Alvarez, who are you?

      Прошло пару недель.       Ви уже привыкла к тому, что телефон может зазвонить в любое время, и на экране будет имя Джуди. Иногда это были мелкие просьбы — «подкинь детали для платы», «заедь за мной, тут мутно» — иногда настоящая работа. Сегодня был второй вариант.       Они встретились на крыше старого жилого блока в Ватсон. Снизу доносился шум автопотока, где-то вдалеке мигали рекламные голограммы. Джуди сидела на парапете, свесив ноги вниз, и сосредоточенно листала что-то на планшете. — Опаздываешь, — не поднимая глаз, сказала она. — Я же не на вертолете. — Могла бы быть, учитывая, сколько раз уже возила меня. Ви прислонилась к парапету, глядя вниз на движение улицы. — Что за работа? — Одна из девчонок из «Мокс» пропала. Есть подозрение, что её увели в один из тех борделей, где делают с клиентками всякое... «неофициальное». Когда Ви услышала слово «пропала», в голове сразу вспыхнуло: это уже не простая работа. В Найт-Сити пропавшие редко возвращались живыми — а если возвращались, то совсем другими.       Ватсон ночью был похож на гигантскую, поломанную аркадную машину. Лампы мигали без ритма, вывески обрывались на полуслове, улицы то затихали, то взрывались резким смехом или криками. Джуди шла чуть впереди, руки в карманах куртки, взгляд цеплял каждое подозрительное движение. — Её видели в «Маске и Кнуте», — сказала Джуди, не оборачиваясь. — Место вроде закрыто, но слухи говорят обратное. — Я слышала о нём. Там любят... перепрошивать людей. — Именно. Они остановились за углом. Ви выглянула: бывший склад, переделанный под «закрытый клуб». Два амбала у входа, оба в бронежилетах и с имплантами, которые явно стоили больше, чем вся их одежда. — У нас есть план? — тихо спросила Ви. — У меня — есть, — ответила Джуди, доставая из сумки плоский чёрный модуль. — Но тебе он не понравится. — Давай. — Я дам сбой системе наблюдения на пару минут. Ты идёшь внутрь, ищешь Лану, выводишь её через задний вход. Я прикрываю снаружи и ломаю замки. — О, отлично. То есть всю грязную работу на меня. — Ну, ты же любишь экшен, Ви. Она улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень беспокойства. Ви вдохнула, проверила пистолет и шагнула из тени.       Улыбка, лёгкая походка — будто она просто пришла развлечься. Один охранник сканировал её с головы до ног, но ничего не сказал, когда дверь открылась. Внутри клуб напоминал кошмарный сон: стены, покрытые движущимися голограммами тел, приглушённый бас, запах дешёвого порошка, перемешанный с металлом и кровью. Люди здесь были не людьми — обрезанные эмоции, пустые взгляды, тела, собранные из запчастей.       Ви двинулась по коридору, стараясь не задерживаться взглядом на происходящем за полупрозрачными дверями. В одной комнате девушка с хромированными руками стояла неподвижно, пока кто-то менял её глаза на пару синтетических линз. — Нашла? — голос Джуди в ухе. — Пока нет. Здесь ад. Лану она нашла в самом конце коридора — привязанную к креслу, с капельницей в шее и датчиками на висках. Она дышала быстро, глаза были открыты, но не видели ничего. — Лана! — тихо позвала Ви, разрезая ремни. — Слышишь меня? Это Ви, я от Джуди. — Д... Дж... — выдохнула она, но больше не смогла. В этот момент сигнал в ухе зашипел. — Ви, у нас проблема, — голос Джуди дрогнул. — Один из охранников заметил отключённые камеры. У тебя полторы минуты. Ви закинула Лану на плечо и вышла в коридор. Первые шаги были тихими, но потом раздался крик и топот. — Быстрее! — выкрикнула Джуди. В задней части здания замок уже щёлкнул, и Джуди стояла там с открытым люком в переулок. Но до неё оставалось десять метров, когда из-за угла вынырнул охранник с дробовиком. — ЛОЖИСЬ! — крикнула Джуди. Ви резко пригнулась, и импульсный заряд врезался в стену, рассыпав штукатурку. Джуди выстрелила из пистолета-парализатора, и охранник рухнул. Они выбежали в переулок, и только там позволили себе перевести дыхание. Джуди стояла, упершись руками в колени. — Чёрт... — выдохнула она. — Ты в порядке? — Да, — ответила Ви, но голос был тяжёлый. — Я серьёзно, Ви. Я не хочу... — она замолчала, сжав губы. — Забей. Ви посмотрела на неё и заметила, как дрожат её пальцы. — Спасибо за прикрытие. Если бы не ты... — Если бы не я, ты бы уже валялась там.       И в этих словах не было бравады — только злость и страх, замешанные в одно. Дождь снова начался, когда они уже были в машине. Капли били по лобовому стеклу с равномерным, почти гипнотическим ритмом. Лана сидела на заднем сиденье, закутавшись в одеяло, которое Джуди нашла в багажнике. Она молчала, глядя в пустоту.       