Связанные судьбой

— Ты теперь каждое утро будешь приходить ко мне? — выходя из своей комнаты, с лёгкой улыбкой спросил Джеймс у сестры, которая шла впереди него по коридору, залитому мягким утренним светом. — Ммм… Я подумаю, — протяжно сказала Шарлотта, на мгновение обернувшись и лукаво подмигнув брату. — А ты против? Не нравится общество родной любимой сестры?! В её голосе звучала игривая насмешка, но за ней угадывалась нотка лёгкой обиды. — О нет, я безумно рад этому, особенно когда ты будишь меня, — поспешно ответил Джеймс, поднимая руки в жесте капитуляции и стараясь скрыть улыбку. — Да ты уже не спал, когда я пришла — ни вчера, ни сегодня, — парировала Шарлотта, слегка нахмурив брови, но уголки её губ всё равно подрагивали в улыбке. — Я бы ещё поспал, если бы ты не трындела у меня над ухом без остановки, — шутливо возмутился парень легонько толкая сестру плечом. — Я не трындела, а делилась важными новостями! Ещё скажи, что тебе не важно, что мне приснилось! — Безумно важно, — с преувеличенной серьёзностью произнёс Джеймс, прикладывая руку к груди. Брат с сестрой спустились на первый этаж и зашли в столовую, где уже сидели Питер, Римус и Марлин. В комнате царила непривычная тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на стене и редким звяканьем посуды. — Всем привет! — широко улыбаясь, произнесла Шарлотта, её голос прозвучал слишком звонко и жизнерадостно на фоне общей атмосферы. — Привет, — вторил за сестрой Джеймс, невольно понизив голос. — Привет, — практически в один голос отозвались друзья, но как‑то совсем скудно, безэмоционально. Их ответы прозвучали словно эхо, быстро угаснувшее в пространстве. Поттеры сразу заметили, что в комнате стоит совсем не весёлая атмосфера. Будто даже солнце сегодня светило как‑то иначе — его лучи, обычно тёплые и летние, теперь казались бледными и отстранёнными, словно не решались проникнуть в комнату. — Что-то случилось? — проходя к столу и присаживаясь в кресло, с лёгкой тревогой в голосе спросила Шарлотта. Её улыбка померкла, сменившись искренним беспокойством. — Бродяга заболел, — быстро ответил Питер, нервно теребя край скатерти. — А когда заходил сюда, успел накричать на Марлин, да там вообще всем досталось. — Что?! — изумлённо чуть вскрикнула Поттер, её глаза расширились от неожиданности. — Что за повод был? — Она просто… — начал было Петтигрю, но запнулся, бросив неуверенный взгляд на Марлин. — Питер, хватит, — твёрдо сказала сама Марлин, её голос прозвучал резко, но в глазах читалась усталость. Парень послушно притих, чуть сникнув и опустив голову, словно виноватый щенок. — Ну, наш вчерашний разговор не заставил себя долго ждать, — заметила Шарлотта, улыбнувшись подруге, но улыбка вышла натянутой. — Отстань! — хмыкнула Маккинон, отводя взгляд и нервно поправляя прядь волос. — Так‑так, что за разговор? — с любопытством спросил Джеймс, переводя взгляд с одной девушки на другую. Его брови вопросительно приподнялись. — Это всё неважно, — отрезала Марлин, резко отодвигая чашку с чаем, к которому так и не притронулась ща всё утро. — Давайте сменим тему. Будто больше поговорить не о чем. Её тон не допускал возражений, но в глубине души она явно испытывала дискомфорт. — И всё же? — настаивал Джеймс. — Вчера мы с Марлин просто обсуждали, что будет, если Сириус заболеет, — начала Шарлотта, но не успела договорить. В этот самый момент в столовую зашёл сам виновник суматохи, и девушка, увидев его, сразу смолкла. Блэк выглядел очень уставшим, будто он не спал всю минувшую ночь. Лицо Сириуса было как никогда бледно, под глазами