Листы гербария

Академия Сумеру пахла плесенью, бумагой и золотым сандалом. Её высокие окна выходили на джунгли, что цвели круглый год, и даже в начале осени тяжёлый влажный воздух давил на лёгкие, будто напоминая: здесь ты гость и ученик, а не хозяин. Тигнари стоял в главном вестибюле, прижимая к груди аккуратно перевязанные документы. Его уши были прижаты, но не от страха, а из сосредоточенности. Он запоминал количество дверей, тип замков, угол падения света. У него была отличная память. Настолько отличная, что иногда мешала спать. — Ты выглядишь, как будто собрался поступать на военную службу, а не в университет, — хмыкнул Кавех, появившись сбоку. Он уже был в академической форме, но воротник не застегнул. Его светлые волосы блестели, как золотые нити, а в глазах читалась легкомысленная уверенность человека, который не боится провала, потому что уверен, что выкрутится. Тигнари ничего ему не ответил. Он не любил говорить, когда не был уверен, что его услышат. А здесь, в толпе первокурсников, над головами которых висел влажный гул голосов и скрипа обуви, всё звучало как в аквариуме. — Ты же знаешь, куда идти, да? — продолжал Кавех, будто ему было скучно. — Потому что я нет. Но у меня есть подход - просто идти красиво и уверенно. Все начинают думать, что ты умный. Тигнари вновь ничего не сказал, просто повернулся и пошёл первым. Через внутренний сад, мимо фонтанов, где уже толпились студенты. Академия встречала новеньких. Ходила легенда, что каждая встреча первокурсников проходила по-новому. Он и не подозревал, что его встретит очень известный в узких кругах, самый таинственный матра Академии, который имеет власть и большой авторитет не только среди студентов, но и среди мудрецов. ***** Сайно стоял у колонны с каменным лицом, наблюдая за прибытием первокурсников. Он был здесь не как преподаватель, у него не было ни собственной кафедры, ни лекций, ни семинаров. Он был назначен в патрульный отряд матр Академии, теми, кто обеспечивал внутреннюю безопасность и имел полномочия куда более широкие, чем обычные кураторы и преподаватели. Он не двигался. Только следил. Сайно был известен своей молчаливостью и склонностью быть там, где его «не должно» быть. Студенты опасались его. Преподаватели уважали. Некоторые сторонились. Когда Тигнари вошёл в зал, Сайно не сразу понял, что именно зацепило взгляд. Может, это были уши. Или уверенная, прямая спина. Или глаза, зелёные, как у растений, что он выращивал. Он запомнил его сразу. Хотя Тигнари его не заметил. Но только сегодня. ***** Общежитие было старым, но крепким. Деревянные полы скрипели, стены хранили запах бумаги и сушёных трав. Тигнари чувствовал себя невероятно удачливым, что ему удалось заселиться в небольшую комнату со своим другом Кавехом. Как сказали ему в секретариате, обычно заселение в общежитие происходит очень сумбурно и рандомно. А может быть все дело в хороших связях Кавеха? Он решил не думать об этом, всё-таки мечта Тигнари об учебе в лучшем учебном заведении Сумеру потихоньку начинает осуществляться. — Слушай, ты знал, что у нас на территории действуют матры? — спросил Кавех, сев на подоконник. — Настоящие. Один из них очень известен между прочим! — он повысил голос, чтобы привлечь внимание Тигнари. — Его зовут Сайно. Я видел его сегодня. У него лицо как у статуи из храма царя Дешрета. Ледяной, тихий. Брр. — Кавех демонстративно дернул плечами и потряс головой. — Я знаю, кто такие матры, — сухо сказал Тигнари, разбирая учебники. — Он смотрел прямо на нас. А потом ещё на тебя. Долго. Очень. Тигнари застыл. — Что? — Не паникуй. Может, он тебя с кем-то перепутал. Хотя ты не тот, кого легко спутать. — Я не собираюсь иметь с ним дело. — Конечно. Не смотри так. Хотя, если он снова появится, дай знать. Я бы не отказался поиграть с ним в догонялки. — Кавех подмигнул. Тигнари резко выдохнул и закрыл папку документов с раздражением. Он не хотел флиртовать. Он хотел учиться. И он совершенно точно не собирался думать всю ночь о взгляде того самого матры. ***** Первая неделя учебы подходила к концу. Тигнари с головой был погружен в занятия. Его лабораторные отчёты уже начали хвалить преподаватели. Он записывал лекции от руки, выучил имена всех учителей, разобрался в устройстве Академии и начал вести черновики для будущего проекта по регенерации лесных биоэкосистем. И всё было бы идеально, если бы не Сайно. Он был повсюду. В коридоре возле зала зоологии. В читальном зале, куда Тигнари ходил только поздно вечером. Даже на территории теплицы, как он сказал страже, якобы с проверкой пропусков. У Тигнари был очень чуткий слух по вполне понятным причинам. За эту неделю он выучил беззвучную поступь Сайно наизусть, его дыхание, иногда запыхавшееся, будто тот куда-то торопился. Даже его запах. — Вы следите за мной? — однажды не выдержал Тигнари. Он подловил Сайно во время вечерней учебы в библиотеке. Сайно посмотрел на него, не моргая, не сводя взгляда с глаз Тигнари, как будто они играли в игру. От этого Тигнари стало не по себе. — Я наблюдаю за всеми. — Вы не наблюдаете за Кавехом. — тот сидел за тем же столом, где только что занимался Тигнари. — Он менее интересен. Тигнари замер. Он не знал, как реагировать. Вся его смелость, с которой он шел на этот разговор, резко испарилась. — Вы хороший студент. Приятно видеть настолько заинтересованных в учебе студентов. Это… редкость. — продолжил Сайно. — И что, теперь вы будете ходить за мной? Считать мои ошибки? — Тигнари немного потряхивало, он уже не мог спокойно стоять с гордо поднятой грудью. — Нет. Я хочу убедиться, что вы не пропадёте. — Пропадёте? — фыркнул Тигнари. — Я не ребёнок. — Нет, — мягко сказал Сайно. — Вы как молодое растение. У вас крепкие корни. Но мир не теплица. И я уже видел, как срывают с корнем самых сильных. И ушёл, оставив Тигнари в одиночестве у большого книжного шкафа, который в этот момент, казалось, мог бы упасть на Тигнари, настолько сильно его трясло, к слову, он был бы совершенно не против этого. ***** В эту ночь Тигнари долго не мог заснуть. Потому что впервые за долгое время он усомнился, сможет ли учёба защитить его от того, что кроется в стенах таинственной Академии. От того, что прячется в тенях между лабораторией и библиотекой. От тех, кто знает больше, чем говорит. От Сайно.