Момент когда гвоздика становится тюльпаном

Джереми всё утро провёл в беспокойстве. После приглашения на прощальный вечер он думал, что всё будет хорошо. Однако всю ночь парень не мог нормально заснуть и просыпался от каждого звука. Что-то внутри него не давало покоя. Завтра, в воскресенье, он попрощается с детьми и парнями, хотя и не навсегда. Возможно, из-за грусти он не находил себе места, так как привык к ним за эти две недели. Утром он встал вялый, нацепил первое, что нашёл, и спустился вниз. Проходя мимо зеркала, он увидел, что на нём не его одежда. Тут он вспомнил, что вчера одалживал вещи у Жана и забыл их вернуть, а свои забрать. Быстро скинув их с себя, он бросил их в стирку. Внимательно приглядевшись, понял, что и сам выглядит неважно. После завтрака он решил помыть свою любимицу — Принцессу, так как она любила впечатлять новых людей. Вымыв её до блеска, он сам закрылся в ванной. Даже если и принимал душ накануне, он решил подстраховаться. После горячей ванны, в которой пролежал примерно час, он вымылся до блеска. Выйдя из ванной, он заказал фрукты и кое-что для детей и взрослых. Время было уже ближе к пяти, когда заказ привезли. Упаковав подарки в красивые пакеты с лентами, он положил их возле шкафа в прихожей, чтобы не забыть. Расчесав Принцессу, он начал её наряжать. Из новых вещей у неё было фиолетовое платье и ошейник того же оттенка. Закончив с ней, он принялся за себя. Надев белые классические брюки, он украсил их ремнём. Наверх — футболка насыщенного бордового цвета. На руку — часы, на шею — цепочка. Расчесал волосы, уложив их на разные стороны, и, взяв пакеты с подарками, вышел из дома. За пятнадцать минут он добрался до дома француза и нажал на звонок. Дверь ему открыл парень со светлыми волосами и пригласил внутрь. Нил лежал со скучающим выражением лица в гостиной и что-то говорил на немецком. Дети игрались в своей комнате, не тревожа остальных. Услышав голос парня, они вскочили с мест и выбежали его встречать. Со стороны это выглядело так, будто птенцы, только что вылупившиеся, щебетали возле матери-наседки. Погладив их по голове, Нокс вытащил из пакетов двух плюшевых зайчиков — розового и голубого — и подарил им. Дети обрадовались такому подарку и пошли хвастаться всем, кто был в доме. Эндрю, взяв один из пакетов, услышал шорох и посмотрел на парня. Подумав, что поступил неправильно, тот затеребил свои волосы, однако встретил одобрительный взгляд. Зайдя на кухню, он вдохнул вкусный аромат. Поставив пакеты на стол, он увидел, как брюнет порхает по кухне, словно бабочка. Стол был удлинён с помощью дополнительных досок. Вокруг него стояло десять стульев. На его предложение помочь, Нокс вместе с Эндрю были выпровожены в гостиную. Не найдя себе занятия, Нокс пошёл к детям, которые уже успели распаковать игрушки и вовсю играли в "семью". Время было 18:30. По мере приближения назначенного часа блондин начал чувствовать себя как на иголках. Он ощущал себя девушкой, которая приехала знакомиться с родителями своего парня. Его с обеих сторон успокаивали дети, обещая, что помогут со знакомством. Вдруг Мэлоди вскочила, посмотрела на улицу через окно и радостно побежала к двери. Рин и питомцы последовали за ней. Выйдя из комнаты, он увидел, как Эндрю сидит на коленях у своего мужа и массирует ему поясницу, пока тот что-то говорит на немецком. «Видимо, ночь была на ура», — подумал он. Когда в дверь позвонили, радостные дети бросились открывать. В дверях появилась высокая элегантная женщина в красивом чёрном платье. Следом за ней вошёл мужчина ростом под два метра, в деловом костюме под цвет наряда своей супруги. Мэлоди радостно бросилась в объятия матери, с гордостью принимая град поцелуев. Мужчина взял на руки Рина и тоже поцеловал. Затем дети поменялись местами со взрослыми, оставаясь «зацелованными» по самое «не хочу». Парочка гонщиков также встали и поприветствовали их. Если Эндрю ограничился рукопожатием, то Нил был отправлен «на растерзание» под поцелуи. Жан, который только вышел из кухни, сразу оказался в объятиях супругов и также получил свою