Наследник Бездны

      Лю Тянь наблюдал за тем, как пятилетний мальчик приставал к змею, выказывая своё возмущение: надувная щёчки и топая ногами. Малыш уже окреп. Хоть он и выглядел немного тощим, это нисколько не мешало вести ему активный образ жизни. Его личико стало менее пухлым, а на голове росли белые волосы, что не доставали до плеч, лишь на цунь.       – Даже у призраков есть одежда! Почему я должен ходить голый, – возмущался ребёнок.       – Но рядом со мной тебе не может быть холодно, – озадаченно глядя на мальчика, сказал змей.       – Причём тут вообще это? У каждого человека должна быть одежда. Это мера приличия.       Ребёнок продолжал настаивать на своём. Его развитость в этом возрасте могла поразить кого угодно, но не в этом гиблом месте. Мальчик очень быстро научился говорить и знал значение многих слов, а так же осознание того, как нужно себя вести и статусы общества. Так он уже мог чётко отнести змея и Лю Тяня к своей семье, а окружающих призраков, за некоторым исключением, к врагам. Эти знания словно уже существовали где-то на задворках его памяти, и им просто нужен был импульс, чтобы пробудится. Мальчик не придавал этим знаниям особого значения, но даже он сам, в глубине души осознавал, что подобное не является нормой.       Именно так он и осознавал, что быть нагим в присутствии посторонних - это не прилично.       – И откуда я должен взять для тебя одежду? – ворчливо пробормотал змей, качая головой.       «И правда, откуда?» – задумался мальчик и перевёл свой взгляд на Лю Тяня, чем сильно смутил последнего. Тот свёл брови, задумавшись над этим вопросом.       Древний призрак тоже изменился за эти годы. Общение с живым человеком вернуло ему больше осознанности и пробудило незначительные воспоминания. Он начал потихоньку вспоминать быт людей, а также вернул осмысленную речь. Она больше не была прерывистой и несуразной. Вместе с этим в глубине его сердца всё больше росло чувство ответственности за жизнь ребёнка.       Вздохнув, Лю Тянь посмотрел на змея:       – Может, ты сможешь переработать какие-то материалы?       Змей задумался, но через минуту бессильно покачал головой.       – Я не знаю какие материалы подойдут для одежды.       – Не важно, – проворчал ребёнок. Просто, пусть она будет эластичной, чтобы не мешала двигаться.       Лю Тянь со змеем посмотрели друг на друга и протяжно вздохнули. Подобное было не так-то легко осуществить. Но, несмотря ни на что, они всё же искали все возможные способы порадовать это маленькое создание и удовлетворить его прихоти. Хотя им не всегда это удавалось. Например: удовлетворить его желание касательно еды у них просто не было возможности.       – Хорошо, я попробую поискать какие-нибудь материалы в земле, из которых можно попробовать сделать одежду. – Беспомощно согласился змей.       Он распластался по земле, закрыл глаза, а его могущественное духовное сознание вырвалось из тела и начало окутывать всё в округе, постепенно прорываясь в глубь земли. Змей внимательно изучал содержимое почвы, но постепенно начал отчаиваться, так как ему не удалось обнаружить ничего подходящего. Всё, что находилось в глубине почвы, было либо камнями, либо тяжёлыми металлами. Даже если ему удастся сделать из этого что-то эластичное, оно будет очень тяжёлым для маленького тела ребёнка.       Открыв глаза, змей посмотрел на ребёнка, что с ожиданием уставился прямо на него. Этот взгляд был настолько переполнен эмоциями ожидания, что он просто не смог огласить свой вердикт. Снова закрыв глаза, он ещё раз более тщательно прошёлся по подземному пространству. Спустя длительное время он вдруг вздрогнул и, подняв голову, посмотрел в определённом направлении.       – Я не уверен, но, кажется, там есть что-то подходящее, - задумчиво сказал он, бросив взгляд на мальчика.       Первой реакцией ребёнка была яркая улыбка. Но потом он задумался и спросил:       – Что-то подходящее?       – Оно похоже на складки на одежде, - неуверенно ответил тот и посмотрел на Лю Тяня. Всё начали рассматривать складки на одежде призрака. Его ханьфу довольно плотно облегало верхнюю часть тела и имело узкие рукава, но на подоле местами имелись складки ткани.       