Легенды Дёккланда. Сумрачное наследие.

Проснулся я рано. Солнце лишь начало подниматься над горизонтом. В пещеру потихоньку проникали первые лучи. Пахло свежим лесным воздухом. Веяло легким утренним морозом. Я вышел на улицу, ощутив на себе легкое покалывание от того, что пересек защитный барьер. Птицы щебетали свои песни, а жуки не намеревались униматься. Природа начинала новый день. И мне бы тоже пора. Я постоял так несколько минут, наслаждаясь каждым вдохом. Казалось, что, после всей этой круговерти событий, я наконец-то чувствую легкий покой. Вернувшись в пещеру под щит, я заметил, как Мьертер ворочается во сне. Дергает руками, переворачивается с одного бока на другой. «Кошмары… — подумал я, понимая, что вероятно во сне веду себя также или, как минимум, схоже.» Я оперся спиной на каменную стену и медленно скатился на пол, размышляя о том, что нам делать дальше. Нет, мы конечно имели некий ориентир в виде массивного города под названием «Урмаррос», куда нас направил Дорстур, сказав, что там нам помогут, мол его там люди хорошие знают. Но, во-первых, более точных ориентиров у нас было не так много, а, во-вторых, даже если мы и дойдем туда, даже если нас там смогут приютить и пристроить, то…. Что дальше-то? Просто делать вид, будто всё хорошо? Начать жизнь с чистого листа? Мы так не сможем. Я, как минимум, точно не смогу. После такого, что случилось с нами, люди и за всю жизнь не всегда могут оправиться. Мой взгляд невольно метнулся в сторону Эльтелии. Она лежала, отвернувшись от меня в противоположную сторону и тихо сопела. Так странно. Мы ведь с ней с самого детства друг друга знали. Но даже не разговаривали никогда особо. Нас с Эльтелией обучали по-разному. Помимо того, что она потомственная волшебница, она ещё и рожденная в деревне. Пошла в Гильдию, когда ей было 10 лет. По стопам матери. Наверное, я даже могу сейчас попытаться вспомнить, как она тогда выглядела… Маленькая стеснительная девочка, которая стояла позади ещё довольно молодой Нейцилы. Ей и тридцати не было, кажется. Я помню, как помахал этой маленькой злотовласой девочке, а она лишь сильнее прижалась к матери. У неё был такой неуверенный взгляд… Он и сейчас иногда в ней проскакивает, но уже очень и очень редко. Чем больше времени шло, тем меньше я замечал в ней стеснения. Да и вообще, она сильно изменилась с течением этих восьми лет. Все мы поменялись… А потом я развернулся и убежал. У нас как раз вроде бы начиналась тренировка. Таких «новобранцев», как Эльтелия, очень ценили. К ним было больше доверия и уважения. Да и верили в них тоже явно больше. Мы же были воины другого рода. К «Забранным» было иное отношение… Помню, как мы с другими Забранными ночами грезили о том, как могла бы состояться наша жизнь, будь у нас нормальные семьи, дом, родословная. Будь у нас также, как, например, было у Эльтелии. Наверное, я ей завидовал. Но со временем это как-то перешло на второй план. Всё сильно изменилось за эти годы. Мы изменились. К тому же, я понял, что есть и много плюсов в том, что я отличаюсь. Как минимум то, что мне не знакомо чувство утраты близкого по крови человека. А значит не нужно беспокоиться зазря, хотя бы по этой причине. К сожалению, Эльтелия переживает это прямо сейчас… Хотел бы я как-то ей помочь. Я могу лишь представлять, что сейчас происходит в её голове. Всем нам тяжело, но ей… Похоронить не только свой дом, но ещё и единственного человека, кто являлся твоей опорой и был тебе ближе всех на свете — хуже не придумаешь. Надеюсь, что когда-нибудь смогу облегчить её ношу. Однажды. А пока пусть отсыпается. Сон лечит. Порой даже лучше любого лекарства самого лучшего знахаря. Я наблюдал за тем, как солнце освещает своими лучами природу всё больше. Зелень становилась всё насыщеннее. Вне пещеры копошились разные насекомые: светоиды, поламбулы, бабочки разных окрасов. Летали друг за другом, взад-вперед, кружились в танцах, заливаемые солнечным златом. Справа от меня донеслось шуршание. Кажется, Скелара проснулась. В момент она резко дернулась, кинув руку на свой кинжал в ботинке, но, тревожно оглядевшись по сторонам, всё же выдохнула и убрала ладонь с выглядывающей изнутри