Наследник Бездны

      Лю Тянь бродил по пустоши в поисках подходящих растений для питания Линъюаня. Но его взгляд был рассеянным. В его голове крутились слова, сказанные мальчику: «когда станешь сильнее». Сила. Ему казалось, что при его жизни это было очень важным, и он прикладывала много усилий для её приобретения.       Вздохнув, он остановился и закрыл глаза, пытаясь пробудить хоть какие-то воспоминания об этом. Он прекрасно понимал, что причина, по которой ребёнок не воспринял его слова всерьёз, заключается в том, что чтобы ему стать сильнее, он должен повзрослеть. А это очень медленный процесс. Поэтому он всеми силами пытался вспомнить способ приобретения силы.       Он простоял истуканом два часа, но вскоре вдруг сел, скрестив ноги, а его лицо приняло умиротворённый вид. В его голове стали всплывать расплывчатые образы воспоминаний. Они не были чёткими, но Лю Тянь отчаянно пытался ухватить их суть. Просидев так ещё пол дня, он вдруг пробормотал:       – Культивация.       Лю Тянь открыл сияющие воодушевлением глаза. Подскочив с места, он уже бросился к их месту жительства, но вовремя опомнился. Ему же нужно было найти еду для мальчика. Поколебавшись мгновение, он всё же отправился на поиски. Всё таки еда была на первом месте. О культивации он может рассказать и позже.

***

      Линъюань стоял на высокой ветке дерева, а Фейю находился рядом, высоко подняв голову. Они внимательно оглядывали окрестности. Лю Тянь задерживался, но они не сильно беспокоилась. Иногда, чтобы найти подходящие духовные растения, призраку приходилось уходить на далёкое расстояние и тратить много времени. Причиной, по которой они так себя вели, была игра, придуманная ребёнком. Её суть заключалась в том, что тот, кто первый заметит Лю Тяня, победит, а проигравший должен будет рассказать историю.       В этом месте было очень мало развлечений. Истории были одним из немногих способов развеять скуку. Вот только из-за того, что ни мальчик, ни змей не обладал богатым жизненным опытом, у них плохо получалось сочинять истории. Поэтому ни один из них не хотел проиграть.       – Вон там!       Прозвучал одновременный крик дуэта, что смотрел в одном направлении. Там они заметили смутную фигуру Лю Тяня. Мужчина средних лет с короткой щетиной и целеустремлёнными глазами, что сильно выделяли его на фоне других призраков. А также его тёмное ханьфу с узкими рукавами, что были обрамлены металлическими наручами с изображением драконов, с заколкой в том же стиле, что удерживала его волосы в высоком хвосте. Этот образ они не могли спутать ни с одним другим.       Линъюань и Фейю смущённо переглянулись. В их криках не было и малейшего разрыва по времени.       – Ничья? – задумчиво протянул змей.       – Ничья, – грустно кивнул мальчик.       Ловко перебираясь с ветки на ветку, Линъюань спустился на землю. Поправив одежду, он направился в сторону приближающегося Лю Тяня. Подойдя ближе, призрак потрепал его по голове и спросил:       – Чем вы занимались?       – Мы играли в гляделки. Смотрели, кто первым тебя заметит, – пробормотал Линъюань, разглядывая причудливую траву, переливающуюся серебром в руках Лю Тяня.       – И кто выиграл? – поинтересовался тот.       – У нас ничья, - ответил ему Фейю, когда они приблизились к нему.       – Ооо, – улыбнувшись, протянул Лю Тянь. Но комментировать это не стал.       Призрак протянул собранные растения Фейю, и тот стал их обрабатывать своим пламенем. Ребёнок с завороженным видом наблюдал за тем, как растения превращаются в жидкость, и как эта жидкость приобретает чистый серебристый оттенок. Когда змей закончил, мальчик сбегал к дереву и принёс небольшую деревянную плошку, сделанную Лю Тянем.       Змей опустил жидкость в протянутую Линъюанем тарелку, которую мальчик тут же залпом выпил. Лицо ребёнка скривилось, а тело содрогнулись. По его коже побежали тонкие серебристые линии. Этот процесс длился около десяти минут.       Линъюаню не нравился такой способ питания. Каждый раз, когда он проглатывал очищенные экстракты духовных трав, ему казалось, что всё его тело изнутри кишит насекомыми, которые его кусают. Но у него не было другого выбора. Его телу требовались питательные вещества. Получить их иным способом просто не представлялись возможности.       