залегли глубокие синяки, а давно нестриженые волосы, уже достигавшие плеч, были спутаны и небрежно падали на лоб. Его обычно яркая и энергичная фигура сейчас казалась какой‑то сгорбленной, потерявшей привычный задор. Когда Сириус вошёл, никто не сказал ему ни слова — друзья слишком хорошо его знали, а Марлин быстро училась на своих ошибках. В воздухе повисло неловкое молчание, которое казалось почти осязаемым. Блэк, подойдя к столу, взял графин с водой и направился обратно к выходу. Его движения были резкими и отрывистыми, словно каждое усилие давалось с трудом. — Вы так громко разговариваете, это невыносимо. Я слышал своё имя — меня обсуждаете, — сказав это, Блэк на секунду замер около Шарлотты, обращаясь явно к ней. Его голос звучал хрипло и раздражённо. — Les crétins, — тихо добавил он по‑французски, едва шевеля губами. Сириус вышел из столовой и направился обратно в свою комнату, оставив после себя тяжёлое ощущение. — Что такое «ле кретан»? — прервал молчание Питер, слегка наклонив голову и с любопытством глядя на друзей. Его глаза округлились, а брови приподнялись в немом вопросе. Джеймс с Шарлоттой лишь переглянулись, обменявшись многозначительными взглядами. В их глазах промелькнула тень понимания, но переводить не стали. С лестницы вновь послышались шаги — мерные, лёгкие, совсем не похожие на тяжёлую поступь Сириуса. На этот раз зашёл не он, а Лили. Её рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, слегка растрепались, а на щеках играл лёгкий румянец, будто она торопилась. — А что с Блэком? — даже забыв поздороваться, сразу спросила девушка, нервно поправив прядь волос. — Я сейчас с ним столкнулась в коридоре, поздоровалась, а он меня полностью проигнорировал. В её голосе звучало искреннее недоумение, смешанное с лёгкой обидой. — Не обращай внимания, — махнул рукой Джеймс, стараясь говорить небрежно, но в его взгляде промелькнула тревога за друга. — Он просто заболел, а теперь обижен на весь мир из‑за этого, — мягко пояснила Шарлотта, чуть склонив голову набок. В её тоне звучала не осуждение, а скорее сочувствие. — Может, поедим? — вдруг резко сменил тему Римус, и в его голосе прозвучала едва заметная просьба отвлечься от неприятных мыслей. Он провёл рукой по своим светло‑каштановым волосам, словно стряхивая с себя напряжение. — Вы что, ещё не завтракали? — удивился Джеймс, вскинув брови. — Вы вообще давно проснулись? — Ну, уже час где‑то, — пожал плечами Люпин, слегка улыбнувшись. — Просто решили вас дождаться сегодня. В его улыбке читалась искренняя теплота — он действительно ценил эти совместные завтраки. — Винди, — скомандовала Шарлотта, повернувшись в сторону кухни. — Подай нам всем завтрак, пожалуйста. Друзья начали рассаживаться за обеденный стол — Джеймс плюхнулся на стул с характерным скрипом, Питер неловко примостился рядом, а Лили и Марлин заняли места напротив. В это время домовик шустро расставлял тарелки с едой, столовые приборы и несколько видов напитков. Воздух наполнился аппетитными ароматами: свежеиспечённого хлеба, копчёного бекона и горячего кофе. Винди двигался с удивительной ловкостью — его маленькие ручки ловко управлялись с тяжёлыми блюдами, а большие уши забавно подрагивали при каждом шаге. — Получается, сегодня мы ничем не будем заниматься, — приступая к завтраку, вздохнул Джеймс и положил себе на тарелку пару ломтиков тоста. — Будем ждать, пока Бродяга выздоровеет? — Конечно, — подтвердила его сестра, наливая себе чай. — У нас ещё куча времени, всё успеем. Она улыбнулась, но в её глазах читалась забота о Сириусе. — А Сириус