Воин Камбуза

Сердце Бесконечного Архива. Беспредельное пространство, где башни из фолиантов вздымаются к невидимому потолку. Воздух густ от запаха старой бумаги, озона статичных миров и легкой сладости чернил. Где-то далеко звучит ритмичное поскрипывание каталожных ящиков. – Нет, это не то. Банально. Слишком предсказуемо. Мимо полок, опираясь на трость шагает некто. Вечный владелец и властитель этого места, а также всех когда-либо написанных во вселенной историй и судеб. Девичья фигура без четкого лица и внешности, которые постоянно меняются, становясь то ярче, то бледнее, сегодня выбрала аккуратное и строгое черное платье. Трость с набалдашником, украшенным резьбой невиданных созданий, размеренно стучит по полу, пока внезапно создание не останавливается напротив книги в темном кожаном переплете. “Земля-Prime” - гласит название книги. Тонкие пальцы создания аккуратно, почти с любовью скользят по корешку, прежде чем взять ту в руки и раскрыть на одной из страниц. Пустота на странице медленно сменяется блеклыми красками, являя взору создания обыкновенную, ничем не примечательную картину захудалой съемной квартирки в серых тонах. На не застеленной кровати, поджав под себя колени, сидела девушка. Бледная, растрепанная и явно не спавшая несколько ночей, она, казалось, выглядела жалкой и побитой жизнью, уперев полный молчаливого гнева и ярости взгляд в разбитый экран мобильного, где крупными буквами горела надпись об отказе в кредитовании. Однако, ни следа жалости к себе в ее взгляде не было. Она не сломалась и не отчаялась. Напротив, это было неодолимое желание бороться. – … Нашла, – дернула уголком изменчивых губ необычный библиотекарь, с восторгом улыбнувшись. – То что нужно! – существо слегка предвкушающе ускорило шаг, что отдался эхом в пустующем пространстве, заворачивая за угол, проходя к уютному читательскому уголку с диваном и кофейным столиком, щелчком пальцев заставляя пространство озариться светом. Положив раскрытую книгу на столик, девушка аккуратно стукнула тростью об пол, выставив руку, поймав уже другой, красочный фолиант, обитый золотыми украшениями, раскрывая тот, наблюдая за привычно появляющейся иллюстрацией на странице. Светловолосая маленькая девочка с милым личиком и бровью-завитушкой, лет пяти, лежала на холодном каменном полу, глядя пустыми голубыми радужками куда-то в пустоту. Множественные травмы и царапины покрывали тельце ребенка, явно говоря о долгих унизительных побоях, которые и послужили причиной нынешнего состояния ребенка. – Я собиралась отправить эту историю в отдел на списание, но теперь… Благодаря такой завязке она станет куда интереснее, – вытянула ладонь над “Землей-Prime” библиотекарь, наблюдая за огненными нитями, что вырвались из страницы, образуя под ее ладонью небольшой клубок. Рисунок на странице выцвел и постепенно исчез, сформировав яркую сферу, что существо аккуратно взяло в руки, принявшись осторожно вытаскивать из той бесполезные по ее мнению нити. Наконец, когда все было готово, взгляд требовательного творца упал на вторую книгу и на изображение ребенка. Широкая улыбка, напоминающая оскал восторга, внезапно образовалась на лице создания, прежде чем неизвестная аккуратно поднесла клубок оставшихся нитей к иллюстрации, с искренним удовольствием наблюдая за тем как те органично вплетаются и растворяются в новой для них истории, добавляя в изображение новые детали, в виде лица девочки, на котором вспыхнула нешуточная обида и ярость. – Верно-верно… Так и надо, – тихо посмеялось существо, ласково коснувшись страницы. – Я дала тебе искру и возможность, малышка Санджи. Это твое новое прошлое и твое новое настоящее… А теперь - гори! Разгорись и порадуй госпожу демиурга… Порадуй меня своим будущим.

