Глава 4
30 августа 2025 г., 16:05
– Эй! Вода правда отличная! Она такая теплая! – весело махнула рукой Кима подруге. – Точно не пойдешь, пока есть возможность? – весело улыбнулась она, взмахнув рукой, окатив Сокку, что нежился на водной глади, легкой волной, весело засмеявшись выражению лица парня. – Это скрытая атака!
– А! – забурлила волна под местом, где раньше мирно покоилась голова стратега. Сокка вынырнул, пуская изо рта воду, что успел глотнуть. – Кима! Не смешно!
– Очень смешно! – крикнула с берега Эми, усиленно оттирая пятна от одежды.
– Это вероломное нападение на своих! Я объявляю тебя военным преступникомм! Дни твоего мирного купания сочтены! – окатил подругу ответной волной парень, заставляя рыжую на берегу залиться смехом.
– Я не сдамся! – прикрылась ладонями Кима, рассмеявшись. – Получай! – обрызгала парня та, хихикая. Правда, закончилась вся эта битва рычанием Аппы, что шлепнул хвостом, снося обоих “воюющих” волной. – Аппа, нет!.. – принялась отплевываться от воды девушка, убирая с лица промокшие волосы, звонко рассмеявшись. – Кажется, кому-то тоже захотелось побрызгаться.
Зубр издал довольное урчание, снова шлепнув хвостом по воде в качестве ответа, снова поднимая тучу брызг.
– Прелестно… – стряхнула с лица капли Эми, скорбно взглянув на свою промокшую рубашку и полностью мокрую жилетку, что старалась так тщательно оттереть все это время. – Знаете, если бы я обладала магией Воды, то научилась бы делать осьминога и связала бы вас по рукам и ногам, пока занимаюсь стиркой.
– Как Аанг? – глянула на монаха Кима. Тот весело помахал щупальцами, находясь в водном пузыре.
– Как Катара, – вздохнула рыжая, расстегивая рубашку на пару пуговиц. – Ладно. На мне высохнет.
Кима улыбнулась, аккуратно поведя рукой, заставляя воду отделиться от одежды подруги, плюхнувшись большой каплей обратно в реку.
– Спасибо, – Эми встряхнула жилетку, что теперь сохранила лишь прохладу речной воды, устремив взгляд вглубь леса, откуда доносились слабые звуки музыки.
– Что там? – с интересом спросила Катара, пронаблюдав за взглядом рыжей. Из леса, в ответ на вопрос, показалась странная цветастая процессия, подходя все ближе к компании.
– А… Кочевники, – тихо вздохнула Эми в сторону.
– Кочевники? – наклонила голову набок Кима.
– Ехе. Речные люди, – выдал мужчина с инструментом в руках, расслабленно улыбнувшись. За спиной того показалось ещё четверо, в такой же разнообразной неоднородной цветовой гамме.
– Мы не речные. Мы обычные, – весело улыбнулась Кима.
– Обычные? – протянул с вопросом гитарист.
– Да. Просто люди, – поднялась с корточек на ноги Эми, накидывая на плечи жилетку.
– Мы все люди, братья, – повеяло чем-то не из этого мира от слов кочующего.
– Он мне нравится, – выдала Кима.
– Хах. И ты мне. Я - Чонг, а это моя жена - Лили. Мы кочевники, – развел руки в стороны темноволосый. – Идём, куда нас ветер ведёт… – закончил свою пожтичную речь эффектным, по мнению самого Чонга и, пожалуй, Аанга с Кимой, соло на гитаре.
– Здорово! Я тоже кочевник! – просиял Аанг.
– Хэй, я тоже! – выдал Чонг.
– … А. Он как Кима… – выпал в осадок Аанг.
– Ха… Хорошая повязка, – протянул кочевник, взглянув на Сокку, что поспешил прикрыться Момо, ощущая столь пристальный взгляд.
– Куда же ты, Сокка? Это твой шанс заполучить ещё немного фанатов, – ухмыльнулась желтоглазая, наблюдая, как парень прячется за ближайшим камнем, хватая свою одежду.
– Да, повязка у него классная! – улыбнулась Кима.