что, маленький, чтобы обидеться, если мы без него пойдём гулять?! — всё ещё злая на больного друга, спросила Марлин, хмуро помешивая сахар в чашке. Её голос звучал резко, но за этой резкостью скрывалась обида — она не понимала, почему Сириус так резко отстранился. — Ну просто… мы же типа друзья, — тихо произнёс Джеймс, опустив взгляд в тарелку. — Да, я тоже согласна, — неожиданно для всех присутствующих сказала Лили, осторожно поставив чашку на блюдце. — Я, конечно, не очень близка с Блэком, но будет некрасиво, если, пока он болеет, мы будем где‑то веселиться. — Всё ясно. Тогда я буду сегодня весь день загорать! — твёрдо сказала Маккинон, и её лицо вдруг просветлело. Она уже представляла, как будет греться на тёплом солнышке, слушать шелест листьев и ни о чём не думать. — О, я с тобой тогда! — с таким же энтузиазмом отозвалась Эванс, и её глаза заблестели. — Можем взять книги или просто полежать поговорить. В её улыбке читалось предвкушение спокойного, приятного дня. Друзья быстро покончили с завтраком — почти безмолвно, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. В воздухе витала лёгкая печаль и скука, и каждый теперь стремился найти занятие, которое помогло бы собраться с силами. Распрощавшись едва заметными кивками, все разошлись по своим делам. Римус устроился в мягком кресле у окна в гостиной — оно давно стало его любимым местом. Облокотившись на тёплую деревянную спинку, он с наслаждением вдохнул аромат старой бумаги и раскрыл книгу, которую начал читать ещё вчера вечером. Страницы шелестели под пальцами, а взгляд скользил по строчкам, погружая в другой мир — туда, где приключения ждали на каждом шагу. Питер, вновь невыспавшийся и измождённый, прилёг на диван, едва добравшись до него. Глаза закрылись сами собой, дыхание стало ровным и глубоким — он мгновенно погрузился в сон, свернувшись калачиком и укрывшись пледом, который кто‑то заботливо набросил на спинку дивана. Марлин и Лили, как и планировали, вышли во двор. Тёплые лучи солнца ласково коснулись их лиц, и обе невольно улыбнулись. Они расположились на старой деревянной скамье под раскидистым клёном, закрыли глаза и подставили лица солнцу, наслаждаясь каждым мгновением. Воздух был наполнен ароматом цветущих кустов и свежестью утренней росы. Поттеры же направились на второй этаж. Шарлотта, оставшись в коридоре, повернулась к брату и спросила с лёгкой ноткой любопытства в голосе: — Что будешь делать? Джеймс пожал плечами, задумчиво глядя в сторону: — Не знаю… А ты? — Тоже не решила, — призналась Шарлотта. — Думаю, может, проверить Сириуса? Джеймс вскинул бровь и усмехнулся, в глазах заплясали озорные искорки: — Хочешь побыть добродетельницей, поухаживать за ним? Шарлотта слегка нахмурилась, но в её взгляде читалась решимость: — А что, нельзя? — Всё равно не выдержишь, — уверенно заявил Джеймс. — Нет такого человека, который смог бы выдержать больного Бродягу. Он же невыносимый, когда болеет: ворчит, капризничает, требует то одно, то другое… — Спорим, я смогу, — твёрдо сказала Шарлотта, выпрямив спину. — О‑о‑о, ничего себе! — Джеймс оживился, в глазах вспыхнул азарт. — Ну давай. На что? — Не знаю, как хочешь? — Шарлотта пожала плечами, но в глубине души уже предвкушала вызов. — Может, на деньги? — предложил Джеймс, но тут же понял, что идея неудачная. — Скучно, — скривилась девушка. — Они и так у нас есть. — Отвергаешь — предлагай, — парировал Джеймс, скрестив руки на груди. — М‑да… Не знаю я, — задумчиво протянула Шарлотта, постукивая пальцем по подбородку. — Но точно не на деньги. — Проигравший целую неделю называет