Спустя некоторое время мальчик щёлкнул языком.       – Давайте посмотрим, - вздохнул он. – Не посмотрим, не узнаем.       – Да, - кивнул головой Лю Тянь. – Больше вариантов всё равно нет.       Змей медленно пополз в нужном направлении, ведя за собой спутников. Ребёнок оглядывался по сторонам и вскорее удивлённо воскликнул:       – Мы идём в сторону дедушки Ши То?!       – Верно, это не далеко от того места, – подтвердил змей.       Мальчик в припрыжку направился в нужном направлении под обеспокоенный возглас Лю Тяня о том, чтобы ребёнок не убегал слишком далеко от них. Всё же, хоть призраки и вели себя смирно, искушение завладеть живой плоть было весьма сильным. Не будь этих двоих рядом, они точно воспользовались бы таким шансом.       Мальчишка обернулся и высунул язык. Но всё же держал относительно небольшую дистанцию от своих опекунов. По некоторым причинам ребёнок мог чувствовать энергию смерти, источаемую призраками, и когда те бросали на него кровожадный взгляд, по его спине проходился холодок. Поэтому подсознательно он держался от них подальше.       Вскоре среди тусклого серого пейзажа показалась полупрозрачная фигура старика, сидящего на камне. Он был похож на древнее изваяние. За все те разы, что мальчику доводилось видеть этого старица, он не изменил своей позы и не произвёл ни одного звука. Взор призрака был направлен вдаль. Там, на далёком расстоянии виднелись смутные очертания здания. Если бы однажды, когда мальчишка приставал к старику, пытаясь его разговорить, тот не нахмурил брови из-за того, что ребёнок долгое время преграждал ему обзор, он действительно начал бы думать, что это какое-то остаточное изображение.       Из-за такого поведения призрака казалось, что он слился с камнем, на котором сидел, и, став с ним единым целым, застыл, словно изваяние. По этой причине мальчик стал называть его дедушка Ши То.       Встав рядом со стариком, он посмотрел в том же направлении, но вскоре отвёл взгляд, грустно улыбнувшись. Ему было очень любопытно побывать в том месте, но к его великому разочарованию, то место было вне зоны возможности передвижения змея, и ему было запрещено туда ходить. Данная местность уже была краем территорий, считающихся местом зарождения пламя неба и земли.       Развернувшись, он подбежал к своим опекунам.       – Сегодня не будешь донимать старика? – с лёгкой улыбкой спросил Лю Тянь. Мальчишка надул губы и задрал подбородок, показав не то обиженную, не то гордую мордашку.       – У нас есть более важные дела.       Змей тихо рассмеялся, с умиление глядя на ребёнка.       – Уже почти пришли. Но придётся рыть землю, – со вздохом добавил он. Змей пополз ещё семнадцать чжан и очертил круг своим телом. – Здесь.       – Довольно таки большая территория, - пробормотал Лю Тянь, и в его руках начала формироваться энергитическая лопата.       У призрака уже был опыт в подобного рода мероприятиях. Вода не является необходимой вещью для духов, но ребёнок нуждался в ней и для питья, и ради гигиены. Поэтому ему пришлось изменить русло ближайшей реки. Для большей части работ он смог привлечь других призраков за счёт своей силы, но по большей части благодаря страху тех перед огненной сущностью, что стояла за ним. Но из-за их страха перед змеем, прокладывать водный путь на его территории ему пришлось самостоятельно.       – Нам же не нужно всё, хватит и небольшой части. Я же прав? – ребёнок перевёл взгляд на змея, дожидаясь подтверждения.       – Верно. Думаю, так много не понадобится, - согласился змей и немного подумав, очертил прямоугольник длинной в три чи и шириной в два. – Этого должно быть достаточно.       Лю Тянь вздохнул с облегчением и принялся копать. Пока призрак копал, ребёнок оттаскивал землю подальше, что бы она не мешала. Змей помогал ему духовной силой. Он, конечно, мог бы сделать это один, даже более эффективнее, но, видя желание мальчика помочь, не лишал его такой возможности и передвигал землю в умеренном темпе вместе с ним.       