Alvarez, who are you?

      Дождь в Найт-Сити всегда умел лезть под кожу. Капли падали на лицо, затекали за ворот куртки, оставляя липкий след от грязного воздуха. Ви подняла голову, посмотрела на вывеску «Lizzie’s Bar» и коротко хмыкнула. Неон мигал, будто злился, а басы клубной музыки били в грудь, даже сквозь закрытую дверь. — Клиентка особенная, — прозвучал в ухе голос Бестии, слегка искажённый шумом помех. — Не облажайся, Ви. Ви усмехнулась. — А что, я когда-нибудь облажалась? — Не вынуждай меня перечислять, — сухо отрезала Бестия и отключилась. Ви толкнула дверь, и клуб проглотил её, как тёплая, но ядовитая волна.       Запах — смесь дешёвого парфюма, алкоголя и озона от старых проводов. Свет — резкие блики пурпура и синего, разрезающие темноту. На сцене танцовщицы лениво двигались под глухой ритм, и казалось, что здесь никто и никогда не спешит, кроме денег, что текут в карманы владельцев. Ви скользнула взглядом по залу.       Она увидела её сразу.       Джуди Альварес сидела за стойкой, уткнувшись в разбросанные платы и голограммы, что висели прямо над столешницей. Пальцы ловко перебирали инструменты — миниатюрные паяльники, кабели, адаптеры, — и всё это с такой точностью, что казалось, будто она играет на невидимом инструменте.       Волосы — сине-зелёная волна, падающая на лицо. На щеках мягкий полумрак. Глаза бегали по схемам, а губы сжаты, как будто каждый миллиметр мира вокруг отвлекал её от работы. — Ты Ви? — спросила она, даже не поднимая головы. Голос — низкий, чуть хриплый, но уверенный. — А ты, значит, Джуди. — Значит, так и будем называть друг друга по имени, — она слегка усмехнулась. — Ладно, у нас мало времени. Ви села рядом, кивнула. — Дело-то серьёзное? — Если не хочешь, чтобы твой заказчик сдох — да, — бросила Джуди, протягивая ей кабель. — Держи. Только не дёргай, ладно? — Я осторожная, — сказала Ви, но по взгляду Джуди поняла, что та ей не верит. Они спустились в мастерскую — тесное, но уютное пространство под баром. Здесь Джуди оживала.       Она двигалась быстро, чётко, отдавая короткие приказы, и при этом будто сканировала Ви. Лёгкие, почти незаметные взгляды, быстрые паузы в речи.       Ви пару раз поймала её на том, что она чуть задерживает взгляд. Не влюблённо, нет — скорее с осторожным интересом.       Два часа работы пролетели незаметно.       Где-то между подключением кабелей и перезапуском BD-плеера Джуди впервые усмехнулась по-настоящему — тепло, но с оттенком иронии. — Ну что, Ви, не такая ты и криворукая. — Спасибо за комплимент. — Не обольщайся. Я просто привыкла работать одна. На выходе дождь стал сильнее. Ви предложила проводить её, но Джуди махнула рукой. — Не утруждайся. Мы ещё увидимся, Ви. И ушла в темноту улицы, оставив после себя запах дешёвого кофе и лёгкий, почти невидимый шлейф загадки.       Ви осталась стоять под дождём, и впервые за долгое время кто-то в Найт-Сити показался ей по-настоящему интересным.       Через два дня Ви снова оказалась у дверей «Lizzie’s». Не по заказу — просто так. Или, как она сама себе врала, «по пути».       Бар был почти пустой: середина дня, ленивые бармены протирали стойку, кто-то в углу крутил на экране старое аниме. Ви заказала кофе — странный выбор для этого места — и уселась за дальний стол.       Джуди заметила её сразу. — А я думала, ты из тех, кто после работы исчезает навсегда, — сказала она, подходя с кружкой в руке. — Может, и так. Но тут кофе лучше, чем в половине Найт-Сити. — Лжёшь. Тут кофе — дрянь. Ви усмехнулась. — Ладно, хотела увидеть, как ты работаешь. В прошлый раз ты выглядела… как будто тебе вообще пофиг на всё вокруг. — Это потому, что почти всегда так и есть. Они просидели минут двадцать, болтая ни о чём. Джуди рассказывала про то, как пытается апгрейдить старые BD-записи, Ви — про очередного криворукого наёмника, который чуть не завалил миссию. Иногда между ними повисала тишина — не неловкая, а скорее изучающая.       Когда Ви уже собиралась уходить, за стойкой появился какой-то тип в грязной куртке и начал орать на одну из девчонок. Джуди поднялась первой. — Эй, придурок, рот закрой, — сказала она, подходя. Тип обернулся, что-то гаркнул в ответ, но Ви уже стояла рядом. Ситуация разрешилась быстро: один удар, и тип осел на пол. — Ты всегда такая быстрая? — спросила Джуди, когда они вдвоём вышли покурить. — Только когда вижу идиотов. Джуди затянулась, дым медленно потянулся в сторону мокрых улиц. — Знаешь, Ви… Ты мне всё ещё непонятна. Но это, пожалуй, неплохо. Она улыбнулась так, что у Ви на секунду закололо где-то под рёбрами.