– ХВАТИТ! – крикнул из своего убежища парень, натягивая штаны.
– Это саботаж! Хватай его резинку, Момо! – засмеялась Эми, падая на ближайший камень у реки. – В любом случае, уже время обеда. Может, присоединитесь? – взяла на себя инициативу девушка, подпирая щеку рукой.
– Отличная идея. Я как раз вспомнил одну песню про обед из дальних стран, – устроится прямо на траве музыкант, ударив по струнам.
Уже через минут десять у Аппы оказалось несколько косичек с вплетенными розовыми цветами, в причёске Катары и Кимы воткнуты Лилии и речные ромашки, а на головах Эми и Аанга - по венку из розовых роз шиповника.
Единственным недовольным оказался Сокка.
– Эй, а я знаю место с вечной радугой. Мне рассказывали про него торговцы, с которыми мы путешествовали, – зевнула в ладонь Эми, прикрыв глаза.
– Я не хочу быть белой вороной, но если все так заняты, то командовать буду я, – скрестил руки на груди Сокка, прерывая идиллию. – Нам надо дойти до Омашу. Никаких прогулок, червей и, тем более, никаких радуг! – ткнул пальцем в полноватого мужчину в розово-белом хвори парень.
– Почему? – поинтересовалась Кима. – Радуги красивые.
– Да просто у кого-то, кажется, зуд “поскорее бы дойти до места”, – посмеялся Чонг, перебирая струны под игру жены на флейте. – Ты слишком озабочен тем, куда идёшь.
– Думайте меньше о том куда, и больше, о том - как, – развела руки в стороны Лили, заканчивая плести косу Катаре.
Но Сокка философии путешествия явно не оценил.
– О-МА-ШУ, – напомнил парень.
– Мы идем в Омашу, чтобы найти царя Буми, – мягко пояснила Катара.
– О… Кажется вы идете в Омашу? – повторил Чонг, заставив Сокку хлопнуть себе по лбу. – Есть история о тайной тропе, идущей посреди гор, – взглянул на Аанга, сидящего рядом Чонг.
– Она правдивая, или просто легенда? – поинтересовалась Катара.
– Это правдивая легенда. Она такая же древняя, как магия земли, – выдал мужчина, начав раскачиваться под незамысловатый наигрыш. – Двое влюбленных, разлученных друг с другом…
Эми прикрыла рот рукой, наблюдая за тем, как искажается лицо Сокки. Картина была донельзя забавной: невнятный текст, под походные два аккорда, невпопад играющая флейта, танцующие под странный мотив люди и все больше мрачнеющий стратег команды.
– Эй, не злись так, – мягко тронула парня за руку Кима. – Иногда и отдохнуть нужно.
– Да, не злись. Смотри, какая славная музыкальная группа добавилась в твой фан-клуб! – залилась смехом Эми, скатываясь с лапы Аппы на траву. Катара тихо прыснула, невольно засмеявшись.
– … Ну, ты все равно не злись… – вздохнула Кима.
– … Я, думаю, мы полетим, – чуть спало раздражение Сокки под доброжелательностью подруги. – Мы уже имели дело с людьми Огня - прорвёмся.
