Защитник

Спустя почти десять лет, история повторялась, но уже на совершенно других масштабах. Макс только что занял второе место на Гран-при. Для большинства это было бы отличным результатом, но не для Йоса Ферстаппена. Второе место для него всегда было поражением. Макс стоял в своем боксе Red Bull, опустив голову, пока Йос отчитывал его. Голос отца был чуть тише, но не менее ядовитым, чем тогда, в детстве. «Второе место – это не победа, Макс! Ты должен быть первым! Ты снова показал слабость! Недостаточно сконцентрирован!» Макс устало кивнул, зная, что спорить бесполезно. Его тело ныло после изнурительной гонки, а душа была опустошена этим нескончаемым давлением. Тем временем, в соседнем боксе, Шарль Леклер собирал свои вещи. Он мельком взглянул в сторону гаража Red Bull и увидел знакомую картину: Макс, опустивший голову, и Йос, нависающий над ним. В груди Шарля что-то екнуло. Всплыло в памяти то давнее утро на картинге. Не раздумывая, Шарль быстрым шагом направился к гаражу соперника. Механики и инженеры бросали на него удивленные взгляды, но Шарль игнорировал их. Он вошел в бокс, где воздух был наэлектризован напряжением. «Хэй, Макс!» – окликнул он. Голос Шарля был неожиданно громким в тишине, возникшей после его появления. Макс поднял голову, и в его глазах мелькнула легкая тень удивления, а затем – что-то похожее на облегчение. Шарль подошел к нему, крепко дернул за руку, словно вытягивая из-под удара, и встал между Максом и Йосом. За спиной, Шарль не отпускал руку Макса, их пальцы переплелись. «Йос,» – начал Шарль, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась стальная решимость. «Может хватит вам на него ругаться? Он приехал вторым, это разве плохо?» Йос Ферстаппен взглянул на Шарля, его брови нахмурились. В его глазах читалось раздражение, смешанное с привычной для него долей пренебрежения. «А ты, я посмотрю, ты снова в защитники заделался?» – Голос Йоса был полон сарказма, но в нем уже не было той прежней ярости. Он был застигнут врасплох, как и десять лет назад. Шарль не дрогнул. Он лишь крепче сжал руку Макса, чувствуя его пульс под своими пальцами. Макс за его спиной стоял неподвижно, но в его сердце разливалось тепло. Он чувствовал защиту Шарля, ощущал его присутствие. И в этот момент, глядя на широкую спину своего, теперь уже не только соперника, но и защитника, Макс понимал, что некоторые вещи не меняются. А некоторые – только крепнут со временем, перерастая из детской симпатии в глубокое, невысказанное чувство, которое находило свое выражение в таких вот простых, но таких значимых моментах.