Alvarez, who are you?

Свет пробивался сквозь жалюзи полосками, рисуя на полу тёплые линии. Город уже шумел за окном — гудки, голоса, ритм мегаполиса. Ви проснулась не сразу. Сначала она просто лежала, слушая отдалённый плеск воды — кто-то принимал душ. Накатывала лёгкая дезориентация: вчерашний клуб, драка, мокрые улицы, разговор… И тёплое чувство, которое, несмотря на усталость, не исчезло. Она села, потянулась, проверила телефон — пару пропущенных сообщений от заказчиков, но ответить можно и позже. Дверь ванной приоткрылась, и в облаке пара появилась Джуди. Влажные волосы спадали на плечи, футболка чуть прилипла к коже. Она заметила, что Ви уже не спит, и замерла на секунду, будто прикидывая, что сказать первой. — Доброе утро, — наконец улыбнулась она, проходя к кухонному уголку. — Кофе? — Было бы преступлением отказать, — хрипловато ответила Ви, вставая. На кухне было уютно по-джудиному: пара кружек с надписями, старый электрочайник, стопка разбросанных модулей и инструментов. Запах свежемолотого кофе заполнил пространство, и Ви поймала себя на том, что наблюдает за тем, как Джуди неловко поправляет волосы, как внимательно следит за туркой, как тихо напевает себе под нос что-то едва слышное. — Как себя чувствуешь? — спросила Ви, присаживаясь на табурет. — Лучше, чем ожидала. — Джуди поставила перед ней кружку. — Но… всё равно странно. После вчерашнего. Ви усмехнулась, делая первый глоток. — Странно в плохом смысле или в хорошем? — Я не привыкла… — Джуди на секунду замолчала, подбирая слова. — Знаешь, в основном я общаюсь на работе. С куклами, клиентами… всё по сценарию, по ролям. В реальности редко бывает, что кто-то просто рядом. Без повода. Она чуть улыбнулась, глядя на кружку в руках, словно это помогало скрыть лёгкое волнение. — Но… мне нравится, что ты здесь. Ви подняла глаза от своей кружки, уловив в её голосе ту особую интонацию, когда человек говорит почти между строк. Ничего напористого, ничего лишнего — просто честность. — Радует, что я не мешаю, — тихо ответила Ви, и уголок её губ дрогнул в едва заметной улыбке. Джуди усмехнулась, но взгляд её остался серьёзным, как будто она хотела добавить что-то ещё, но решила пока оставить при себе. В кухне воцарилась тёплая тишина, в которой шум города за окном казался далёким и безопасным. Они допивали кофе медленно, без спешки. Иногда перебрасывались короткими фразами, иногда просто молчали, но молчание не было тяжёлым. Ви заметила, как Джуди то и дело проверяет телефон — то ли сообщения ждёт, то ли просто привычка. — Работы много? — спросила Ви, допивая свой кофе. — Да, но сегодня я решила взять передышку, — ответила Джуди, — иногда нужно напомнить себе, что мир не заканчивается на студии и коде. Ви кивнула, оставив этот комментарий без шуток — ей понравилось, что Джуди готова провести день без спешки. Телефон Ви завибрировал — сообщение от знакомого фиксерa. Она мельком глянула, но решила не отвечать. Джуди это заметила, но ничего не сказала, только чуть приподняла бровь, как бы фиксируя это про себя. Позже, уже ближе к полудню, они вышли на улицу. День был серым, но не холодным, неоновые огни всё равно горели, хотя солнце пробивалось сквозь облака. — Куда идём? — спросила Ви, засовывая руки в карманы. — Есть одно место, — улыбнулась Джуди, — не клуб, не бар. Просто тихое кафе. По дороге они то и дело обменивались короткими смс с другими людьми — у Ви это были заказчики, у Джуди коллеги по проектам. Но между чужими сообщениями