Свет из пустоты

      Сэм держал её за руку, как будто боялся, что Луиза может исчезнуть, стоит лишь ослабить хватку.       Он не говорил, но каждый шаг — был словом. Каждый взгляд — обвинением.       — Чем ты думала, когда решила уйти погулять? — спросил он, когда дошли до шлюза Магеллана. — Хорошо, что вовремя заметили.       — Я не хотела, чтобы вы волновались, — прошептала Лу.       Сэм провёл её по палубе до медотсека, где уже ожидала Фрэджайл. Она помогла обработать рану.       — Ты не должна была идти одна, — сказала Фрэджайл.       Лу молчала. Ей всего лишь хотелось прогуляться, развеяться, но никак не попадать в подобного рода ситуацию.       Теперь она сидела и выслушивала нотации с нравоучениями.       Голоса Сэма и Фрэджайл звучали как эхо в голове — тревожные, уставшие.       Она не спорила. Просто смотрела в пол, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Это было гнетущее чувство вины.

***

      Хиггс стоял на краю — не на земле, не на воде, а на границе.       Перед ним — Пляж АСАД: бескрайняя равнина из чёрного песка, где тысячи лиц парили в воздухе, как души, запертые в вечном сне.       Их глаза — закрыты.       Их рты — безмолвны.       Но из них исходил голос, один, коллективный.       Как будто из тысячи глоток вырвалось одно слово:       — Ты опоздал.       Хиггс не обернулся. Он смотрел на горизонт, где небо касалось земли. Потом улыбнулся с насмешкой.       — Опоздал? — сказал он. — Я пришёл ровно вовремя.       — Ты не выполнил поставленную задачу.       — А вы — не дали мне причин её выполнять.       — Ты должен был привести её!       — «Завтра»? — Хиггс рассмеялся. — Вы так упорно хотите, чтобы я принёс вам ключ, который откроет дверь, за которую вы сами боитесь заглянуть?       — Мы дали тебе тело, и вытащили с Берега Амелии. Ты обязан подчиняться.       — Вы хотите, чтобы я был вашим пугалом. Вашим ужасом. Вашим личным монстром для окружающих.       — И ты с этим согласился.       Хиггс промолчал.       — Если так будет продолжаться, то мы тебя отправим обратно на Берег.       — Обратно? — Хиггс медленно обернулся. — Вы думаете, что Берег — это тюрьма? Для вас — да. Вы заперты здесь, а я почти выбрался.       — Если ты не подчинишься, то вернёшься на Пляж до скончания времён.       — Ну-ну.       Он шагнул вперёд. Не к ним, а прямо в их голос.       — Вы — не боги, а просто пепел и страх, собравшийся в кучу и назвавший себя разумом. Вы хотите остановить человечество? Запереть каждого на его Береге? Сделать из мира могильник?       Он поднял руку, указав пальцем на единую голограмму.       — Вы даже не понимаете, что я уже не в вашем теле. Я вышел из игры, и больше не ваша ошибка, а ваш конец. — улыбнулся.       — Ты — ничто без нас.       — А вы — ничто без страха. Ну а теперь, дорогие мои, мне пора отдыхать.       Он исчез. Не с вспышкой. Не с грохотом. Просто — растаял, как дым, оставив после себя лишь золотистую пыль, кружащуюся в воздухе, как пепел от костра, который уже потух.

***

      Когда Лу надоело слушать претензии, она ушла в свою комнату. Сил практически не было после столкновения с врагом, а самочувствие было отвратительным. Девушка легла на кровать. Закрыла глаза, и за секунды провалилась в сон. Но сон ли это?