порцию нежности. Не остался в стороне и Принц, бросившийся к ним на ноги, ластясь. От такой тёплой картины сердце Нокса укололо. Они выглядели дружной и весёлой семьёй, где он чувствовал себя лишним. «Но почему он здесь? Зачем пришёл? А вдруг я им не понравлюсь? Не смогу больше увидеть Мэлоди и Рина? И Принца? А Жана?» — при последнем предположении его сердце дрогнуло и болезненно сжалось. — Знакомьтесь, Джереми Нокс, — голос вытащил его из раздумий. — Мой друг. А это — Принцесса. Жан указал на парня, затем на собаку и по очереди представил их. Супруги переглянулись и протянули руку. — Так это ты, Джереми, — сказала женщина. — Наслышана от моей «золотки» о тебе. Я Элоди Моро. Приятно познакомиться. — Так вот кто наша «невестушка», — сказал мужчина, поглаживая Принцессу, затем поднялся и протянул руку парню. — Приятно познакомиться. Мэломан Энистон. Спасибо, что заботишься о нашей младшенькой. Нокс, которого встретили с таким радушием, застыл на месте. Познакомившись, он радостно улыбнулся, и все тревоги ушли прочь. Жан позвал их всех к столу. Нил с мужем и сыном уселись с одной стороны, Нил — посередине с мальчиком. Супружеская пара вместе с дочерью — с другой, с ребёнком посередине. Нокс и Жан сели напротив друг друга, по краям. На столе была запечённая индейка в фирменном соусе от француза. Два вида гарнира — рис и пюре — дополняли основное блюдо. В тарелках по краям лежали ломтики хлеба, а в центре — ёмкость с паштетом. Отдельно были устрицы, разные деликатесы из морепродуктов. А также различные сладости: эклеры с заварным кремом, шарлотка, круассаны. В отдельной тарелке — нарезка из различных фруктов. Дивясь красоте, гости не знали, с чего начать. Положив себе гарнир по вкусу, они принялись за основное блюдо. Индейка, пропитанная соусом, гармонично сочеталась с рисом и буквально таяла во рту. Атмосфера за столом была весёлой и дружелюбной. Поужинав, дети спрыгнули со стульев и направились в гостиную смотреть мультики. Уходя, Мэлоди попросила парня наклониться и прошептала на ухо: «Маму я уговолила, папа слусается её. Не бойся. Делись до конца за дядю. Если что-то пойдёт не так, я поддержу». Сказав это, она побежала за Рином, оставляя парня удивлённо моргать. — Тебе, наверное, неудобно, — сказал Мэломан. — Вот сядь на моё место. Я хочу быть ближе к жёнушке. — Нет, я... — не успел он закончить, как его тарелка уже была на месте мужчины. Дальнейшее сопротивление было бессмысленным, и пришлось пересесть. Оказавшись рядом с Жаном, он получил приветливую улыбку. Тут брюнет достал вино, которое купил парень, и разлил его каждому. Оно было слабоалкогольным, так что можно было спокойно употреблять. Они продолжили свой вечер в весёлой обстановке, знакомясь с «новым членом семьи». — Где ты работаешь? — спросил мужчина, поднимая бокал. — Я фрилансер, — честно сказал парень. — Занимаюсь финансами разных компаний и людей. Личный консультант, можно сказать. Все разговоры притихли. Блондин почувствовал себя не в своей тарелке. «Может, им не понравилась моя профессия? Конечно, кто будет рад такому, как я. Тем более фрилансеры — это люди безработные», — подумал он. Тут он почувствовал, как кто-то сжал его правую руку, лежащую на коленях. Посмотрев на парня, который выглядел спокойным, он сам расслабился. «Верно, кому какая разница? Ведь это нравится мне». — Фрилансер-финансист, — подчеркнул мужчина. — Почему мне в голову не пришло? Эх, тогда бы оставался дома и играл со своей дочерью. — Хватит! — ударила его по голове жена. — Ты недисциплинирован. Это какая выдержка нужна! А тебя кто-то должен постоянно направлять. А насчёт Мэлоди — она с нами и так всегда. На работе, дома, на конференциях. Вообще, это была твоя идея создать компанию. Не жалуйся, — закончив отчитывать своего мужа, она обратилась к парню. — Хорошая профессия. Главное, что тебе по душе, а наше мнение — второстепенное. Не слушай тех, кто говорит плохо. Они просто завидуют тебе. Ты молодец. От этих слов внутри Нокса всё потеплело, и он залпом выпил вино. Эти люди, которых он встретил впервые, поддерживали