Постановка

Сара пребывала в святой уверенности, что Джарету затея с подготовкой к прослушиванию быстро надоест. Но как же она ошибалась! Прежде всего, на следующий же день в замке ее поджидали не только Джарет и ее друзья, но и самые настоящие декорации к ключевым сценам, что требовались на отборе. Отпала необходимость использовать подручные предметы — Джарет дотошно подготовил абсолютно все, что требовалось по сценарию, начиная от карманного зеркальца одной из сестер Золушки и заканчивая ароматным чаем в чайнике, который Саре предстояло разливать мачехе и сестрам. Людо на пару с Амброзиусом, пользуясь моментом, подъедали снедь к сцене завтрака. Хоглу один только вид Джарета отбивал аппетит, а Дидимус вообще прожорливостью не отличался. Сара едва не попятилась, увидев ожидавшую ее делегацию. Однако отступать было не в ее правилах. После кратких приветствий сразу же приступили к делу, а друзья, заранее предупрежденные о сложности с пением на публике, временно откланялись. Точнее, их безапелляционно выставил Джарет. Закипела работа, и тут Сара осознала, что король гоблинов, похоже, был не меньшим перфекционистом, чем она сама. Как выяснилось, это приятно, когда на очередное твое замечание не закатывают глаза со словами «Да кто вообще на это посмотрит!» Но иногда, казалось, Джарет перегибает палку: — Стоп! — А сейчас что не так? — Сара лишь вздохнула. Как истинная Золушка, она уже в седьмой раз мела многострадальный пол. Таким чистым он не был с момента постройки замка. — Ты мести вообще умеешь? Джарет отобрал у Сары метелку и вручил ее Хоглу (едва девушка освоилась, распелась и полностью погрузилась в процесс, друзья незаметно вернулись, а прогонять их Джарет не стал после слов Сары, что она уже достаточно уверилась в своих силах, чтобы петь при остальных). Да и как-то глупо было их выставлять, если они уже успели услышать ее певческий голос. — Хигл, покажи! Хогл сноровисто заскреб жёсткими прутьями по каменным плитам, ненавязчиво удаляясь от Джарета в сторону ближайшей двери. Помощь подруге — дело святое, но третий час подряд в присутствии короля — это явный перебор. — Видишь? — Джарет мотнул головой в сторону своего садовника, в чьих способностях в уборке не сомневался. — Дома у меня для таких целей есть пылесос! — огрызнулась Сара. Вот уж таких претензий она никак не ожидала. К критике ее пения или актерских способностей она была готова. Но не к этому. — Или это намек на то, где находится место женщины? — Да какой намек! — Джарет патетически всплеснул руками. Общая театральная атмосфера начала действовать и на него. — Это вопрос достоверности! — Сомневаюсь, что кто-то из комиссии будет проверять чистоту пола за мною… — Если браться за что-то, то либо делать его идеально, либо не делать вообще, — назидательно произнес Джарет, великодушно делая вид, что не замечает того, как Хогл почти добрался до выхода. Ему этот гном никогда не нравился. — Поэтому ты не причесываешься… — себе под нос произнесла Сара. — Прости, что?! — Джарета оскорбление его пышной гривы, которой он так гордился, определенно задело. — Ничего-ничего, — улыбочка Сары была на редкость ехидной. Чтобы не расхохотаться в голос, девушка поспешила к Хоглу и отобрала у друга злополучную метлу, пока тот не скрылся вместе с ценным инвентарем и реквизитом по совместительству. — Давай заново! — скомандовал Джарет, игнорируя удивлённый взгляд Дидимуса, ведь никому ранее не сходили с рук шутки в адрес короля. Однако Саре, похоже, позволялось гораздо больше, чем остальным. Сара вновь заняла место в центре импровизированной сцены. — Ещё раз! — хором одновременно произнесли Сара и Джарет. Сара чуть зарделась, а Джарет лишь усмехнулся совпадению. Девушка глубоко вздохнула и опустилась на колени. Джарет по ее кивку заново запустил музыку. Как выяснилось, современные технологии в целом и работа магнитофона в частности его ничуть не вводили в ступор. С притащенным Сарой устройством он освоился тут же. Полилась медленная музыка, и Сара, выскребая из камина золу, негромко запела: -Ох, нелегка жизнь сироты — Служить злой мачехе и своенравным сестрам, Но что поделать — некуда идти, Хоть каждая из них по сути сущий монстр! Далее мелодия становилась быстрее, и Золушка вставала с колен и энергично принималась за дело, резво исполняя все, о чем пела: — Ещё рассвет не занялся, а я уж на ногах. Кручусь по дому и тружусь, опять я вся в делах. Полы помыть, дров принести и натаскать воды. Огонь пожарче развести, подать на стол еды. Испечь им к завтраку пирог и приготовить чай, Их порученья исполнять — крутись и успевай! Джарет неотрывно следил за каждым ее жестом. Поначалу Сару такое внимание смущало и заставляло сбиваться, но после пятого прогона подряд девушка понемногу привыкла, а потом даже не заметила, как к числу слушателей добавилось несколько