Кошачьи сны и Лисьи тайны

Рэй проснулся от того, что кто-то дёргал его за одеяло. — Вставай, вставай, встааааай, — тянул голос рядом. Мягкий, мурлыкающий, с оттенком нестерпимого энтузиазма. Он приоткрыл один глаз. — Лио... — Доброе утро! Уже почти восемь! А я не ел со вчерашнего вечера! Я умру! У меня лапки! — Лио сел рядом на край кровати, вытянувшись, как ленивый кот, и слегка потянул Рэя за рукав пижамной рубашки. — Быстрее! Столовка в южном крыле, и если мы не придём первыми, у меня отнимут все пирожки с тунцом. Рэй медленно приподнялся, словно гравитация удвоилась. Он ещё не полностью проснулся, но уже чувствовал: Лио — это тип соседа, который будет будить его каждый день под предлогом "чрезвычайно важной причины", связанной с едой, сном или обеими сразу. — Ты понимаешь, что я спал всего... сколько там... — он посмотрел на экран зачарованных часов — семь часов тридцать семь минут. — ...мало. — Угу, но ты выглядишь прекрасно, — беззастенчиво отозвался Лио. — Твои волосы такие растрёпанные, как будто ты сейчас перевоплотишься в злодея в дораме. Пошли, злодей. Рэй вздохнул.Интересно, почему лисья часть его не взбунтовалась прямо сейчас? Коридоры Академии утром были полны жизни — не резкой и шумной, как на городских улицах, а вязкой, чуть сонной, но пронизанной тихим магическим гулом, как пчелиный улей перед грозой. Ароматы блуждали по залам: тёплый хлеб, свежая зелень, жареное мясо, древесный дым, чай, мята, немного пыли с библиотечных полок и слабый запах магии — он чувствовался здесь, как воздух после дождя. Старый, но живой. Студенты расходились по своим делам, как существа из разных миров: оборотни неторопливо зевали, протягивая лапы-руки и опасно щёлкая клыками — вовсе не враждебно, просто по привычке. Из-за арки вышли двое вампиров и один дриада — судя по оживлённому спору, они обсуждали расписание или чью-то недавнюю подругу, которую кто-то "случайно окровавил". — Не смотри слишком долго, — шепнул Лио, ведя Рэя через оживлённый вестибюль. — Особенно на старшекурсниц из отделения привязочной магии. Однажды один кентавр посмотрел слишком долго... теперь он поёт ей колыбельные через окно. С осени. На всех языках. Рэй приподнял бровь. — Это была шутка? — Хочешь — считай, что да. Прежде чем он успел придумать, как реагировать, они вошли в столовую. Помещение было внушительным: полукруглая форма, потолки, уходящие в магическую дымку, витражи с переливающимися сценами из разных эпох Академии и столы, которые растягивались или сжимались в зависимости от количества едоков. По воздуху плыли запахи со всех концов мира — и не только человеческого. Сладкое, солёное, кислое, острое, необъяснимое. Некоторые блюда были знакомыми, другие шептали на непонятных языках. Над одним столом действительно витала миска супа с глазом — и он, вполне осознанно, следил за каждым движением повара. — Туда, — с довольной мордочкой указал Лио на сектор с нейтральной кухней. — Здесь пища, которая тебя не проклянёт. По крайней мере — не сразу. Пока Лио энергично накладывал себе на поднос котлеты, жареный рис, тёплые булочки, чай с молоком и пирожки (с тунцом, как и обещал), Рэй подошёл к другой стойке — той, где еда пахла лесом и солнечным утром. Его чуть покалывала энергия внутри — как будто тело само знало, что нужно. Он взял зелёный чай, лёгкий и дымчатый, как влажные листья. Пару рисовых шариков с кунжутом и сушёной сливой. Горсть мелких тёмных ягод, похожих на чернику, но с запахом сладкого и дикого. Небольшую тарелку с ломтиками запечённой тыквы и тонкими кружками редиса в мёде. Всё — простое, но наполненное тонкой энергией. — Ага! Ты всё-таки не из тех, кто живёт на кофе и воздухе, — отметил Лио, плюхаясь рядом на скамью. — Уже лучше. — Мне нужно держать себя в норме, — просто ответил Рэй.Он не уточнял, что даже эта еда — не просто пища, а топливо, чтобы его маскировка не дала сбой к полудню. — Говоришь, будто ты артефакт, — фыркнул Лио и сунул пирожок в рот. — А ещё ты ешь ягоды, как лесной дух. Тебя точно нельзя поставить в витрину? Рэй скользнул на него взглядом, но ничего не ответил.Лио явно не пытался его раскусить. Просто болтал. Искренне, тепло. Как будто в его мире никто не прятал когти под кожей. Некоторое время они ели молча. Сквозь витражи пробивался мягкий утренний свет. По залу разносились звуки ложек, гул разговоров, и мягкий плеск магии — тени за спиной кого-то из студентов то и дело расползались в другую форму, одна из книг на подносе ожила и убежала обратно на кухню, а над группой фей реял крошечный гром, пока они спорили. — Как думаешь, — сказал Лио, дожёвывая пирожок, — сколько из нас в этом году просто "обычные студенты"? Без секретов, без катастроф в прошлом, без хвостов... в смысле, метафорических? Рэй ухмыльнулся. Почти. — Ни одного. — Ну вот. Зато честно, — кивнул Лио. — Тут у всех что-то есть. Это как клуб по интересам. Только ты не знаешь, кто кого может случайно проклясть, если кофе разольют. Он вытянулся, сладко зевнул, и аккуратно поправил свой хвост, чтобы тот не мешал сидеть. — Ладно! Еда — святая. Но теперь — в бой.