победителя «ваше высочество», — внезапно выдал Джеймс, и в его глазах заблестел дьявольский огонёк. — Ага, а ещё перед разговором припадает на колени и кланяться, — подхватила Шарлотта с нарочитой серьёзностью, едва сдерживая смех. — О‑о‑о, точно! — брат хлопнул в ладоши, явно воодушевившись. — Это была шутка, — поспешила уточнить Шарлотта, но парень уже загорелся идеей. — Нет‑нет, это реально отличная идея! — настаивал Джеймс, широко улыбаясь. — Представляешь, как это будет выглядеть? — Окей, ладно. Согласна. — Ну тогда лети к Бродяге, лечи его скорее, — подбодрил Джеймс, хлопнув сестру по плечу. — А вот и пойду, — с вызовом бросила Шарлотта, вздёрнув подбородок. — Удачи, — бросил Поттер, но в его голосе звучало недоверие. — Всё равно я не верю, что что‑то получится. — Какой у меня прекрасный брат, — саркастически протянула Шарлотта, закатив глаза, но в улыбке читалась теплота. Джеймс рассмеялся, подмигнул сестре и скрылся за дверью, ведущей в его комнату. Шарлотта же прошла дальше по коридору, её шаги эхом отдавались в тишине. Она остановилась у двери, ведущей к Сириусу, на мгновение замерла, глубоко вздохнула и подняла руку, чтобы постучать. В груди трепетало волнение — она приняла вызов, и теперь отступать было некуда! Шарлотта негромко постучала в дверь — всего два коротких стука, почти робких. Но этого хватило, чтобы уже через секунду из‑за двери послышался недовольный и усталый голос Сириуса, пропитанный раздражением и слабостью: — Ну кто там ещё? — Это я, — заглядывая в комнату, тихо произнесла Шарлотта. В её голосе звучала осторожная забота, будто она боялась потревожить что‑то хрупкое. — Я пройду? — Что тебе надо? — отозвался Сириус, не скрывая раздражения. Его голос звучал глухо, словно доносился издалека. — Я подумала, вдруг тебе что‑нибудь нужно… Ну, там, лекарства, воды, ещё что‑нибудь? — Шарлотта сделала шаг внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь. Взгляд её скользнул по комнате: постель была смята, на тумбочке громоздилась груда пустых чашек, а воздух казался тяжёлым и душным. — Сам справлюсь, — отрезал Сириус, отвернувшись к стене. — Точно? — не сдавалась Шарлотта, делая ещё один осторожный шаг вперёд. — Да, иди отсюда, а то вдруг ещё тоже заразишься, — бросил он, но в его голосе проскользнула нотка усталости, почти мольбы. — Ну ладно, — Шарлотта отвернулась и уже хотела выйти, чувствуя, как внутри поднимается лёгкая обида. Но вдруг голос друга заставил её всё‑таки задержаться. — Постой, — произнёс Сириус чуть тише, чем раньше. — У тебя есть резинка для волос? — Да, — удивилась Шарлотта. — Тебе надо? — Ну если спрашиваю, то да, конечно надо, — буркнул Сириус, слегка повернув голову. Его волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас спутались и падали на лицо, придавая ему ещё более измождённый вид. Шарлотта быстро стянула с запястья свою чёрную резинку и, подойдя к кровати больного, протянула её ему. Её пальцы слегка дрогнули, когда она заметила, насколько бледным и горячим выглядел Сириус. — Меня уже достали эти волосы, — завязывая их в неаккуратный хвост, бурчал Блэк. — Давно пора их отрезать, под ноль остригу. — Ужас какой, — невольно вырвалось у Шарлотты. Мысль о том, что Сириус лишится своих густых тёмных волос, показалась ей почти кощунственной. — Спасибо за комментарий, разберусь сам, — огрызнулся Сириус, но без прежней злости. — Лучше прикрой окно, мне дует. Сейчас ещё больше заболею. Шарлотта кивнула и подошла к окну. Она быстро прикрыла его, но всё же оставила небольшую щель — ровно настолько, чтобы впустить немного