Восхождение Тёмной Души

«Не знаю, храбрость тому причина или глупость, но ты постоянно ищешь неприятности.»

Ингвард, старец из Нового Лондо

???. ???. ???.

Ч Т О

Т Ы

Т А К О Е

?

      Я открыл глаза.       Чёрное пространство, усеянное белыми маленькими точками, словно звёздами на ночном небе, было первым, что я увидел.       Вокруг же стояла гробовая тишина.       Тело ощущалось неправильно.       Всё было каким-то вязким. Чувства были притуплены, приглушены, а некоторые и вовсе исчезли. Я не чувствовал привычной тяжести брони. Более того — я вообще ничего не чувствовал.       Будто голым оказался.       Очень неприятное ощущение. Чувствую себя беззащитным.       Когда я огляделся вокруг, меня встретила неизменная картина абсолютного ничего.       Лишь тускло светящиеся точки вдалеке были единственными различимыми объектами.       От этого мёртвого, безмолвного окружения невольно вспомнилась Бездна.       А то, что напоминает Бездну — хорошим являться не может. В большинстве случаев.       Взгляд сам собой опустился вниз.       Под моими ногами разверзалась непроглядная тьма, но, как ни странно, я отчётливо ощущал под собой твёрдую опору, не позволяющую провалиться в бездонную черноту.       И тут мой взгляд зацепился за странное сияние, исходящее от моего тела.       Я медленно поднял руки — и замер. Они выглядели… странно.       Их поверхность словно состояла из бесчисленных маленьких крупинок синего света, которые едва заметно дрожали и смещались, будто песчинки песка. При каждом движении по ним пробегала лёгкая рябь, и казалось, что рука может просто… рассыпаться.       Попытавшись дотронуться до своей руки, мои пальцы просто прошли сквозь неё, а синий песок задрожал и сместился в сторону лишь для того, чтобы вернуться в исходное положение.       Когда я полностью осмотрел самого себя, я осознал, что всё моё тело состоит из этих светящихся песчинок.       Что же, такого со мной ещё не было.       Хотя мне уже откровенно перестают нравиться эти постоянные телепортации в неизвестные места. Причём против моей воли.       Как бы это не вошло в привычку.       Мои размышления прервал странный звук позади. За моей спиной светящиеся синие песчинки — точь-в-точь такие же, из каких состою я, — начали стекаться в одно мерцающее скопление. Сначала — беспорядочно, затем всё увереннее, словно подчиняясь невидимому разуму, синий песок стал принимать форму человеческого силуэта.       Появившееся безликое нечто, отдалённо напоминающее человека, подняло голову и посмотрело прямо на меня. Его очертания постоянно колебались, будто оно не могло определиться со своей формой до конца.       И хотя у существа не было даже намёка на глаза, а вместо лица была лишь гладкая поверхность, я отчётливо ощутил устремлённое на меня внимание.       — Вопрос: Что ты такое? — заговорило оно безэмоциональным голосом с каким-то треском и шипением.       Каждое его движение сопровождалось едва слышимым шелестом песка, непрерывно перетекающего, переливающегося, словно нечто живое.       Не совсем понимаю, что именно оно имеет в виду.       — Я Негорящий, — ответил я, к собственному удивлению, не ощутив привычных неприятных ощущений при попытке говорить.       — Пояснение: Дефекты физических оболочек не активны при Ментальном Соединении, — как будто прочитав мои мысли, разъяснило существо без какой-либо интонации в словах. Лишь монотонное озвучивание информации.       Значит, в этом пространстве я полностью здоров? Интересная особенность.       — А ты само что такое? — задал я один из множества своих вопросов.       — Предупреждение: Субъект не уполномочен инициировать вопросы. Объект классифицирован как «Аномалия». Ваша функция — предоставление данных.       Аномалия? Почему я вдруг… хотя… учитывая все обстоятельства, возможно, я действительно аномалия.       — Запрос: Опишите метод попадания в этот мир.       Кажется, сейчас меня будут допрашивать.       — Я был призван жителями этого мира как пятый Герой. — Как же непривычно разговаривать без осложнений.       — Констатация факта: Невозможно. Душа не принадлежит системе миров «Созвездие». Уведомление: Обнаружено чужеродное вмешательство. Душа объекта «Аномалия» прошла принудительную интеграцию в систему «Созвездие». Запрос: Опишите способ вмешательства в процесс «Призыв».       Не знаю, что это за существо. Не имею ни малейшего представления о том, на что оно способно и что ему нужно. Но если бы хотело навредить — уже навредило бы. И мне не хочется давать ему поводов для этого.       К тому же это странное создание наверняка как-то связано с Песочными Часами, раз уж заявилось сразу после моего прикосновения к ним. А значит, имеет прямое отношение к Волнам или обладает полезной информацией.       Поэтому я, не слишком вдаваясь в подробности, честно поведал о недавних событиях, произошедших со мной за последнее время, включая встречу с Богиней Жизни и её последствия.       Быть может, если я буду честен, мне удастся что-то разузнать.       Да и не хочется мне на ровном месте провоцировать неизвестное существо с абсолютно неизвестными возможностями на второй день пребывания в другом мире. Это было бы слишком опрометчиво и безрассудно даже для меня.       — Уточнение: Вмешательство в процесс «Призыв» произошло по инициативе объекта «Богиня»?       — Да, она отправила меня в этот мир против моей воли, — ответил я на очередной вопрос, вероятно, хозяина этого странного пространства.       — Удовлетворение: Ответы объекта «Аномалия» приняты к сведению и будут проанализированы. — После того как я ответил на ряд дополнительных вопросов, мой собеседник, кажется, решил закончить со своим допросом. — Завершение процедуры сбора информации. Вердикт: Достоверность — 99,99%.       — То есть ты мне веришь?       — Объяснение: При Ментальном Соединении искажение информации невозможно. Это мгновенно будет зафиксировано, а причина искажения ликвид… — стоящий передо мной человеческий силуэт на секунду издал странный булькающий звук, а его тело моргнуло синим светом.       Что же, похоже, моя честность уберегла меня от неприятностей. По крайней мере, пока. Хотя вся эта ситуация — одна сплошная неприятность.       Правда чем дольше длится этот разговор, тем больше в глаза бросаются странности в стоящем напротив меня создании. Этот мёртвый тон, непонятные звуки, странная манера общения…       В нём чувствовалась какая-то… неправильность. Пустота.       Возникает такое ощущение, что передо мной не живое существо, а лишь искусственное подобие, умело притворяющееся живым, но не способное до конца скрыть фальшь. Словно говорю с каким-то очень развитым големом, которому неведомый мастер зачем-то вложил зачатки личности, а затем ограничил строгими указаниями.       — Ты так и не ответил. Кто ты? — решил я повторить свой вопрос, надеясь, что теперь мой собеседник будет более щедр на ответы.       Однако после моего вопроса установилась тишина. Хозяин этого места, казалось, задумался над чем-то. Сложно было сказать, учитывая, что каких-либо черт лица у него не было.       Но по прошествии минуты он, кажется, принял решение.       — Перечисление: Система. Администратор. Судья. Искусственный Интеллект. Хранитель, — местное божество снова на секунду вспыхнуло синим светом. — Бог. Всего зафиксировано два миллиона триста сорок две тысячи восемьсот двадцать определений. Выберите наиболее подходящее.       Значит всё-таки местное божество… пускай и какое-то странное. Впрочем, если судить по моему опыту — абсолютно все боги со странностями. Как и то, что с богами дружить у меня не очень выходит.       Итого, прямо сейчас я имею дело с богом неизвестной силы, который ведёт себя как бездушный голем. Но если те порождения безумного магического гения, с которыми я сталкивался в прошлом, были пустоголовыми наборами приказов — то этот определённо будет поумнее и сильнее.       — Хорошо. И зачем я тебе понадобился… Судья? К чему этот допрос?       — Объяснение: Сбор информации. Поиск решения. Определение действий с аномальным объектом.       — И к какому же решению ты пришёл?       Надеюсь, у него нет поводов меня прямо здесь убивать. Нет ведь?       — Требование: Ответьте на последний вопрос. — Прежде чем я успел среагировать, безликое тело Судьи в одно мгновение приблизилось ко мне, и его бесформенное лицо оказалось прямо передо мной. — Вопрос: Каковы. Ваши. Намерения?       От столь резкого перемещения я рефлекторно потянулся за оружием, но закономерно нащупал лишь пустоту.       Несмотря на то что слова божества были абсолютно безэмоциональны и лишены каких-либо интонаций, я отчётливо ощутил нотку угрозы и опасности. Словно прямо сейчас от моего ответа зависит само моё существование.       — Если ты хочешь знать, собираюсь ли я как-то вредить тебе и миру, в который я был призван, то мой ответ — нет. Меня призвали в этот мир и я намерен исполнять возложенную на меня задачу. Если только конечно, ты не собираешься вернуть меня обратно в мой мир.       Установившаяся тишина после моих слов была… напряжённой. Судья, склонив голову набок, казалось, оценивал меня и решал, как лучше будет меня прикончить.       К счастью, долго теряться в догадках о том, как меня будут убивать, мне не дали.       — Вердикт: Ваши слова записаны и приняты к сведению. Ликвидация объекта «Аномалия» отложена. Корректировка: Статус объекта сменён с «Аномалия» на «Аномальный Священный Герой». Предупреждение: В случае проведения деструктивной деятельности объектом — вероятен пересмотр вердикта.       Договорив, он так же быстро и мгновенно вернулся на своё изначальное место. Только что Судья стоял передо мной — я моргнул, — и он уже в десяти шагах от меня.       — А ты не мог бы конкретизировать — что именно мне не стоит делать, чтобы избежать подобного исхода? Как я могу соблюдать правила, не зная их?       — Констатация: Ваше замечание логично, — Судья согласно кивнул на мои слова, а затем снова издал странный шипящий звук и замерцал. — Запрет: Доступ к данной информации заблокирован по причине недостатка прав доступа. Рекомендация: Выполняйте роль «Священный Герой». Не препятствуйте Балансу.       — Как я понимаю, про сам «Баланс» и в чём он заключается, ты тоже не расскажешь?       — Запрет: Доступ к данной информации заблокирован по причине недостатка прав доступа.       Кажется божественные сущности везде одинаковы. Пойди туда — не знаю куда, принеси то — но что именно догадайся сам. Уже и забыл как это раздражает…       — Ты хоть что-то можешь мне рассказать? Про Волны, Песочные Часы… про Геройские возможности?       — Ответ: Да.       — Тогда расскажи всё, что можешь. Если я буду знать больше о том, с чем мне предстоит иметь дело, то и выполнять свои задачи я смогу эффективнее.       — Несогласие: Цель Системы — сохранять баланс и ликвидировать нарушителей. Поддержка объектов «Священный Герой» противоречит заложенным директивам. Передача информации, неизвестной объекту «Священный Герой», классифицирована как «Поддержка». Вывод: Недопустимо. Вердикт: В доступе отказано по решению Системы.       Значит, не хотим помогать, да? Хорошо, зайдём с другой сто…       — Уведомление: Обмен информацией исчерпал свою эффективность, — безэмоциональный голос Судьи внезапно зазвучал громче. Синий песок, из которого состояло его тело, закружился в бешеном вихре, теряя человеческие очертания и медленно рассеиваясь. — Вывод: Дальнейший диалог не имеет смысла. Инициализирована процедура деактивации Ментального Соединения.       Чего?       — Погоди. У меня ещё есть вопр… — начал было я, инстинктивно делая шаг вперёд.       Но договорить мне не дали.       Пространство вокруг содрогнулось. Тусклые белые точки вдалеке начали стремительно гаснуть одна за другой.       Я опустил взгляд на свои руки. Синие песчинки, формировавшие моё тело, больше не мерцали — они медленно осыпались вниз водопадом тускнеющего света, исчезая во мраке.       Твёрдая опора под ногами резко пропала, и я рухнул в бездну подо мной.       С каждой секундой свободного падения мои глаза закрывались от неожиданно навалившейся тяжести и усталости. И уже на самом краю моего меркнущего сознания, словно эхо, раздался спокойный голос Судьи, доносящийся со всех сторон одновременно:       — Напоминание: Не. Препятствуйте. Балансу.       А затем всё померкло.