***

      Открыв глаза, казалось бы во сне, она испугалась обстановки вокруг неё. Небо было серым, но не мёртвым. Через плотные облака пробивались лучи — тонкие, как нити, но настойчивые.       Они падали на разрушенные постройки, на трещины в земле, на озёра из застывшей смолы, покрытые золотистой плёнкой.       Ветер был тихим, слегка прохладным.       Она шла по пляжу из чёрного песка, где время не текло — оно замирало. Немного осмотревшись, увидела силуэт мужчины.       Он сидел на краю скалы, не в броне, не в маске. Просто — человек, одетый в чёрные штаны, ботинки и перчатки на руках. Сидел сгорбившись. Руки лежали перед ним, как мёртвый груз, и лишь немного свисали вниз. Взгляд был устремлён куда-то на горизонт.       Его волосы — тёмные, длинные, растрёпанные. Лишь лёгкий ветер слегка их колыхал. На лбу и теле — золотистые формулы, как татуировки, как уравнения, которые он никогда не сможет решить.             Шрамы на лице — не от боя, а от некроза, как будто его тело умирало и восстанавливалось снова и снова.       Он сидел, как человек, который выжил, но потерял себя.       Лу подошла ближе. Он не обернулся, но знал, что она здесь. Когда она остановилась, Хиггс медленно поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах — не злоба, а удивление, боль.       Лу осторожно присела рядом, но не слишком близко.       — Ты не должна быть здесь, — сказал он.       — А ты? — спросила она. — Ты тоже не должен.       — Я разорвал контракт. Они хотели, чтобы я был их марионеткой, а в итоге я теперь тень, блуждающая по пляжу… Без какого-либо смысла. — Тяжело вздохнул. Поставил руки назад, как опору, и посмотрел в небо.       — Ты не просто разорвал контракт, — тихо сказала она. — Ты вырвался из их системы.       Хиггс посмотрел на неё.       — Я не делал ничего особенного, — сказал он. — Просто перестал им подыгрывать.       — А теперь?       — Теперь я сижу на своём Пляже. Провожу бесконечно длинные и скучные дни. Не с кем поговорить, одна тоска, которая въедается в душу с каждым днём всё сильнее. Это невыносимо…сводит меня с ума…       — Так выходи с Пляжа, — сказала она. — На сколько я помню по рассказам, Фрэджайл тебя не смогла убить… Значит, ты жив. Только потерялся где-то...       — Потерялся? — усмехнулся он.       — Ты уже не тот монстр, которым был,— сказала она.       — Почему ты так уверена?       — Потому что монстр явно не спасал бы меня. Он бы убил или оставил умирать.       — Да я и не спасал, — сказал он. — Просто не дал им забрать тебя. АСАД хотят, чтобы ты стала их ключом, а я не хочу. Мне нравилось, так скажем, палки в колёса им вставлять.       — А что ты теперь хочешь?       — Я пока без понятия. Мне на данный момент просто нравится с тобой болтать. Не так одиноко...       Она слегка улыбнулась.       — Ты уже человек, — сказала она. — Ты просто ещё не заметил.       Сняла с руки тонкий браслет и положила рядом с Хиггсом.       — Все говорят: «Увидимся на Берегу», а я скажу наоборот.тДо встречи в реальности. — Пододвинула браслет ближе к нему.       Хиггс снова окинул девушку взглядом. Как будто пытался запомнить этот момент.       У Лу под глазами начали медленно появляться золотистые подтеки.       Она огляделась и увидела изменения на его Берегу.       Он не такой холодный, тёмный, как раньше. Горы и небольшие равнины покрылись зелёной травой. А море… море стало живым и переливалось в лучах солнца, которое пробилось сквозь облака.       Лу, как будто, заставила его душу хотеть жить дальше, подарив надежду.       Тот самый лучик света и тепла, которого так не хватало.       — Надеюсь, ты найдешь выход…       В этот момент она начала исчезать.       — Лу! — Хиггс резко попытался схватить её за руку, но на этом месте её уже не было. Лишь золотистая пыль, которая разлетелась по ветру.       Эта ситуация заставила его ощутить вину за свои действия в прошлом, оставляя неприятный осадок. Ведь он её когда-то чуть не убил.       Оставшись опять в одиночестве, у него появилась новая цель.       Посмотрев на браслет сжал его в руке.       Кинул взгляд на бескрайний горизонт, как будто в последний раз любуется просторами своего Берега.