Восхождение Тёмной Души

«В конце концов, только твоя вера спасёт тебя»

Солер из Асторы

Тренировочная Площадка. Кастелмарк. Мелромарк.

      Звуки ударов стали о деревянные манекены эхом разносился по тренировочной площадке, сливаясь с шелестом листвы могучего дерева и громким голосом Варианны. Девушка с издевкой наблюдала за тем, как Лайон в своём тяжёлом латном доспехе пытается отжаться от земли пятьдесят раз.       Учитывая, как он ручьём истекает потом и весь дрожит… выходит у него не очень.       Рядом с ними, скрестив руки на груди, стоит кузнец неодобрительно качающий головой на едкие подначивания темноволосой авантюристки.       Неподалёку, в укромном уголке, удобно расположилась Адель. Монахиня без особого интереса смотрела за разворачивающимся действом, сидя в тени дерева.       И посреди всего этого, раздался звук натягивания стрелы на тетиву. Затем — короткий, сухой щелчок. Стрела стремительно пролетела небольшое расстояние и с глухим стуком вонзилась в манекен — точно в то место, где у человека должна была бы находиться грудь.       Достав стрелу из дерева, я задумчиво повертел её в руке.       Что ж… шесть из десяти.       Стрелок из меня всегда был так себе, да и навыком стрельбы овладел лишь ради самого его наличия. Ведь разные ситуации могли случиться и лучше знать, какой стороной держать лук, чем из-за незнания, умереть и отправиться к костру. Однако, оружие дальнего боя, моим вниманием никогда не пользовалось. Оно было просто… неэффективным в тех условиях, в которых я зачастую оказывался.       Бывали, конечно, случаи когда лук с парой стрел в запасе очень неплохо мне помогали решить загадку или издалека убить большого опасного противника. Но пойти в прямой бой с подобным арсеналом на кого-то вроде Чёрного Рыцаря? Лучше убейте сразу, чтобы не мучиться.       И всё же, я не ограничивал себя лишь мечами и стремился овладеть любым оружием что попадало в мои руки. В результате — после всех лет моей… нежизни, я не без гордости могу заявить о своей способности сражаться практически всеми видами орудий убийства, которые только существовали.       Не стану отрицать, не везде мной было достигнуто мастерство равное навыкам владения мечом. Но и имеющегося уровня достаточно, дабы без проблем сражаться с любым противником.       Хотя кто знает? Может этот мир сможет меня удивить чем-то новым.       Повесив лук и колчан стрел обратно на оружейный стенд, подхватил висевшую рядом булаву.       Вернувшись обратно к манекену, я со всей силы вдарил по нему.       Раздался громкий треск дерева и тот пошатнувшись из стороны в сторону, вернулся в исходное состояние.       Что я собственно делаю? Эксперементирую. А если быть совсем конкретным — убеждаюсь в отсутствии каких-либо проблем с доступным вооружением.       Как рассказал кузнец, Герой Щита, когда тот посещал его лавку, при попытке ударить что либо, получал удар молниями заставлявший того выбросить оружие из рук.       Однако, мной уже были проверены все виды стальных изделий, щедро предоставленные Дядей. Ни разу никакие молнии меня не ударили. Возможно, проверять абсолютно всё было чрезмерно, но мне хотелось достоверно знать, что оружие в моей руке, какое бы оно не было, будет работать без сюрпризов.       Излишняя предосторожность никогда никому не мешала. А мне и вовсе не раз спасала жизнь.       Громкий смех Варианны привлёк моё внимание к происходящему уже несколько минут ребячеству. Причиной её веселья был Лайон, обессиленно рухнувший лицом в землю и, кажется, уже не способный подняться после отжиманий. Оно не удивительно, не каждый сможет отжаться от земли в тяжёлом латном доспехе даже один раз. А он кажется смог сделать десять.       — Пха-хаха-хаха! Ох… Лайон, что такое? Ручки дрожат? — откровенно издевалась над парнем девушка.       И я бы ему посочувствовал, если он сам не был сейчас виноват в своём положении. Эта двоица опять что-то между собой не поделила и в итоге решила набить друг другу лица в тренировочном спарринге без правил. Естественно, победителю достаётся одно желание, которое обязуется исполнить проигравший.       