***
– Я больше не хочу иметь дело с людьми Огня, – утирая гарь с щеки выдала Кима, скептично покосившись на Сокку, слезая с Аппы, что снова приземлился около кочевников. – Секретный туннель. Пошли, – зашаркал мимо кочевников парень, полностью поддерживая всеобщее настроение. – А далеко до этого туннеля? – Вообще-то туннель не один. Влюбленные не хотели, чтобы кто-то узнал об их любви, и построили целый лабиринт, – зловеще протянул Чонг, прожестикулировав. – … Ого, круто, – просияла Кима. – Лабиринт?! – не оценил подобных подробностей Сокка, схватившись за голову. – Мы не заблудимся, – уверенно махнул рукой Чонг. – Да, вам надо только верить в любовь. Так гласит заклятье, – невольно вновь припечатала бедного парня Лили, со с мятой безмятежностью шагая дальше. – Ого… – протянула Катара. – Звучит здорово… – задумалась Кима. – А если ты никогда не любил, тогда что? – О, тогда тебе лучше кого-нибудь полюбить. Ведь заклятье гласит, что лишь те, кто верит в любовь способны пройти пещеры. Иначе - вечный плен в подземелье. – И смерть, – уточнила Лили. – А, ну да. И смерть, – как ни в чем не бывало пожал плечами кочевник. – Эй! Я вспомнил конец песни. И смеееерть… – ударил по струнам музыкант. Его голос зловеще ударился эхом от стен пещеры, повторяя, как неотъемлемое напоминание, что конкретно ждёт компанию внутри пещеры. – … Эми, можно я буду тебя любить? – выдала Кима, дернув подругу за рукав. – Я не хочу умереть в подземелье. – Конечно. Мы друг друга любим - такой любви вполне достаточно. А ещё мы любим Сокку, ведь мы его фанатки, помнишь? – мило улыбнулась покрасневшему парню Эми. – Хватит. Мы ни за что не пойдем в эту дыру! – воспротивился верной смерти Сокка. – Эй, смотрите! Кто-то разжёг большой костер! – указал на дым, подозрительно приближающийся к перевалу барабанщик. – … По-моему пахнет гарью, – потерла нос Кима, чихнув. – Это не костер, Моку, – невольно завела подругу себе за плечо Эми. – Это люди Огня. Они следуют за нами по пятам, так что у нас больше нет других путей, кроме как отправиться в туннель, – сняла с волос подруги и своих волос ленты рыжая, привязывая те вокруг запястий. – Будет лучше, если мы будем держаться вместе и идти точно по стенке. Так мы выберемся из лабиринта куда быстрее. – Давайте уходить, пока они нас не нагнали, – вздохнула Катара. – Ты так много знаешь, – с интересом глянул на Эми Аанг. – Я ведь дочь торговца. Мне положено знать много, – улыбнулась рыжеволосая, отдавая другой конец ленты Сокке. – Это неотложное правило любого лабиринта, если не хочешь заблудиться. Твоя память может тебя обмануть, но она не сможет одурачить другие органы чувств. – Здорово, если бы я об этом знала, я бы не так часто терялась в тундре, – улыбнулась Кима. – Чтобы пройти пещеры нужно верить в любовь? – задумчиво спросил Аанг. – Правильно мыслишь, Стрела на голове, – щёлкнул пальцами Чонг. Аанг покосился на Катару, что тревожно смотрела на дым. – Мы пройдем, – выдал он, обернувшись обратно, улыбнувшись. – Я поведу, – взялся за ленту Сокка, раскрыв карту. – Вперёд! В лабиринты!***
– Ого, очередной тупик, – зевнула в ладонь Эми, невольно поднимая запястье подруги. – Сколько мы здесь уже ходим? – наклонила голову набок та с вопросом. – Час… Два… Может, уже ночь? – протянула рыжая, сверля взглядом то гору булыжников, то свет факела. – В пещерах под снегом и в гротах хотя бы было ясно какое время суток… – вздохнула Кима. – Ничего не понимаю… – повертел карту в руках Сокка. – Мы здесь уже были. – Карта не нужна. Нужна только любовь. Твой друг это знает, – заявил Чонг, указав на Аанга. Тот неловко кашлянул в кулак. – Да, но от карты я бы не отказался. – Здесь что-то не так, – прошел в темный проход Сокка, отвязав ленту от своего пояса. – Есть только одно объяснение: туннели меняются, – обернулся к команде