Alvarez, who are you?

      Солнце клонилось к закату, и город постепенно наполнялся огнями, которые отражались в стеклах окон. Джуди и Ви расположились на диване, рядом — пустая бутылка вина и два бокала, с пятнами от пальцев на стекле. Ви крутила бокал в руках, глядя в темноту за окном. Она слегка нахмурилась, словно пытаясь разглядеть что-то там, в неоне и дымке улиц. — В таких местах даже воздух пахнет электричеством, — тихо сказала она. Джуди кивнула, доставая телефон из кармана. Экран зажёгся — несколько новых сообщений и пропущенных звонков. — Кто-то уже беспокоит? — поинтересовалась Ви, не отводя взгляда. — Просто дела, — пожаловалась Джуди, быстро отвечая на пару сообщений. — Работа никогда не уходит в отпуск. — Как ты попала сюда? — тихо спросила Джуди, не оборачиваясь. — Через работу, — ответила Ви, — а ты? — Свои дела, — её голос был коротким, но внимательным. Между ними возникла пауза. Оба смотрели в разные стороны, но в воздухе повисло нечто неуловимое. Ви сделала несколько глотков воды, и Джуди поняла, что хочет сказать ещё что-то, но не решается. — Слушай, — начала Ви, — я не очень привыкла доверять людям. Особенно новым. Джуди чуть улыбнулась, но не повернулась. — Я тоже. — Тогда, может, не стоит торопиться? — тихо предложила Ви. — Я согласна. Они оба понимали, что пока это просто обмен осторожными словами, но уже гораздо больше, чем просто совместное выполнение задания.       Джуди почувствовала, как внутри неё растёт желание узнать эту девушку — не просто напарницу, а человека. Но она молчала, не спеша, потому что знала: любое движение может изменить всё. — Ты всегда так осторожна? — тихо спросила Ви, не отводя взгляда. Джуди чуть улыбнулась, подумала, как это сложно — отвечать на такие вопросы, когда сам не всегда понимаешь ответ. — Не всегда, — сказала она, — но со многими людьми — да. Между ними повисло молчание, наполненное непроизнесёнными словами. — Мне нравится, что ты не пытаешься меня сразу понять, — неожиданно призналась Ви. — Может, это и правильно, — ответила Джуди, — некоторые вещи нельзя понять с первого взгляда.       Клуб был переполнен — огни мигали, басы гудели, воздух был густым от дыма и запаха алкоголя. Джуди и Ви смеялись, стараясь поймать ритм, забывая про дела и задания. Временами они бросали взгляды друг на друга — искры интереса и лёгкой непривычности. Джуди внезапно пожаловалась на нужду и сказала, что пойдёт в туалет. Ви кивнула и осталась на танцполе, наблюдая за танцующей толпой.       Минуты тянулись, и Джуди не возвращалась. Ви поначалу не придала этому значения, но спустя десять минут начала ощущать лёгкое беспокойство. Она достала телефон и отправила Джуди сообщение: «Ты где? Всё ок?» Ви подошла к дверям туалетов, сердце стучало чуть быстрее, но разум оставался холодным. Оттуда доносились голоса — резкие, немного грубые, и она быстро поняла, что что-то не так.       Она выглянула из-за угла и увидела группу парней, окруживших Джуди. Та стояла сжато, взгляд острый, губы шевелились в быстром потоке крепких слов — она не сдавалась и не отступала. — Чего вам надо? — прохрипела Джуди, держа один из напитков в руке, словно готовая использовать его, если понадобится. — Расслабься, красотка, — ухмыльнулся один из парней, — мы просто хотим пообщаться. Джуди фыркнула и резко ответила: — Мне ваши «общения» не нужны. Идите к чёрту. Ви не мешкала. Она вышла из-за угла, сделав шаг вперёд. Голос её был ровным, но твёрдым: — Ребята, давайте спокойно. Она сказала «нет». Поймите, когда вас не хотят видеть. Парни повернулись к ней, и в их взглядах было явное раздражение. Один из них шагнул вперёд, чуть приглушая голос: — А кто ты такая, чтобы тут командовать? Ви не ответила сразу, держа дистанцию. Но внутри её что-то сжалось — странное сочетание раздражения и желания защитить. — Я та, кто не позволит вам гадить здесь, — спокойно сказала она. Джуди бросила быстрый взгляд на Ви, выражая благодарность и поддержку, но не ослабляя оборону. Парни обменялись взглядами. Их смех был тише, но настойчивость не ушла. — Ладно, не будем портить вам вечер, — сказал один из них, — но знайте — вы не так страшны, как хотите казаться. Они медленно отошли, но напряжение осталось в воздухе. Ви обернулась к Джуди и с лёгкой улыбкой спросила: — Всё в порядке? — Лучше не попадаться на глаза этим идиотам, — ответила Джуди, вытирая губы. — Ты просто зверь, — признала Ви тихо, улыбаясь. И в этом моменте, несмотря на шум и свет клуба, между ними возникла тонкая, но прочная связь.       