замковых гоблинов. Смущаться и замолкать при них показалось уже бы слишком неловким, хотя поначалу Сара путалась в знакомых словах, особенно когда гоблины начинали переговариваться между собой. Впрочем, смолкли они после первого же весьма убедительного рыка Джарета. Завершалось перечисление ежедневных обязанностей Золушки после нетерпеливых криков проснувшихся сестер и мачехи: — Ещё мне надобно подать обед на десять блюд, Поленьев снова натаскать. Ну вот, уже зовут! Золушка бросала метлу и убегала за сцену. — Отлично! — Джарет поднялся на ноги и зааплодировал. Его примеру последовали все присутствующие. Собственно, они так и хотели поступить, но не осмеливались опережать правителя. — На сегодня достаточно. — А может, ещё разочек? — умоляюще посмотрела на него Сара. Ей во что бы то ни стало нужно было получить роль, поэтому она была готова репетировать круглыми сутками. Видит небо, Джарету было очень сложно отказать любой просьбе Сары, но он нашел в себе силы: — Сара, если ты хочешь показать лучший результат, то, несомненно, тебе нужно много тренироваться. Девушка активно закивала, надеясь, что неуступчивого короля гоблинов удалось убедить, но он коварно продолжил: — Но не стоит забывать и об отдыхе. Ты же не хочешь сорвать голос перед самым прослушиванием? — Хорошо, я поняла, — уныло кивнула Сара. — Просто я хочу быть уверена, что я точно сделала все, что могла. Мне так важно получить эту роль! — Если ты так переживаешь, то существует такое несложное заклинание… — Это какое? — встрепенулась Сара, не желающая пить успокоительные перед прослушиванием. Она надеялась, что магия может как-то помочь с нервами. — Я не могу сказать точно, как именно оно подействует, но, скажем так, соперниц у тебя не останется. — Ч-чего? — Сара даже заикаться начала от столь необычного предложения. — Да не в этом смысле! — Джарет правильно истолковал ее ошарашенное выражение лица. — Просто кто-то, например, именно в этот день простынет и не сможет петь, кто-то опоздает на несколько часов или вовсе забудет об отборе. Примерно через сутки действие заклинания развеется. Так что ничего страшного, как видишь. — Ни в коем случае не делай так, я тебя прошу! Джарет, уже готовый милостиво осуществить предложенное (ну, после нескольких минут упрашиваний), с огромным удивлением воззрился на Сару. Он совершенно ничего не понимал: — Да чего же в этом плохого? — Все! — горячо ответила Сара, всплеснув от переизбытка эмоций руками. — Неужели ты не понимаешь? Ведь если тебя выберут потому, что ты действительно оказался лучшим, это совсем не то, как если тебя возьмут только потому, что ты оказался единственным вариантом! — Ты правда так думаешь? — со странным выражением лица спросил Джарет. — Конечно! К тому же, в противном случае ты так и будешь постоянно думать, что ты недостаточно хорош и не заслуживаешь того, что получил. И вообще это… — Сара замялась, не желая повторять уже когда-то сказанные слова. — Нечестно? — с лёгкой усмешкой подсказал Джарет. — Именно! — кивнула Сара. — Ладно, я тебя понял, — Джарет понял, что не стоит и пытаться ее переубедить. — Жду тебя завтра, надо ещё раз пройтись по сцене чаепития, — немного подсластил пилюлю Джарет, когда Сара лишь вздохнула в ответ, явно желая продолжить оттачивать пение. — Ты ведь сможешь прийти? Сара, не ожидавшая, что следующая репетиция будет так скоро, приободрилась: — Да, конечно! Во сколько же, как и сегодня? — Как тебе будет удобно. Ах, да! И не смей тренироваться у себя домой. Я об этом узнаю! — Джарет попытался выглядеть внушительно, но с Сарой обычные методы не работали. — Хорошо. Ты прямо как моя бабушка! — Сара показала язык изумлённому Джарету и быстренько вымелась из комнаты, не слыша, как он за ее спиной от души рассмеялся. Оставшись в одиночестве, Джарет долго думал над словами Сары. Они сильно его зацепили. Если вдуматься, он и сам мог хоть завтра сделать ее своей королевой. Необязательно же действовать напрямую, верно? Можно, например, пригрозить бросить в болото Вечной вони этого ее Хогла. И заявить, что единственный шанс его спасти — это согласиться стать королевой гоблинов. Или, скажем, намекнуть Саре, что сэр Дидимус будет отправлен на верную смерть, если кое-кто не переедет в замок… Джарет представил, как бы это выглядело. Второй трон рядом с его. Одетая в шелка и бархат Сара, сидящая по левую руку. Ее холодное, полное ненависти и презрения лицо, бледное от ярости и бессилия. То, как она резко вырывается из его объятий. Полные яда слова… А затем он вспомнил, как Сара польщённо и смущённо улыбалась ему, когда он сегодня в очередной раз хвалил ее пение. Ее звонкий смех, когда Джарет, дурачась, читал реплики за сестер Золушки и мачеху. То, как благодарно Сара приняла его руку, когда он помогал ей подняться с колен. Пожалуй, в ее словах было здравое зерно.