Зловещая Долина

Элизабет осторожно шагала за Одержимым, казалось, что он знал всю долину наизусть. Это было не удивительно, он же всё-таки бессмертен. Или нет? У тела есть срок износа? Какой вообще смысл нахождения его здесь? Множество вопросов с каждым новым шагов всплывали у Элизабет в голове. Их порыв наружу сдерживали остатки воспитанности и не желание привлекать лишний раз к себе внимание этого существа, который всеми силами хотел быть рядом с ней. Только не понятно зачем. Но у самой Элизабет было лишь два ответа на этот вопрос: забрать тело, либо же повеселиться. Радостью в этом месте явно не пахнет, а насмешки и "путешествие" с человеком хотя бы как то могли раскрасить однотипные будни. Всё продолжая дальше и дальше развивать эту тему у себя в голове, Элизабет всё больше и больше тонула в своих же мыслях, напрочь забывая о времени и окружении вокруг. Время тянулось непонятно, то ли слишком медленно, то ли слишком быстро. В один момент их молчание показалось неприлично долгим и Элизабет пересилив себя осторожно спросила: "А ты.. много здесь монстров знаешь? Да и вообще, это всё место в целом." "Да - сухо ответил Одержимый, но после, косо посмотрев на пролетающие мимо деревья, дополнил - я знаю эту долину лучше всех тех, кого когда либо встречал, но лишь примерно. Невозможно запомнить всё, знаешь ли. Каждый день где то происходят возгорания, где то прорастают новые растения. А когда это - единственное, по чему тут можно ориентироваться, это становится довольно трудно." "Понятно.. - уже решив закончить на этом их короткий диалог, Элизабет вновь планировала погрузиться в мысли, но её зацепило одно слово - Подожди, возгорание? Как оно тут может происходить?" Для нормальных людей этот вопрос был бы глупым, но не для их ситуации. Если начать рассуждать, это действительно почти невозможно. Здесь никогда не бывает солнца - всё небо затянуто серыми сгустками и туманом. Людей здесь быть не может. Монстры? Навряд-ли.. все они до конца потеряли разум и рассудок, а про целенаправленный поджог и думать смешно. Только если они не мутировали как-то по особенному, чего Элизабет за все года здесь не видела. "Ты не видела? Ты же так любишь цветы, не замечала самые яркие из них?" - с усмешкой и ноткой издёвки спросил Одержимый, соизволив умедлить шаг и стать на одном уровне с Элизабет. "Нет." - пропустив мимо ушей его попытки поддразнивания сухо ответила она. Так значит, где то есть цветок, который способен к самовозгоранию? У Элизабет это вызвало ухмылку. Она уже даже представила, как бы примерно он выглядел. 'Да.. цветок-огонёк.' - пронеслось в её мыслях. "Если когда-нибудь будем проходить у знакомого места, я тебе покажу. Они интересны не только своим внешним видом и способностями, но и неразрывной связью с другим цветком." Было даже как-то необычно слушать реплики Одержимого без высмеивания, это заставило Элизабет на небольшую долю секунды перестать напрягаться из-за его присутствия. Когда то же он может быть нормальным. Элизабет промолчала, но было понятно, что она хочет услышать больше. Цветки - трепетная для неё тема, плотно связанная с детством. Хоть она никогда бы и не сказала это в слух , но такой способ выживания здесь - собирание трав для излечения проклятия - по большей мере помогал ей морально, чем действительно нёс бы в себе настоящую помощь. "Дело в том, что у огонька очень слабые корни. Он попросту не может выжить сам, ведь его бутон перевешивает стебель и тот падает на землю, поджигая самого себя. Но в этом ему помогает второй цветок - светяшка, как я его называю. У него очень мощные корни, которые под землёй обвивают корни огонька и не дают тому упасть. А огонёк в свою очередь своим теплом даёт свет светяшке, без которого тот также не может выжить." - разъяснял Одержимый Элизабет. Это было непривычно для него самого. Его тело разрывалось на две части: одна ненавидела это чувство, отвергая всё и всех, а другая находила это чувство таким знакомым. "То есть, они растут только в парах?" - спросила Элизабет, искренне