Прыжок в бездну

К концу дня Элинализа всё же дошла до ближайшей к хутору деревни, а маленькая крепость, в которую превратилась деревня, вызывала уважение. Казалось бы, ну тут деревня, и там деревня — какими могут быть отличия? А они были, и очень существенные. Если в первой деревушке было два десятка домов, то здесь их было сотни. Казалось, нахрена так извращаться? Но начнём по порядку. Первое, что увидела девушка, — поля. Простые квадратные поля со всем, что боги на душу положат, а в центре полей стояло трёхэтажное каменное здание, в котором крайний, третий этаж был построен из дерева, с деревянными же пристройками по периметру. О наличии пристроек можно было судить лишь из-за того, что тропа выходила к холму, а сама деревня находилась в низине. С виду это вовсе походило на замок, если бы не пара нюансов: замки строят на возвышенностях, и они уж точно не напоминают каменный кубик с пристройками. Хотя девушка не сказать чтобы сильно разбиралась в средневековой фортификации, но выглядело это внушительно — сразу видно: фронтир! Деревянный частокол хищными зубами, метров семи-восьми в высоту, окружал эту деревенско-замковую химеру, а ворота были закрыты. Спустившись с холма и пройдя сквозь поля, девушка добралась до врат и постучалась в них. Естественно, никто не открыл: ведь они никого не ждут, и вообще ночью нужно жён мять на кровати или спать, а не ворота сторожить! — Эй! Есть там кто? Откройте! Как только эльфийка не звала, никто не выходил. Секунды складывались в минуты, а за вратами слышались лишь типичные звуки гулянки. Визжали свиньи (а может, бабы — разница не то чтобы велика), ржали те же бабы, гоготали мужики; пару раз она слышала групповое "Драка! Драка!", но на её крики ни одна душа не отреагировала. — Народ! Стража! Ау! Да хоть жопа демона, отзовись! — Ну, отозвался, а что дальше? — раздался шёпот за спиной девушки. — И-и-и-и! — Как познавательно! А сколько граней и оттенков в твоём "И-и-и"... Вот он я, стою, спрашиваю, зачем орёшь, а ты на ворота зачем-то полезла. Тебе, кстати, как? Удобно? Пока Элинализа висела на грубо обработанных стволах ворот, неизвестный доброжелатель с интересом рассматривал висящую на деревяшках эльфийку, которая решила вернуться к своим корням и научиться лазить по деревьям так, как даже обезьянам не снилось. Полностью красный тифлинг — а это был именно он — с детским восторгом взирал на оттопыренную худощавую эльфийскую жопку, что виднелась в полутора метрах над землёй. Стоило раздаться голосу за спиной, как Элинализа выпрыгнула вверх и вперёд, подобно кошке, увидевшей страшный, злобный огурец самого бандитского вида — пупырчато-зелёный, а впереди были деревянные ворота, на которых она и повисла. — Ты кто, блять, такой!? Зачем пугаешь меня!? — Я? О, я всего лишь скромный авантюрист, что ищет своё счастье в фронтирских чащобах. Для окружающих я — Даэрон из Алых гор, но для тебя, ушастая, я — жопа демона. Хе-хе. Стоит сказать пару слов о самом тифлинге: это был высокий, более ста восьмидесяти сантиметров ростом мужчина с алыми волосами, алой кожей, парой бараньих рогов, что начинались над его бровями, проходили вдоль всей головы и закручивались спиралью возле его длинных, почти эльфийских ушей. Снаряжён он был в чёрный облегающий наряд, который в окружающей темноте сливался в сплошное пятно с редкими алыми вкраплениями, на лице он носил маску, скрывающую всё от носа до шеи. — Зачем ты пришёл? И вообще, почему ты тут, а не там? Девушка неловко и шумно спрыгнула с врат и зашипела от боли в стопах и всё ещё не зажившей до конца промежности. — О, милашка, я сам решаю, где мне быть, а возле этой деревушки я появился лишь волей случая и за небольшую плату мог бы доставить тебя внутрь. Тебе же нужно попасть в эту крепостицу, да? — Да, я ищу ночлег и место, где могу узнать подробнее об окружении. — Хм-хм, значит, информация и ночлег... Но почему не в лесу? Ты же эльфийка! Как там в ваших эльфинажах говорят: "Деревья — мои стены, небо — потолок, лесное озеро мне заменят ванну, и зелёная трава станет царским ложем"? Или там что-то другое было... — Эм. Я не знаю, как выживать в лесу. Я вообще ничего не помню! От услышанного авантюрист ощутимо напрягся, а весёлый тон сменился на серьёзный, сосредоточенный и ни капли не шутливый. — С этого места подробнее. Что ты помнишь, где была, куда двигалась? Поскольку Элинализе было нечего скрывать, то она рассказала всё, что помнила об этом мире. Каждую деталь, и в особенности — о своей похоти. Рано или поздно её прижмёт, и если рядом будет находиться сочувствующий разумный, особенно если он окажется рогатым и неутомимым