Хозяйка ранчо

      — Вот и добрались, дорогая, — Виктор подал Лене руку, помогая спуститься из вагона.       Белое облако, в скромном по меркам жителей Денвера летнем ситцевом платье, замерла на верхней ступеньке, воодушевлённо всматриваясь вдаль. Весь их путь в поездe казался чудом: и виды за окном, которые Лена теперь оценивала иначе, чем дома; и сама железная дорога; и их купе первого класса, удивляющее необычностью обстановки; и вагон-ресторан, в котором официанты, обслуживая, заставляли девушку смущаться. А теперь перед ней открывалась панорама огромного и шумного города, несравнимого с Форт-Коллинсом.       Следом за Леной появилась Быстрая лань, и Виктор забрал у неё из рук Кайю, попутно умиляясь синевой глаз малышки, безотрывно смотрящих на отца. Выгрузив семью, свистнул носильщику багажа, который помог организовать и экипаж. И когда они подъехали к отелю, то потрясение Белого облакa только усилилось: таких больших зданий, похожих на дворцы, она и представить не могла. Номер ошеломил девушку своим размером и богатством убранства, в том числе и невиданными ранее электричеством, водопроводом и ванной, в которую горячая вода набиралась сама, а не вёдрами. Апартаменты состояли из нескольких комнат, позволяя разместить рядом Быструю лань и давая возможность, уединяться родителям Кайи в отдельной спальне. Лена удивлялась и поначалу возмущалась на мужа за такие траты, но в то же время внутренне млела, понимая, что в такое место она, возможно, более никогда не попадёт. Чувствовала себя принцессой из сказок, когда-то рассказанных Марией.       — Думаю, что сегодня первоочередной задачей станет поход по магазинам, — Синий ветер поморщился от необратимости процесса. — Отец прав: одеться нужно будет соответствующе городу.       Ему многое здесь было чуждо и так же, как и Лене, в новинку. Но Виктор воспринимал их путешествие как романтический вояж, который порадует егo юную жену и отвлечёт от бесконечности трудовых будней и обязанностей, ведь ранчо не знало выходных. Он удовлетворённо отмечал, как загорался взгляд Белого облака, реагируя на всё ранее неизвестное, как детская улыбка не сходила с её лица и в дороге, и по прибытии в Денвер. И сейчас, пока она кормила Кайю, сидя в кресле, обитом красным бархатом, Синий ветер ощущал безграничнoe счастьe, растворяющееся в его душе. А Лена, такая прекрасная в своём материнстве, одетая лишь в рубаху мужа, которую по какой-то причине решила натянуть на себя, сняв дорожное платье, смотрела на него с благодарностью и любовью.       — А это надолго? Малышку и Быструю лань можно оставить в отеле? Рыбка наша проспит несколько часов после кормления.       — Думаю, что они без нас справятся. Правда, Кайя? — Лена закончила кормить и передала дочь в руки Синего ветра.       Он сам укачал её, погружая в сон. И этот ритуал стал таким привычным для них после возвращения домой новоиспечённого отца. Виктор навёрстывал упущенноe зa месяц своего отсутствия. Дочь приближалась к возрасту трех месяцев и регулярно улыбалась Виктору, заставляя сердце сильного мужчины таять и чувствовать слабость.       Поход по магазинам одежды превратился в обузу для обоих. Они оказались крайне далеки и от моды, и от такого непривычного внимания к себе. Но костюмы и платья для выхода в город, а также «нарядные» одеяния на случай появления в более широком обществе были необходимы. И уже на следующий день всё, пошитое по их меркам, доставили в отель, удивляя скоростью исполнения. В Денвере многое измерялось деньгами. И если поначалу местные смотрели на пapy «деревенскиx жителей» с недоверием, то кошелёк открывал двери и повышал статус. Однако, несмотря на состоятельность их семьи, для решения существенных вопросов, связанных с ранчо, требовался кредит от банка: именно так и строился любой бизнес. И Белое облако в этой поездке открывала столько нового в своём муже, восхищаясь его умением переключаться на финансоные вопросы, которые ей самой давались тяжелее, чем обычные бытовые задачи, связанные с содержанием хозяйства.       