свежего воздуха, но не создавать сквозняка. — Так хорошо? — уточнила девушка, оборачиваясь к Сириусу. В её взгляде читалась искренняя забота. — Наверное… Не знаю, — Сириус вздохнул, откинувшись на подушку. Его глаза были полуприкрыты, а голос звучал всё слабее. — У меня нет практически никаких зелий. У тебя есть что‑нибудь? — Да, конечно, сейчас принесу, — тут же откликнулась Шарлотта, чувствуя, как в груди разливается тепло от возможности помочь. Она быстро направилась прочь, почти выбежала из комнаты, и через несколько мгновений уже была в своей спальне. В шкафу, в отдельной коробке, у неё всегда лежали всевозможные лекарства — от зелий от простуды до мазей от ушибов. Шарлотта быстро отыскала нужные пузырьки. — Что, всё устала? — послышался самодовольный голос Джеймса, который как раз заглянул в комнату сестры через открытую дверь балкона. Его губы растянулись в ухмылке, а в глазах плясали озорные искорки. — Не думал, что так быстро сдашься. — Не дождёшься, — улыбнулась Шарлотта, стараясь не выдать, как её задело его недоверие. — Я просто зашла за лекарствами. У Сириуса их нет. — М‑м, ну ясно. Девушка достала несколько пузырьков и направилась к выходу. Ей казалось, что она очень быстро вернулась — буквально через пару минут она уже стояла у кровати Сириуса. Но у Блэка было другое мнение на этот счёт: — Как долго тебя не было! Ты что, там потерялась в собственном доме?! — проворчал он, хотя в его голосе уже не было прежней резкости. — Я старалась, — пожала плечами девушка, аккуратно расставляя лекарства на прикроватную тумбочку рядом с другом. Её движения были плавными и осторожными, словно она боялась потревожить его покой. — И что ты вообще окно закрыла? Я же сказал только прикрыть! И так жарко, хочешь, чтобы я тут совсем сварился? Лето, на улице жара, у меня температура, а ты… — Сириус нахмурился, но Шарлотта заметила, что его раздражение было скорее показным. — Сейчас приоткрою, — спокойно ответила она, снова подходя к окну и чуть шире приоткрывая створку. Лёгкий ветерок коснулся её лица, принося с собой аромат цветущих роз из сада. Шарлотта обернулась к Сириусу и мягко улыбнулась: — Так лучше? Сириус молча кивнул, и на мгновение в комнате повисла тишина. Шарлотта почувствовала, как внутри неё растёт странное, тёплое чувство — смесь заботы, ответственности и даже гордости за то, что она всё‑таки решилась помочь, несмотря на ворчание друга. Шарлотта до самого вечера не отходила от Сириуса ни на шаг. Она суетилась вокруг него с трогательной заботой, словно наседка вокруг птенца. То приносила ему ещё воды — он пил так жадно и быстро, что Шарлотта только удивлённо покачивала головой, мысленно удивляясь, куда в него столько влезает. То осторожно прикрывала окно, потому что из щели ощутимо дуло и сквозняк тревожил больного парня. А через пару минут Сириус уже бурчал, что ему жарко, и она торопливо открывала окно снова. Поттер заботливо подавала другу лекарства, аккуратно поправляла подушку, стараясь сделать его ложе как можно удобнее. Позже она принесла ему обед — ароматный куриный суп и тёплый хлеб с маслом. Но Сириус лишь вяло отмахнулся, хрипло пробормотал: «Кусок в горло не лезет… И зачем ты только притащила мне еду?» — и отвернулся к стене. Шарлотта вздохнула, уже с трудом выдерживая все его капризы. Однако спустя час она с облегчением заметила, что тарелки опустели. Сириус, видимо, всё‑таки проголодался, пока спал или просто не замечал голода из‑за болезни. Шарлотта тихонько собрала посуду и понесла её в столовую, стараясь не шуметь — Сириус незаметно заснул, его дыхание