Спустя длительный промежуток времени яма стала глубиной в два чи, но тот материал, что приметил змей, так и не появился. Уставший ребёнок сидел на краю ямы, подперев руками подбородок. Весь перепачкавшийся в земле, он то и дело тихо вздыхал.       – Неужели я и правда не могу туда никак попасть? – тихо бормотал он себе под нос, глядя вдаль, на силуэт здания.       – Малыш, я же уже говорил тебе, - мягко начал змей, - из-за того, что то место вне моей досягаемости, идти туда для тебя будет подобно смерти. Ты должен это понять.       – Но это не правильно, - хмуря бровки, возмутился ребёнок. – Ты же можешь двигаться, почему ты не можешь туда попасть?       Змей протяжно вздохнул.       – Это не легко объяснить и ты врятли сможешь это понять. По крайней мере сейчас. – Его голос был наполнен меланхоличными нотками. – Это связанно с духовными законами мира. Если попробовать объяснить это простыми словами… – он не надолго прервался, подбирая подходящие слова. – Я обладаю великой силой. Эта сила способна разрушать горы и осушать моря, и чтобы сохранить баланс, законы мира накладывают на меня ограничения. Я ограничен тем местом, которое способствовало рождению моей силы.       Пока змей говорил, мальчик пристально смотрел на него. В его глазах отражалось фиолетовое пламя, а брови были сведены с задумчивом выражением. Вздохнув, он отвёл взгляд и поднял голову, всматриваясь в неизменные серые тучи над своей головой.       – Какие-то не правильные у мира законы, – пробормотал ребёнок. – Зачем иметь такую силу, если тебе негде ей воспользоваться? Разве мир не сделает тебя озлобленным на него, если ограничить твою свободу? Разве у тебя не появится желания разрушить этот мир, чтобы снять оковы?       Змей был поражён мышлением мальчишки. Он пристально посмотрел на ребёнка, но не дал ему никакого ответа. Ему действительно было одиноко, пока в этом гиблом месте не появилось это маленькое создание. Но уничтожение мира… Такие мысли никогда не посещали его. Было время, когда он охотится на призраков и поедая их, мог так же поглотить и часть их воспоминаний. Но эта забава быстро ему приелась. В тех воспоминаниях редко было что-то действительно интересное, и он понял, что по своей природе люди жадные и высокомерные существа. После этого он большую часть времени проводил в спячке.       Не услышав никакого ответа, малыш снова с грустью посмотрел на далёкое здание. В его голове мелькнула мысль, что он бы не хотел жить такой жизнью.       Лю Тянь поднял голову и посмотрел на ребёнка и змея, что с одинаково грустными взглядами смотрели в даль. Немного поколебавшись, он всё же тихо заговорил:       – Я был в том месте. – Его голос был нерешительный, и он внимательно следил за реакцией печального дуэта. Они повернули головы и уставились на него заинтересованным взглядом. Поняв, что негативной реакции нет, он продолжил: – Похоже, это место когда-то было храмом.       – Храм? – одновременно удивились его собеседники.       – Да, – кивнув головой, подтвердил Лю Тянь и, немного подумав, добавил: – Храм – это место, в котором люди кому-то поклоняются. Это может быть божество или же священный дух и даже зверь.       – И кому поклонялись в этом храме? – тихо поинтересовался змей. Опередив ребёнка, что уже открыл рот, но не успел задать вопрос.       – Я не знаю, – покачал головой призрак.       – Не знаешь? – удивлённо протянул мальчишка.       – На храм наложен защитный барьер, я не смог попасть внутрь, – с нотками разочарования ответил Лю Тянь. – Снаружи есть только расколотая стела со словом «Храм», но вторую половину я так найти и не смог.       – Какая жалость, – грустно вздохнул змей, бросив взгляд в направлении храма.       Ребёнок перевёл взгляд на змея. Он заметил в его глазах грусть и разочарование. В этот момент он кое что понял: змею тоже был любопытен окружающий мир, и у него было стремление изучать новые просторы. Но, будучи связан законами мира, он подавил это желание и спрятал глубоко в своей душе. Обладая великой силой, ему никогда не будет суждено бороздить просторы этого мира.       