парень, серьезно нахмурившись. – Как это? – растерялась Кима. – Они что, живые? Словно повинуясь вопросу шамана, все вокруг задрожало от сильных толчков. – Туннели! Они меняются! Заклятье действует! – запаниковал по-своему Чонг. – Я знал - сюда нельзя входить! – Да, надо было слушаться вас, – съязвил Сокка. – Если тоннели постоянно меняются, получается что с момента как мы вошли, они уже успели поменяться очень много раз, – нахмурилась Кима, задумавшись. – Это значит что мы заперты здесь и не можем полагаться на свои органы чувств и на карту тоже, – высказалась она, раздумывая. – Как же мы теперь выберемся? Ведь даже входа, в который мы вошли уже нет. – Жаль, у нас нет синиц, – тихо вздохнула Эми, покачав головой. – Обычно этих птиц обязательно берут с собой шахтеры. Они чувствуют то, что человеку не под силу, и способны отыскать путь к выходу… если такой имеется, конечно, – выдала увлекательную базу походов по лабиринтам рыжая. – О, спасибо за информативный рассказ. Но тут такое дело - мы уже в западне! – раскинул руки в стороны Сокка. – И что-то я тут не вижу никаких синиц! – Там что-то шуршит… – покосилась тому за спину Кима. – Осторожнее, – насторожилась Катара. Сокка обернулся, крепче схватившись за ленту Кимы. Из темноты тоннеля на свет факела вылетело нечто похожее на гигантскую летучую мышь, издавая крики. – Это огромный зубастый зверь! – забился в угол Чонг, вместе со всей компанией кочевников. – Нет! Это летучая мышь-волк! – завопил в унисон Моку. – А! – дернулась в сторону Кима, уходя с траектории прыжка потревоженного тряской животного, что вместо этого налетело на факел Сокки, тем самым выбивая из рук того огонь. Факел несколько раз отскочил, оставляя след искр, приземлившись на лапу Аппе. Бизон взревел что есть мочи, заставляя недо-мышь рвануть вглубь пещеры. Дальнейшее Кима запомнила как-то обрывочно. Вот Аппа бьётся головой о стены пещеры, вот на них сыпятся горы камней, а вот ее сметает в сторону струя воздуха, заставляя больно удариться о камень локтем и макушкой. Кима поморщилась, потерев шишку, от которой в голове невольно начало звенеть, покосившись на засыпанный проход, тихо шикнув. – Ты как? – тихо спросила Эми, придерживая подругу за голову. – Ничего… Вылечусь, – вздохнула та, потирая саднящий локоть. – Ай… – Нас отрезало от Аппы, Аанга и Катары, – оповестила ту рыжая, взглянув на компанию и тщетно пытающегося разгребать руками горы камней Сокку. – У нас хоть факела ещё остались, а у них он всего один. – Значит нужно найти проход к ним, – задумалась Кима. – Ну, я не думаю, что они будут в опасности пока мы их не найдем. По крайней мере, раз тут обитают животные, еда у них точно будет в крайнем случае, – заметила она. – Да и они оба очень сильные. – Да. Проблема не в них, а… в нас, – покосилась на музыкантов Эми. Девушка явно считала тех балластом, но тактично держала свое мнение при себе. – … Точно… – кивнула Кима, вздохнув. – Не понимаю я этой музыки и дерганий под нее, – в сердцах прошептала рыжеволосая, помогая подруге подняться. – Главное не паниковать. В этот раз давайте поведу я. – С чего это? – возмутился Сокка. – Ты устал. Глаза и разум замыливаются очень быстро под землёй, так что будем меняться, чтобы оставаться в светлой памяти и здравом рассудке, – подошла к парню Эми, протянув руку. Тот не сразу отдал карту, колеблясь между недоверием к плану и доводам подруги, но все же смирился, вложив бумагу в ладонь рыжей. – Славно. Где мы сейчас по-твоему? – Где-то здесь, – ткнул в карту Сокка, скорбно взглянув на Киму. – … Мне кажется Эми права и тебе нужно немного отдохнуть, – заметила беловласка, подойдя поближе, глянув на карту, аккуратно погладив парня по плечу. – Ты очень старался нас вывести, но иногда неплохо бы попробовать отпустить ситуацию. Все будет хорошо, не волнуйся. Мы