Листы гербария

[Запись 278, время 3:45, личные размышления, не для передачи] Никто не просит матру оставаться до полуночи в Архивах. Но я остаюсь. Не потому что боюсь. А потому что знаю: страх — вещь, с которой надо иметь дело заранее. Работа требует бдительности. Я вижу больше, чем полагается. Замечаю тех, кто делает вид, что прилежен. Замечаю тех, кто умен, но невыносим. Замечаю тех, кто прячет злобу под шёлком, или отчаяние под формулами. Всё это часть моей должности. Но тогда он появился. Он зелёная искра среди приглушённых ламп. Слишком прямолинейный. Слишком чистый. И потому подозрительный. «Не лезь ко мне.» Глаза, полные упрямства. Голос, полный решимости. Он не хотел быть замеченным. Именно поэтому я не мог не заметить. ***** Первое впечатление — ботаник. Чрезмерно организованный. Вероятно, тип, который учится назубок и ругается на тех, кто шепчет на экзамене. Я не люблю таких, они предсказуемы. А предсказуемое уязвимо. Но что-то в нём нарушало эту предсказуемость. Он не реагировал на давление. Он не флиртовал, не улыбался. Он не считал меня угрожающим. Он просто не хотел меня рядом. Это было ново. ***** Я начал появляться «случайно». Конечно, неслучайно. Я знал его расписание. Знал, где он обедает, когда сидит в библиотеке, сколько шагов делает от теплицы до общежития (в среднем 349). Да, я проверил. Не потому что был одержим. А потому что чувствовал странное облегчение, когда он был на своем месте. «Зачем вы снова здесь?» «Проверяю влажность воздуха. Может, вы сушите в лаборатории лаванду не по протоколу.» Он фыркнул. Это был первый звук, в котором не было раздражения. Я почти улыбнулся. Почти. ***** Матра должен быть холоден. Иначе он не продержится. Однажды я допустил ошибку. Думал, что могу доверять стажёру из кафедры алхимии. В итоге трое студентов в больничном отсеке. Один исчез навсегда. С тех пор я не шучу. Почти. Но у него, у Тигнари, были глаза, которые просили не строгости, а ясности. Он не боялся правил. Он боялся, что ему не дадут быть собой. Я тоже это знаю. ***** Когда я оставил ему карту с комбинацией, на ней был знак пустынной лисицы. Он заметил. Не сказал ничего, но запомнил. Я проверял его. И он полностью правда мои ожидания. Тигнари очень хорошо играет, сильный соперник, с которым будет интересно. ***** Я стою под дверью общежития. Там внутри он и его друг Кавех. Они такие громкие, живые. Я стою снаружи. Не потому что не могу войти. А потому что ещё рано. ***** Он — не цель. Цель быть с ним рядом.