После того, как напряжение чуть утихло, девушки решили ещё немного выпить, чтобы расслабиться. Вино в пластиковых стаканах лилось легко, свет клубных огней играя на их лицах. Джуди пыталась улыбаться, но тень случившегося не покидала её глаз. — Пойдём покурим? — тихо предложила она, поднимаясь с места. Ви кивнула, чувствуя, что настроение подруги тяготеет к мрачным мыслям. Они вышли на улицу, где прохладный ночной воздух бодрил и вырывал из клубного гама. Джуди вздохнула, затянулась сигаретой и сказала: — Чувствую себя… не в своей тарелке после всего этого. — Я с тобой, — спокойно ответила Ви, — не оставлю одну. Джуди кивнула, и они пошли по мокрому асфальту, огни города отражаясь в лужах. Но уже через несколько шагов из тени вышли те же парни. Их лица были напряжены, глаза — полны агрессии. — Что, ещё хотите поумничать? — спросил один из них, голос звучал грубо и угрожающе. Ви инстинктивно встала перед Джуди, тело напряглось, взгляд стал холодным. — Уходите, — сказала она спокойно, но в голосе звучала твёрдость. Парни не отступили, напротив, приблизились ещё ближе, создавая вокруг девушек кольцо. — Ты думаешь, мы так просто уйдём? — насмешливо сказал другой. Джуди сжала зубы, глаза блестели от напряжения, но она не отступала. — Может, хватит устраивать этот цирк? — бросила Ви, — нам не нужна ваша компания. Ви ощутила, как в груди растёт тревога, но она старалась не показывать это. Её рука незаметно коснулась рукояти ножа, спрятанного под курткой. — Это ваш последний шанс, — предупредила Ви тихо. Парни посмотрели друг на друга, и на мгновение напряжение повисло в воздухе. , а потом один из них, чуть выпятив грудь, произнёс с ехидством на Джуди: — Вот она, красавица… Кто бы мог подумать, что такая как ты — просто проститутка, торгующая собой в этих тёмных уголках. Джуди отшатнулась, но в глазах её вспыхнул огонь — она не собиралась молчать. — Хватит, — прохрипела Джуди, — твои слова ничего не стоят. И если хочешь драться — скажи прямо, а не прячься за грязными намёками. Ви почувствовала, как сердце сжалось, но старалась сохранять спокойствие. Она сделала шаг вперёд, чтобы стать между Джуди и нападающими. — Слушайте сюда, — сказала Ви тихо, — ваши слова здесь не нужны. Идите домой, пока я не заставила вас пожалеть. Парни засмеялись, но в их глазах мелькнула неуверенность. Другой из группы, всё ещё злорадно улыбаясь, поднёс руку к Джуди, словно собираясь коснуться её лица. Ви схватила парня за запястье, её хватка была железной, и взгляд — холодным, словно стальной клинок. — Одно движение — и ты пожалеешь, — голос дрожал от сдерживаемой ярости, но звучал твёрдо и угрожающе. Парень с усилием вырвался, но вместо того чтобы отступить, он хмыкнул и шагнул вперёд, вызывающе улыбаясь. За спиной зашумела группа — они не собирались уступать. — Ну давай, покажи, на что способна, сучка, — злобно произнёс он. Ви ощутила, как внутри закипает ярость. Она не собиралась сдерживаться больше. — Хватит уже с этой хернёй! — вырвалось у неё, — Я не буду стоять и ждать, пока вы решите меня унизить или трахнуть. Уйдите, пока я не сделала из вас куски мяса! Ви почувствовала, как её терпение иссякает. Парень, с которым она сцепилась, не отступал — наоборот, его губы искривились в насмешке, а глаза сверкали вызовом. — Да ты что, сучка, решила играться? — прохрипел он, делая шаг вперёд, словно собираясь лезть ближе. Ви напряглась, сердце забилось в бешеном ритме. В один миг всё внутри закипело, и она резко оттолкнула парня кулаком в грудь. Удар пришёлся точно, с силой, которой Ви сама не ожидала от себя. Парень отлетел назад, споткнулся, но быстро восстановился и нахмурился. — Вот это уже интересно, — пробормотал он, стирая кровь с губ, — тебе бы урок преподать. Ви сделала шаг вперёд, не отступая ни на шаг. — Попробуй, — сказала она, — и я докажу, что тебе здесь не место. Джуди стояла рядом, напряжённая и настороженная, но не отступала, чувствуя, что Ви — настоящий щит. Остальные парни оглядывались между собой, видя решимость и ярость Ви, и начали медленно отходить, не желая ввязываться в драку. Когда последние фигуры растворились в темноте, Ви тяжело выдохнула, опуская руки. — Всё нормально? — спросила она, поворачиваясь к Джуди. — Да, — ответила та с благодарностью в голосе, — Спасибо тебе… — тихо сказала Джуди, осторожно касаясь руки Ви. В её голосе звучала искренняя благодарность. Ви обернулась, встретив взгляд, в котором смешивались тепло и лёгкая уязвимость. — Знаешь, — начала Джуди, — я привыкла сама себя защищать. В этом городе это почти навык выживания. Но… твоя защита — она другая. Она приятна. Ви улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то нежное и искреннее. — Я хотела защитить тебя, — сказала она, — не потому что должна была, а потому что сама хотела. Джуди внимательно смотрела на Ви, ощущая, что эти слова идут прямо из сердца.       Они шли по мокрым улицам ночного города, где неоновые вывески отражались в лужах, а лёгкий ветер играл с мокрыми прядями волос. Вокруг гудел город — шум машин, редкие голоса прохожих, далекие сирены — но для них это всё казалось далёким и почти несущественным.       Они замедлили шаг и остановились у небольшой заброшенной скамейки, укутанной в тени зданий. Ви сняла куртку и мягко положила её на плечи Джуди. — На сегодня хватит приключений, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Да, — согласилась Джуди, вздохнув глубоко, — но… знаешь, я рада, что ты рядом.