Внимательно проследив за тем, что ребёнок проглотил всю жидкость, змей удовлетворённо кивнул.       – У них всё ещё горький вкус, – пожаловался Линъюань. Ему было неприятно ощущение боли, но он постепенно привык к таким последствиям. Он старался не упоминать об этом, так как его опекуны начинали слишком сильно волноваться, но сделать с этим ничего не могли.       – В следующий раз я попробую найти другие травы, – беспомощно улыбнулся Лю Тянь на жалобы ребёнка. – Ах! Ещё я кое-что вспомнил.       – Что-то вспомнил? – удивился Фейю, видя непривычно взволнованное поведение призрака.       – Что-то интересное? – загорелись глаза у Линъюаня.       – Я не уверен, что это интересно, – задумчиво произнёс Лю Тянь. – Это связано с ростом силы.       – Это очень интересно! – воскликнул ребёнок под беспомощными взглядами взрослых. Фейю даже покачал головой. Реакция мальчика была слишком не сдержанной.       – Ты вспомнил способ роста силы для людей? – решил уточнить змей. Лю Тянь кивнул.       – Я не помню всех подробностей, – нерешительно начал призрак. – Но основная концепция состоит в том, что человек поглощает энергию Ци, проводя её через меридианы.       Двое пристально уставились на Лю Тяня в ожидании. Мужчина ненадолго задумался, подбирая нужные слова.       – Я помню систему меридиан. Я бы мог прочистить меридианы Линъюаня и показать, как проводить энергию Ци.       – Я согласен! – от восторг мальчик начал хлопать в ладоши.       Беспомощно вздыхая, Фейю покачал головой. И что ему делать с этим сорванцом?       – Меридианы находятся внутри тела человека, – пробормотал змей. – Должно быть, это не легко, прочистить их?       – Это довольно трудоёмкий и болезненный процесс, – подумав, ответил Лю Тянь.       – Давайте попробуем!       Послышался шумный вздох. Призрак со змеем обменялись беспомощными взглядами. Этот мальчишка совершенно не пытался скрыть своего необузданного желания стать сильнее. Он даже игнорировал то, что ему придётся испытывать боль. Такое поведение ребёнка вызывало у них головную боль.       – Хорошо, – улыбнулся Лю Тянь спустя некоторое время. – Но тебе во всём придётся слушаться меня.       Линъюань яростно закивал головой, выказывая своё полное согласие. Змей и призрак переглянулись. Их выражения лиц стали серьёзными. В отличие от ребёнка, они понимали сложность и риски данного процесса. Но перед таким яростным желанием малыша им оставалось только смирится и удовлетворить его желание.       Лю Тянь велел мальчику принять позу медитации и ни в коем случае не сопротивляться его действиям, так как это может навредить ему. Если он не сможет терпеть боль, то пусть скажет, и он остановится. Сам же призрак сел у него за спиной, положив руки на спину Линъюаню.       Он не стал тут же приступать к действиям. Для начала Лю Тянь направил своё духовное сознание в тело мальчика, пристально изучая внутреннее состояния его тела. Только проверив и убедившись в хорошем состоянии ребёнка и изучив все меридианы, он приступил к их прочистке.       Так как Лю Тянь был всего лишь духом, он, естественно, не мог использовать энергию Ци. Вместо этого он сгустил свою духовную энергию до состояния, схожего с жидкостью, и медленно проводил её через меридианы Линъюаня. Нечистоты, что осели внутри меридиан мальчика, в основном были остаточные продукты от не переработанных эссенций трав. После того, как духовная энергия призрака проходила по меридианам, все нечистоты смывались, а каналы расширились.       Во время этого процесс, Линъюань испытывал боль, как будто по его венам прокатывались шарики, растягивая их и сдирая внутренний слой. Это чувство медленно распространялось от его спины, проходя через всё тело, проникая в конечности. Процесс занял много времени. Ребёнок изредка издавал слабые стоны боли, из-за чего заставлял волноваться Фейю, что пристально следил за процессом. Но он мужественно продолжал терпеть, не прося Лю Тяня прерваться.       По истечению нескольких часов, мужчина, наконец, отнял свои ладони от спины мальчика и открыл глаза, облегчённо вздохнув. Ребёнок же, завалившись на бок, перевернулся на спину и судорожно вздохнул. Всё его тело переполнялось тянущей болью. Он закрыл глаза, стараясь расслабить напряжённое тело.       