его. Когда его родители не понимали и заставляли вернуться, а бывший отчитывал за это. После этого он почувствовал себя более свободно и охотно вёл беседу с другими. — Чем больше узнаю, тем больше удивляюсь, — сказала Элоди. — Такой красивый, высокий, состоятельный, заботливый парень ещё не занят? — Так получилось, — пожал плечами парень. Женщина подпёрла подбородок указательным и большим пальцами и стала смотреть на него более пристально. Затем перевела свой взор на брата, который сидел рядом, и усмехнулась. — Если нет, — сказала она, — как тебе мой брат? Он тоже высокий, статный, красивый. Богат, есть большой дом с двором. Готовит шикарные блюда и десерты, как видишь. Любит детей и животных. Молод и полон сил. А ещё он страстный любовник. Она рекламировала своего брата, будто сваха или как торговщица товар. Она наблюдала за реакцией парня, ожидая его согласия. — Я... — хотел было что-то сказать блондин. — Сестра, — обратился к ней брат. — Я же сказал тебе, — после паузы продолжил он. — Смотри, вы сделали из него омара, он весь красный стал, — переходя на французский, добавил: — Я сообщу тебе, когда придёт время. Женщина надула щёки, делая вид, будто обиделась. Затем всё же весело продолжила общаться с другими, словно разговора и не было. Нокс, которого спасли, тоже делал вид, будто ничего не произошло, а внутри всё бушевало. Слова, сказанные Мэлоди, он принял за шутку, дав ей «зелёный свет». Теперь ему было стыдно из-за этого. Ему нравилась девочка, как и все собравшиеся здесь, но он не мог думать ни о чём, кроме Жана. Взглянув на него боковым зрением, он увидел, как тот довольно и непринуждённо беседует с остальными. Веселясь и рассказывая забавные истории, ребята не заметили, как время перевалило за одиннадцать. Выйдя на улицу, они прощались, садясь в машины, которые Мэломан вызвал заранее. Парочка гонщиков прощалась с Джереми, не желая его отпускать. — Удачи вам на гонках, — сказал парень. — Спасибо, — ответил Нил. — Сезон в следующем месяце. Отправим вам билеты. Надеюсь, придёте в четвером, уже с новым статусом. Нокс стоял, не понимая, о чём идёт речь. Затем, вспоминая разговор за столом, покраснел. Они все хотят, чтобы он и Жан начали встречаться, уже говорят об этом в открытую. «С какого момента это началось?» — думал он. — Кстати, — подметил рыжий. — Ты знал, что из французов выходят хорошие любовники. Так что начинай действовать, пока другие не украли, — подмигнул он. — Откуда тебе это известно? — спросил его Эндрю. — Или у тебя был бывший, о котором я не знаю? Это была скорее семейная перепалка, чем настоящая ссора. Глядя на них, Нокс лишь усмехнулся. Парни сели в одну из машин, взяли к себе Рина, который уже спал, как и Мэлоди, и отправились домой. Блондин, проводив их, вернулся к французу, краем уха услышав: — Такого парня, как Джереми, днём с огнём не сыскать, — наставляла сестра. — Он как раз в твоём вкусе — Да, — ответил брат. — Я всегда отличался изысканным вкусом. Сделаю всё, чтобы он был моим. А теперь иди к себе, муженёк соскучился. В этот момент блондин подошёл к ним и попрощался напоследок. Внутри он благодарил, что свет фонарей не доходил до него, иначе все бы увидели его раскрасневшееся лицо. Жан, закрыв дом на ключ, решил проводить парня до перекрёстка, не догадываясь о его мыслях. На месте брюнет обнял его и долго не отпускал, затем поцеловал в лоб и проследил, пока тот войдёт в дом. Джереми, зайдя в дом и закрыв дверь на ключ, сполз по ней вниз. Что он услышал? Нокс в «вкусе» Жана, и тот пытается его добиться. Он не мог поверить своим ушам. Уставший, он поднялся к себе, думая о случившемся, и лёг на кровать. Каждый раз, прокручивая услышанное, внутри него всё приятно ёкало. Теперь парень начал смотреть на их объятия и прощальные поцелуи как-то иначе. До этого он думал, что это культура французов, однако Жан не делал так ни с Нилом, ни с Эндрю. Единственный, кого он поцеловал в лоб, была его старшая сестра. «Это знак, что Жан видит во мне будущего партнёра», — думал он. Раздумывая обо всём этом, он ворочался всю ночь, не сомкнув глаз.