***

Сознание возвращалось рывками боли. Калейдоскоп перед глазами заставлял голову раскалываться даже больше чем последствия ударов братьев. Девочка, что до того лежала без движения, слабо зашевелилась, издав тихий сип. После чего рвано выдохнула, собрав остатки сил, медленно поднимаясь. Вначале было недоумение. Кто она? Что здесь делает и почему ее избили? Смутные картинки смешанных воспоминаний никак не укладывались в голове. Кажется, раньше она была взрослой, так почему же сейчас она ребенок? Что с ней произошло?.. Девочка попробовала двинуться, в ту же секунду болезненно скривившись. С новой вспышкой боли пришло понимание - со всеми вопросами она должна разобраться позже. Сначала нужно выжить. Медленно поднимаясь на ноги, иногда шикая от боли, малышка обдумывала ситуацию. Сейчас ее имя - Санджи. Она на острове Джерма-66, в темнице замка. Ее братья и сестра родились с очень крепкими телами, тогда как она - слабой и уязвимой… И потому братья решили, что было бы неплохо ее проучить в очередной раз. За этим осознанием последовала обида, гнев. А после… ненависть. Яркая, неимоверно жгучая и ядовитая ненависть плескалась теперь в голубых радужках. Сколько еще ей нужно терпеть эти болезненные издевки от братьев? Сколько еще она должна терпеть безразличный взгляд отца в ее сторону? Почему это все досталось только ей, Санджи? Только потому что она неудачный образец?.. Она заставит их пожалеть об этом. Каждое мгновение своей жизни ее братья будут жалеть о том, что осмелились поднять руку на нее. Заслышав шаги на лестнице, девочка резко вскинула голову, натыкаясь на чужой взгляд. Розовые волосы и одежда, ребенок не многим старше нее самой… – Рейджу… – всплыло имя в голове само собой. Хрипловатый детский голос звучал непривычно. – Почему ты здесь?.. – высказалась Санджи, стараясь стоять прямо, пусть это было и безумно больно. Может ли она вообще доверять сестре?.. Каковы гарантии, что та спустилась сюда не для того чтобы избить ее как остальные? – Хотела убедится, что ты жива, – монотонно ответила девочка, отведя взгляд лиловых глаз. Безразличие. Безразличие и жестокость к слабым - все, что могла дать эта семья. Мысль об этом всплыла сама собой, стоило младшей наткнуться на непроницаемые пустоватые радужки. Блондинка дернула уголком рта вниз, тихо фыркнув в сторону. – …Убедилась? – грубовато высказалась она. – Если хотела добить, сейчас отличный момент. Но я не могу гарантировать, что не прокушу тебе руку или ногу в отместку, – сжала предплечье руки, что отказывалась двигаться Санджи, чуть стиснув зубы, глянув волчком на старшую исподлобья. Ей нельзя умирать здесь. Нужно выжить любой ценой. – Это будет не лучшим исходом для идеального солдата, так что ты потеряешь больше, чем приобретешь, добив неудачницу… Так просто я не умру. – … Вот как. Это хорошо, – внезапно спокойно кивнула после паузы розоволосая, заставляя решительно настроенную младшую чуть осесть. Рейджу шагнула ближе. Санджи невольно отступила на шаг назад. – Успокойся. Хотела бы твоей смерти - ты бы уже умерла, – констатировала старшая из сестер. Блондинка чуть сжала предплечье, но осталась на месте, прекрасно осознавая, что Рейджу не врет: она слишком слабая чтобы сопротивляться старшим и, на этом треклятом острове, об этом знают все. Рейджу, тем временем, подошла ближе, сунув руку в кармашек розового платья, достав оттуда небольшую баночку. – … Что это? – настороженно покосилась на ту Санджи. – Лечебная мазь, – все так же безэмоционально заключила Рейджу. – Садись. Тебе больно стоять. – Но я… – Сядь. Блондинка глянула на мазь, после на сестру, и, немного поразмыслив, все же, села. Розовласка аккуратно открыла баночку, принявшись осторожно наносить ту на ранки и ушибы младшей. На удивление, бережно и аккуратно… – … Зачем ты это делаешь? – тихо спросила Санджи, впрочем не отстраняясь. – Чтобы завтра снова было кого избивать? Рейджу ненадолго замерла, не донеся пальцы до очередной ссадины. В пустых глазах на мгновение промелькнуло что-то непонятное. Но спустя пару секунд те вновь стали абсолютно спокойными и равнодушными. – … Тебе нужно научиться быть осторожнее, – негромко заключила она, оставляя вопрос сестры без ответа, касаясь разбитой брови. – … Это забота?.. – с недоверием покосилась на ту младшая. – Просто констатация факта, – заключила Рейджу, продолжая обрабатывать раны. На некоторое время между девочками повисла тишина. Санджи не знала что говорить в этом случае, а что творилось в голове Рейджу понять было невообразимо сложно. Это было так странно и непривычно - получать помощь от кого-то из семьи. В королевской семье Джермы-66 не было места чувствам и привязанностям. Не было взаимовыручки, сочувствия и желания помочь. Поэтому все что в обычной семье было бы обыденностью, в этой - казалось чужим и неестественным. Настолько, что вызывало нервную дрожь в кончиках пальцев. Поэтому и оставалось только молчать. Наконец, когда все раны были обработаны мазью и Санджи практически перестала чувствовать боль, старшая из сестер все так же аккуратно закрыла крышку баночки. – … Так все же, ты не ответила. Почему ты здесь? – чуть менее настороженно снова спросила блондинка, нарушая молчание. – … Кто-то должен был проследить за тем чтобы ты не умерла от своей собственной слабости… – отвела взгляд чуть в сторону Рейджу. В голосе той внезапно послышалась тихая, едва заметная усталость, что была так не свойственна “идеальным солдатам”. – Спрячь мазь. Завтра будет хуже, – констатировала факт она, кивнув. – … Спасибо, – все так же хрипло, но без прежней агрессии поблагодарила старшую Санджи, взглянув на ту под другим углом. Неужели это и правда старшая, которую она знает?.. Рейджу ненадолго замерла, прежде чем тихо вздохнуть. – Не благодари. Это… обязанность, – заключила она, открывая дверь, покидая “место заключения” блондинки. Санджи задумчиво проводила ту долгим взглядом, переводя оный на свои руки, обработанные мазью, с которых медленно сходили синяки и царапины. Значит, в этом дурацком доме, который и домом-то не назовешь, у нее есть союзник. Как минимум, один. Это не могло не радовать. Оставалось лишь разобраться с ворохом свалившихся на нее проблем, первой из которых был тривиальный вопрос - кто она вообще?..