Пойдём, покажу тебе архив. И разберёмся с расписанием, пока не началась борьба за "удобные слоты". Тут это как драка за последний кусок тунца. Рэй встал, чувствуя, как еда и чай оседают в теле лёгким теплом. Ему действительно стало легче. Он ещё не знал, как сложится его учебный день, и кто будет сидеть рядом на лекциях, но уже чувствовал: всё здесь — настоящее. Магия, стены, странности. Лио. И всё это — его теперь. После завтрака они направились в магический архив — место, где первокурсники собирали своё расписание, а старшие курсанты теряли рассудок, пытаясь поменять предметы на "что-нибудь, где нет бегающих лекционных стен". Здание архива выглядело снаружи вполне обычно — башня из серого камня, поросшая вьющимся мхом. Но внутри было... как в кармане у безумного библиотекаря. Стеллажи до самого купола — и не факт, что это потолок, а не ещё один этаж, просто перевёрнутый. Книги шептались, пели, спорили, на некоторых росли перья. Чернильницы ходили на ножках, и чернила в них были не только чёрные, но и переливающиеся, пыльные, с запахом снега или лунного света.За прилавком сидела архивистка — высокая женщина с паучьими руками, трёхслойными очками и вечно качающимся маятником в волосах. Её взгляд пронзал так, будто она уже знает, что ты натворишь в середине семестра, и готовит на это отчёт. — Шинохара Рэй, — сказала она, не поднимая глаз. — Свободная ориентация по кафедрам. Базовые блоки плюс три электива. Вот твоя карта курсов. Она щёлкнула пальцами, и в воздухе перед Рэем возникла полупрозрачная таблица. Строчки медленно переливались: История магии, Самоконтроль и подавление способностей, Основы ауровидения, Мифология и контракты, Латентные силы и их природа, Обязательная защита: теория и практика Рэй бегло прочёл названия и выбрал: Историю магии (чтобы не палиться — и хорошо в этом ориентировался), Ауровидение (на случай, если кто-то попытается "просканировать" его), и Латентные силы — потому что название звучало подозрительно точно про него. Пока он подтверждал выбор, рядом разыгрывалась мини-драма. — Почему нельзя выбрать “Зельеварение: коты и когти”?! — возмущался Лио, споря с ожившей книгой, которая отбивалась от его пальцев и стучала корешком. — Потому что курс неаккредитован, написан троллем без педагогической лицензии, и дважды проклят, — не глядя отозвалась архивистка. — Пф. Даже если и проклят, это не повод лишать студентов доступа к важной информации! — Лио фыркнул, но книга всё-таки ускользнула обратно на полку. Он на секунду прищурился, как будто что-то почувствовал в воздухе, и вдруг уверенно потянулся за другой книгой — старой, переплетённой в шкуру (или то, что на неё очень похоже), с выцветшей надписью: “Пограничные духи и работа с ними”. — Возьму вот это. А то они ко мне и так липнут, — сказал он вполголоса, усаживаясь на стул. — Может, хоть пойму, чего от меня хотят. Рэй чуть напрягся. Он вспомнил прошлую ночь — балкон, тусклое небо, и котов. Призрачных. Полупрозрачных, дымных, с разными глазами и плавными тенями вместо лап. Они крутились у их с Лио комнаты... будто знали его давно. Рэй не упомянул это. Как и то, что видел одного, сидящего сейчас прямо на карнизе — серый силуэт, с глазами, как ночное пламя, смотрящего на Лио с откровенной привязанностью. Они не должны были быть видимыми. Для обычных студентов — нет. — Липнут? — осторожно переспросил он, удерживая лицо нейтральным. Лио пожал плечами: — Да. Не знаю, почему. Может, я вкусно пахну? Или тепло. Или у меня энергетика такая, типа "спокойная гавань для потерянных душ". Или просто... котов и духов одинаково тянет на всё пушистое. — Однажды один дух жил у меня в рюкзаке две недели. Ел чернила. Очень злился, когда я пытался писать домашку. — Не вызывал их специально? — спросил Рэй, чуть тише. — Нет. Просто появляются. Особенно на границах сна. Знаешь, между “засыпаешь” и “упал в сон”. Тогда они такие: “О, теплое место! Погрелись и ушли.” Рэй сглотнул, стараясь не выдать улыбку — отчасти от слов Лио, отчасти от облегчения. Он не понимал, почему призраки так тянутся к нему — но то, что они тянутся и к Лио, было одновременно... странным и утешительным. Он подтвердил свой выбор курсов, и его карта загорелась синим.Архивистка качнула головой: — Удачи, мальчики. И не забудьте, что академическое отчисление — не единственная форма гибели на первом курсе. Они вышли из архива и направились обратно. День становился всё теплее, воздух пах мхом, камнем и чем-то... обещающим. Вернувшись в комнату, Рэй аккуратно разложил карту курсов, просмотрел маршруты и понял, что большая часть занятий будет проходить в башне Левиафана (сине-зелёное крыло), а остальные — в Мерцающем Саду, где, по слухам, преподаватели меняют форму прямо посреди лекции, чтобы "лучше донести материал". Он опустился на кровать, чуть расслабив плечи.А Лио, уже устроившись у окна, что-то чертил в блокноте. Его хвост чуть покачивался, как маятник под утренним солнцем. — Ты всегда такой... бодрый с утра? — спросил Рэй, чувствуя, как после всей беготни в горле все еще чувствовался вкус теплого чая. — Только если рядом еда и солнце, — отозвался Лио. — И ещё... когда чувствую, что день будет интересным. Рэй усмехнулся. Он был почти уверен: да. День будет интересным. А потом — только глубже.