И как можно уже понять, Лайон оказался последним.       Авантюристка наглядно и показательно продемонстрировала, что с ней лучше не шутить, отправив своего оппонента глотать песок тренировочного поля ловким ударом ноги по лицу.       Я не стал им мешать — всё-таки это тренировочный бой. Им полезно будет и мне можно будет оценить их возможности.       И кто знает? Может после этого они наконец-то перестанут пытаться друг другу глотки перерезать за каждый косой взгляд?       — Дагх… пошглах тхы… к дхемону…! — злобно прошипел парень, всеми силами продолжая свои попытки встать под звонкий хохот девушки.       Или нет…       — Ха-ха… давай Лайон, у тебя ещё тридцать девять отжиманий впереди!       Ну что за ребячество? Вроде взрослые люди, а ведут себя, словно дети.       Хотя, они довольно молоды. Едва ли кто-то из них старше тридцати. Может люди их возраста и должны так себя вести?       Я вздохнул, бросив взгляд на кузнеца и судя по его понимающему взгляду обращенного на меня, мысли у нас с ним были схожи.       Кивнув мне, он игнорируя возражения Варианны, помог парню подняться на ноги, пока я ложил булаву на место.       На этом можно закончить.       Подводя итоги проведенных проверок, мне удалось сделать несколько выводов.       Во первых, никаких проблем с оружием этого мира у меня не возникает. Молнии меня не бьют, смертельные проклятия не накладываются и в отличии от Меча Фаррона, вполне исправно наносят урон окружающим предметам. Единственный нюанс — я не проверял это на живых… объектах.       Я невольно скосил взгляд на довольно улыбающуюся Варианну, улыбка которой так и просила чего-то тяжёлого.       Что ж… думаю это не станет проблемой. Провести эту проверку можно будет в любой момент. Сейчас не буду ударяться в паранойю.       Ну и во вторых, исходя из уже имеющейся информации, моя теория о неспособности моего меча ничему навредить в этом мире из-за своего происхождения, кажется, похожа на правду.       Но даже если и так, то это ничего не значит. Я так просто не откажусь от Меча Фаррона. Не после всего моего пути, отказываться от своего оружия. Тем более, из-за каких-то законов другого мира.       К счастью, у меня есть идея как решить проблему.       — Есть разговор, — обратился я к кузнецу, когда мы оказались одни в его лавке, пока остальные остались на тренировочном поле.       — М? — вопросительно приподнял бровь Дядя, расслабленно опираясь на прилавок.       Я без слов вытащил из инвентаря меч, продемонстрировав его мужчине. Его глаза при виде оружия широко раскрылись в удивлении и любопытстве.       — Есть заказ. Повторить этот меч, — аккуратно положил я клинок перед кузнецом, давая ему возможность его осмотреть.       — Хо… А вы на мелочи не размениваетесь, Герой, — с нескрываемым интересом и восхищением разглядывал он оружие перед собой, — Никогда не видел ничего подобного. Но с первого взгляда вижу, что у него… долгая история, — он медленно провёл пальцем по истёртостям и едва заметным трещинам на лезвии. Опытный взгляд кузнеца уже отмечал многочисленные следы ремонта и затачивания клинка.       — Да. Очень долгая история…       — Оно и видно, — взгляд Дяди бегло оглядев меня и броню на мне, — Воевал? — между делом поинтересовался мастер, проверяя вес меча. Попытавшись взять его в руки, кузнец от неожиданности чуть не уронил его на пол. Оно не удивительно, учитывая его вес.       — Можно и так сказать, — не стал вдаваться я в подробности своей истории.       Мужчина молча кивнул, решив не настаивать на ответах и с ноткой уважения посмотрел на меня.       — Это конечно не моё дело, но зачем тебе новый? Почему бы просто не перековать этот?       — Не уверен. После перековки… может не работать. Не хочу рисковать.       — Гм… ясно, — принял Дядя моё объяснение, — Что ж… ничего обещать не могу, — озвучил он свой вердикт, — Технология и металл из которого меч создан мне не знакомы, поэтому придется искать альтернативы, — задумчиво проговорил кузнец, почесав бороду, — Насчёт сроков… точно сказать не могу, но на вскидку это займёт месяц. Максимум два. Зависит от количества других заказов, сам понимаешь.       — Но ты… берёшься?       — Конечно берусь! Задачка не самая простая, но поработать с чем-то новым я всегда рад.       — Цена? — задал я, пожалуй, самый важный вопрос.       — Семьдесят пять золотых, — спустя несколько мгновений раздумываний, назвал он цену.       Семьдесят пять золотых…       Теперь пришла очередь мне задуматься. Потому-что есть небольшая проблема.       Я совершенно не знаю как работают эти «деньги» в этом мире. У меня дома конечно существовали монеты, однако, они использовались только как артефакты либо как знаки почёта и уважения. Основной же валютой моего мира всегда были… Души. Чтобы ты не хотел приобрести, всё всегда покупается за них.       В этом мире всё по другому. И за день разобраться в здешней системе вряд ли получится.       Поэтому возникает вопрос — семьдесят пять золотых это много или мало? И самое главное, хватит ли мне с моими шестью сотнями серебряных?       Хм. Если подумать, то золотые монеты наверное должны быть дороже серебряных. Значит мне не хватит?       Мысленно вздохнув так и не придя ни к какому выводу, решил оставить это дело тем, кто в этом разбирается. Такие люди как раз совсем рядом.       — Нужно подумать, — сказал я, направляя к остальным на тренировочную площадку.       — Конечно… — тяжело вздохнул кузнец с каким-то обреченным видом. И когда мной было объяснена вся ситуация остальным и Варианна услышала цену, быстро понял почему.       — Сколько?! — с возмущением воскликнула она, широко раскрытыми глазами уставившись на Дядю, — Старик, ты что, уже и совесть свою продать успел?! Какие семьдесят пять золотых?!       — Ви, если тебя что-то не устраивает, можешь попытать удачу найти кузнеца, который сделает это дешевле. Но предупрежу сразу — у тебя ничего не выйдет.       — Да имей же ты совесть, Дядь! Сделай скидку! — потребовала авантюристка, грозно наклонившись над прилавком.       — Я уже говорил: Никаких скидок. Тебе тем более, — невозмутимо ответил кузнец, давая понять что её грозный вид на него не действует.       — Нам столько денег даже Корона не выдала! Ты хочешь сказать выковывание какого-то меча дороже чем финансирование Героя?!       А я оказался прав. Действительно не хватило бы. Жаль, по всей видимости придётся отложить планы на Меч Фаррона в долгий ящик.       — Семьдесят пять золотых, Ви. Не больше и не меньше.       — Дядь, мы вообще-то команда по спасению мира. Может хотя бы во имя геройского дела до шестидесяти золотых опустишь цену, а? — слегка успокоившись, начала пытаться торговаться авантюристка.       — Я уже внёс свой вклад в спасение мира, позволив вам за бесплатно воспользоваться моей тренировочной площадкой, перед этим ничего не купив, — с усталостью в голосе продолжал стоять на своём кузнец, скосив взгляд на меня. В его глазах так и читалось: За что мне это?       — Ну ты…!       — Хватит, Варианна, — прерываю собравшуюся было снова возмущаться девушку, — Ваша цена высока. Не можем… позволить себе, — посмотрел я на Дядю, возвращая Меч Фаррона обратно в инвентарь.       Даже если бы он опустил цену до шестидесяти, мы бы потратили все наши деньги только ради нового клинка. А мне нужно ещё купить меч, которым я буду пользоваться пока заказ не будет готов.       Про нужду моих спутников в деньгах для жизни, пожалуй промолчу. Мне то без разницы, я и без денег могу прожить спокойно. Потребности в еде, воде и сне то всё равно нет.       Но раз уж так сложились обстоятельства и меня сопровождают живые люди… их смерть от голода едва ли поможет мне в спасении мира.       — Понимаю. Тогда предлагаю вам купить у меня уже готовое оружие. За качество ручаюсь.       — Пст, Герой, — наклонившись ко мне, прошептала Варианна, но учитывая тишину в помещении, её было прекрасно всем слышно, — Тебе ведь нужен этот твой меч?       — Не ценой… всех денег, — не совсем понимаю к чему она ведёт, но судя по расчётливому взгляду, у неё есть идея.       — Но он тебе нужен? И как можно быстрее?       — Нужен. Но не к спеху. А чт…?       — Тогда будешь должен.       Не успел я спросить что она имеет в виду и что собирается делать, как авантюристка уже заговорила с кузнецом.       — Дядь, давай-ка мы отойдем в твой кабинет. Есть деловое предложение.       — Мы то можем поговорить Ви, но меня ты не переубедишь. — Дядя скрестил руки на груди, с ожиданием смотря на девушку.       — И всё же я настаиваю, — с наглой улыбкой пропела та.       — Ну раз так хочешь… — махнул он ей рукой, открывая дверь в свой кабинет.       — Дрейвен, что ты уже… — попыталась её остановить Адель, но было уже поздно.       — Цыц, у меня схвачено, — подмигнув нам, она проследовала в кабинет кузнеца.       Дверь за ними закрылась и в помещении установилась гробовая тишина. Лайон и Адель переглянулись между собой, явно испытывая одинаковую степень недоумения от действий Дрейвен.       — Что на неё нашло? — недоумевал Лайон.       Парень сидел на деревянном стуле у стены, всё ещё приходя в себя после своей «тренировки».       — Меня куда больше заботит вопрос: Что она хочет сделать? — Монахиня с подозрением сощурившись, устремила взгляд на закрытую дверь.       Я тоже хотел бы это знать. Как и то, почему она решила мне помочь. Не сложилось у меня впечатление о ней, как о человеке, который станет просто так помогать кому-то. Даже Герою.       Но как бы то ни было… если благодаря ей, я через месяц получу свой меч без необходимости отдавать все наши деньги — должок перед Варианной у меня действительно появится.       А я… ненавижу быть в долгу.       Где-то минуты три нам пришлось ждать авантюристку и Адель уже было собиралась попробовать подслушать, как дверь открылась и из неё вышла довольно улыбающаяся Дрейвен и очень хмурый Дядя.       — И? — нетерпеливо потребовала ответов представительница церкви, в ожидании вздернув бровь.       — Мне удалось убедить старика сделать заказ Героя абсолютно бесплатно! — торжественно объявила темноволосая, огорошив нас всех новостью, — Не благодарите, — театрально поклонилась девушка.       — Но это не всё, да? Что взамен, Дрейвен? — Адель явно заподозрила какой-то подвох.       — Всего лишь выполнить для старика одно маленькое дельце. Ничего серьёзного.       — И тогда он возьмется за заказ?       — Ага~ — расплылась в улыбке авантюристка.       — Детали дела, — потребовал я больше подробностей.       — Ай… — небрежно махнула рукой Варианна, словно это какие-то не стоящие внимания вещи, — Всего лишь зачистить шахту по добыче каких-то металлов в одной деревушке, по возможности добыв небольшую партию. Там у них что-то случилось и у старика прервались поставки.       — «Что-то случилось»? Дрейвен! На что ты нас подписала без нашего согласия? — нахмурилась монахиня, недовольная самодеятельностью сероглазой авантюристки.       — Расслабся! Уверена там завелась стая каких-то низкоуровневых монстров с которыми мы легко разберемся. Приключение на двадцать минут. К тому же, не качаться же Герою на одних только шарах?       — Ты слишком беспечна для авантюристки…       — Это всё конечно хорошо, но мне слабо вериться в согласие кузнеца на подобные условия, — скептично отметил Лайон, — Что он ещё попросил?       Вот тут я был пожалуй согласен с парнем. Что-то здесь было не так. Звучит слишком просто для цены за подобный заказ.       — Ничего, — развела руками темноволосая, — Всё благодаря моей несравненной харизме и убедительности. И не нужно корчить такие подозрительные рожи, — последнее предложение было адресовано Адель, — Поверьте, я могу быть очень убедительной, когда захочу.       — Ты…       — Но свою благодарность вы сможете высказать мне позже, а сейчас давайте наконец-то купим Герою меч и пойдём дальше, — авантюристка ловко проскользнула через нас троих и широко улыбнувшись во все тридцать два, развела руки в стороны, указывая на оружие на прилавках, — У нас ещё много дел сегодня.       Признаюсь честно… идея об ударе её чем-то тяжёлым, становиться для меня всё более привлекательной.