выберемся и найдем Аппу, Аанга и Катару… Даже с песнями и танцами, – вздохнула она, чуть усмехнувшись. Сокка вздохнул, смиренно принимая свою судьбу ведомого. Что ж, теперь он хотя бы может просто идти за Эми и, наконец, чуть больше поговорить с Кимой. Впрочем, ещё один тупик не заставил себя долго ждать. – Действительно… Я была почти уверена, что здесь должен быть выход, но теперь он завален, – вздохнула Эми, покачав головой, впрочем, сохраняя удивительное спокойствие для человека, зажатого каменными стенами без малейшего намека на воду и растительность. – Честно, у меня нет никаких идей, кроме как пробовать нащупать каждый из проходов. – Подождите, – кажется, пришло озарение Чонгу. – Мы ищем идею… У меня была идея ещё час назад! – Да! Мы все ищем идеи! – шумно выдохнул Сокка, всплеснув руками. – Тогда слушай меня, – явно не уловил иронии в голосе парня кочевник. – Если Любовь ключ к свободе, значит нам надо спеть песню о любви! – начал наигрывать мелодию Чонг, в который раз заставляя ладонь парня встретиться с лицом. – Было бы неплохо чтобы хотя бы такая тактика сработала, – вздохнула Кима. – Я начинаю думать, что мы застряли из-за того что я не знаю что такое эта любовь и как в нее верить. – Это не беда! Песня даст тебе понять, что такое любовь, девочка, – уверенно пообещал Чонг, напевая песню. – Кима. Вряд ли тут дело в каком-то заклятье. Взгляни на стены и форму тоннелей, – указала пальцем на рыхлую каменную породу на стенах Эми. – Боюсь, что догадки Сокки и странные перемещения тупиков можно объяснить и без проклятья… но мои догадки вам понравятся намного меньше легенды, – взглянула на парня рыжеволосая. – Что за догадки? – полюбопытствовала Кима. – Хуже уже все равно не станет. – Не пугай так, – кивнул парень, крепко сжав руку беловолосой. – Это… может быть какой-то огромный червь или другое животное, – потерла затылок желтоглазая. – … Огромный червь?.. – покосилась на стену Кима. – Д-другое животное?! – оценил масштаб туннеля ещё раз Сокка. – Все в порядке. Даже если это червь и у нас есть только питьевая вода, я все ещё неплохо владею посохом, а у Сокки есть бумеранг и мозги, – заставила парня засиять изнутри Эми. – Но если это то животное, про которое я думаю… нам может помочь наш друг-кочевник. В крайнем случае - Моку. – Правда? Чем они нам помогут? – заинтересовалась Кима, глянув на поющих кочевников. – … Они опять танцуют… – Я читала в книге про лабиринты, что бывают природные туннели, которые могут делать термиты, черви или кроты. На рисунок улья термитов это не похоже, да и червь не станет заваливать за собой проход, – Эми смолкла, прислушиваясь к стрекоту знакомый мышей-волков. – Пригнитесь! – крикнула кочевникам рыжая, дёрнув друзей к себе в сторону. Внезапная дрожь в очередной раз сотрясла тоннели, однако на сей раз она приближалась, заставляя Киму схватиться за Сокку в попытке удержать равновесие, чуть ли не повиснув на парне, испуганно пискнув, когда из ближайшей стены показались когти с нее размером. Парень моментально прижал девушку к себе, отшатываясь назад - и не зря. Стоило Сокке отпрыгнуть от когтей огромного зверя, как между компанией кочевников и троицей возникла глубокая трещина. – Это барсуки! Они слепы и глухи, но ориентируются на волны от звуков! – крикнула кочевникам Эми, чудом успев отползти от расщелины. – Какой большой… Он похож на Аппу! – улыбнулась Кими, оживившись, глядя на животное. – Милашка! – Ага. Особенно его когти! – крепче обнял светловолосую Сокка, не отводя взгляд от животного. – Он мирный, – качнула головой Кима, глядя на животное. Вопреки заявлению той, барсук со своим товарищем напротив ещё раз ударили лапами по земле, заставляя камни сыпаться с потолка, а проходы за спинами - закрыться плотной каменной стеной. – … Они владеют магией земли! Это про