Воин Камбуза

Санджи устало выдохнула, выходя за дверь. Перекур был моментом когда можно было выдохнуть и немного расслабиться. Значительно подросшая девочка чуть потянулась, после чего взъерошила длинные золотистые локоны у виска. Прищуренный взгляд сам собой упал на одну из газет, что лежала на ящиках, притащенных со склада Патти и заменяющих иногда стол, а иногда стулья. Голубые радужки зацепились за края кипы листовок, вложенных в газету. Девочка присела на ящик, откинувшись на стенку, решив немного почитать новости. Редко, но в таких газетах попадалось нечто любопытное. Перелистывая страничку за страничкой, девочка дошла до розыскных плакатов, с любопытством те листая. Однако, стоило ей наткнуться на один из плакатов, как голубые радужки остекленели от ужаса на пару мгновений, заставляя все нутро заледенеть. Это… невозможно. Почему этот плакат… вообще существует? Что за глупая и несмешная шутка?.. Задняя дверь вновь хлопнула, выпуская на улицу Карне, что практически моментально приложился к сигарете в зубах, только спустя несколько секунд замечая Санджи. А после и ее вытаращенные глаза. – Санни? Случилось чего? – окликнул ту мужчина. – … А? А, н-нет! – поспешно очнулась девочка, взяв листовку в руки, сложив ту. – Опять куришь? Ты же буквально недавно выходил, – выдала она, больше для проформы, на автомате запихивая объявление в карман. – Разве сигареты настолько вкусные? Зачем вы их вечно сосете? – Нет, конечно. Гадость редкостная, – пожал плечами повар, взглянув на тлеющую папиросу между своих пальцев. – Но помогает успокоиться и настроиться на нужный лад. Тут главное не переусердствовать. – … Серьезно помогает? – выдала девочка, задумчиво замолкнув. – Помогает, – заверил ту Карне, вновь затягиваясь, выпуская в небо плотное облако дыма. – Ясно… – Санджи покосилась на коробок, лежащий неподалеку. – … Но ты это, пробовать не смей, – уточнил мужчина. – Не куришь - и не надо начинать. – Угу, – как-то не очень убедительно выдала девочка. Если это помогает успокоиться… Значит будет только кстати. По крайней мере, сейчас. – Ладно, пойду загляну к себе, пока у меня перерыв… – выдала она, спрыгнув с ящика. Коробок, лежавший неподалеку, незаметно исчез. Санджи быстро юркнула к лестнице в углу зала, направившись наверх. Добравшись до комнаты, девочка прикрыла за собой дверь, дрожащими пальцами вытаскивая коробок. Ей нужно успокоиться. Если эти штуки и правда работают, то они помогут… Нужно успокоиться… Но вместо успокоения, когда в легкие попал дым, девочка лишь закашлялась. А пара неумелых, первых в ее жизни затяжек явно дала понять, что курение работает не так, ведь спокойнее на душе у блондинки не стало от слова совсем. Девочка вытащила слегка смявшийся в кармане постер, вновь взглянув на тот. Нет, это ошибка. Ошибка, которой быть не может… Это происходит не с ней. Она сумела вырваться оттуда. Сумела сбежать и ни за что не вернётся… Девочка покосилась на сигарету в явно подрагивающих пальцах. Организм сводило судорогой и без дыма в легких. Она не может вернуться туда… Не может потерять этот ресторанчик и старика… Только не это. Что угодно, только не это… Спустя пару десятков минут, в зале послышалось оживление, плавно перешедшее в коридор, и, наконец, добравшись до двери комнаты Санджи. Характерный стук по полу и по двери сразу указали девочке, кто конкретно ее потерял посреди вечерней работы. Санджи запустила пальцы в волосы, стиснув голову. Нужно вдохнуть глубже… Все в порядке… Пусть и после этого - уже нет. – Сейчас! Я т-тут!.. – девочка постаралась звучать естественно, но хрипловатый голос предательски дрогнул. Судорожный