Лю Тянь подсознательно похвалил мальчика за проявленную выдержку, в то время как змей цокнул языком, но ничего не сказал. Почему-то яростное желание Линъюаня обрести силу навивало Фейю мрачные мысли, которые он старательно пытался отбросить в сторону.       В тишине мальчик отдыхал несколько часов, но вскоре мысль о культивировании зудящим чувством поражала его мысли. Не в силах больше сдерживаться, он поднялся и уставился на Лю Тяня, что всё это время находился рядом с ним и продолжал попытки штурма своей затуманенной памяти. Видя пристальный взгляд ребёнка, он вздохнул, но тут же одарил его мягкой улыбкой.       – Ты чувствуешь меридианы, что я почистил?       Ненадолго задумавшись, Линъюань кивнул. Пусть его тело всё ещё чувствовало остатки боли, в нём словно появилось неуловимое чувство свежести. Если внимательно его прочувствовать, то оно шло именно от прочищенных каналов. Для мальчика это было новое и загадочное чувство, но оно было настолько слабым, что если он не зацикливал на нём внимания, то совершенно не ощущал.       – Все меридианы собираются в узел в нижней части живота, – продолжил Лю Тянь, видя кивок Линъюаня. – Именно в этом месте будет собираться вся энергия.       – Когда ты начнёшь практику, тебе будет необходимо провести в него энергию и копить её до определённого объёма. Это очень важный шаг, так как первоначально накопление энергии укрепляет стенки узла, формируя даньтянь. Даньтянь – это сосуд для накопления Ци, – лекторским тоном объяснял Лю Тянь.       Линъюань с хмурым видом смотрел на призрака. В его душе зародилось смутное чувство, но быстро рассеялось. Мальчик даже не смог осознать его природу и тут же забыл о нём, не задумываясь. Вместо этого он перевёл взгляд на Фейю. Похоже, змею было любопытно послушать о методе развития людей. Он внимательно вслушивался в слова Лю Тяня.       – А как мне проводить и накапливать эту энергию Ци? – Линъюань задумчиво посмотрел на призрака, задавая интересующий его вопрос.       – Это будет самым сложным этапом, – вздохнул Лю Тянь. – Для того, чтобы ощутить энергию Ци, тебе нужно будет отбросить все чувства и сосредоточиться на духовных ощущениях. Каждое существо имеет духовную силу, пусть и очень слабую, без учёта развития. Отбросив чувства: зрения, обоняния и слуха, ощутить духовную энергию будет проще. Именно с её помощью тебе будет необходимо ощутить окружающую энергию и влить в меридианы через поры на теле.       Лю Тянь замолчал на некоторое время, но, поколебавшись, добавил:       – Я не очень хорошо помню, но, кажется, у человека, только начинающего практику, духовная энергия может выйти из тела только на пару чи.       – Отключить чувства обоняния, зрения и слуха, – пробормотал себе под нос Линъюань.       – Мм… Ты должен войти в состояние медитации, – подсказал призрак, высказав всплывшую в его сознании формулировку. Линъюань судорожно вдохнул воздух. Эту информацию даже взрослому человеку было сложно осознать в полной мере. Что уж говорить о пятилетнем ребёнке?       Но он не собирался сдаваться. Немного подумав, он сел в позу лотоса, в которой находился во время процесса очистки меридиан. Для начала решив отпустить все чувства и достичь того состояния, о котором сказал Лю Тянь.       Но для непоседливого ребёнка было очень сложно достичь полного состояния покоя. Не смотря на то, что он закрыл глаза и старался не обращать внимания на окружающие его ароматы и звуки, которые и так были слабо выраженными в этом гиблом месте. Ему совершенно не удавалось достичь состояния покоя духа, так как в его голову постоянно лезли навязчивые мысли.       Его попытки продлились несколько дней. Он прерывался только на приём пищи и сон. Фейю и Лю Тянь всеми силами старались ему не мешать. Призрак тихо успокаивал тревожащегося змея. Что это очень сложный этап, и длительный процесс его освоения не является чем-то необычным.       