них было в легенде! Не удивительно, что она “такая же древняя”, – правда, Киму это не то чтобы сильно напугало. – Чего застыли? – растормошила музыкантов Эми, подхватив свалившуюся под ноги гитару, поспешив примкнуть к Сокке и Киме. Девушка принялась усиленно перебирать струны, будто бы вспоминая что-то очень далекое. То, что она умела делать когда-то, но умения не сохранила. – Эй, им нравится музыка, – заметила реакцию животных Кима, после чего глянула на кочевников. – Ребята! Играйте! Им нравится ваша песня! – Так они любят песни! – обрадовался Чонг, быстро достав из-за пазухи другой инструмент, принявшись петь и играть, постепенно успокаивая барсуков. Эми шумно выдохнула, обернувшись на друзей, слегка удивлённо выгнув бровь. – Кхм. Уже можно перестать обжиматься, – напомнила рыжая. – … А, ой, – поспешила выровнять руки по швам Кима, отпрянув от парня, покраснев, отвернувшись. – Извини… – Это… Это просто был защитный рефлекс, – скрестил руки на груди Сокка, отвернувшись в противоположную сторону, скрывая краску на лице во мраке пещеры. – Неважно. – Да-да… Хорошие новости. Теперь мы точно выберемся наружу, – Эми убрала руки от гитары, развернув ту себе на спину, принявшись оперативно забираться на спину барсуку. – Эй, подожди меня! Я тоже хочу! – поспешила за подругой Кима, юркнув наверх, забираясь на шерсть животному. – Какой пушистый! – почесала животное по спинке та, вызывая довольное похлопывание хвостом по земле. – Ты же хороший, да? Да, хороший барсук… Проводишь нас до выхода, пожалуйста? Животное вновь хлопнуло хвостом, будто соглашаясь, направив морду в сторону такого же пушистого спутника. – Это, конечно, не Аппа, но тоже сойдёт, – рывками забрался следом за девушками Сокка, пробуя плотную шерсть барсука. – А какие шубы можно из такого меха сделать… и мяса сколько… – Знаешь, Сокка, иногда меня пугает твой “полет мысли”, – припечатала Эми. – Это называется “практичное мышление”, – обидчиво наклонился вперёд парень. – Я стратегически распределяю ресурсы! Как воин Южного племени Воды, я должен оценивать потенциал всего живого и неживого! – Угу. Сейчас единственным нашим потенциалом на спине этого барсука является выживание, – схватилась покрепче Эми, спустившись чуть ниже, ложась вплотную к меху, пахнущему сыростью и пылью каменной породы. – Советую пригнуться. Когда они пробивают камни - ваши головы могут слететь. – Я не хочу их есть, – заметила Кима, положив голову на спину животного. – Они помогают нам найти выход и Аанга с Катарой. К тому же, эти барсуки - духовные животные. Им очень много лет, они почти полу-духи. – Слышал? Ты хотел сделать шубу и жаркое из духов. Жди вечного проклятья, – припечатала Эми, зажмурившись, когда на голову посыпались первые крупицы гравия и каменной породы. – Пригнись и расслабься, я просто шучу. – Легко сказать “расслабься”! – прижался к спине барсука Сокка. – А что если сейчас на нас свалится кусок горы из-за того, что я сказал? Я могу добраться до свободы уже в желудке этого барсука! – Не свалится. Они не так хорошо понимают нашу речь, чтобы осознать что ты хотел их съесть, – посмеялась Кима. – Они очень долгое время не видели людей в этих тоннелях. Мы их первые гости, к тому же еще и с такой музыкой к ним пришли. Мы им нравимся, – слабо погладила барсука по спинке она, вызывая новое хлопанье хвоста. – Как хорошо путешествовать вместе с шаманом, – протянул парень, искоса наблюдая за стараниями Кимы. – Я просто наблюдаю за их поведением, вот и все, это не так уж сложно. Единственное что я увидела в качестве шамана - то что они полу-духи, – пояснила девушка. – Все остальное просто наблюдения. Меня учили ко всему относится очень внимательно, когда я была маленькой. Это очень полезно когда разговариваешь с духами. – Меня в детстве учили быть внимательной к карманам, когда