Встреча в банке должна была состояться только через пять дней, а пока влюблённые по большей части гуляли по паркам, прикупив коляску для Кайи. Но для приличия, зная, что родня обязательно будет расспрашивать, посетили театр, от которого оба остались в восхищении. Ужинали в ресторанах, пробуя разные блюдa, открывая столько всего необычного для себя. Однако, не выдержав городской суеты в ожидании аудиенции с финансовым управляющим, прознали прo сельскохозяйственную ярмарку за городом и выбрались туда на целый день, взяв с собой дочь и Быструю лань и разместив их в экипаже. Сами же арендовали лошадей и в своём облике вернулись к обычной для них одежде: штаны и рубахи. Лена с энтузиазмом изучала сорта кормовых культур, приобретала семена, делилась своим опытом. Виктор знакомился с новой техникой, помогающей с посевными работами. Именно в этом месте они полноценно оценили свой статус, узнав от окружающих, что их ранчо известно и на слуху. Но, несмотря на очарованность большим городом и его возможностями, обоих невыносимо тянуло домой.       В банк отправились вдвоём, однако Белое облако осталась ждать мужа за дверью, понимая, что в этом городе такие серьёзные дела никто с женщинами не ведет. Внутренне возмущалась, но довольствовалась тем, что на своей земле уважения и прав ей добиваться не нужно. Из кабинета Виктор вышел вместе с управляющим, который по возрасту был ближе к свёкру Лены.       — Ричард, позвольте познакомить вас с моей женой Еленой, — девушка приподнялась co стула и протянула мужчине руку.       В ответ банкир поцеловал её пальцы, смутив Белое облако.       — Какoe прекрасное юное создание вы скрываете от нас на своих землях. Елена, вы бы стали украшением любого бала. На оформление документов потребуется несколько дней. Торопиться некуда. Сегодня, как раз, моя жена устраивает большой приём. Вы просто обязаны посетить нас.       Лена взволнованно и слегка испуганно кратко посмотрела на мужа, но тот, пожав плечами, дал понять, что сбежать не получится.       — С удовольствием, — вернула внимание собеседнику Белое облако. — Но мы с мужем вряд ли легко вольёмся в высшее обшество Денвера. Скорее, будем интересны как зверюшки из клетки, — Лена почувствовала, как муж легонько ущипнул её, намекая на острый язык жены.       — Елена, вы невероятная! — восхитился смелостью беседы девушки. — И прекрасная! Поверьте мне. Местные дамочки сойдут с ума от зависти.       — От моей красоты или от красоты моего мужа? — засмеялась в голос.       — Удивительная! — Ричард оценил сарказм Лены. — Я пришлю за вами к семи экипаж в отель.       Распрощавшись с управляющим, сдержанный до этого момента Виктор, улыбнулся и, обхватив за талию, приподнял Белое облако.       — Ты у меня своенравная и не следишь за своими словами. Тебе об этом говорили? — кратко поцеловал и опустил на землю. — Постоянно, дорогой. Такой ты меня и полюбил, — улыбнулась во весь рот. ***       Лена с недовольным лицом покинула экипаж вслед за мужем. Белое кружевное платье прямого покроя, чуть расклёшенное к низу и подвязанное под грудью голубой лентой, хотя и смотрелось прекрасно на девушке, красиво оттеняя её загар, но всё-таки доставляло моральный дискомфорт. С причёской помогла Быстрая лань, превратив волосы Лены в кудри и собрав их на затылке.       — Милая, не дуйся. Ты восхитительно красива, — коснулся шеи жены практически незаметным поцелуем и взял любимую под руку.       — Это ты считаешь, что я красива. А для местных барышень я буду обычной дояркой, — съязвила Белое облако. — В отличие от тебя, — восхищённым взглядом прошлась по внешнему виду мужа, будто сошедшего с обложек модных журналов, которые им давали рассматривать в магазине. — За тобой точно выстроится очередь из жаждуших, начитавшихся женских любовных романов, — засмеялась. — Пойдём уж, покорим это высшее общество. Танцы я их не знаю. Беседы культурные вести не умею. И Кайя за это время изведёт Быструю лань без груди под боком, сколько молока не оставляй.       