Узник леса || Отчаяние и предательство с любовью

***

                                                                        Штаб. 12:40.       — Мы не можем.       — Что?! — На слова профессора белая летучая мышь непонимающе взмахнула руками. — То есть не можете?! Вы оставите Шедоу там? — Цоканье каблуков прервало разговор.       — Руж, на самом деле всё идёт по плану, он должен пробыть там три месяца. Посмотри на экран. — В тот же момент на мониторах высветился странный ряд цифр, фотографий людей и мобианцев разного возраста. — Это число затерянных. Этот лес — проклятье. И то, что там обитает некое могущественное существо, нам давно известно. Руж медленно разглядывала числа. Там были работники компаний дети и мобиусы. В её голубых глазах читалось сожаление.       — Закономерность в том, что свечение и активность объекта усиливается в сезон спаривания иглохвостов. — На других компьютерах высветилась схема двух игл — их агента и неизвестного создания. Неужели план изначально состоял в том, что Шедоу встретит того самого "главаря леса"? Но даже если так, что потом? Заметив замешательство на лице мышки, профессор решил быть откровеннее. — Если мои предположения верны, то этот некто — самка. Значит, на свет может появиться более могущественное создание.., более того, у нас будет доверие этой самой самки благодаря Шедоу, что даст нам контроль над ней. — Восхищённо почесав усы, рука в черной латексной перчатке достала красную иглу. — Их совместимость поразительна! Предполагаю, что самка — представитель семейства ежей, поэтому проблем не возникнет, а затем Шедоу сам вернётся домой, но уже с большой информацией для нас. С изумлённым взглядом, полным отвращения, Руж осознала: «Шедоу нужно вернуть как можно скорее. Его же буквально эксплуатируют! Но как сказать ему об этом? Как найти того, кто затерялся в дремучей чаще?» Она могла лишь верить, что черный ёж выше этого, он не пойдет на подобное и скоро вернется. Пока она стояла в раздумьях, работники ускорили изучение ДНК. Оказалось, тот самый план Б — это продолжение плана А, ведь сам Шедоу никогда не согласился бы участвовать в таком дерьме.

***

Солнечные лучи бьют в лицо. Давно ли наступило утро? Сколько он здесь пролежал? Алые глаза открываются не сразу. Он пытается оценить ситуацию через другие органы чувств. Ветер завывает словно волк на луну, птицы щебечут, но настораживает шелест листьев у самого уха. На него кто-то смотрит. Долго и пристально, явно изучает. Шедоу не смеет даже сделать лишний вдох, пока этот некто не отойдет на безопасное расстояние. Всем телом он чувствует ломоту, возможно, что-то сломал. Пытаясь анализировать внешний мир, он забывает о себе, и как только вспоминает, пытается сдержать стон. Жгучая боль отдает в ноге пульсацией, лишь странная прохлада хоть как-то облегчает состояние. Затылок ноет нещадно — то, что он выжил после падения, достойно похвалы. Незнакомец ходит кругами, явно заинтересовавшись им. Неужели это тот, кто постоянно преследовал черного ежа? Драться со сломанной ногой не получится, нужно выждать момент. В ту же секунду из мыслей его выводят благовония. Странный аромат проникает глубоко в лёгкие, приятный и успокаивающий. Мышцы расслабляются, боль утихает. Поняв, что его пытаются усыпить, он машинально вцепился в чужие руки, инстинктивно раскрыв взгляд. Но рябь перед глазами, за которой последовала темнота, дала понять — напал он слишком поздно.        Странная усмешка, боль в ноге — всё, что он почувствовал, теряя сознание во второй раз.

***

Как только Шедоу пробудился вновь, боль в голове и ноге дали о себе знать. Все это время он приходил в сознание урывками, сколько прошло часов, дней или недель? Единственное, что запомнилось за минуты подъема, когда он едва открывал глаза: его кормили, поили и обрабатывали раны. Зачем? Для чего и кто это делает? Сколько он здесь пробыл? Ищет ли его G.U.N.? Теперь, открыв глаза снова, он ясно видел и чувствовал себя лучше, если не считать сломанную ногу и головную боль. Звук тлеющей древесины и чавканье привлекли его внимание. В метре от него, спиной к нему, сидело существо перед костром, активно поедая фрукт. Оно было так похоже на него самого, лишь с парой отличий. Пока у черного ежа была возможность, он наконец осмотрелся: хижина, факелы, связка плодов, огромное количество вещей. Огонь и светлячки странные, излучали синее свечение. Сам он был привязан к дереву. Взгляд упал на свою ногу. Она была перебинтована с шиной. Незнакомец явно знал о первой помощи, значит, не дикарь. Он помог ему. Зачем? Почему он в лесу? Синий ёж тяжело вздохнул, отложив большую косточку персика, и подбросил дров в костер. Шедоу сохранял ледяное спокойствие, еще не зная, можно ли доверять этому "стражу леса". На него не смотрели — отличный шанс воспользоваться хаос-контролем. Не отрывая взгляда от синей спины, рука попыталась нащупать в карманах изумруд. Стоит до него просто дотронуться, и он выберется из плена... Холодные мурашки пробежали по коже. В алых глазах мелькнул блеск: в руках существа был изумруд. Тот крутил и подкидывал камень, словно игрушку. Он знал, что Шедоу проснулся. Давно знал. В следующую секунду синий ёж оглянулся на пленника через плечо. Улыбка на лице, в глаза ядовито-зеленого цвета отдавали ярким, опасным блеском. Никто не смел разрушить гробовую тишину, которую нарушали лишь костер да ветер. Изумруд исчез в чужих иглах. Безымянный тут же приблизился к сидящему у дерева с двумя мисками. Шедоу напрягся, попытался отползти, но тут же прорычал от боли в сломанной ноге.       — Что ты делаешь?! — Веревка не давала сдвинуться или пошевелиться. Синий молча снял повязку с ноги. Прохладная мазь из первой миски скользнула по ране, после чего её чисто перебинтовали. Шедоу оставалось лишь молча наблюдать, все так же не понимая, зачем ему помогают и кто такой на самом деле его спаситель. Взгляды встретились, " дикарь" улыбнулся без тени сомнений или злобы. Он просто хочет помочь. Снова погрузился в размышления, пока не осознал, что к его рту подносят темную ягоду. Только тот открыл рот, чтобы сказать, что не голоден, как ягода оказалась внутри. Ежевика. Жует медленно, вновь уплывая в мысли. Успокаивает: еда не отравлена, ведь незнакомец изначально спас его. Плод такой сладкий, синий и вкусный. Как...