интересуясь. Если смотреть поверхностно, то это обычный симбиоз - просто способ не умереть. Но если задуматься над этим, то это такой отличный пример помощи и привязанности. Такого человеческого, чего так не хватало Элизабет. "Да. Они могут расти в любой среде, при любых условиях - даже монстры их обходят стороной из-за огонька. Но они не могут выжить без друг друга." Это звучало наивно. Как самый простой и банальный сюжет, но ведь всё гениально просто, не так ли? Желание поскорее увидеть эти цветы возрастало и в конце концов отложилось в сердце Элизабет. *** Прошло ещё какое то время, хотя за ним уже никто из них двоих особо не следил. Начало подступать чувство усталости и голода, но Элизабет молчала. Это было уже вполне обычный состоянием, из-за которого им не стоило отвлекаться. Да и чтобы Одержимый сделал? Элизабет уже ни о чём не думала, лишь глядя под ноги на помятую иссохшуюся траву. Но вдруг Одержимый, идущий впереди резко остановился, из-за чего Элизабет от неожиданности легонько столкнулась с ним. Открыв глаза она увидела, что остановились они прямо у густых кустов, которые почти доставали до их роста. Одержимый невысоко взлетел, осматривая то, что было за кустами, а потом немного отодвинул их, давая посмотреть и Элизабет. Тихо подойдя к щёлке Элизабет старалась не издавать лишних звуков и пригляделась. За кустами была чистая поляна, а посреди этой поляны - озеро. Мутное, заплывшее озеро, по середине которого стоял большой камень, на котором сидела она. Скорее даже оно. Изголодавшая девушка нечеловеческих размеров с выпирающими рёбрами сидела на этом камне и напевая под нос зашивала себе рот. Когда Элизабет присмотрелась, то от увиденного у неё по спине прошлись мурашки. Эта девушка, по всей видимости - «русалка». Только вот вместо глаз у неё были большие дыры, в которых виднелись десятки других глаз, всунутых в эти дыры. Наконец, Элизабет отошла от кустов, пригнувшись, давая Одержимому сделать тоже самое. Он аккуратно наклонился к Элизабет, шепча на ухо: "Нам стоит к ней подойти? Если она напевает, то значит может разговаривать.. Я это место впервые вижу, не думаю что смогу найти дорогу до деревни без чей то помощи.." Такое предложение возмутило Элизабет, ведь та понимала все возможные риски. Сама мысль разговорить и тем более спрашивать дорогу у существа была для неё абсурдной. "С дуба рухнул? Нет! Она может быть опасна, ты только взгляни на неё!" Протестовала Элизабет, стараясь как можно менее привлекающее внимание возмущаться. "Сама посуди. Мы голодные, уставшие и с полным отсутствием ориентиров. Это лучший вариант. Да и тем более, ходить то она точно не умеет, если что вдруг, я тебя под руки и на дерево! Не бойся, всё будет в порядке." Элизабет уже вновь хотела возразить, однако желание поскорее закончить эту "прогулку" оказалось сильнее. "..Хорошо." Нехотя сказала она, выпрямляясь. Она ненавидела рисковать, но больше всего она наведала то, что ей уже второй раз приходиться идти на поводу Одержимого, тем самым косвенно подтверждая ранее сказанные им слова. Одержимый зашумел листьями, протискиваясь через заросли и раздвигая их для Элизабет. Монстр по всей видимости не обратил на них внимание, ну или же просто сделал вид. Одержимый стал неспеша подходить к ней с невозмутимым лицом, однако Элизабет осталась стоять в стороне, всё ещё не доверяя его плану. Наконец существо повернулось в их сторону, от чего по спине Элизабет побежала вторая волна мурашек. Не смотря на это Одержимый казался вполне спокойным. "Добрый день, мадам. Не могли бы вы подсказать дорогу до деревни? Если вы знаете, то мы были бы вам очень признательны." Такая интеллигентность от парня в накидке, на котором и живого места нет, казалась почти смехотворной. Хотя, это лишь подтверждало первое впечатление о нём. Парень из влиятельной семьи - вот что первое подумала Элизабет увидев Одержимого. Вещи, что были надеты под плащом были из качественной ткани, ведь за такое время они почти не пострадали. Ей было бы интересно узнать о жизни тела Одержимого в