появлялись и их собственные: «Ты всегда так быстро пьёшь кофе?» «Это не я быстро, это ты медленно» Переписка была почти детской в своей лёгкости, и обе замечали, что улыбка сама собой появляется, когда приходит ответ. В кафе было тихо — старые кожаные диванчики, запах свежей выпечки, музыка где-то на грани слышимости. Они сидели у окна, наблюдая за улицей. — Знаешь, — тихо сказала Джуди, откинувшись на спинку дивана, — вот такие дни, когда просто можно сидеть и разговаривать, а не отбиваться от всякой хрени… их не хватает. Ви хмыкнула, глядя на поток прохожих за стеклом. — Согласна. Но иногда всё хорошее в Найт-Сити — как временное укрытие. Нужно успеть насладиться, пока оно не рухнуло. Джуди кивнула, не споря. И этот момент, странным образом, сблизил их больше, чем длинные речи. После кафе они ещё немного прогулялись, заглянули в пару уличных лавок, где продавали старые винилы, блестящие побрякушки и всё, что может быть одновременно бесполезным и очаровательным. Ви поймала себя на мысли, что ей нравится наблюдать за тем, как Джуди выбирает вещи: внимательно, как будто каждая мелочь должна иметь историю. К вечеру город снова начал оживать. Они шли по узкой улочке, и Джуди достала телефон, мельком глянув на экран. Ви заметила, что её лицо слегка изменилось — не тревога, но что-то близкое. — Всё нормально? — спросила Ви. — Да… просто бабушка написала, — с лёгкой улыбкой ответила Джуди. — Живёт в Орегоне. Стальная женщина, я бы так назвала. — Ты часто с ней видишься? — Не так часто, как хотелось бы. Но она всегда спрашивает, когда я приеду. — Джуди посмотрела на экран, потом снова на Ви. — Наверное, ей просто важно знать, что со мной всё в порядке. Ви кивнула, понимая, о чём идёт речь. В Найт-Сити такие связи были редкостью. Они пошли дальше, но Джуди, кажется, осталась в мыслях. Ви не стала лезть с вопросами, хотя у неё возникло странное чувство — как будто в этой бабушке есть что-то важное, что поможет лучше понять Джуди. Позже, уже в квартире, они сидели на кухне. Джуди дописывала что-то на планшете, а Ви проверяла оружие. На столе лежал телефон Джуди — экран мигнул новым сообщением. Ви не смотрела специально, но успела заметить в уведомлении имя: «Grandma». Джуди отложила планшет и, взяв телефон, улыбнулась. — Она пишет, что весной в Орегоне особенно красиво. И что мне не мешало бы вытащить свою задницу из города и вдохнуть нормальный воздух. — Звучит как приказ, — усмехнулась Ви. — О, это точно приказ. — Джуди вздохнула, но в её глазах промелькнула тёплая искра. — Может, я и правда скоро к ней съезжу. Следующие дни прошли в типичном ритме города — громкие улицы, короткие звонки, запах перегретого асфальта и неона. Ви брала мелкие заказы, стараясь не втягиваться в очередную мясорубку. Джуди работала над проектом в студии, и время от времени они обменивались короткими сообщениями. «У меня кофе закончился» «Это трагедия вселенского масштаба. Пришлю помощь» «В виде тебя с пакетом зерна?» «Именно» Эти мелкие переписки становились привычным фоном, к которому обе быстро привязались. На третий день вечером Джуди пришла к Ви сама. Выглядела усталой — тёмные круги под глазами, волосы собраны кое-как. Она поставила пакет с едой на стол и молча достала из него лапшу на вынос. — Случилось что-то? — осторожно спросила Ви, пока та раскладывала коробочки. — Да нет… просто на студии очередная волна идиотизма, — Джуди махнула рукой. — Но это не главное. Она достала телефон и протянула Ви. На экране было