Пролог
10 августа 2025 г., 17:40
1860 год
— Михаил, ты думаешь, наше решение верное? — мужчина солидного возраста вглядывался в неспокойную морскую даль.
Его лицо отражало боль, морщины впитывали соль с порывистым ветром.
— Пётр, мы потеряли главное. Начать новую жизнь — верный путь, — отозвался на вопрос более младший по возрасту друг.
— Отец, я больше не хочу сидеть в каюте с младенцами, — мальчишка лет десяти выбежал на палубу. — Они всё время плачут.
— Виктор, сын, это твоя ответственность помогать Марии, — Михаил взъерошил тёмные кудрявые волосы своего ребёнка.
Тут же Пётр присел на корточки перед мальчишкой и приобнял. Горе накатывало. Его взрослого сына с невесткой забрал тиф, как и мать этого голубоглазого мальчугана. Осталась только новорождённая внучка, ради которой мужчина отправился за новой жизнью к дальним берегам.
Распродав имущество, друзья с остатками своих семей и людей, прислуживающих им, с кормилицей Марией, у которой недавно родился сын, вот уже много недель плыли из Российской империи в сторону неизведанного континента, в страну, где можно было начать всё с нуля — в США. Как и многие в те годы открыватели земель они отправились за мечтой — построить новый дом.
***
Семь лет спустя
Солнце стремилось к закату, уходя своим ярко-оранжевым шаром за горизонт. Поляну цвета насыщенной весенней зелени ласкали лучи, подсвечивая красоту невероятной природы земель Колорадо. На границе взгляда краснели горы, ещё не сбросившие со своих шапок снежные покрывала зимы. Но весна в этом году случилась, как никогда, ранняя, тёплая.
Трое друзей безмолвно лежали в высокой сочной траве. Рядом паслись две прекрасные лошади необычной пятнистой окраски. Каждый думал о своём. Так повелось, что эта троица предпочитала не говорить, проводя время вместе. Слушать тишину, чтобы понять главное, — девиз этих опасных земель. Слова нужны, когда для них приходит время.
— Тайгаш, в этом году будет хороший урожай? — девочка лет семи привстала, нарушив закатное спокойствие, и вдруг потянула за собой молодого индейца.
— Будет хороший, Белое облако. Куда ты тянешь меня? — голос спокойный, уравновешенный.
— Покружи меня! — девочка улыбалась с такой непосредственностью, что никто не смог бы ей отказать.
Несмотря на то, что Тайгаш учил юное создание «тишине», она всё-таки регулярно сдавалась под натиском детских эмоций, попутно обезоруживая и своих более старших товарищей. Разница в возрасте не мешала им дружить.
— Давай я, — второй парень поднялся из травы, подхватил дитя за руки и раскрутил девочку.
Она заливисто смеялась, а он считывал её чувства в зелени взгляда. Улыбались уже все трое. Этот ребёнок никогда не давал грустить.
— Ле-е-на! — издалека раздался крик мальчишки. — Дед тебя полдня ищет. Ругаться будет. Выпороть обещал.
— Игорь! — как только её отпустили сильные руки, девочка подбежала к ровеснику-другу и обняла его. — Я снова забыла про время. Виктор, ты приедешь завтра? Дед очень просил зайти, — обратилась уже к парню, который тоже явился причиной её задержки.
— Приеду, — во взгляде промелькнуло что-то тёмное, заметное только Тайгашу.
Лена уже было бросилась бежать с другом в сторону ранчо, но молодой индеец остановил её.
— Белое облако, пусть солнце не покинет тебя, — провёл рукой по светлым волосам девочки и обнял.
Она в ответ обхватила его своими маленькими ручками, как смогла, но уже через несколько секунд унеслась за горизонт поля.
— Синий ветер, ты должен был ей всё рассказать, — взгляд Тайгаша в кои-то веки не отражал привычную уравновешенность и спокойствие.
— Она — ребёнок, Быстрая стрела. Она не поймёт.
— Белое облако очень умная и взрослая не по годам. Она не простит тебя.
— Наверное, ты прав, Тайгаш. Но это мой выбор, моя дорога.
Парни оседлали лошадей и умчались прочь.
Утром Лена получила весть от Тайгаша. Прилетел его ястреб. Индейцев вынуждали покидать эти земли. Она знала, что друг уйдёт внезапно. Именно поэтому пропадала с ним в полях и лесах и теряла время в последние дни.
Виктор не попрощался. Он не сказал, что уходит вместе с Тайгашем.