прошлом.. "Могу!" Очень странным, певучим голосом ответила "мадам". Через пару секунд это показалось Элизабет очень странным, поэтому она подняла глаза и ужаснулась. Изо разорванного рта существа вытекала странной консистенции кровь. Оно разорвало нитки на рту, не показывая и намёка на боль. "Я могу ответить вам на любой вопрос!" Оно продолжало говорить, при этом ведя себя наигранно, будто актёр в цирке. Эта вся напыщенность была больше даже чем у самого Одержимого, что заставило его раздраженно дёрнуть глазом. "Просто скажи нам в какую сторону идти." Не желая задерживаться здесь ещё на минуту он заторопил, но надоедливое существо даже не планировало заканчивать. "Ох, я бы могла вам сказать, но для этого вам нужно подойти ко мне. Не бойтесь, здесь не глубоко. Видите ли, я не вижу за пределами этого озера, а увидя вас я бы смогла увидеть и ваши воспоминания, по которым могла бы подсказать вам дорогу. Вот почему у меня так много глаз!" Оно указало на свои дыры с мелкими глазами своей большой костлявой рукой с длинными расслоившимися ногтями. На удивление, говорило оно почти убедительно, поэтому Одержимый обернулся на неуверенно стоящую Элизабет в сторонке, как бы спрашивая, стоит ли поверить монстру или нет. Элизабет лишь молчала, не в силах подать какой то знак, боясь взять на себя ответственность за дальнейшие действия и исход, поэтому ей пришлось смотреть лишь на то, как Одержимый делает несколько шагов вперёд и входит в воду. Его плащ всплыл на гладь озера, пока край его шорт не коснулся воды. Одержимый встал напротив существа в метре, сложа руки на груди. "Молодец.. вот теперь вижу.. вам налево до старого дуба, направо до поля цветок и потом прямо до деревни.." Одержимый строил примерную карту у себя в голове, пытаясь вспомнить объекты что оно называло, однако ничего не приходило в голову. Однако Одержимому и не пришлось дальше думать, не успел тот моргнуть, как послышался резкий всплеск воды и вид, где скалившись существо уже почти хватает его своими острыми руками. К счастью оно не было готово к тому, что Одержимый умеет левитировать, поэтому тот быстро взмахнув в воздух и застыл в верху, отходя от первичного шока неожиданности. "Я почти поверил!" Закричал Одержимый, скорее больше драматизируя над ситуацией, нежели чем действительно воспринимая всерьёз. Хотя он должен был принять, он этого не ожидал. Вся картина со стороны казалась почти комичной, с понятным концом, который легко можно было предугадать, но не для самой Элизабет. Она стояла как вкопанная на своём месте, не в силах даже сделать шаг. Трава будто бы окутала её ноги, не давая пошевелить конечностями, а глаза застряли на Одержимом, иногда подёргиваясь. Дыхание было прерывистым. Знакомое чувство паники вновь окутало её. Это было совсем не из-за Одержимого, нет, ей было бы почти всё равно если бы с ним что то случилось. Просто такое до боли знакомое животное чувство страха и безысходности постепенно от сердца разливалось по всему организму. Это был замкнутый круг. Она не могла пересилить себя. Её бы спасли даже пару маленьких шагов в сторону озера и краткий вопрос "ты как?", но она не могла. Всепоглощающее чувство бесполезности и трусости, ненависти к своей же слабости, боязнь чего то нового. Вот что она испытывала. Она всеми силами старалась убедить себя, что она сильная, что она смелая, но саму себя не обманешь. Лишь на выученной наизусть территории она могла в полной мере поверить в свою храбрость и насладиться контролем над ситуацией, но не здесь. Это место, за пределами островка безопасности, за пределами её дома, убивало её изнутри. Убивало её последние капли уверенности, которое она по крупицам собирала все года. Одержимый же в свою очередь не разделял её чувств, да и углубляться в них особо не хотел. Он был больше вовлечён этим существом, которому почти удалось его схватить. Это было весело - вот чего добивался Одержимый и так яро хотел заполучить в этом путешествии. Возмущение сменилось язвительной улыбкой и он медленно приземлился на землю. "А ты не плохо