Новая мысль зародилась в голове мальчика. И он воскликнул:       – Придумал!       – Что придумал? – одновременно удивились двое взрослых.       – Имя придумал. – довольная улыбка засияла на лице мальчика, и он радостно посмотрел на змея. – Фейю! Теперь я буду звать тебя Фейю.       Двое изумлённо смотрели на довольное выражение малыша. Это заявление было как гром среди ясного неба, погрузив их в молчание на долгое время. Когда улыбка начала медленно сходить с лица ребёнка, змей, наконец, отошёл от шока.       – Фейю, – протянул он, словно пробуя имя на вкус. – Звучит красиво. Мне нравится.       Змей показал довольное выражение, растянув свой и без того широкий рот, слегка показав клыки. Зрелище было немного жутким, но мальчику было на это наплевать. Радостная улыбка с новой силой заиграла на его лице.       – Лю Тянь, а ты что скажешь? – повернулся он к призраку. Мужчина стоял с озадаченным выражением лица, но услышав зов ребёнка, перевёл взгляд и задумался ещё сильнее. Ребёнок наклонил голову на бок, приподняв брови. Реакция Лю Тяня его озадачила.       – Имя хорошее. Но… – Призрак пристально посмотрел в глаза мальчика. – Как на счёт тебя? Я не задумывался об этом, но у каждого человека должно быть имя. У тебя оно тоже должно быть.       Ребёнок потупил взгляд, немного смутившись столь откровенной речи призрака. Тот же переглянулся с Фейю, и они синхронно кивнули, прочитав в глазах друг друга одну и ту же эмоцию. Они оба прекрасно осознавали, что вряд ли смогут дать мальчику действительно хорошее имя. Поэтому самым лучшим вариантом было позволить ему выбрать его самостоятельно.       – Может быть, ты бы хотел выбрать себе какое-то? – Мягко начал змей, внимательно следя за реакцией ребёнка. – Если ты не знаешь какое взять, мы можем поспрашивать имена у призраков, – задумчиво добавил он.       – Мы не будем торопить тебя с решением, – добавил Лю Тянь.       – На самом деле… – нерешительно произнёс ребёнок, дёргая себя за пальцы. – Я бы хотел взять имя Линъюань, а в качестве фамилии Шэн. Шэн Линъюань.       Мальчик с опушенной головой следил за реакцией двух старших из под ресниц. Мысль о собственном имени начала посещать его некоторое время назад, но он никак не решался завести об этом разговор. Он думал, что, возможно, взрослые сами хотят дать ему имя, но никак не могут определиться. Но, похоже, что они и вовсе забыли о такой необходимости.       Но неожиданно кое кто также обратил внимание на выбранное ребёнком имя. Это был старик, что сидел недалеко от них на древнем камне. Когда малыш озвучил своё имя, он скосил глаза, бросив на него мимолётный взгляд. Но это движение было столь быстрым, что даже глядя на старика, это было бы сложно заметить. Но это явление было очень странным, если учесть, что старик веками смотрел в одну точку – на храм. Тем не менее, увлечённая разговором троица ничего не заметила.       – Это имя тоже очень красивое, – одобрительно закивал головой Фейю. – Теперь я буду звать тебя Линъюанем.       Мальчик улыбнулся и перевёл взгляд на призрака, глядя на него с ожиданием. Лёгкая хмурость Лю Тяня заставила его нервничать.       Видя смущённый взгляд ребёнка, тот расслабил брови и мягко улыбнулся.       – Линъюань - действительно красивое имя и тебе даже удалось придумать фамилию, – похвалил он малыша. Пусть он так и сказал, но его всё ещё не покидало чувство, что с этим именем что-то не так. Но что, он так и не смог понять. Не желая расстраивать ребёнка, он просто отбросил эту мысль.       Услышав одобрение от обоих старших, Линъюань звонко рассмеялся:       – Теперь у нас у всех есть имена: Фейю, Лю Тянь и Шэн Линъюань!       Все трое радостно рассмеялась. Почему-то эта мысль придавала им чувство связи, будто теперь они стали знать друг друга чуть лучше.       Вдоволь нарадовавшись этому знаменательному событию, Линъюань перевёл хитрый взгляд на Лю Тяня.       – Раз вопрос с именами теперь решён, пора переходить к вопросу о одежде, – озорно протянул он.       