стало ровным и глубоким. Время тем временем близилось к ужину. Шарлотта, чувствуя приятную усталость от целого дня заботы, направилась на первый этаж, в столовую. Там уже собрались друзья — они сидели за большим деревянным столом, украшенным свежими цветами в вазе, и оживлённо переговаривались. — О, героиня идёт! — восторженно протянул Джеймс, первым заметив Шарлотту. Его глаза загорелись озорным блеском, а на губах появилась широкая улыбка. — Девушка, которая смогла, которая выдержала! Или нет? Так‑так, Лотти, рассказывай: как там Бродяга? Или ты от него сбежала, пока он не видит? — Нет, не дождёшься, ни от кого я не сбегала, — самодовольно заявила Шарлотта, гордо вздёрнув подбородок. Она подошла к столу и села рядом с Лили, чувствуя, как усталость и злость понемногу отступает перед теплом дружеского круга. — Думаю, завтра ему станет уже намного лучше, а послезавтра мы уже можем вновь веселиться и наслаждаться летом все вместе. — Он что, за день вот так возьмёт и выздоровеет? — удивлённо приподняла брови Эванс, её зелёные глаза расширились от недоверия. — Да, Бродяга обычно не болеет больше двух дней, — негромко отозвался Римус, задумчиво поглаживая подбородок. Его лицо, чуть бледнее обычного из‑за приближающегося полнолуния, осветилось мягкой улыбкой. — Но это и к лучшему. Меньше переживаний для всех нас. — Ещё бы лучше, если бы он вообще не болел, — закивал Питер, нервно теребя край скатерти. — Однажды он накричал на меня из‑за того, что я спросил, как его самочувствие. Я тогда так испугался, что чуть не уронил поднос с чаем! — И ты, Лотти, его целый день терпела?! — изумилась Марлин, её голубые глаза округлились от восхищения. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и с уважением посмотрела на Шарлотту. — Это же подвиг! — Да, знаешь, какая мне за это будет награда? — хитро прищурилась Шарлотта, и в её глазах заплясали озорные искорки. — Нет. Благодарность от Блэка, когда он придёт в себя? — предположил Римус с лёгкой усмешкой. — Нет. Джим, ну что же ты не рассказал?! — Шарлотта повернулась к Джеймсу, театрально закатив глаза. — Мой дорогой братец пообещал, что всю неделю будет называть меня «ваше величество» и кланяться мне при каждом общении. Представляете эту картину? На лицах всех появились весёлые улыбки. Зная всю харизму и артистичность Джеймса и Шарлотты, друзья уже живо представляли, какие комичные сцены будут разворачиваться в ближайшую неделю: Джеймс, с преувеличенно серьёзным видом сгибающийся в низком поклоне перед Шарлоттой, а та — с царственной осанкой принимающая его почтение. — Ой‑ой, не переживай, я могу ведь просто не обращаться к тебе всю эту неделю, — усмехнулся Джеймс, подмигнув Шарлотте. Его голос звучал нарочито серьёзно, но в глазах плясали смешинки. — Эй, так нечестно! — возмутилась Шарлотта, шутливо ткнув его в плечо. — Ты же обещал! — Поживём — увидим, — загадочно протянул Джеймс, поднимая брови. — С завтрашнего дня я буду ждать, — твёрдо сказала девушка. — Завтра я ещё уточню у Бродяги, правда ли ты была с ним весь день, ухаживала за больным, — брат хитро прищурился, явно наслаждаясь игрой. — Уточняй сколько тебе вздумается, — парировала Шарлотта, откинувшись на стуле и скрестив руки. — Он сам подтвердит! Наконец, покончив со всеми шутливыми разборками, друзья обратили внимание на домового эльфа, который как раз закончил накрывать на стол. Ароматные блюда источали соблазнительные запахи, а в центре красовался большой пирог с ягодами. С улыбками и весёлыми возгласами они приступили к ужину, наслаждаясь теплом компании и вкусом еды.