тремор бил тело насквозь. Дверь открылась и закрылась без вопроса, можно ли зайти. – Что случилось? – хмуро спросил Зефф, скривившись. – Черт, Санджи. Ты что, курила в комнате? – Ребята говорят, что эти штуки помогают успокоиться. Но они не помогают… – выдала девочка, подняв затравленный взгляд от помятого листа на мужчину. Что же с ней теперь будет?.. Ее снова выкинут?.. Опять?.. Блондинка попыталась хоть как-то сдержать дрожь, но та накатывала волнами, не позволяя толком вздохнуть. Она ведь только обрела дом… Что скажут ребята?.. Что скажет старик?.. Почему это происходит с ней? Мужчина взглянул в глаза воспитаннице, а после - в листовку в ее руках. Старик опустился рядом, попутно вырывая лист из плотно сжатых пальцев девочки, кажется, нахмурившись ещё больше. – Листовка, значит… “Только живой”. – Меня ищут… – девочка обняла себя за предплечья, стиснув те до белых царапин на коже. – За что ж тебя искать-то? – отложил лист в сторону мужчина, крепко сжав запястье светловолосой, не давая той погрузиться в собственные мысли слишком глубоко. Состояние Санджи слегка настораживало Зеффа. – За побег, – выдохнула голубоглазка. – … Давай-ка я задам вопрос по-другому. От кого нам придется тебя отбивать? – опустил ладонь девочки на постель старик, накрыв ту своей. – … Ты меня… не выкинешь?.. – словно чуть очнулась та, взглянув на мужчину неверящим взглядом. – Если продолжишь курить в каюте - начну задумываться о твоём переезде на летнюю веранду, – припечатал в своей ворчливой манере Зефф, однако, быстро оттаял, качнув головой. – Уж не знаю, что произошло в твоём далёком детстве, но с вот таким, – мужчина постучал пальцем по листовке. – Оставлять тебя один на один я не собираюсь. Ты - мой первый помощник. Правая рука на кухне и в зале. Единственная моя ученица. Девочка пару мгновений просто смотрела на того, будто первый раз в жизни увидела, после чего из ее глаз закапали слезы. Ни единого звука при этом Санджи так и не издала и отчего-то эта тихая истерика казалась куда страшнее обычных слез. – А я… так испугалась… Что меня снова… – девочка рвано выдохнула, потерев глаза, убирая лишнюю влагу. – Я не хочу возвращаться Туда… Я не могу Туда вернуться… – Санджи опустила взгляд. – Я не хочу… возвращаться… – шмыгнула носом она, вновь и вновь пытаясь убрать текущие рекой слезы. Зефф пару секунд удивлённо смотрел на девочку, после чего, не думая, притянул ту ближе, прижимая заплаканное лицо к своему плечу. Что делать в таких ситуациях мужчина давно позабыл, но в груди поселилась тревога за эту несносную девчонку. – Никуда я тебя отправлять не собираюсь… Санджи, боги… Что же с тобой происходило до нашей встречи? Девочка не ответила, лишь вцепившись в мужчину, словно утопающий в спасательный круг, зажмурившись. – Я так боюсь к ним вернуться… Я лучше умру, – пробормотала Санджи, тихо выдохнув, прижавшись к коку. – Я с таким трудом сбежала… Я не вернусь к тем людям! Не хочу снова терпеть побои и жить в подвале дурацкого замка только потому что я - бракованная, – всхлипнула девочка, явно не совсем отдавая себе отчет в том что говорит, утирая слезы. – Я их ненавижу! Почему они просто не отцепятся от меня?! Почему продолжают портить мне жизнь? Я только начала учиться… – вновь всхлипнула блондинка. – А теперь что? За мной будут охотиться все кому не лень, устроят тут бардак… И все из-за меня и… и из-за моих родственников… Не нужно было показывать им что я умная! Надо было строить из себя дурочку до последнего, но мне так хотелось чтобы братья прекратили меня бить… Мне было так страшно и больно… И каждый раз эта темница… И я чуть не умерла… И… – взахлеб, в