рукояти. Уловив мой взгляд, она лишь слегка кивнула в знак приветствия. Я кивнул в ответ. Так и не произнеся ни слова, она встала и принялась разминать спину, а после и ноги. Даже разминка была отточена до такого уровня, что все движения, казалось, уже делались автоматически, пока голова Скелары досыпала оставшиеся минуты сна. Закончив, она подошла к барьеру и сняла его, произнеся очередной набор неразборчивых звуков и сделав несколько каких-то плавных движений руками. Барьер стёк невидимой простынёй сверху вниз, оставив под собой небольшой темный след. «Интересно, — подумал я, — каково это, владеть магией? Я никогда раньше не задумывался о таком всерьез, но ведь это бы открыло столько новых возможностей в жизни. Уметь создавать что-то из фактического ничего. Лечить раны без применения мазей или чего-то ещё. Или даже летать, если очень повезет… Хотя, это уже больше сказки. И всё же, интересно было бы хотя бы на миг ощутить это, прочувствовать такую силу…» Тем временем, пока я тонул в своих мыслях, Скелара принялась будить остальных. Первым под раздачу попал Мьертер. — А ну вставай давай, подобие лучника! Вставай, кому говорю! — Мхф… Я успею на тренировку, честно… Только мне бы ещё… пару минуток… — Мьертер явно не до конца осознавал происходящее. — Какие тренировки, дубина?! Подъем! — Ну нет, ещё чуть-чуть… Скелара не унималась и в какой-то момент в ход пошли такие попытки пробуждения, как пинки под зад, пинки под ребра, пинки по ногам и ещё множество других разновидностей избиений. — Да отстань ты от меня уже, надоела! — выкрикнул уже совсем измученный Мьертер. И, судя по его выражению лица, во-первых, сразу же проснулся, а, во-вторых, моментально осознал свою ошибку. — … — С-скелар, подожди, я же не понял просто, что это ты! Я же ну, я ж не специально,понимаешь? Это я так, ну, в шутку вообще, юмор у меня такой просто, ну ты же знаешь, я ведь… Скела, стой!! — Мьертер кинул отчаянный возглас, увидев, как Скелара приподняла руку, в которой уже материализовался ее кинжал. А после он пролетел в сантиметре от уха Мьертера. И вонзился в камень за его спиной… — Беги. — Скелара посмотрела на него таким взглядом, от которого бы побежало целое войско. Мьертер нервно сглотнул. «Забавные они, — подумалось мне, глядя на то, как заспанный Мьертер скачет на одной ноге от Скелары по всей пещере, так как вторую, видимо, отлежал за время ночи.» Их дуэт был одним из самых запоминающихся среди всех Гильдийцев. Они не сильно старше нас с Эльтелией, всего лет на 5, но при этом в десятки раз опытнее. И суровее, хоть и не всегда. Одни из лучших воинов. Лучший лучник и вторая по величине магической силы волшебница… Хотя, уже, видимо, правильнее говорить — первая… Как бы то ни было, они всегда были для всех загадкой. Ненавидели друг друга, вечно старались задеть, но при этом постоянно держались вместе. А в бою так и вовсе становились единым целым. Они были не двумя отдельными бойцами, они были единым существом на поле боя, хоть и являлись сильны каждый по отдельности. Ходили слухи об их романе, но я бы так не сказал. Их и друзьями не назовешь, но почему-то складывалось ощущение, что, несмотря на это, они очень близки. От всего этого шума и беготни проснулась и Эльтелия. Протерев глаза и начав понимать, где она вообще находится, она увидела меня и слегка улыбнулась. Я ответил взаимной улыбкой. А после она повернулась в сторону, откуда доносились звуки напоминающие нечто среднее, между плачем, смехом, визгом и… полным отчаянием. И рассмеялась. Это был первый раз, когда кто-то из нас рассмеялся. На секунду мы все замерли. А Эльтелия продолжала смеяться. Это был смех, напоминающий трепетания цветов Гандиона. Нечто очень нежное, сливающееся в одну мелодию с пением птиц на деревьях, что-то такое, отчего на душе становится легче. И я стал смеяться вместе с ней. А после и недоумевающий по началу Мьертер, и даже Скелара, которая всего минуту назад была готова убить нашего лучника. Это продлилось не так долго, всего несколько секунд, но я уверен, что этот момент запомнил каждый из нас. Это был момент, который помог нам снова побыть обычными людьми, вновь, прямо как раньше.

