Sticking Together

Ее число не упало с драматической кульминацией или актом самопожертвования. Оно не падало из-за того, что она от чего-то отказалась или призналась еще в одном из своих недостатков. Оно падало тихо, медленно в течение года — и в момент относительной обыденности, когда она мимоходом бросила что-то ободряющее Саймону, который плелся позади, пока они переходили между вагонами, ее внимание привлек яркий свет, вспыхнувший на ее ладони. Грейс, ошеломленная, уставилась на свое число, достигшее нуля. То, чего она почти десятилетие пыталась избежать и к чему целый год стремилась, наконец, неизбежно свершилось. Время словно замедлилось, когда перед ней материализовалась дверь и распахнулась в место, которого она не видела десять лет. Охранное бюро в торговом центре ее родного города почти не изменилось с тех пор, как она села в поезд. Она не знала точно, сколько времени прошло, какое время года сейчас или сколько ей в точности будет лет, когда она наконец выйдет, но она понимала, что рабочий день уже закончился — прямо как тогда, когда ее поймали на воровстве в магазине, и она вынуждена была час с половиной сидеть на скамейке в ожидании родителей. Будто магнит в груди тянул ее к двери, призывая покинуть поезд и вернуться домой. Она сделала шаг к ней и протянула руку, почти не осознавая своих действий и не полностью контролируя собственное тело. Лишь когда ее пальцы были готовы пересечь порог в бюро, она вырвалась из транса и оглянулась на Саймона. На Саймона, чье число все еще ползло по его руке и груди. На Саймона, который делал успехи, несмотря на все трудности. На Саймона, с которым она выросла и держалась за него, несмотря ни на что, который смотрел на нее с выражением опустошенности в глазах. Она не могла его бросить. Грейс отдернула руку и прижала ее к груди, отступив на шаг от двери. Она изо всех сил старалась игнорировать магнитное притяжение, пытавшееся заставить ее уйти, не обращала внимания на тихий голосок в глубине сознания, твердивший просто уйти, воспользоваться выходом, к которому она так стремилась. Она подошла к Саймону и взяла его руку, сжимая ее в своей, словно он мог удержать ее здесь якорем. - Ты не уходишь? — спросил он, и она снова взглянула на него. Он смотрел на ее выход, почти впиваясь в него взглядом. - Ты должна… Ты должна им воспользоваться. Не позволяй мне тебя задерживать. Она наблюдала, как цифры на его груди уменьшились. Несмотря на выражение его лица, он действительно пытался игнорировать собственное желание в пользу того, что может быть лучше для нее. Грейс вдохнула и покачала головой. - Нет. Я обещала помочь тебе уменьшить число, и не собираюсь отказываться от этого. - Но поезд считает, что тебе пора. - С каких это пор меня волнует, что думает поезд? — Она сохранила легкий тон и потянулась, чтобы ткнуть его в щеку. — Либо мы оба сходим с поезда, либо никто из нас. Я не оставлю тебя здесь одного, да и жизнь без тебя меня вообще не интересует. Саймон словно немного сдулся; он тихо вздохнул и сжал ее руку. Она улыбнулась ему и, в последний раз взглянув на дверь своего выхода, открыла дверь на переходную площадку и повела его в следующий вагон. Придется постараться запомнить, где он был, но поезд постоянно меняется, вагоны часто перестраиваются; нет никакой гарантии, что он останется на прежнем месте. - Как думаешь, можно как-то обновить трекер чисел? Сделать так, чтобы можно было отслеживать и выходы? — спросила она. Они почти не пользовались устройством с тех пор, как последний ребенок из Апекса покинул поезд, но Саймон все еще носил его в кармане, наготове, на случай если они разлучатся. Их отношения были уже не совсем такими созависимыми, как раньше, но они оба по-прежнему немного нервничали, если проводили врозь слишком много времени. В прошлый раз, когда они спали порознь, Грейс преследовали кошмары о том, как Саймона убивает Гом, превращаясь в пыль у нее на глазах. Она отнюдь не жаждала повторения этого, а Саймон все еще немного тревожился, если оставался один слишком долго — думая, что его снова бросят и оставят, — поэтому они старались всегда знать, где находится другой. - Можно попробовать, — ответил Саймон с легким кивком, доставая трекер чисел. — Я не знаю, возможно ли это. Но мы можем вернуться в Торговый вагон, и я поковыряюсь в нем, посмотрю, что можно сделать. Грейс кивнула и отпустила его руку, чтобы пройти вперед. - Если не получится или мы его потеряем, мы всегда можем воспользоваться твоим выходом, когда он у тебя появится. Мне все равно, где мы окажемся, когда сойдем с поезда, главное — сойти вместе. Где-то в глубине сознания ей пришло в голову, не тормозит ли их взаимная привязанность тот рост, которого хочет поезд, но… она не могла заставить себя по-настоящему беспокоиться об этом. Свое раннее детство она провела в основном в одиночестве, но время, когда она была без Саймона, когда бесилась на него и думала, что больше не может ему доверять, было самым тяжелым. Она уже уменьшила свое число до нуля, но не была уверена, что заслуживает выхода прямо сейчас, потому что все еще была ужасно эгоистична — она не думала, что сможет отпустить его. Она даже не хотела думать об этом, пока не придется. Как бы она ни старалась казаться независимой, у Грейс не очень-то получалась вся эта самостоятельность. - Тогда, может, развернемся и сразу пойдем обратно? Он всего в нескольких вагонах отсюда. — Она облокотилась на перила; почти сорвавшись с переходной площадки, она не слишком-то начала ее бояться. Особенно сейчас, когда она знала, что Саймон поймает ее, если что-нибудь случится, — особенно когда он напрягся и придвинулся чуть ближе, словно был готов к тому, что именно это и произойдет. - Я сегодня уже немного устал от головоломок, так что, думаю, это хорошая идея, — ответил Саймон, хватая ее за предплечье и оттягивая дальше на площадку. Она фыркнула. — И, пожалуйста, перестань так близко подходить к краю, у меня волосы поседеют. Грейс ткнула его в щеку. - Да брось, я же знаю, что ты меня прикроешь. — Она взяла его под руку и пошла с ним обратно в вагон, из которого они только что вышли. — Я верю, что ты меня спасешь. Он моргнул, смотря на нее с замешательством, и его щеки залились ярким румянцем, когда он опустил взгляд. Саймон был таким милым, когда смущался. С легкой улыбкой на лице она шла с ним назад через вагон по направлению к торговому центру, даже не бросив взгляда на свой выход, когда они проходили мимо. - Эй, Грейс? — позвал он, когда они оказались на предыдущей переходной площадке, и она взглянула на него. — А? — Спасибо. Что не бросила меня. Его голос прозвучал виновато, и у нее екнуло сердце. Грейс нежно сжала его руку и коснулась губами щеки. — Даже в мыслях не было, Сай. Обещаю.