Нифритовый бакрейн том 1 часть 1.

Мысли вязли в голове, как мокрый песок в обуви, а разум будто сгинул без следа. Но кто-то извне настойчиво не давал окончательно утратить нить реальности и раз за разом выдергивал и разум и мысли из этой западни. Кик нехотя открыл глаза — в лицо ударил яркий свет факела, который держал склонившийся над ним Дел. Тот орал прямо в ухо и параллельно бил его по щекам: — Вставай, пора идти! Увидев открытые глаза Кика, Дел встал с корточек, отряхнулся и сухо бросил: — Привал окончен. Он в сознании. Опять эта ненавистная церковь… — вяло подумал Кик. Но тут же, вспомнив о ноге, посмотрел на ботинок. Он был весь в крови, а большого пальца словно и не существовало. Кик моргнул раз, другой — пальца нет. Попробовал пошевелить… не выходит. Я… потерял палец! — в ужасе пронеслось в голове. К губам прижалась фляга. Кик непроизвольно глотнул невероятно горькой, вонючей жидкости. — Тьфу! — закашлялся он и отпрянул. — Чтобы пришёл в себя, — сухо сказал Шалех, убирая флягу в заплечный мешок. — Н-но у меня же нет пальца! — проорал Кик. — Как я могу быть «в себе»?! — А ты чувствуешь боль? — спокойно спросил Шалех, вставая. Действительно… боли нет, — с удивлением подумал Кик. — На тебя Шалех наложил свою Калию. Хоть спасибо бы сказал, — заметил Жак, перезаряжая пистолет. — Да что, чёрт побери, такое эта ваша калия?! — не выдержал Кик. — Всё просто, — будто объясняя ребёнку, сказал Шалех. — Это эмоция твоей мечты. — Понятней не стало, — буркнул Кик, тяжело поднимаясь на ноги и глядя на всё ещё сжатый в руке нож. Так как же я всё-таки его убил?.. — Некогда болтать, — отрезал Дел. — У нас мало времени. А этот гардиев маг уже скоро сможет атаковать вновь. Только сейчас Кик заметил, что голов как не бывало. — А где они?.. — недоуменно спросил он. — Убили, — коротко кинул Дел и направился дальше по подвалу. Кик, крепко сжимая нож, шёл и думал: Мы спускаемся всё глубже и глубже. Вокруг только темнота… А ведь где-то здесь прячется тот маг. Вроде все его называли гардиевом. Знать бы ещё, что это значит… Да о чём ты вообще думаешь? — он мотнул головой и ударил себя по щекам. — У тебя нет пальца, ты непонятно во что ввязался, а ты размышляешь о каком-то маге! Лучше думай, как сбежать. Этот внутренний диалог прервал Дел: — Впереди свет. Всем быть начеку. Кик отвлёкся от созерцания своего окровавленного ботинка и посмотрел вперёд. Там виднелась дверь, из-под которой вырывался и тут же гас свет. — Стоять, — тихо, но настойчиво приказал Дел. — Шалех, Жак, будьте готовы ко всему. Я пойду проверю. Он бесшумно и медленно, в защитной стойке, подошёл к двери, заглянул внутрь, после чего недоумённо посмотрел на остальных и подозвал их рукой. Жак приподнял бровь, сначала нерешительно, но затем всё увереннее пошёл к Делу. Кик уже хотел сделать шаг, но тяжёлая рука Шалеха остановила его. — Ждём их решения, — сухо и твёрдо произнёс Шалех. — Но… — попытался возразить Кик. — Держи нож крепче. А то ещё упадёшь и напорешься ненароком, — насмешливо проговорил Шалех. Кик угрюмо замолчал и передернул плечами посмотрев на обрубок пальца. *Момент ожидания — самое тягостное в жизни человека*, — так всегда говорил Кику отец. Раньше он не верил, но, оказавшись перед лицом по-настоящему важного ожидания, осознал — отец был прав. Спустя четыре минуты перешёптываний Дел махнул рукой: мол, идите сюда. Шалех молча, невозмутимо пошёл вперёд, а Кик облегчённо выдохнул и последовал за ним. *Глубокое погружение в мысли для приключенца недопустимо* — снова всплыли в голове слова отца. И снова оказались правдой. Кик споткнулся о жестяную банку. Звон упавшего железа и выкрик Шалеха: «Вот дурак!» — гулким эхом прокатились по залу. *Что же теперь будет?..* — в ужасе подумал Кик, летя вперёд. Удар. *Больно да как* - подумал Кик, поднимая голову на дверь. Дверь с силой распахнулась, и из неё, будто из парильни, хлынул пар. Прямо в лица лежащему на полу Кику и стоявшим рядом Делу с Жаком ударил яркий жёлтый свет. Кик зажмурился, а когда открыл глаза — перестал верить им. В дверях стоял мужчина лет двадцати на вид. На нём была широкополая шляпа, элегантный, идеально выглаженный костюм, в руке — трость. За его спиной тянулся зелёный ковёр, на котором стояли небольшая барная стойка и покерный стол. Кик смотрел на это всё с открытым ртом. — Ну что вы, господа, я уже не смог выдержать вашей мнительности, — произнёс мужчина, подавая измождённому Кику руку. — А то вы уже минут пять мнётесь и не решаетесь