***

Окончательно проснувшись, все мы собрали свои скудные пожитки и отправились в путь. Я же лишь бросил прощальный взгляд на место нашего ночлега. Внутри пещеры, на стенах теперь красовалось некоторое количество царапин и маленьких трещин. Скелара может и не самая меткая из нас, зато явно обладает какой-то непомерной силой… — Все готовы? — спросил уже полностью серьезный Мьертер. Получив утвердительный ответ от меня и Эльтелии, мы двинулись дальше. Глубже в лес.

***

Первое время мы шли в тишине. Но чтобы не уходить совсем глубоко в свои мысли, я наконец начал разговор, обращаясь одновременно ко всем. — А можно задать вам всем один вопрос? — Ну, рискни, — заинтересовано ответил мне Мьертер. Скелара же даже не подала виду. — А что вы намерены делать, когда мы придём? — В Урмаррос что ли? — Вскинул бровь Мьертер. — Ну, да. Просто, ну вот примут нас там, помогут с обустройством, а дальше? Отвечать мне никто не торопился. Даже Мьертер, казалось, задумался. Первой мне ответила Эльтелия: — Думаю, что я бы записалась в местной Гильдии в отряд лечебных магов. Попросила бы меня поднатаскать. Опыт имею какой-никакой, пусть и не совсем в лечебной, но всё же магии, притом довольно неплохой, кажется… — А почему лечебной? — искренне удивился я, — Ты ведь всегда в боевые маги метила, разве нет? Как и… «Дурак. Ну вот как можно постоянно так напарываться на свои же слова?!» — Мама? — мне показалось, что она улыбнулась краешком губ, спросив это. Без злобы, просто так, как когда кто-то вспоминает нечто хорошее и теплое из своей жизни. — Ну…да. — Это её идея была. Я как-то всегда тянулась больше помогать всем живым, нежели отправлять их по ту сторону. Но меня особо никто не слушал. Все всегда повторяли, что: «не доросла ещё просто». Повисло недолгое молчание. Но она почти сразу продолжила: — Так что, если бы была возможность, то я бы с радостью. — Никогда бы не сказала, что дочь Нейцилы захочет быть лекарем… — Скелара сказала это без какой-то иронии или попытки задеть. Это было слышно. Она лишь искренне удивилась. Впрочем, как и я. — Мне кажется, из тебя бы вышел хороший лечебный маг. Плечо моё вон уже и не болит почти, — сказал я, продемонстрировав истинность своих слов довольно размашистым движением руки. Эльтелия явно приободрилась, но всё же посоветовала лучше так не делать, чтобы не стало хуже. Дальше на мой вопрос решила ответить Скелара: — Вообще, я мало об этом думала, как-то времени не было, да и это дело второе, а то и пятое в нынешних обстоятельствах, — она замолчала на несколько секунд, видимо обдумывая, стоит ли что-то ещё говорить, но всё же продолжила. — Но, сказать по честному, я бы лучше занялась чем-то… спокойным. Устроилась бы помощницей гончара, например. Всегда было интересно попробовать себя в этом, да только вот времени не было. Тут уже удивились вообще все. — Ты перегрелась что ли? Какого ещё гончара? Ты маг, если не забыла. Гильдия, бои, долг, помнишь про такое? — Мьертеру её идея явно была не по душе. — И ничего я не перегрелась! Просто… Я устала. И если будет возможность, то я бы хотела отдохнуть. Хватит с меня боёв. Пока что… — Но как ты так можешь говорить?! Это наш долг! «Чего это с ним? Нет, это, конечно, мягко говоря, неожиданно слышать от столь одарённой волшебницы, отдавшей столько лет службе, но всё же, с чего бы ему так волноваться за Скелару?» Мы с Эльтелией нервно переглянулись, понимая, что ситуация становится напряженной. Мьертер тем временем всё не унимался: — Или ты хочешь сказать, что все, кого ты знала, обрадовались бы, узнав, что вместо отмщения за них ты пошла лепить какие-то грёбаные вазочки?! «Вот оно что… — теперь его реакция стала мне понятна.» Скелара резко остановилась. — Не