Фейю издал странный звук, похожий на хихиканье, а призраку только и оставалось, что с тяжёлым вздохом взмахнуть рукой, в которой снова появилась энергетическая лопата. В яме снова закипела работа.       Спустя некоторое время, когда яма углубилась ещё на один чи, показалась часть неизвестного объекта. Что он из себя представлял, было не понятно, но все возбуждённо вскрикнули и устремили свои взгляды в яму.       – Дальше нужно быть аккуратнее, – сказал Фейю, подползая поближе. – Оно не имеет жёсткой текстуры.       С печальным видом Лю Тянь развеял лопату и принялся разгребать землю руками. Хмыкнув, Линъюань спрыгнул в яму и стал ему помогать. Змей же с помощью своей духовной силы перемещал из неё землю. Так слаженно они проработали до тех пор, пока не потемнело, и уставший ребёнок не уснул на краю ямы. Призрак и Змей продолжили работать, тихо перешёптываясь о том, почему мальчик так настойчиво требует одежду.       Время пролетело незаметно, и к моменту, как Линъюань проснулся, яма стала глубже на целых два чи. В ней уже можно было увидеть нечто гибкое и эластичное, чему Лю Тянь пытался придать ровную форму, но ему не хватило размера ямы. Бело-сероватое полотно имело закольцованный край, словно большой рукав, для обхвата которого потребовалось бы несколько взрослых людей, а длинна составляла около чжана. Но так как другой её конец уходил под землю, истинную длинную не возможно было узнать. Этот «рукав» имел плотную текстуру и имел толщину в один фэнь, а на его поверхности можно было смутно разглядеть ребристый узор.       – Что это такое? – возбуждённо вскрикнул Линъюань, подскочил с места. От его сонливости не осталось и следа.       – Кажется, это змеиная кожа, – внимательно осматривая предмет, ответил призрак.       – Змеиная кожа? – протянул мальчик и с любопытством начал её ощупывать. Пальцы мальчика прошлись по коже, и он ощутил её гладкую поверхность, на которой временами возникали плавные углубления. Оторвав от неё взгляд, он посмотрел на Фейю.       – Она не моя, – сказал тот, ощутив на себе взгляд Линъюаня. Мальчик рассмеялся на глупую фразу змея.       – Я знаю. Но, похоже, тот, кому она принадлежала, тоже был очень большим.       Лю Тянь покачал головой.       – Думаю, он был больше, – пробормотал призрак. Оставив попытки растянуть кожу, он подошёл к тому месту, где полотно уходило под землю. В его руке сформировался меч, и он махнул им по коже. Не послышалось не единого звука, но по пространству разошлась пульсация от удара, а на коже лишь образовался небольшой рубец. Лю Тянь нахмурился. – Какая прочная.       Призрак повторил своё движение ещё несколько раз, но результат был всё тот же. Хмурость на его лице усилилась.       – Может, лучше попробует Фейю? – вздохнул Линъюань, видя, как растёт раздражение Лю Тяня.       Помедлив, тот всё же кивнул и вылез из ямы. Змей пополз к яме и уплотнил свою духовную энергию. В отличает от Лю Тяня, он не создавал никаких инструментов. Его духовная энергия походила на тонкую струну, что выглядела весьма необычно. Воздух над струной слегка искажался из-за высокой температуры духовной энергии, но когда она плавно опустилась вниз, на коже появился ровный срез.       – Разрушительная сила огня просто ужасает, – покачав головой, с лёгкой завистью пробормотал Лю Тянь, слушая тихое хихиканье Линъюаня. Тем временем змей перенёс кожу на поверхность земли. Мальчишка подбежал и с восхищением стал осматривать кожу, попробовав согнуть её несколько раз. На удивление, не смотря на то, что кожа была довольно таки толстой, она была очень гибкой. Радостная улыбка не сходила с лица Линъюаня.       – Из этого определённо можно сделать одежду! – воскликнул он и обвёл взглядом взрослых. Те же тупо уставились на кусок кожи, не зная, что делать.       Линъюань вздохнул и начал осматриваться по сторонам. Не увидев того, что ему было нужно, он пошёл исследовать округу под озадаченными взглядами змея и призрака. Вскоре он вернулся с засохшей веткой, которую поднёс к змею, и та вспыхнула пламенем, но он быстро его затушил.       