В погоне за кудрями

Министерство магии гудело, как улей, полный раздражённых пчёл. Коридоры, пропахшие старым пергаментом и воском для полировки, были заполнены спешащими клерками, шуршащими мантиями и обрывками разговоров о новых законах. Драко Малфой стоял у мраморной колонны, стараясь выглядеть непринуждённо, хотя его сердце колотилось так, будто он снова был на первом курсе и пытался вызвать Гермиону Грейнджер на дуэль. Её слова — "Только один шанс" — звенели в его голове, как заклинание, которое он не мог отменить. Он заметил её сразу. Гермиона выходила из лифта, её кудри подпрыгивали при каждом шаге, несмотря на то, что она пыталась укротить их в тугой пучок. Она выглядела усталой, но в её осанке всё ещё была та же решимость, которая когда-то раздражала его до чёртиков. Теперь же эта решимость заставляла его чувствовать себя… живым. "Грейнджер," — позвал он, шагнув вперёд. Она остановилась, её карие глаза сузились, но уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. "Малфой," — ответила она, поправляя стопку пергаментов в руках. — "Ты что, теперь официально назначил себя моей тенью?" Он усмехнулся, стараясь скрыть нервозность. "Тень? Нет, я скорее… заинтересованный наблюдатель." Она закатила глаза, но не ушла. Вместо этого она кивнула в сторону пустого коридора. "Идём. Если уж ты здесь, можешь помочь мне донести эти отчёты до кабинета." Драко не ожидал такого поворота, но послушно взял половину её ноши. Они шли молча, и он украдкой смотрел на её профиль — острый подбородок, лёгкие веснушки на носу, кудри, которые выбивались из пучка, как будто протестуя против её попыток их укротить. Он вспомнил, как на первом курсе заворожённо смотрел на эти кудри, пока его друзья смеялись над "грязнокровкой". Тогда он не понимал, что это чувство — не просто любопытство. "Так что ты здесь делаешь, Драко?" — спросила она, прерывая его мысли. Они остановились у двери её кабинета, маленькой комнаты, заваленной книгами и свитками. — "Не поверю, что ты просто проходил мимо." Он положил пергаменты на её стол, чувствуя, как слова застревают в горле. "Я… хотел проверить, серьёзно ли ты говорила. Про этот… шанс." Гермиона посмотрела на него, и в её взгляде было что-то новое — не раздражение, не жалость, а любопытство. "Ты действительно изменился, да?" — тихо сказала она. — "Но я не знаю, готова ли я доверять тебе. После всего." "Я не прошу доверия," — ответил он, его голос был твёрже, чем он ожидал. — "Я прошу времени. Дай мне доказать, что я не тот, кем был." Она молчала, но её пальцы нервно теребили край мантии. Наконец, она кивнула. "Хорошо. Но если ты облажаешься, Малфой, я лично наложу на тебя заклинание Забвения." Он улыбнулся, чувствуя, как тяжесть в груди становится чуть легче. "Договорились, Грейнджер."