разговариваю с людьми, – посмеялась Эми. – Правда? Почему? – не уловила связи Кима. – … Ясно. С тобой на рынок мы ходить не будем, – выдал Сокка, оценив масштаб проблемы. – Э? Но почему? – не поняла Кима, возмущенно насупившись. – Я тоже хочу ходить на рынки! Это же интересно! – Просто не давай ей кошелек и право выбора, – крикнула сквозь шум камня Эми, распахивая глаза, встречая медленно движущееся к горизонту солнце. – Свобода! – вскинул руки вверх Сокка, начав скатываться по спине барсука, падая на пятую точку. – А-а-а! – … Неисправимый, – устало закатила глаза рыжеволосая, отпуская мех, скользя следом, но приземляясь менее безболезненно - на ноги. – Вижу, вы нашли выход. – Да, оказывается “любовь сияет в темноте” это строчка про кристаллы, что светятся в темноте. По ним мы и нашли выход, – слабо улыбнулась Катара. – А у нас барсуков приманила музыка, – слабо улыбнулась Кима. – Они оценили пение кочевников. – И мелодичные вопли Сокки, – хмыкнула Эми. – О, безусловно. В фанклубе пополнение? – хмыкнула Катара. – Сокка, почему у тебя лоб весь красный? – поинтересовался Аанг. – Ребята, вы только не пугайтесь, но мне кажется, что этот парень - Аватар, – протянул Чонг, кивнув на Сокку, что залепил очередной удар себе по красному пятну, красноречиво иллюстрируя, откуда конкретно оно взялось. – Вот поэтому, – улыбнулась Кима. – Отсюда до Омашу рукой подать. Готовы попасть в столицу царства Земли? – решил как можно скорее переключиться на другую тему парень, взяв инициативу руководителя на себя. – Вперёд! Я готова как никогда! – весело вскинула руки вверх Кима, улыбнувшись. – Мой первый город помимо столицы. Я так взволнована, что места себе не нахожу! – выдала она. – Кима, не обязательно не находить себе место буквально, – дернула подругу на рукав платья Эми, потянув ту за собой на Аппу. – Ладно! Пока-пока, ребята! Хорошего вам путешествия, – помахала Кима кочевникам на прощание, забираясь в седло. – И вам всех благ! Удачно дойти до Омашу, – махнул рукой напоследок Чонг, спускаясь с компанией под незадачливую песню. – Забавные они все-таки, – улыбнулась Кима, обернувшись на команду. После чего взгляд той прикипел к красной шишке посреди лба Сокки. Девушка аккуратно открыла флягу с водой, извлекая оттуда капли. – Иди сюда, я вылечу твой лоб, – заключила она, обернув воду вокруг своих ладоней, улыбнувшись. Парень чуть помедлил, после чего, все же, придвинулся к девушке, наклоняясь. Почему-то после нескольких недель путешествия и происшествий, Сокка начал ощущать смущение, каждый раз, когда она стояла близко или лечила его частые царапины и ушибы. Возможно, это был стыд из-за неуклюжести, а может… – Ш… Это довольно неприятно… – чуть поморщился темноволосый, но ни на йоту не сдвинулся, стоически выдерживая аккуратное прикосновение рук и прохладной воды. – Ну кто же тебя просил так сильно бить себя по лицу каждый раз. Естественно, что оно немного будет щипать, – протянула девушка, сосредоточившись, вызывая легкое свечение воды вокруг ладоней. – Сейчас перестанет, аватар, – тихо посмеялась она. – Поистине обладатель всех четырех стихий: стратегия, ирония, мазохизм… Мх! – заткнул Эми яблоком раскрасневшийся Сокка. – Что такое мазохизм?.. – не поняла Кима. – Тебе это пока знать не обязательно, Кими, – неловко улыбнулась Катара. – Хочешь вяленого мяса? – Да, спасибо! – оживилась беловласка, с радостью забирая кусочки вкусной солонины, протянув парочку Сокке, улыбнувшись. – Держи, заедай свои нервы, пока есть возможность. – Спасибо, – недовольно сунул кусок себе в рот парень, под грудной неумолкающий смех Эми. Впереди их ждал город-символ. А дальше - неизвестность. Но именно об этом ведь и говорили кочевники: наслаждаться каждой секундой путешествия. С друзьями, пожалуй, это было вполне возможно даже для Сокки.