легком истеричном полу-бреду выдала Санджи, заливаясь слезами. Впервые за множество времени, всегда спокойная и собранная девочка находилась в подобном состоянии. Это было что-то животное, на уровне инстинктов, заставляющее сознание и тело биться в приступе исступленной истерики. Зефф сцепил зубы, взяв девочку за плечи. В словах он был не мастак растекаться, крепко сжимая руки Санджи, пару раз встряхнув ту. Её состояние и слова пугали, но не из опасения за собственную жизнь, а от тревоги за пережитое ею в прошлом. – Санджи! Приди в себя и оглянись: сейчас ты на Баратти, в своей комнате, и никого, кроме меня, рядом нет. Только ты и я, – словил рассеянный взгляд Санджи мужчина, не выпуская ту. Его извечные суровые глаза совсем не скрывали беспокойства, разгорающегося где-то внутри. Девочка чуть мотнула головой. В голубых радужках наконец появилась осмысленность, заставляя блондинку чуть успокоить разыгравшуюся истерику. Верно. Она на Баратти. Больше не на Джерме. В ее жизни больше нет места для этого острова и его обитателей. Больше нет места для тех кто причинял ей боль просто из прихоти. Блондинка шумно дышала, периодически всхлипывая, но постепенно успокаиваясь. – … Верно… Я больше не там… – выдохнула девочка, вытирая лицо рукавом рубашки. – Прости… Я просто… Я очень испугалась. – Развела сырость… – шумно вздохнул Зефф, покачав головой. – Тебе, конечно, простительно, но теперь придется тебе объяснить, что да как. – … Я не думаю что тебе понравится то что ты услышишь про мою семью… – выдала девочка, задумчиво глянув на злосчастный плакат. – … Но да. Я должна рассказать… – девочка втянула воздух в легкие. – Начать стоит, наверное с того, что мой биологический отец - очень важная шишка. И при этом он ученый… У меня есть трое братьев и старшая сестра. Все мы - должны были быть кем-то вроде сверхлюдей или что-то в этом духе. И мои братья с сестрой - такие и есть. Они сильнее, умнее и выносливее обычного человека. И не испытывают сочувствия. Они не умеют его испытывать… Идеальные солдаты, – девочка замолчала. – Я - дефектная. Я родилась обычной, поэтому я - бракованная. И… мои братья посчитали что напоминать мне об этом каждый день - очень весело, – опустила взгляд блондинка. – Однажды они избили меня настолько сильно, что я перестала дышать на какое-то время… Отец никогда в это не вмешивался. Если бы не помощь сестры, я бы умерла, я думаю… Зефф слушал молча, сидя неподвижно. Что происходило в мыслях мужчины было трудно понять, но внимательный взгляд был слишком сосредоточенным, нежели обычно. – … Отец у тебя, девочка… не по-отечески поступал. Не должно отцу к своим детям относиться, как к набору ножей, – руки старика, наконец, разжались, позволяя покалывающим конечностям Санджи возобновить кровообращение. – Значит, отец-изобретатель, важная шишка в Норд Блю… – Зефф вновь шумно выдохнул, после чего голову девочки обхватила широкая ладонь, притягивая обратно на плечо. – Да хоть из Мирового Правительства, мне-то что? От листовки ты мне… менее дорогой не стала. Баратти - наш дом, маленькая неугомонная бестия, дом, который мы с тобой сами себе построили и поклялись, что начнем жизнь с чистого листа, – мужчина чуть отстранился, заглядывая в голубые глаза девочки своими глубокими, темными безднами, со сквозящей в них печалью и потаенной тревогой. – Придут за тобой - встретятся со всеми нами. На этой дерьмовой кухне собрались те ещё отбросы. К тому же… – Зефф усмехнулся себе в усы. – Знаешь, для пирата получить свою первую листовку с наградой - большое событие, как первая добыча или первый корабль. Так что с боевым крещением