***

      Храм Песочных Часов Эпохи Дракона, чаще называемый просто Храмом Драконьих Часов, представлял собой колоссальное монументальное сооружение, воздвигнутое из белоснежного мрамора и светлого камня, сияющего холодным светом в лучах солнца. Его вытянутые шпили, тонкие и острые, уходили высоко в небо, а массивные стены были покрыты разной церковной и религиозной символикой.       Несмотря на то что храм располагался в самом сердце столицы — за вторым кольцом городских стен, по соседству с Королевским замком и Главным храмом Церкви Трёх, — он был виден почти из любой точки города. Одного лишь взгляда на Храм было достаточно, чтобы понять: это сооружение древнее и обладает исключительной значимостью для королевства.       И значимость эта крылась в его залах. Там, в самом его центре возвышались гигантские песочные часы. Часы, песок внутри которых, неспешно, но неотвратимо отсчитывал время до следующей Волны.       Кто создал эти часы — неизвестно.       Известно лишь одно: Драконьи Часы находились здесь с самого начала. Ещё задолго до того, как тысячи лет назад, люди пришли в руины Борейской крепости и заложили первые камни будущего Кастелмарка.       Сам же Храм был воздвигнут по приказу Ульдрика I Основателя, первого короля Мелромарка. Именно с того самого момента и по сей день — здание стало неотъемлемой частью столицы, существуя столь же долго, как и само королевство.       И по правде говоря, по мере того как мы приближались к воротам храма, я не мог отделаться от чувства, что он мне напоминает… замок Анор-Лондо.       Не настоящий, покрытый мраком и погрузившийся в вечную ночь или брошенные руины ставшие лишь горьким напоминанием о былом величии.       А тот самый Анор-Лондо, представший передо мной изначально — под иллюзией Гвиндолина. Одного из сыновей Гвина Повелителя Пепла.       Залитый ярким светом солнца, сияющий блеском золота и божественного величия. Оплот Эры Огня и центр власти Богов во всём его великолепии.       Сходство конечно было мимолётное, едва ощутимое. Храм был лишь очень отдалённо похож на Замок Богов из моего мира. Да и размерами он значительно ему уступал.       Однако, было в его атмосфере нечто… знакомое. Такое же величественное и древнее.       И идя по пустым коридорам храма под сводом высоких потолков и рассматривая белые колонны украшенные различными рисунками драконов — это ощущение становилось сильнее.       Настолько сильнее, что рука сама по себе потянулась к рукояти недавно купленного меча. Но я вовремя себя одернул.       Да. По итогу всех наших дел у кузнеца, я стал обладателем одноручного меча за 10 золотых и стального рыцарского щита за 15.       Это был хорошо знакомый мне, неплохо сбалансированный рыцарский одноруч и чёрного цвета каплевидный щит.       Не самые лучшие варианты которые были, но наиболее качественные из дешёвого. Конечно, можно было бы приобрести и что-то подороже, но я решил пока-что сэкономить.       В конце концов, новое, более качественное оружие всегда можно раздобыть во время путешествий. Например: прикончив предыдущего обладателя.       Уж в чём-в чём, но здесь я сомневаюсь, что этот мир отличается от моего в этом плане.       Люди одинаковы везде.       И пока я предавался мыслям о человеческой природе, наша группа продолжала свой путь по Храму.       