красавчиком-авантюристом, то так даже можно жить! По мере рассказа девушка воодушевилась настолько, что не заметила лёгкого возбуждения. Щёчки покраснели, а её пульс участился. Во взгляде на Даэрона появилось нечто, что сама девушка могла бы интерпретировать как заинтересованность, а фантазия стала рисовать совсем уж заоблачные фантазии из разряда "идеальная жизнь пары авантюристов". Повествование закончилось, а взгляд тифлинга не потеплел ни на грамм — наоборот, стал холодным, колючим, оценивающим. Факты складывались воедино, и полученная картина не внушала и капли доверия. Первый любовник — труп, второй — напрочь потерял рассудок и отдал довольно ценную во фронтире вещь в качестве "подарка". Да, в Даэроне четверть от демона-ассасина, коим и был его дед, но эта эльфийка... Картина в разуме парня сложилась такая, что девушка перед ним могла оказаться юным суккубом-метаморфом, что приняла облик своей невинной жертвы и теперь путешествует по миру, собирая энергию и души, притворяясь эльфийкой. Да даже потеря памяти сюда вписывается: ведь суккубы — мастера гипноза, и одна хитрая задница могла запросто внушить себе свою же легенду! — "Проверить это можно лишь в гильдии авантюристов: ведь нужные ритуалы на коленке не провести, а артефакты для быстрой проверки есть только там. Если приведу суккуба — будет мне премия и новые знакомства среди магов-исследователей, а если окажется эльфийкой, да ещё и с такой проблемой... Получить обязанную мне давалку тоже будет неплохо. Особенно с такой-то фигуркой". Настроение мужчины снова вернулось в "игривую норму", но сам он решил для себя, что пара бдительных ночей без сна сполна окупят возможную прибыль. А уж если намекнуть паре ребят о проблеме девушки, если она окажется простой девушкой, а не замаскированной суккубой, то и за ними благодарность не заржавеет. Услуга тут, помощь там — и вот он уже мастер гильдии, раздаёт задания и гребёт золото лопатой, пока какая-то смазливая и безотказная эльфийка со всей старательностью заглатывает под его рабочим столом. Чем не план на приятную старость? — Ну, раз такое дело, то я могу проводить тебя к Гарнэшу, ближайшему городу с филиалом гильдии авантюристов. Вступишь к нам — будешь выполнять разные поручения, и деньги станут гулять в мошне, а где деньги, там и жильё, кровать и всё к этому прилагающееся! Тут недалеко, всего два суточных перехода. — А? А! Да, я согласна! Только у меня воды нет. Совсем нет, а пить очень хочется. — Попаданка применила запретную технику "глазки кота из Шрека" и с мольбой посмотрела на своего спутника. — Ха-ха, ладно, поделюсь. Только бурдюк потом верни, да и не пей сразу много, а маленькими глотками и обильно смачивай губы. Бурдюк на пару литров перекочевал с пояса алого ассасина в руки эльфийки, которая с жадностью принялась утолять жажду. — Эй, как тебя звать-то, незнакомка? — Элинализа, — ответила, оторвавшись от горлышка, девушка. — Сама придумала имя или вспомнила старое, ну, до амнезии? — Сама. Я помню, как ходить, говорить, пить, есть и всё такое, но навыков выживания в лесу или ещё где-то у меня нет. — Понятно, ну, у нас ещё будет время познакомиться поближе, да и я расскажу обо всём, что в мире творится. Ладно, давай отойдём от крепости на пару тысяч шагов и заночуем там. У тебя ведь всё для лагеря с собой? Так, разговаривая обо всём подряд, Даэрон увёл доверчивую эльфийку сперва на тысячу шагов вглубь неизвестной территории, затем на две, а после — и на три. Даже когда девушка начала зевать и спотыкаться через каждый десяток шагов, тифлинг не сбавлял темп и всё болтал, болтал, болтал и болтал... Он рассказывал о различных расах, живущих в округе, о особенностях взаимодействия с ними. Говорил он о чудовищах, живущих в этих краях, и о всяком отребье, что стремится разжиться золотишком в этих краях. Поведал о своих целях и мечте встать во главе всех авантюристов королевства, чтобы сидеть в тёплом кабинете, пить вечерами дорогое вино и прижимать ночами красивую девку к кровати. Время шло, а Элинализа порой вставляла свои комментарии или мысли на тему то одного, то другого забавного факта или ситуации. Девушка, за столько дней без нормального общения, готова была болтать до упаду с первым встречным, лишь бы не молчать. Она всё никак не могла наговориться, а сонный мозг не успевал следить за языком. Окружающая тьма скрывала взгляды Даэрона, которые тот иногда бросал на эльфийку. Взгляды эти были далеки от доброты и всепрощения. Пусть голос парня и был весёл, но вот глаза... Так может смотреть лишь молодой инквизитор на ведьму, что по каким-то причинам находится на свободе, а не горит в священном костре...