тебя, баклажанчик. Санджи поджала губы, уткнувшись тому в плечо, вновь зажмурившись. Верно. Это их дом. И чтобы защитить его, ей нужно стать сильной, как можно быстрее. Она защитит этот ресторан, чего бы ей это ни стоило, ведь это - сокровище старика… Их общее сокровище. Если для его защиты ей нужно стать той к кому будут даже подойти бояться - она станет. – … Можно усилить тренировки? – подняла взгляд девочка, утерев слезы. В голубые радужки вернулась решимость, став, казалось, даже больше. – Я должна стать сильнее, чтобы никто в Ист Блю даже не подумал соваться к нам за моей наградой, – высказалась она, хмуря брови. – Ты прав, это место - наш дом и я хочу его защитить. Я не хочу быть той, кого задвигают за спину, если будут проблемы. Обещаю, что справлюсь, – немного смазало впечатление от решительной речи девочки шмыгание носом. Зефф посмеялся, ероша светлые волосы Санджи. – Станешь. Церемонится с тобой я и не собирался - на Гранд Лайн отправишься бойцом, достойным любого капитана. А может, кто знает, и сама капитаном заделаешься, – мужчина ухмыльнулся. – Ну теперь уж пощады от меня не жди. Ты у меня оправдаешь любую наградную листовку. Девочка расплылась в счастливой улыбке, потерев глаза. – Да! Я всем докажу, что со мной стоит считаться, – светло улыбаясь заявила она. – Спасибо, старик! – Скажешь спасибо, когда найдешь Олл Блю, девочка, – хмыкнул тот, впрочем, отвесив той лёгкую затрещину. – Это за курение. Чтоб я гадости этой больше не слышал в твоей комнате, ясно? – Ой!.. Д-да я не буду больше… Они не вкусные и от них кашлять тянет… – пробурчала Санджи, потерев затылок. – Вот и не надо начинать, – подытожил Зефф, поднимаясь на ноги. – Можешь посидеть здесь пока. Считай, я даю тебе передышку перед усиленной тренировкой. – Угу… – девочка потерла глаза. – Схожу умоюсь… А то всех посетителей распугаю. И… н-не говори Патти с Карне, что я плакала. Иначе они будут дразниться… – чуть покраснев, пробурчала Санджи. – Я подумаю и посмотрю на твое поведение, – припечатал мужчина, прикрывая за собой дверь.

***

– Ногу выше! У тебя не колено, а треска в желатине! Санджи поморщилась, однако последовала указаниям наставника, вытянув ногу в идеальный вертикальный шпагат. – А я обязательно должна при этом держать на голове бокалы? Они же из горного хрусталя… – просипела девочка, с трудом удерживая баланс. – Хоть бюджет пожалей, он в отличие от меня не растягивается… – Так у меня будет веский повод лупить тебя. Я человек чести - без повода руку на женщину не подниму. – Девочек бить плохо, изверг! – Если девочки не бьют дорогущий хрусталь. Ногу! – Кхы… Да чтоб тебя!.. – выровняла ту Санджи. – И долго мне еще так стоять? И так уже полчаса прошло… – Пока не ощутишь, что мышцы отказывают, – плюхнулся на ближайший стул Зефф, наблюдая за страданиями ученицы. – Сама хотела усиленные тренировки. – … Когда-нибудь я подолью тебе слабительного в сакэ… – глубокомысленно выдала девочка, удерживая ногу в ровном положении. – То что я ее не чувствую уже это так и должно быть?.. – Ага. Держи дальше, – подтянул к себе газету Зефф, уткнувшись в ту, теряя всякий интерес к достижениям Санджи. – Гх… Зараза… – шикнула девочка, чуть двинув головой, из-за чего стенки бокала сверкнули на свету. Откуда-то с крыши послышался крик чайки, после чего та спикировала вниз, ловя клювом тонкую блестящую ножку. – Чт… Стой! – принялась отбирать у птицы бокал девочка. Но это действие успехом не увенчалось. Чайка, будто насмехаясь, весело вильнула хвостовым оперением. После такого, и без того раздраженная девочка резко прыгнула к животному, хватая то за шею. – Я сказала