заговариваешь зубы." На это существо лишь хихикнуло, обратно садясь на камень, как не в чём не бывало. Наигранный, почти издевательский голосок вновь раздался. "Ну ты чего! Я только начала! Я почти увидела ваш путь! Ты же запомнил, я надеюсь?" Одержимый поднял бровь, решив что это его достаточно позабавило и теперь его главная задача - поскорее вернуться в деревню. Он уже мысленно грабил старушек, покупая на ворованные деньги вкусные булочки, от которых у Одержимого текли слюнки. "Ладно, завязывай, просто скажи где деревня. Если продолжишь играть, то я тебя, селёдка, на солнце высушу." Существо же на это лишь ухмыльнулась своими треснутыми губами, так и не дав ни единого ответа, на что очень разозлила Одержимого. Он ненавидел, когда его игнорируют. Никто не смеет этого делать. Он сделал громкий шаг в сторону озера и показательно указал пальцем на существо, нахмурившись. "Ты слышишь меня?" Вопрос довольно риторический, не несущий в себе никакого посыла, лишь попытка обратить на себя внимание, однако именно такой вопрос и стал единственным слабым местом существа. Оно слегка поёрзало на камне, но через секунду молчания ответила таким же тоном, однако что то в нём было не то. "Нет!" Ответ заставил всех замолчать. Это были лишь пару мгновений ступора, который заставил даже Элизабет выйти из своего самоуничтожения и наконец начать вникать в ситуацию. Одержимый издал смешок, даже не зная как реагировать. "Ты что, смеёшься надо мной? Да я тебя сейчас.." - сделав пару решительных шагов вперёд Одержимый уже засучил рукава, готовый выбить силой ответ у незнакомки, однако его перебило лёгкое касание руки на его плече. Повернув голову в сторону этого прикосновения он увидел Элизабет. Странно было признавать, но он почти забыл о том, что она здесь тоже есть. Одержимый остановился, уставившись на неё, дожидаясь её решения. "Подожди" - это всё, что тихо сказала Элизабет, проходя мимо Одержимого, становясь перед ним. Она почему то помнила этот вопрос, что в моменте заставило ее вернуться в прошлое. *** Короткие каштановые волосы по плечи, аккуратно расчёсанные, были заправлены за уши маленькой девочки, которая увлечённо рисовала в своей крохотной, но уютной комнате. Отвлёк её звук защёлки двери, краем глаза она увидела родные ярко оранжевые волосы. Мама. Ей не часто удавалось видеть маму без привычного чёрного платка на голове, под которым она скрывала эти густые, огненные локоны. Это вызвало у девочки на лице улыбку и она радостно повернулась к открытой двери. "Привет!" - воскликнула она, махая маленькой ручкой своей маме. "Привет.. - мама в свою очередь подошла к ней, садясь на корточки, глядя прямо в глаза дочери - знаешь, сегодня ребёнок спросил у меня, какой есть вопрос, на который невозможно ответить ложью." Интригующе спросила женщина, поворачиваясь в сторону стола, аккуратно, стараясь не испортить рисунок, неспеша вырисовывая узоры. "Хм.. и какой же?" - искренне спросила девочка. Ей нравились истории матери из школы, она часто приходила домой с задачами и вопросами, на которые с радостью получила ответы . Это был один из немногих моментов, когда они могли побыть вместе. "Ты меня слышишь? - ответила женщина, кладя кисть на стол. - неважно как ответил человек, он точно тебя слышит. А если ответил нет - то он явный врунишка!" Сказав это женщина потрепала малышку на нос, на что та лишь рассмеялась звонким, детским смехом. *** Элизабет стояла напротив существа, стараясь из-за всех сил не рушить зрительный контакт, на который оно так легко шло. Она нервничала, но это был единственный вариант, который она знала. "Ты сейчас сидишь на камне?" - этот вопрос заставил даже Одержимого усомниться в умственных способностях Элизабет, однако она сама была почти уверена. На большое удивление Одержимого, существо с полной уверенностью ответило: "Нет!" Это заставило впасть в ступор Одержимого, который непонимающе смотрел то на Элизабет, то на существо. Он чувствовал себя каким то третьим лишним, но постепенно до него начало доходить. "Нам на лево?" - "Да!" "Нам