войти в мою скромную обитель. Эх, жаль… ведь в последнее время у меня так мало гостей. Но не суть — прошу, господа, — с лёгким поклоном добавил он. Его появление повергло в шок всех — даже Дела с Жаком, которые уже знали, что скрывается за этой дверью. С Шалеха же слетела вся невозмутимость: рот приоткрылся, глаза округлились. Первым в себя пришёл Дел. Выпрямившись и сделав чёткий, элегантный поклон, он представился: — Меня зовут Дел Инхарт. — Ой, прошу прощения, — с лёгкой, с оскалом на лице сказал мужчина, кланяясь и снимая шляпу. — Из-за всей этой суматохи я позабыл о вежливости. Меня зовут Такриус Лайт. — Он выпрямился и окинул всех взглядом. — А как вас зовут, господа? — обратился он к остальным. — Меня зовут Жак Паланье, — слегка наигранно и чуть неуклюже поклонился Жак. — Очень приятно, — ответил Лайт, переводя взгляд на Шалеха. — Меня зовут Шалех да Махри, ветер пустыни Дорош, — также поклонился Шалех. — Превосходно, — с одобрением произнёс Такриус и перевёл взгляд на остолбеневшего Кика. — А вас как зовут, господин? — А меня… меня зовут Кик. Просто Кик. — Очень приятно. — Ну что ж, следуйте за мной. Не гоже гостям стоять у порога, — сказал Такриус, улыбнулся и, сделав приглашающий жест, направился внутрь. И кто это такой?.. — с открытым ртом подумал Кик, пропуская вперёд остальных. Интересно, а что он вообще здесь делает?.. — добавил он про себя, но, поняв, что остался в проходе один, тут же вбежал внутрь и сел рядом с Шалехом за барную стойку. Перед каждым оказался стакан, в который Лайт налил щедрую порцию виски. Все смотрели на напиток с осторожностью; Шалех начал принюхиваться, Жак недоумённо хмыкнул, а Кик вертел рюмку в руке. Но звон опустившейся рюмки отвлёк всех: Дел, вытерев рот рукой, уже выпил. — О, а я-то уже начал думать, что вы мне не доверяете, — сказал Такриус с тёплой улыбкой, но ледяным взглядом. После этого остальные тоже начали пить. А в голове Кика, в такт покачивающейся рюмке, звучало: Отец говорил не пить до шестнадцати… Пока он колебался, остальные уже выпили, и ему не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. На удивление, жидкость оказалась вкусной и вовсе не горькой. — Ну что, а теперь перейдём к делу. Ты ведь проводник, так? — будто прощупывая почву, сказал Дел. — Всё верно, — самодовольно произнёс Лайт. *Так вот как выглядит проводник, о котором говорил Нейл, я все таки не ошибся* - подумал Дел. — Тогда у меня к тебе будет предложение. Давай сыграем в покер, — уверенно сказал Дел. — О, люблю прямолинейных. Я всегда рад праздной игре. Но согласитесь, игра без ставок — скучна, — сказал Такриус, посмеиваясь и чуть наклоняясь вперёд к настороженному Делу. — Я… я хотел бы сыграть на ключ к книжке, — запинаясь, сказал Дел. — Если выиграю я — ключ мой. Если победишь ты, то… забирай его Ланию. — кивная в сторону Кика. Слова Дела вызвали одобрительный кивок Жака и прикушенную губу с приподнятой бровью у Шалеха. Кик переводил взгляд с мужчины на Дела и закипал. То есть эта тварь хочет проиграть этому демону мою душу… и при этом даже не спросила моего согласия?! — Ты вздумал играть на мою душу?! — не выдержав, выкрикнул Кик. Этот отчаянный крик вызвал при кусанную губу Жака и наигранное безразличие Шалеха. — Закрой пасть, или я прямо здесь тебя прибью, — холодно произнёс Дел, сверля его взглядом. — Это не твоя душа. Это твоя мечта… твоя . Называй как хочешь. — Разъяснил зыркая на Дела Шалех. — Но я же… я не маг, — ошарашенно пробормотал Кик. — Кто тебе это сказал? Дурак, видимо. Но это и неважно. Сейчас главное — ключ. Так что будь добр завалиться и не мешать, — резко и язвительно ответил Дел. — Да я лучше сдохну по дороге домой, чем останусь среди таких ублюдков, как ты! — заорал Кик, вскакивая с места. Хлоп… хлоп… хлоп… — Признаю, Дел, — сказал Такриус. — Не знаю как, но ты первый понял особенность этого места. Кик просто не сможет отказаться. Ведь только тот, кто первым выпил, имеет право принимать решение. Эти слова вызвали самодовольную улыбку у Дела и Жака. Кик тяжело опустился на стул. В голове крутилась одна мысль Я ничего не могу сделать… ничего… Хлюп… хлюп… хлюп… — маленькие, пустые слёзы стекали по щекам Кика, словно последние храбрые воины, срываясь и падая вниз. — Какая экспрессия, какая драма! — воскликнул Такриус. — Прямо хочется пожалеть! Ну что ж… кто будет играть? — тут же, переходя на серьёзный тон, сказал Лайт. Дел сухо кивнул на приунывшего Жака. — Вот и славненько. Тогда начнём. — подытожел Лайт.