Фейю же всей душой переживал за ребёнка. Линъюань имел довольно таки избалованный и немного импульсивный характер. Змей переживал, что если у него не будет получаться, это заставит мальчика погрузиться в разрозненные чувства, и он начнёт делать какие-нибудь глупости. Его очень тревожило такое сильное рвение Линъюаня к силе, что он даже не отвлекался не то что на развлечения, но даже на разговоры с ними.       Спустя столь длительное время Линъюань, наконец, смог войти в таинственное состояние медитации и смутно ощутил эфемерную силу внутри своего тела. Теперь перед ним стояла задача вывести её за приделы телесной оболочки. На этот процесс он потратил ещё один день. Результат был удивительным. Духовная сила мальчика медленно распространялась и охватила целый чжан, а не несколько чи, как упоминал Лю Тянь. По неизвестной причине духовная сила мальчика оказалась выше стандартной.       Линъюань сосредоточилось всё своё внимание на окружении, пытаясь почувствовать таинственную энергию Ци. Это было очень непростой задачей, ведь Лю Тянь не учёл одну очень важную вещь. Это место было переполнено мёртвой энергией, даже травы здесь росли, пропитанные ей.       Но это не значит, что её совсем не было. На данный момент на Кладбище Душ было три источника Ци: Первый и самый слабый источник исходил от трав, хоть они и заимствовали энергию смерти для роста, всё же являлось живыми. Но только вступающему на путь культивации Линъюаню было сложно её почувствовать. Вторым являлся сам мальчик, но его собственная энергия не подходила для культивации. Третьим же был Фейю.       Несмотря на то, что змей был духовной сущностью, он всё ещё был живым существом, порождённым Небом и Землёй. Его энергия Ци была весьма плотной и мощной. Именно по этому многие культиваторы мира готовы были продать душу ради получения элементальных сущностей Неба и Земли. Они могли дать культиватору невиданную силу, а также новые уникальные способности. Энергия Ци, что содержалась в таких сущностях имела колоссальную мощь. И чем старше была сущностью, тем сильнее была Ци, наполнявшая её.       Постепенно Линъюаню удалось почувствовать рассеивающиеся от тела Фейю потоки Ци. Он очень неуклюже, лишь с четвёртой попытки начал втягивать её в своё тело, а потом проводить по меридианам. Внутренне он обрадовался, что у него наконец-то начало что-то получаться, но внешне никак этого не высказал. Он боялся отвлечься и потерять это таинственное состояние.       Двое взрослых, что наблюдали за ребёнком, так же с облегчением выдохнули, заметив, как в теле мальчика запульсировала энергия. Все эти дни их не оставляло беспокойство. Видеть непоседливого малыша столь тихим и упорно трудящимся было очень не привычно. Но это чётко дало им понять, насколько для Линъюаня было важно стать сильнее.       Тем временем мальчик упорно циркулировал энергию Ци по меридианам, направляя её к узлу их соединения. Этот процесс длился уже целый час, и на лице мальчика начала проявляться хмурость.       Столь длительное время, вливая энергию в будущее расположение даньтяня, ему так и не удалось собрать даже маленького пучка уплотнённой энергии. Энергия, которую он вводил в узел, поциркулировав по нему несколько раз, снова рассеивалась по телу, выходя через поры. Линъюань не оставлял попыток сгустить энергию, но чем дольше он пытался, тем отчаяние становилось выражение его лица. Если так продолжится, то он не сможет уплотнить стенки узла, пропитав их Ци, и не создаст даньтянь. А без него культивация не возможна.       Видя выражение лица ребёнка, двое взрослых встревожились и обратили пристальное внимание на состояние тела мальчика. Нахмурившись, они переглянулись. Что-то было не так. Энергия, что поглощалась мальчиком, не могла задержаться в теле, словно оно отвергало её.       Линъюань продолжал попытки ещё несколько часов. Вскоре Фейю не смог больше на это смотреть и тихо произнёс:       – Линъюань, остановись, – его голос нежно вливался в уши мальчика. Ребёнок открыл глаза и посмотрел на змея. На его лице читалась тревога. Фейю протяжно вздохнул. – Похоже, твоё тело отвергает чужеродную энергию Ци. Боюсь, ты не сможешь культивировать.       – Почему?! – пронзительно вскрикнул Линъюань, а его маленький кулачок ударил по земле. Он так сильно старался, вытерпел боль от прочистки меридиан. А в итоге? Остался ни с чем.       