стой! Слушать надо что тебе говорят, гадина! – принялась трясти туда-сюда птицу та, предварительно забрав из клюва той злополучный хрусталь. – Будешь знать как воровать… Зефф застыл с газетой в руках, ошарашенно наблюдая за возмущениями покрасневшей от ярости Санджи. Пугающий прогресс. – … Я создал монстра, – расплылся в довольной ухмылке кок, поднявшись на ноги. – Удивительные способности к обучению, светлолицая. – М? – удивленно покосилась на того Санджи, что все еще тиранила чайку, не понимая такой похвалы в ее адрес. – Ты о чем, старик?.. – Твоя вяленая вобла, все же, даёт отличные результаты - вот я о чем, – хлопнул деревянной ногой по колену девочки Зефф. – Допрыгнуть до птицы и схватить ее… Надо бы тебя почаще хрусталем шантажировать. – Чего?.. – не поняла блондинка, покосившись на ногу. – Я ж просто поймала… – девочка осеклась, осознав, что вообще-то нормальные дети так бы сделать не смогли. Им бы не хватило ни силы прыжка, ни скорости. – Хах. Паршивый папаша твой, конечно, родитель никудышный, но кое-что у него получилось сделать отлично, – протянул мужчина, взяв хрустальный бокал из рук девочки. – Что? – глянула на учителя Санджи с вопросом. – Тебя. – Меня? – наклонила голову набок девочка. – Но я же, вроде, наоборот - не получилась… – Прекращай принимать слова своего папаши за непреложную истину. Он - просто человек, и этот человек крупно так… ошибся, – мужчина вновь ухмыльнулся, похлопав Санджи по плечу. – Не получились у него твои братья, а ты - неограниченный алмаз, который он… черт, как трудно-то с детьми… упустил, – подобрал нужное слово Зефф. – Да не старайся, старик, я ж на кухне тоже работаю… – выпала в осадок Санджи. – Кухня - это другое. А в жизни ругаться не смей. – Ладно… Буду редко, но метко, – выдала девочка, улыбнувшись. – Значит, у меня правда есть талант? – На похвалу напрашиваешься? – весело проворчал Зефф. – А может и да, – весело хмыкнула Санджи. – Не заслужила что ли? – Заслужила. Есть у тебя талант, да ещё какой. Может, как подрастешь, и меня в свои годы обгонишь, – выдохнул мужчина, привычно оставляя на светлой макушке гнездо для почтовых пеликанов. – Брось, старик, – засмеялась девочка, приглаживая волосы. – Опять укладку делать… Я постараюсь стать как можно сильнее. Раз у меня все же есть к этому талант, нужно его развивать! – широко улыбнулась Санджи. – Мы еще посмотрим кто из нас бесполезный, идиотское трио… – протянула себе под нос девочка, сжав руку в кулачок. – Знаешь, ты не была бы бесполезной, даже не имея таланта. Например, ты очень полезно моешь посуду и чистишь картошку. Не забывай и про наклейки на бананах и яблоках - кто-то должен сидеть и отклеивать их, – сбил в раз настрой той Зефф. – Да блин… – выпала в осадок девочка. – Не мог мне дать пару минут погордиться собой?.. – Погордишься собой в следующей стойке, – вручил той бокал мужчина. – Кхы… Я тебя очень люблю и уважаю, но иногда ты просто невыносим… – обреченно вздохнула Санджи, устанавливая бокал на макушку. – Знаю. Я тебя тоже люблю и ценю, драгоценный посудомойщик, – скрестил руки на груди Зефф. – … И зачем вообще эти наклейки отдирать?! Мы ж все равно снимаем кожуру! – напоследок фыркнула девочка. – Для баланса во Вселенной, – глубокомысленно заключил кок. – Представь. Где-то в Саус Блю, такой же огузок как ты приклеивает эти наклейки… Ногу выше! – Гх… Терпеть тебя не могу, старик! – сердито выдала блондинка, однако указаний не ослушалась. Все равно это все для ее же блага. – Как и я тебя, баклажанчик, – хмыкнул Зефф, вновь плюхнувшись на стул с газетой в руках. – Держи нос по ветру. Тебе ведь хотелось погордиться.