Эхо шагов разносилось по пустынным залам по мере того, как мы приближались к месту назначения. Лишь изредка на нашем пути встречалась прислуга, следящая за чистотой и порядком, а также монахини из Церкви Трёх.       Концом же нашего пути стал обширный зал, находящийся в самом центре всего здания и постамент с возвышающимися на нём Песочными Часами Эпохи Драконов.       — Мы на месте, господин Герой, — объявила Адель, остановившись у подножия лестницы, ведущей к часам.       Вынырнув из своих мыслей, я с любопытством стал разглядывать Драконьи Часы.       Вот уже не знаю чего я ожидал, но это определенно были самые что ни на есть гигантские песочные часы.       Песок в верхней колбе медленно пересыпался вниз, неумолимо отсчитывая роковые секунды до следующей катастрофы. К счастью для всех нас, верхняя часть заполнена практически полностью. А это значит — у нас ещё достаточно времени для подготовки.       Собственно для этого мы сюда и прибыли.       Ведь после того как мы закончили все дела у кузнеца, нашим планом было вернуться обратно на Поле Шаров. Однако, Варианна предложила иной вариант, заодно ответив на мой вопрос о том, как узнать сколько осталось до начала Волны.       В этом непосредственно помогают эти Драконьи Часы. Но это ещё не вся их роль.       Помимо определения времени до начала Волн Бедствий, они также выполняют функцию привязки Героев к определённому региону. Благодаря этому, Герои привязанные к ним, при начале Волны, сразу будут телепортированы к месту её появления.       Единственный нюанс в том, что эту привязку Герой должен проводить вручную.       Именно поэтому мы и здесь.       Я решил не откладывать это на потом и сразу сделать всё необходимое.       — Приветствую, — с почтением поприветствовала нас преклонных лет монахиня, стоявшая у лестницы когда мы пришли, словно дожидаясь именно нас, — Вы желаете получить доступ к Часам?       — Верно, сестра, — Адель слегка поклонилась, указав рукой на меня, — Мы желаем провести Привязывание для Господина Героя.       Взгляд старшей монахини оценивающе скользнул по мне, а затем она молча кивнула, придя к каким-то своим выводам.       — Дозволяю. Поднимитесь по лестнице и прикоснитесь к Часам, Герой. Всё остальное… Часы сделают сами, — дала она указания, указав на Часы.       Не спеша поднявшись по лестнице к постаменту с Драконьими Часами, я медленно прикоснулся к стеклянной поверхности нижней колбы.       В тот же миг по Часам пробежали синие молнии. Они вонзились в мою руку, словно живые, причиняя резкую боль. Я попытался отдёрнуть ладонь, но не смог. Рука словно намертво прилипла, и мне оставалось лишь терпеть удары током.       Позади раздались встревоженные крики, но они утонули в звоне, заполнившем мою голову. Звуки исказились, будто я слышал их сквозь толщу воды.       Поверхность Часов начала медленно наливаться багровым светом. Часы стали издавать низкий, неестественный гул, словно тысячи горнов, слившихся в один бесконечный вопль.       Я услышал топот ног за спиной, пока гул продолжал нарастать.       И когда мне показалось, что ещё мгновение и я потеряю сознание от боли, перед глазами вспыхнуло сообщение.

ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА НЕАВТОРИЗОВАННОГО ВХОДА

ЛОКАЛИЗАЦИЯ ТОЧКИ ВХОДА…

ТОЧКА ВХОДА ОБНАРУЖЕНА

ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ

СКАНИРОВАНИЕ КОНСТРУКЦИИ ДУШИ…

ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ

ПЕРЕДАЧА СООБЩЕНИЯ:

Ч Т О

Т Ы

Т А К О Е

?