На морде змея отразилось беспомощное выражение. Он хотел утешить ребёнка, но совершенно не знал, как это сделать. В культивации он не смыслил и при всём желании не мог найти решения возникнувшей проблемы.       – Что я делаю не так? – Линъюань направил свой взгляд на Лю Тяня. Его губы дрожали. Его чувства были в полном беспорядки. Чувства отрицания и нежелания заполнили его сердце.       Призрак покачал головой.       – Ты всё делаешь правильно. Это твоё тело не хочет принимать чужеродную энергию. – Лю Тянь ненадолго замолчал, но вскоре беспомощно продолжил: – Я не знаю, в чём причина.       На лице ребёнка менялось множество эмоций: злость, растерянность, отчаяние, неприятие. Он чувствовал беспомощность, понимая, что если причина кроется в его теле, ему вряд ли кто-то сможет помочь. Но он совершенно не хотел принимать такой исход. За что судьба поступила с ним так несправедливо?       Молча поднявшись, Линъюань направился к дереву и лёг под его корнями, свернувшись в позе эмбриона. Ему хотелось плакать, но он сдерживал слёзы. Он понимал, что ни Фейю, ни Лю Тянь не виноваты в произошедшем, но ему всё равно было обидно. Ведь эти двое уже обладали невероятной силой.       Призрак открыл рот, но вскоре закрыл его, так ничего не сказав. Как и Фейю, он хотел утешить мальчика, но, прекрасно понимая его характер, он знал, что если он сейчас начнёт говорить, что всё хорошо и в этом нет ничего страшного, тот только сильнее разозлится.       Двое переглянулись и направились к дереву. Лю Тянь сел у его корней, словно верный страж, охраняющий своего юного господина. А Фейю свернулся вокруг них кольцом. Будто бы образуя барьер от жестокого внешнего мира.       Вскоре они услышали тихое сопение мальчика. Он уснул.       Спустя длительный промежуток тишины, Лю Тянь вдруг тихо произнёс:       – Ничья?       – Да, ничья, – равнодушно ответил змей. На что призрак усмехнулся.       – С твоим зрением ты бы заметил меня гораздо раньше. Ты явно поддался, – немного поколебавшись, он добавил: – но, похоже, проигрывать ты тоже не хотел.       – Мои фантазии для историй закончились ещё в прошлый раз.       Голос Фейю был ровным и безразличным, но Лю Тяню всё же удалось уловить еле различимые нотки недовольства. Он тяжело вздохнул.       – Я знаю, что ты хочешь сказать, – его голос был переполнен беспомощностью и досадой. – Было бы лучше, если бы я не вспоминал о культивации. Но я правда… Правда хотел как лучше.       Змей ничего ему не ответил. Он молчал очень долго, прежде чем со вздохом произнёс:       – Теперь уже поздно думать об этом. Дело сделано. Я тебя не виню. – Недовольные нотки пропали из его голоса, вместо этого появилась тревожная беспомощность. – Сейчас важно найти способ, как утешить Линъюаня. Заставить его забыть об этом недоразумении.       Они синхронно повернули головы, и посмотрел на спящего ребёнка. Мальчик изредка вздрагивал, сильнее сворачиваясь в комок. В глазах двух опекунов появилось тёплое чувство заботы. Они нежными взглядами смотрели на малыша, обдумывая все возможные варианты того, как они могут его отвлечь от произошедшего.       Но постепенно их взгляды стали хмурыми. Ни одному из них так и не удалось придумать хоть один действительно действенный способ. Одной из основных причин было то, что они совершенно ничего не знали о происхождении ребёнка. И причины, почему его тело было столь необычным, им тоже были неизвестны. В связи с этим любая попытка утешить мальчика просто была бы пустыми словами.       Эти двое так и продолжали молча сидеть, изредка вздыхая. Совершенно не подозревая, что в эту беспокойную ночь Линъюаню приснился странный сон. В этом сне была кромешная тьма, и лишь два голоса доносились откуда-то из далека, настолько смутные, словно чтобы достичь ушей мальчика, им приходилось пройти сквозь толщу воды.       – Почему ты так мало времени уделяешь культивации?       – Все так зациклилась на приобретении силы. Но что она им даёт? Лишь кровь, страдания и чувство беспомощности перед судьбой. Культивация - это вечная война.       – Может быть, ты и прав, но… Если ты не будешь обладать силой, как ты сможешь защитить дорогих тебе людей?