй, после всего, что он пережил, он ожидал, что школа будет просто формальностью — ещё одним испытанием, которое нужно перетерпеть. Но вместо этого он обнаружил, что не может отвести взгляд от неё. От Гермионы Грейнджер. Она изменилась. Это было первое, что он заметил, вернувшись в Хогвартс. Гермиона, которую он помнил — яростная, с вечно поднятой рукой на уроках, с искрами в глазах, когда она спорила с преподавателями, — исчезла. Теперь она сидела в Большом зале молча, уткнувшись в книгу, её кудри падали на лицо, скрывая её от мира. Она отдалилась даже от Поттера и Уизли, которые, кажется, не знали, как к ней подступиться. Драко наблюдал за ней издалека, из тени слизеринского стола, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Он влюбился в неё ещё на первом курсе. Тогда это было нелепо, почти постыдно — как Малфой, наследник древнего рода, мог заворожённо смотреть на эти непослушные кудри, которые выбивались из её косы? Но они были живыми, как и она сама — дикие, непокорные, полные энергии. Теперь же её кудри казались тусклее, словно война украла их свет. Впервые он заговорил с ней по-настоящему в библиотеке, за месяц до экзаменов. Она сидела в углу, окружённая стопками книг, но её взгляд был пустым, словно она не читала, а просто пряталась. Драко, сам не зная почему, подошёл ближе. "Грейнджер," — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал небрежно. — "Ты что, решила выучить всю библиотеку? Даже у тебя не хватит на это мозгов." Она подняла глаза, и в них мелькнула тень прежней искры. "Малфой, если ты пришёл, чтобы язвить, найди себе другую мишень." Но он не ушёл. Вместо этого он сел напротив, игнорируя её удивлённый взгляд. "Ты выглядишь так, будто мир рухнул. Снова." Она фыркнула, но в её голосе не было злости. "Может, он и рухнул. А тебе-то что?" Драко пожал плечами, стараясь скрыть, как сильно его волнует её ответ. "Просто любопытно. Ты ведь всегда была… громкой. А теперь тише воды, ниже травы." Гермиона посмотрела на него, и на мгновение ему показалось, что она видит его насквозь. "Война меняет людей, Малфой," — тихо сказала она. — "Даже тебя, похоже." Он не ответил. Но в тот вечер они говорили дольше, чем он мог ожидать, — о книгах, о зельях, о том, как тяжело возвращаться в Хогвартс после всего. Это был первый раз, когда он почувствовал, что она не просто "грязнокровка Грейнджер", а человек, который, как и он, пытается найти себя в обломках прошлого. Второй разговор случился у озера, за неделю до выпуска. Она сидела на берегу, подбрасывая камешки в воду. Драко, как обычно, следил за ней издалека, но на этот раз решился подойти. "Ты что, теперь официально избегаешь всех?" — спросил он, присаживаясь рядом. Гермиона посмотрела на него с лёгкой улыбкой. "А ты что, теперь официально за мной следишь?" Он почувствовал, как щёки предательски краснеют, и отвернулся, делая вид, что его интересует озеро. "Просто… ты не похожа на себя. Это странно." Она молчала так долго, что он подумал, что она не ответит. Но потом она сказала: "Я не знаю, кто я теперь, Драко. Я боролась за всё, во что верила, но теперь… кажется, я потеряла что-то важное." Он смотрел на её кудри, которые ветер трепал, как в старые времена, и вдруг сказал: "Ты не потеряла себя, Грейнджер. Ты просто… устала. Это пройдёт." Она посмотрела на него с удивлением, но в её глазах было что-то тёплое. "Спасибо," — прошептала она. После выпуска Драко погрузился в дела семьи. Малфои потеряли многое, но не всё. Ему пришлось разбираться с долгами, восстанавливать репутацию, путешествовать по магическим сообществам в Европе, чтобы заключать сделки. Он был занят, но каждый вечер, сидя в одиночестве в гостиничных номерах или в холодных залах Малфой-Мэнора, он думал о ней. О её кудрях. О её голосе. О том, как она смотрела на него у озера. Спустя три месяца он понял, что не может так дальше. Без неё его жизнь была пустой, как коридоры Мэнора. Он не мог перестать думать о том, как она улыбается, как её кудри подпрыгивают, когда она спорит, как она заставляет его чувствовать себя живым. Он должен был найти её. Гермиона работала в Министерстве, в отделе магического правопорядка. Драко узнал об этом через старые связи. Он пришёл туда в своём лучшем костюме, с идеально уложенными волосами, но с сердцем, которое билось так, будто он снова сдавал экзамены по зельям. Она стояла в коридоре, держа стопку пергаментов, её кудри были такими же дикими, как в детстве. Увидев его, она замерла. "Малфой?" — её голос был полон удивления. — "Что ты здесь делаешь?" Он сделал шаг вперёд, чувствуя, как слова застревают в горле. "Я… я не могу без тебя, Грейнджер," — выпалил он, и его щёки снова предательски покраснели. — "Я пытался. Пытался жить, как будто тебя нет. Но ты… твои кудри, твой голос, твоя проклятая упрямость — я не могу это забыть. И не хочу." Гермиона смотрела на него, её глаза расширились, но она не отступила. "Драко, ты серьёзно?" Он кивнул, чувствуя, как страх и надежда борются в его груди. "Я влюблён в тебя. С первого курса. И я сделаю всё, чтобы доказать, что я не тот, кем был раньше." Она молчала, но её губы медленно изогнулись в улыбке. "Ты всегда был невыносим," — сказала она, но в её голосе была теплота. — "Но, может, я дам тебе шанс. Только один." Драко улыбнулся, впервые за месяцы чувствуя, что мир вокруг него снова обретает краски. Её кудри сияли в свете факелов, и он знал, что сделает всё, чтобы никогда не потерять её снова.