Подойдя к коже, он начал чертить раскрой одежды обугленным концом палки. Уголь плохо ложился на гладкую кожу, но всё же оставлял видимый след. Вырисовав несколько грубых деталей, оценив свою работу, он посмотрел на змея.       – Фейю, можешь вырезать по контуру, что я очертил?       Змей кивнул и принялся аккуратно выжигать очерченные Линъюанем фигуры. Когда он закончил, мальчик взял выкройки и сложил их в нужном порядке, после чего попросил Фейю сделать отверстия в определённых местах, а так же вырезать несколько тонких полос кожи и ещё две потолще.       Взяв все подготовленные материалы, мальчик стал кропотливо соединять части одежды с помощью тонких полос кожи, продевая их в отверстия на краях деталей. В результате он сделал штаны и рубаху. Из полос, что были потолще, он сделал пояс для штанов, который так же продел в подготовленные прорези, а второй приложил к рубахе. Окинув одежду оценивающим взглядом, он удовлетворительно кивнул.       Линъюань не стал сразу одеваться. Вместо этого он подобрал одежду и направился в сторону реки. Только тщательно смыв с себя всю грязь, что успела налипнуть, пока он копался в земле, он надел самодельный костюм. Разгладив одежду, он демонстративно покрутился перед Фейю и Лю Тянем.       Мальчик вёл себя так, словно облачился в изысканный наряд, но на самом деле его одежда больше была похоже на примитивную одежду нищего крестьянина. Широкие штаны и подпоясанная рубаха с запахом, выполненные очень грубым методом. Конечно, это только если не учитывать материал, из которого она была сделана. Броню, сделанную из такого материала, можно было бы продать на аукционе за очень хорошие деньги. Но мальчику, конечно, не было об этом известно.       – Ну как? – С ожиданием и восторгом в голосе, Линъюань посмотрел на своих опекунов.       – Очень хорошо, – удовлетворительно кивнул Лю Тянь, не заботясь о топорности наряда ребёнка. Фейю же тихо вздохнул, чем привлёк взгляды собеседников. – Что такое?       – Он же вырастет, – обречённо сказал змей.       На мгновение повисла полная тишина, но вскоре Линъюань с Ло Тянем звонко рассмеялась. Призрак мог лишь сочувственно посмотреть на змея. Похоже, в будущем им ещё придётся над этим поработать.       – Что ж, теперь, когда проблема с одеждой улажена, ты должен быть удовлетворён, – мягко сказал Ло Тянь, потрепав ребёнка по голове. Линъюань почувствовал лёгкий холодок от прикосновения призрака, но не отпрянул. Он активно закивал головой с довольной улыбкой. – Хорошо. Думаю, теперь мне стоит пойти и поискать для тебя еды.       Ребёнок слегка скуксился после слов Лю Тяня.       – Что такое, ты не голоден? – видя выражение мальчика, спросил Фейю.       – Я бы хотел поискать еду вместе с ним, – с грустью сказал Линъюань, покачав головой. Он прекрасно понимал, что ему не позволят покинуть территорию змея, но ничего не мог с собой поделать. Змей вздохнул, но ничего не сказал. Он видел, что мальчик всё понимает и не настаивает на этом вопросе.       – Возможно, когда ты станешь сильнее, это станет возможно, – попытался обнадёжить его Лю Тянь. Но увидев, что мальчик недовольно показал ему язык, ему лишь оставалось покачать головой. Больше ничего не сказав, он отправился на поиски духовных растений.       – Пойдём домой? – пробормотал Фейю, бросив взгляд на мальчика. Тот кивнул, а на его лице возникла лёгкая улыбка. Он направился за змеем, периодически удовлетворённо поглаживая свою новую одежду.       Дом – так они называли место, где посреди большой пустоши росло большое корявое дерево, что со временем обуглилось и приобрело чёрный цвет из-за постоянного присутствия Фейю, не смотря на то, что змей подавлял свою температуру до минимума. Корни дерева вздымались над землёй, образуя подобие небольшой пещеры, где мальчик любил спать, а его кора была сильно потрескавшейся, из-за чего ребёнку было легко взобраться на широкие ветви.       Линъюань очень любил сидеть на высоких ветках, обозревая окружающие окрестности. Вот и сейчас он забрался повыше, ожидая возвращения Лю Тяня.