Защитник

Кричал Йос так, что дрожали стены картингового бокса. Маленький Макс, всего восемь лет, стоял, сжавшись, пытаясь стать невидимым. Только что завершившаяся гонка была, по мнению отца, полным провалом. Очередная ошибка, очередное доказательство "слабости", которую Йосу нужно было выбить из сына. «Ты слаб! Я не потерплю этого! Ты бежишь от проблем, как трус!» – Голос Йоса гремел, и каждое слово било по Максу, как пощечина. Макс не выдержал. В его маленьком сердце сжался комок страха и обиды. Он просто развернулся и бросился прочь, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этого крика, от этого осуждающего взгляда. Он бежал по узкому проходу между гаражами, слезы застилали глаза. Внезапно он врезался в кого-то, пошатнулся и чуть не упал. Подняв глаза, Макс увидел перед собой знакомое лицо – чуть младше, с большими, зелеными глазами. Это был Шарль Леклер, юный гонщик, с которым они часто пересекались на трассе. Шарль удивленно моргнул. «Макс? Что-то случилось?» В его голосе не было насмешки, только искреннее любопытство. Не успел Макс ответить, как из-за его спины показалась внушительная фигура Йоса. Лицо отца было красным от гнева. «Ты сбежал?! Я тебя научу, что значит бежать от проблем! Ты позоришь меня!» – Йос двинулся вперед, его слова были словно удары хлыста. Макс инстинктивно сжался. Он знал, что сейчас будет. Но тут произошло нечто неожиданное. Шарль, который был младше и ниже Макса, вдруг шагнул вперед, вставая прямо между ним и Йосом. Его маленькие плечи расправились, а взгляд, хоть и испуганный, был полон решимости. «Хватит на него кричать!» – прозвучал тоненький, но удивительно твердый голос Шарля. «Он этого не заслужил!» Йос замер, ошарашенный. Макс за спиной Шарля смотрел на своего маленького защитника, и в его груди поднималось странное, незнакомое чувство – нежность, смешанная с глубокой благодарностью.