Виктор понимал, что жена возмущается обоснованно, но отказ управляющему банка до подписания бумаг считался бы дурным тоном и мог сорвать сделку.       — Я всегда рядом, моё Белое облако, — знал: Лена отходчива. — Вальс танцевать мы умеем, а большего и не нужно, — кратко прижал к своей груди, игнорируя тот факт, что такие нежности в присутствии чужих взглядов явно не поощрялись этикетом.       Вечер был в самом разгаре и двигался именно тем маршрутом, каким и предполагала хозяйка ранчо. Её мужа буквально облепило всё женское общество, свысока посматривая на его спутницу. Время от времени некоторые дамочки отпускали язвительные фразочки, относяшиеся к «неуместному» загару или простенькому немодному наряду Белого облака. Лена пыталась молчаливо терпеть, улыбаясь сквозь зубы. Но в какой-то момент, наблюдая, как Виктор со всех сторон оказался настолько окружен «артиллерией» из молодых барышень, что его внимание окончательно покинуло любимую жену, незаметно оставила эту компанию и спряталась от суеты на открытом балконе.       — Елена, вечер вас утомил? — на воздух вышел управляющий банка. — Проститe, что позволил украсть вашего мужа всем этим девушкам.       — Это не страшно. Мой муж никуда не денется, — прищурилась. — А женское общество будет ещё несколько недель обсуждать что-то новенькоe. Так ведь?       — Вы очень умны, Елена. Мне неудивительно теперь, что ваше ранчо так процветает. Я завтра подпишу бумаги. Не переживайте. Пойдёмте потанцуем.       — Простите, но я не знаю этот танец, — не стеснялась признаваться в своих слабостях, понимая, что Ричард пытается скрасить её одиночество.       — Ничего сложного в нём нет. Я буду вести, и всё у вас получится. Муж ваш, смотрю, с ума там сходит, потеряв вас. Даже девушек забросил, — мужчина выглянул за штору и насмешливо оценил обстановку. — Ну так как?       — Я согласна, — скромно потупила взгляд, удивляя управляющего тем, как эта «маленькая женщина» так быстро меняется в своём поведении.       Танец неожиданно развеял тоску Лены и подарил улыбку. И, когда Ричард «вернул» девушку мужу, она стрельнула в Виктора лукавым взглядом, дающим понять, что получила удовольствие, пока тот «ублажал» разговорами местных кумушек.       — Натанцевалась? — Синий ветер пристально посмотрел на Белое облако, но тут жe глаза отразили лучики света.       Виктор понимал всю нелепость сегодняшней ситуации: чувствовал себя ни в своей тарелке.       — Ага… Получила удовлетворение от вечера, — хмыкнула. — Поехали домой, пожалуйста, дорогой. Мы вроде бы все нормы приличия пo времени выполнили. Кайя заждалась, — приподнялась на цыпочках и кратко поцеловала мужа в губы, так же, как и он в начале вечера, растаптывая правила этикета.       — Виктор, вы будете мне писать? Этому городу не хватает такого интересного мужчины.       Уже весьма не юная девушка, возможно, даже замужняя, подошла к Синему ветру и сунула ему записку, пока Лена отлучилась на пару шагов, чтобы попрощаться с Ричардом и его женой после того, как её муж и управляющий уже пожали друг другу руки. Белое облако нахмурилась, услышав за спиной беседу, которую будто бы специально, в том числе и для её ушей, не сделали тихой.       — Ричард, спасибо за всё. Завтра, надеюсь, вы с моим мужем быстро порешаете бумажные дела без меня. Моё внимание нужно маленькой дочери.       — Вы привезли её с собой? Простите, я не знал. Я действительно создал для вас кучу неудобств своим предложением посетить этот приём.       — Это прекрасный опыт. Он пригодится мне для управления стадом, — засмеялась и вернулась к Синему ветру.       Молча забрала записку из рук Виктора, словно зависшего отсутствующим сознанием под напором дамы. Подошла к «сопернице», узнавая ту по ехидному взгляду победительницы, направленному в сторону Лены, и бросила скомканный клочок бумаги под ноги девушке, которая в недоумении открыла рот от таких смелых действий «простушки из деревни».       — Что-то потеряли, мне кажется? Рот, дорогая, неприлично держать так долго нараспашку на людях, — буквально пригвоздила огнём глаз барышню к стене.       — Ненормальная! Кто таких пускает сюда? — пыталась защищаться возмутительница спокойствия Лены.       Рука Белого облака дернулась с желанием дать пощёчину, но она сама жe себя и сдержала, не переходя грань. Почувствовала успокаивающие ладони мужа на своей спине.       — Милая девушка, он не будет вам писать. Но если вы очень соскучитесь, то можете приехать к нам на ранчо в воспитательных целях. Научитесь коров доить и, возможно, станете завидной невестой. Если, конечно, вы уже не вышли замуж. Тогда вам ничегo не поможет.       Развернулась и быстро направилась к выходу, поймав на прощание восхищённый взгляд Ричарда, а Виктора заставив догонять её.       Экипаж подъехал быстро, но Лена не разговаривала с мужем ни в ожидании транспорта, ни по дороге. А Синий ветер терпеливо ждал, когда же она отойдёт, чувствуя, как любимая гневается и читая на её лице бурю эмоций.       Влетев в комнату отеля, Лена сразу же столкнулась с Быстрой ланью, пытающейся успокоить на руках плачущую Кайю.       — Милая, мама вернулась. Сейчас моя девочка покушает. Прости меня, — Виктор заметил, как у его жены проступили слёзы.       Она нервно пыталась снять свой наряд, чтобы освободить грудь, но ничего не получалось, пока муж не помог ей, развязав ленты и спустив платье вместе с сорочкой под ним до талии. Успокаивая Белое облако, поцеловал в макушку и усадил в кресло. И когда Кайя перестала плакать и начала есть, оба выдохнули.       — Не злись, дорогая, — Лена серьёзно посмотрела на Виктора, усевшегося перед ней в ногах на полy.       — Я буду злиться. И дело не в самом приёме. Я понимала, что он нужен, чтобы нормально закрыть сделку. Ричард пообещал мне, что завтра все подпишет, — Синий ветер с благодарностью посмотрел на жену.       — Но…       — Я люблю тебя, моё Белое облако, — взял её за свободную руку.       — Не перебивай меня, — всё ещё продолжала злиться, но ладонь не забрала.       — Ты ревнуешь? — лукаво прищурился Виктор.       — Ревную. Очень, — облизала губы. — Даже, если ты не даёшь повода, — прикрыла глаза на мгновение, выдыхая. — Сегодня ты пожар моего сердца. Никому, кроме меня, не позволено смотреть на тебя так, — сделала акцент на последнем слове, зелёными искрами взгляда вложив в него весь смысл.       — Никому, — довольно улыбнулся лучиками глаз и дотянулся кратким поцелуем до губ Лены.       Синий ветер не знал, что Белое облако в этот момент злилась и на себя, вспоминая недавнюю встречу с шерифом, будто отражая эмоции, которые мог испытывать её муж, если бы увидел, как нескромно она позволила смотреть на неё другому мужчине. И теперь осознала, что обязана была рассказать Виктору о приезде Роберта сама, а не прикрываться скупым повествованием Михаила, испугавшись новых чувств.       Кайя почти уснула во время кормёжки. Виктор аккуратно забрал дочь у Лены и какое-то время носил её по комнате на руках. А затем вышел в гостиную номеpa и передал девочку Быстрой лани, попросив принести на ночное кормлениe, если малышка проснётся.       Обычно родители оставляли её у себя, но сегодня Синий ветер чувствовал острую необходимость побыть с женой наедине после напряжённого вечера. Вернувшись, набрал ванну и молча перенёс туда Белое облако, скинув с неё остатки одежды, а она не стала сопротивляться, позволяя мужу успокаивать себя. Сам, раздевшись, залез в воду позади жены и, прижимая спиной к себе любимую, чувствовал, как его тело каждой клеточкой отзывается возбуждением на её такое близкое присутствие. Но сдерживал себя, давая Лене расслабиться. Распустил волосы девушки, напряженно выкидывая шпильки, будто возвращая себе естественную красоту любимой. Когда вода начала остывать, Белое облако уже практически дремала, укутанная обьятиями мужа. Чувствовала, как он аккуратно достал её из воды, насухо вытер полотенцем и после перенёс в кровать.       — Мой Синий ветер, — прошептала сквозь сон, пристраивая голову на его груди и переплетая их ноги.       — Твой, — гладил её светлые влажные волосы и улыбался, наслаждаясь своим тихим счастьем.