смей произносить такие вещи! Ты прекрасно понимаешь, что я бы сделала всё, что в моих силах, будь хоть малейший шанс расправиться с этими исчадиями ада, чтобы почтить всех тех, кто погиб! Но шанса нет! Нас четверо, а двое из нас совсем юнцы в делах военных! Что ты мне предлагаешь, пойти на них с парочкой заклинаний, луком, ржавым мечом и двумя лечебными зельями?! На Вольдеров?! На тех, кто вырезал за несколько часов целую деревню с тонной подготовленных воинов?! Скелара сорвалась на крик, а по её лицу текли слёзы. Не думал, что когда-то увижу её в таком состоянии. Никто не знал, как лучше действовать. Стоит ли подходить к ней, или лучше вообще не прикасаться? Мы не понимали, никто из нас не был к такому готов, думаю, даже сама Скелара. Она вновь посмотрела на Мьертера. Было ощущение, что мы с Эльтелией вообще не существуем для неё в этот момент. Лишь лучник, на которого она смотрела беспрерывно, пока по её щекам текли ручьи. — Что ты от меня хочешь, ответь мне?! Я просто хочу забыть всё это! Я хочу жить и не думать каждую секунду о том, что я видела! Я уже устала видеть реки трупов каждый раз, как закрываю глаза, а прошло-то всего ничего! Хочешь вернуться в такой мир?! Хочешь вернуться на поле боя, где погибли все, кого ты знал, и погибнуть сам?! На здоровье! Я этого не хочу! В какой-то момент Мьертер просто опустил голову. Его золотые кудри полностью закрыли лицо, но я уверен, что глаза смотрели в пол. Он не пытался ответить или перебить Скелару. Дав ей высказаться, он лишь тихо произнёс: — …прости меня. Скелара, было хотевшая ещё что-то сказать, вдруг осеклась, а после глянула на меня и Эльтелию, которые стояли чуть позади и просто не знали, что сказать и куда себя деть. Встретившись со мной взглядом, она блеснула своими мокрыми насквозь глазами и резко повернула голову вперед. — Пошлите дальше, — сухо и твёрдо сказала она. — Нечего тут задерживаться. И мы, не сказав ни слова, пошли за ней. Я хотел подойти к Мьертеру, но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать. Ему явно было не до компанейской беседы… Спустя какое-то время со мной поравнялась Эльтелия, после чего обратилась ко мне: — А что насчет тебя? — Чего? Ты о чём? — Ну, что ты намерен делать, когда мы дойдем до города? Я задумался над этим вопросом. Причем уже не первый раз. — Думаю, что хотел бы продолжить службу. Пусть уже и в другой Гильдии. Но, думаю, что лишние воины им там не помешают. Да и я мало что умею, кроме как мечом своим махать, — я похлопал по своим ножнам. Эльтелия глянула на место, где только что была моя ладонь. — Думаю, что они с радостью возьмут тебя. Я иногда смотрела за тем, как ты тренируешься. Поверь, ты явно был одним из лучших, — говоря это, она отвела от меня взгляд. Я был, мягко говоря, поражен услышанным: «Она? Смотрела за моими тренировками? Ещё и считала, что я там один из лучших? — заметалось в голове» — Правда? — единственный вопрос, на который меня хватило. Она посмотрела мне прямо в глаза, улыбнулась и ответила: —Да! Абсолютная. А после, улыбнувшись ещё сильнее, ткнула локтем в бок и, прибавив шаг, удалилась вперед, оставив меня наблюдать за её спиной, по которой водопадом лились блестящие волосы. Я лишь успел тихо произнести ей в след: — Спасибо. А после мы вновь шли по отдельности, каждый в своих мыслях. Мьертер так ничего и не ответил на мой вопрос, но ему явно было уже не до этого. А вот Скелара… Надо будет поговорить с ней отдельно. В более спокойной обстановке. Но это потом. А сейчас — лишь путь в город. Быть может, этот город станет нашей новой жизнью. Пунктом, который поменяет всех нас. Кто знает? Лишь время покажет. Сейчас же нам остается только идти вперед, несмотря ни на что.