Узник леса || Отчаяние и предательство с любовью

***

      — Сомнений нет, здесь действительно присутствует энергия Хаоса. — Рабочие и исследователи возятся с бумагами вокруг объекта, доставленного из леса. Одни анализируют его состав, другие разрабатывают стратегию поимки существа. Разумеется, операция будет проводиться силами Шедоу. Чем глубже они исследуют синюю иглу, тем больше загадок возникает. Густая лесная чаща пропитана зловещей атмосферой, кишит хищниками и ловушками. Подготовка черного ежа идет полным ходом.

***

      — Затем ты захватываешь цель и доставляешь ее в клетке на базу. Думаю, ты справишься. — Профессор водит указкой по доске со схематичным планом. В помещении витает запах мела и сырости.       — Простите, профессор, но в этом плане слишком много изъянов. А если объект окажется быстрее меня? — Услышав это, длинные усы ученого дёрнулись в интересе.       — Откуда такие опасения, Шедоу? — Даже сквозь очки было заметно, как его глаза сузились. Холодный взгляд ежа остался неизменным от его любопытства.       — Предположение. Я пошел. — Резко оборвав разговор, он взял сумку и покинул штаб. Еж всегда предпочитал работать в одиночку, полагаясь лишь на себя. Но на этот раз его эгоизм мог привести к серьезным последствиям. Придется работать вместе.

***

      — Как слышно? Прием! — Из наушников донеслась усмешка Руж.       — Слышу. Выдвигаюсь. — Связь прервалась. Еж молнией метнулся в лесную чащу, выискивая следы или признаки присутствия мобианца.       — Он неисправим... — Девушка за компьютером вздохнула. Рядом Руж поправляла макияж, глядя в зеркальце. Она давно привыкла к его выходкам. В штабе кипела работа: специальная группа отслеживала перемещение Шедоу. Тем временем сам еж заметил, как запищал его детектор. Похоже, цель близко.

***

Все напрасно. Куда бы он ни направлялся, его преследовало ощущение слежки. Проклятое устройство то пищало, то надолго затихало. Куда он вообще забрался? Спустились сумерки. Шедоу, как совершенная форма жизни, не нуждался в пище и воде, но сон был необходим. Засыпать в этой чаще было опасно, особенно учитывая, что за ним явно наблюдали.       — Шедоу, уже ночь. Разобьешь лагерь? Что-нибудь обнаружил? Прием. — В ответ послышался зевок — Руж явно устала от наблюдения.       — Эй, тебе стоит научиться разговаривать с девушками! — Раздался второй женский голос работницы. Но темный не успел ответить — прибор, молчавший шесть часов, снова запищал, указывая на север. Еж молча рванул в указанном направлении, не утруждая себя объяснениями.       — Да сколько можно?! — Громкий стук кулаком по столу окончательно прогнал сон с летучей мыши, которая лишь посоветовала расслабиться. На мониторах в штабе карта показывала его местоположение. Черная метка устремилась к северной части леса.       — Куда он так мчится?.. — Другой член команды делал записи в блокнот, отслеживая состояние агента. Пока черный еж двигался по прямой, ломая деревья и камни на своем пути.       — Чёрт..! — Шедоу резко замер на самом краю обрыва. От резкой остановки несколько камней сорвалось вниз, их удары отозвались эхом в глубине. Высота была внушительной. Вглядевшись, его алые глаза различили странную картину внизу. Там расстилался будто иной мир: зеленые холмы, деревья, источающие невероятное синее свечение. То ли светлячки, то ли животные необычных расцветок. Что, блять, происходит? Где-то за спиной раздался хлопок. Птицы с деревьев внезапно ринулись на агента. Не ожидавший этого, он потерял равновесие. Падение казалось бесконечным. Ветер хлестал по лицу, каменная стена стремительно приближалась. Последнее, что он увидел и почувствовал — яркие звезды на небе, жгучую боль в затылке и то, как чья-то ступня раздавила его портативный GPS. — Что? Где он?! — Руж вскочила от криков сотрудников. С радаров внезапно исчез их агент. Команда засуетилась. В действие вступил план Б, о котором не знали ни Шедоу, ни Руж.