Джуди вела осторожно, почти медленно для Найт-Сити. Пальцы на руле были белыми от напряжения. — У неё шок, — тихо сказала Ви. — Ещё бы, — отозвалась Джуди, не отрывая взгляда от дороги. — То, что они делают в этих местах... не лечится.       Ви хотела что-то сказать, но так и осталась молчать. Иногда слова — это просто шум, который мешает.       Они довезли Лану до убежища «Мокс» в Уэстбруке. Девчонки встретили их быстро: медик, ещё двое, все — с тихими лицами, будто это был не первый и не последний раз. Лана исчезла за дверью, и Ви вдруг почувствовала, как усталость навалилась целой горой. Всё тело ныло от напряжения, даже челюсти болели — от того, что сжимала зубы. Джуди стояла рядом, но не смотрела на неё. — Пошли ко мне, — сказала она наконец. — У меня есть виски. Её квартира была на верхнем этаже старого здания у канала. Лифт не работал, и они поднимались пешком — каждый шаг отдавался в ногах. Дверь с громким щелчком закрылась за ними, и мир сразу стал тише. Только глухое урчание города снизу, да далёкий шум воды.       Квартира была такой же, как и сама Джуди — живая, но с намёком на усталость. Столы, заваленные инструментами, пара мониторов, на которых мигали незавершённые проекты. В углу — огромный аквариум с яркими рыбами, которые светились в темноте. Джуди молча достала две рюмки, плеснула янтарную жидкость. — За что пьём? — спросила Ви, принимая рюмку. — За то, что сегодня никто из нас не сдох. Они выпили, и только тогда Джуди села на диван, стянув ботинки. — Ты знаешь, Ви, — начала она медленно, — я ненавижу такие дела. — Спасение людей? — Нет. Моменты, когда ты понимаешь, что, может, не успеешь. Что кто-то, кого ты знаешь... вот-вот исчезнет. Ви молчала, но взгляд её был прикован к Джуди. Не потому, что та говорила что-то редкое для Найт-Сити, а потому, что говорила это честно. — Я видела, как тебя чуть не снесло тем выстрелом, — продолжила Джуди. — И в этот момент я поняла, что если ты упадёшь... — она замолчала, сделала глоток. — Короче, не падай. Ладно? Ви усмехнулась, но без привычной бравады. — Постараюсь. Тишина снова накрыла их. Но теперь она была другой — тёплой, плотной. Часы на кухонной стене тихо щёлкнули, показывая почти полночь. Дождь всё ещё шёл, но теперь он был далёким фоном, растворённым в звуках города. Ви сидела на диване, вытянув ноги и держа в руках пустую рюмку. Джуди вернулась с кухни с бутылкой и опустилась рядом, ноги подтянула к себе. — Ты вообще спишь когда-нибудь? — спросила Ви. — Иногда. Когда мозг перестаёт крутить старые дерьмовые воспоминания, — Джуди сделала глоток прямо из бутылки. — Редко, короче. Ви чуть наклонила голову. — Хочешь рассказать? — А ты хочешь слушать? — Джуди усмехнулась, но усмешка была больше защитой, чем шуткой. Они обменялись долгим взглядом. Не вызовом и не жалостью — чем-то, что обычно возникает только между людьми, которые уже прошли вместе опасность. — Я выросла в Кабуки, — начала Джуди. — Район глухой, небезопасный. Мать была... ну, скажем, не лучшим примером. Я рано научилась делать вид, что всё под контролем. В семнадцать сбежала от неё к бабушке — Она провела пальцем по краю бутылки. — Потом были «Мокс». Они хотя бы не притворялись, что мир не гниёт. Ви слушала, не перебивая. — И ты сразу ушла в BD? — Почти. Сначала... пыталась просто выжить. Потом поняла, что могу использовать технику, чтобы хоть чуть-чуть влиять на этот сраный город. Она замолчала, глядя в аквариум, где плавали неоновые рыбы. — Иногда думаю, что всё это бессмысленно. А иногда... вижу, как кто-то вроде Ланы снова может улыбаться, и понимаю, что нет. Ви взяла у неё бутылку, сделала маленький глоток. — Знаешь, ты удивляешь меня. — Чем? — Обычно люди, которые пережили дерьмо, становятся циниками. А ты — нет. Ты ещё веришь, что что-то можно исправить. — Может, это просто глупость, — тихо ответила Джуди. — А может, я просто не хочу быть как все.       Они снова посмотрели друг на друга, и на секунду тишина стала плотнее, чем стены вокруг. Ви вдруг заметила, как близко сидит Джуди: тепло от её тела, лёгкий запах шампуня, чуть солоноватый от дождя вкус воздуха между ними. — Ты смотришь на меня так, что я начинаю думать, будто у меня на лице что-то, — сказала Джуди, чуть улыбнувшись. — Может, и есть. Что-то хорошее. Джуди фыркнула, отвела взгляд. — Ладно, хватит флирта. Иди спать, если хочешь. Гостевая кровать была жёсткой, но Ви не могла уснуть. В другой комнате тихо играла музыка — что-то мягкое, почти грустное. Она слушала её и думала, что, возможно, впервые за долгое время не чувствует себя просто наёмником с очередным контактом.