Хозяйка ранчо

Прошло десять лет       — Игорь, думаю, не найдём их уже, — девушка была грустна. — Нужно выбираться отсюда. Мы почти зашли на чужую территорию.       Чуть-чуть пришпорила лошадь, друг — за ней. В пути их сопровождал верный пёс — смесь лайки с волком — Той. Перед всадниками открылась гладь широкого ручья. Лена приготовилась спешиться, чтобы налить во флягу воды, но Игорь остановил подругу тревожным взглядом.       На противоположном берегу расположилась достаточно большая группа мужчин верхом на лошадях. Звук винтовки, нацеленной в сторону Лены, заставил девушку молниеносно протянуть руку к своему оружию. Она одним движением сбросила с головы шляпу, повиснувшую на верёвке за спиной, одновременно взведя курок револьвера, выдернув его из кобуры на поясе. Удивительно, откуда у юной особы нашлось столько сил, чтобы прицеливаться одной рукой. Игорь не торопился, наблюдал. Светлые волосы девушки красиво развевались на ветру. Для здешних краёв редкостью было встретить женщину, которая умела наравне с мужчинами держаться в седле, стрелять без промахов, носившую штаны и рубашки. Но Лену знал каждый в этой местности: отважная, за словом в карман не полезет и очень красивая. Взгляд юной наездницы отражал всю серьёзность ситуации. Не она начала войну с соседями, но не могла идти против правил, установленных дедом и его бывшим другом.       — Елена, ты не можешь здесь находиться, — девушка уже подзабыла голос этого человека.       Мужчина всё-таки смягчил ситуацию, опустив рукой винтовку своего сопровождающего.       — Коровы отбились от стада, — девушка выдохнула, но оружие не убрала. — Мы уходим. Михаил, не нужно так волноваться. Я пока нахожусь на своей земле.       — Как поживает дед? — с ухмылкой отреагировал бывший друг семьи.       — Приветы тебе не передаёт, — Лена попыталась улыбнуться. — Здоров, — добавила.       Важность последнего комментария поняли оба. Женщина — единственная наследница огромного ранчо — находилась под прицелом всех соседей этих мест. Но до поры до времени у неё сохранялась защита уважаемого деда.       — Если твои коровы придут к нам, я верну их. Даю тебе своё слово, — мужчина снова стал серьёзным.       — Как тогда? — девушка гордо вздёрнула подбородок вверх, во взгляде Елены отразилась ненависть.       Михаил промолчал. Никто не делал первый шаг, чтобы покинуть берег ручья — границу земель. Наконец, успокоившись тишиной, юная дева убрала своё оружие.       И тут же Лена вздрогнула, столкнувшись с синевой забытых глаз. Остервенело сжала поводья. Игорь без слов почувствовал, как подруга детства теряет контроль: её пальцы выдавали дрожь. Он привык понимать девушку по движениям. Лена все эти годы учила его «тишине». На том берегу на первый план среди всадников, ближе к глади ручья, подъехал Виктор. Уже не мальчишка из прошлого: «синий ветер» свободы и силы. Буквально на этой неделе работники ранчо разнесли слухи, что блудный сын, наконец, вернулся к отцу. Шелест голосов быстро добежал и до их территорий. Но между собой друзья ни разу не обсудили новость. Лена предпочитала не вспоминать то, что отзывалось болью. Игорь знал, что она не простила. Обида была детская, но отдача — взрослая.       Но тут же парень почувствовал, как подруга расслабилась. На той стороне находился и Тайгаш. Возмужавший за годы индеец открыто улыбался девушке. Лена встретилась с насмешливым взглядом его практически чёрных глаз. Он прижал свою ладонь к груди, а затем направил в сторону девушки. Она поймала его жест рукой и прислонила её к своему сердцу. Молчаливый диалог двух старых друзей. Лена отвыкла от такого тепла. Не смогла не подарить в ответ добрую улыбку. Но тут же перевела серьёзный взгляд на Виктора, и зелёные глаза снова отразили темноту. Мужчина же смотрел на девушку с удивлением и чувством невесомого восхищения.       Лена прищурилась, ухмыльнувшись, и прикусила нижнюю губу. Оба на том берегу вспомнили знакомую привычку подруги детства. Девушка резко пришпорила лошадь, развеяв воздушность момента от неожиданной встречи, и, позвав Тоя, унеслась, не попрощавшись с врагами на другой стороне. Игорь — за ней.       — Белое облако так расцвела, — в голосе Тайгаша прозвучали нотки иронии.