сообщение: «Весна скоро кончится, а ты всё сидишь в своей бетонной коробке. Если не приедешь — сама за тобой приеду». — Это бабушка, — с лёгкой усмешкой сказала Джуди. — Я ей сказала, что у меня много работы, а она… ну, как всегда. — Звучит как женщина, которая не привыкла слышать «нет». — Именно. — Джуди чуть помолчала, ковыряя вилкой лапшу. — Я подумала… может, и правда махнуть туда на пару дней. Ви почувствовала, как в голове тут же рисуется картинка — тихое место, далеко от неона, от этих бесконечных гонок за заказами. — И ты… поедешь одна? — спросила она, будто между делом. Джуди подняла глаза, чуть прищурилась, словно оценивая реакцию. Джуди опустила взгляд на вилку, крутанула лапшу и, словно между делом, сказала: — Если хочешь… можешь поехать со мной. Там тихо. Воздух другой. И… думаю, тебе бы понравилось. Ви чуть удивлённо подняла бровь, но не из-за самого приглашения — просто в Найт-Сити редко слышишь такие предложения без скрытого подтекста или выгоды. — Это не будет… ну, знаешь, проблемой для твоей бабушки? — уточнила она. — Для неё? — Джуди чуть улыбнулась. — Она будет только рада. Она всегда говорит, что у меня слишком мало нормальных людей в окружении. Ви хмыкнула, чувствуя, как что-то внутри становится теплее. — Ну… тогда, наверное, я поеду. — «Наверное»? — в голосе Джуди мелькнула шутливая нотка. — Ладно, поеду. — Ви подняла ладони, будто сдаваясь. — Но только если там есть кофе. — Есть. И лучше, чем в Найт-Сити, — уверенно ответила Джуди. Они обменялись взглядами, и это был тот редкий случай, когда слова уже были лишними. Они начали собираться без особого пафоса. Ви закинула в рюкзак пару смен одежды, аптечку, пистолет — привычка, от которой в Найт-Сити не избавишься даже при мысли о тихом Орегоне. Джуди сложила свои вещи аккуратно: ноутбук, наушники, несколько инструментов, которые, по её словам, «могут пригодиться, если захочется повозиться с техникой». — Ты понимаешь, что мы едем к твоей бабушке, а не на спецоперацию? — усмехнулась Джуди, глядя на оружие в рюкзаке Ви. — Ты понимаешь, что я — Ви, а не твой сосед по подъезду? — отшутилась та. — В моём мире «на всякий случай» значит «обязательно». Утро было прохладным, когда Джуди вышла из дома, ожидая увидеть что-то вроде старого седана или байка. Но возле обочины стоял чёрный Porsche 911 Turbo — глянцевый, идеально вычищенный, с тонкими полосами света на обводах кузова. — Ты шутишь… — выдохнула Джуди, оглядывая машину. — Что? — невинно спросила Ви, облокотившись на дверцу. — Я же говорила, что найду, на чём ехать. — Найти — одно, но… — Джуди провела ладонью по капоту, чуть склонившись, будто рассматривала произведение искусства. — Ты вообще собиралась когда-нибудь об этом рассказать? — А смысл? — пожала плечами Ви. — Это просто машина. — «Просто машина»… — Джуди покачала головой, садясь на пассажирское сиденье. — Знаешь, ты удивляешь меня всё больше. — Радуйся, что я не взяла байк, — усмехнулась Ви, включая зажигание. Двигатель загудел мягко, но с той хищной ноткой, от которой пробегали мурашки. Выезд из города был привычно нервным: пробки, раздражённые водители, вечно сигналящие фуры. Но стоило Найт-Сити остаться в зеркале заднего вида, как Джуди заметно расслабилась. Она сидела, подперев щёку ладонью, и смотрела на то, как многоэтажки сменяются редкими домами, а воздух становится чище. — Даже не верится, что мы просто едем… — сказала она, чуть улыбаясь. — Иногда «просто ехать» — лучшее, что можно сделать, — ответила Ви.