на право?" - "Да!" "Нам вперёд?" - "Нет!" "Мы сразу увидим деревню, если будем идти прямо?" - "Нет!" Элизабет поочерёдно задавала вопросы существу, выдохнув. Всё оказалось проще, чем казалось. Если бы им нужно было не прямо, она бы не знала как правильно сформулировать вопрос, однако удача оказалась на её стороне, уже второй раз. "Спасибо." - поблагодарила Элизабет, таща Одержимого за рукав в обход озера, дабы обойти его и пойти напрямую. Одержимый же охотно пошёл за ней, почти удивлённый тем, как она быстро нашла верный путь. "Ничего себе! Ну, то есть, я бы тоже додумался, но ты сделала это быстрее." На это Элизабет лишь улыбнулась. Этого было ей достаточно. *** Они довольно быстро дошли до огромных, высоких каменных ворот. От них у Элизабет встал ком в горле, однако чувство усталости и журчащий живот оказалось гораздо сильнее её страхов, поэтому она быстро отмахнулась и подошла к ним вплотную. Элизабет аккуратно положила руку на стену, проводя ею по неровностям камней. Она облегчённо закрыла глаза, понимая, что этот весь путь был не зря и осталось дело за малым. "Ну ладно, а теперь просто возьми меня и перелети!" Одержимым по началу сделал вид, что не услышал вопроса, в попытках быстро найти какое-нибудь другое решение, однако пристальный взгляд Элизабет заставил его в конечном итоге сорваться. "А что это ты мной командуешь? Я не должен выполнять твои приказы. И знаешь ли, перелёты застраивают очень много сил. А тут ещё и высота такая.. Я себя то нормально не подниму." Элизабет не понимающе смотрела на него. Все её представление о его способностях рухнуло в дребезги за одно мгновение. "Подожди.. но ведь ты же на дереве меня легко перетащил. В чём сейчас проблема?" Одержимый не собирался сдаваться. Открывать свои слабости он не хотел ни перед кем, особенно перед Элизабет. Особенно перед собой. "Ну сравнила конечно. То была стрессовая ситуация, да и я был не уставшим. А сейчас? Тяжёлая долгая дорога, да и тот резкий взлёт от той рыбы. Всё это не берётся из ниоткуда, к твоему сведению." Одержимый отвернулся, не желая встречаться с Элизабет взглядом, и сложил руки на груди. Элизабет на это устало вздохнула. Очередное препятствие, так ещё и перед самым финишем. Это почти злило её. Но она проглотила эти чувства, оглядевшись вокруг. "Пошли на заднюю часть деревни." - сказала девушка, на что Одержимый наконец повернулся. "Зачем? Там кладбище, для чего нам туда?" - он испытывал неприязнь к этому месту. Унылое, гнилое (во всех смыслах) и без капельки жизни - вот всё, с чем ассоциировалось у него кладбище. "И виселица." - не многословно ответила Элизабет, уже начиная шагать в противоположную сторону от Одержимого, даже не ждя его, но ожидая, что он скоро появится рядом. Так и произошло. Дорого была совсем не долгой. Площадь деревни была крайне мала, соразмерна с умирающим посёлком, однако весь путь ожесточался невыносимой усталостью. Ватные ноги еле поднимались, спасала лишь стена, на которую Элизабет опирались. Моральная тяжесть давила на её разум. Это не было тем местом, куда она хотела возвращаться, но это был единственный путь к выживанию и дальнейшим действиям. Да и при всём своём желании, она не смогла бы далеко уйти. Само осознание того, что ей сейчас придётся карабкаться по верёвке на высоту этой стены уже заставляло её тяжело вздохнуть. Наконец, они дошли до невысокой чёрной ажурной калитки, за которой виднелись сотни надгробных плит. Элизабет сделала шаг первой. Массивный сапог немного провалился под рыхлой, сырой землёй. Она пошла дальше, не оборачиваясь на Одержимого, лишь слушая такие же чавкающие шаги за спиной и чувствуя затылком его присутствие. Почему то эти все вычурные фотки давно покойных людей нервировали Элизабет, но главным её страхом было увидеть на одном из таких фото лицо до боли родного человека. Она проскакивала мимо плит, торопливым шагов приближаясь к бездыханно висящим телам. Посреди кладбища стояла виселица с тремя повешенными женщинами. И у всех как у одной были ярко рыжие волосы. Их лица одинаково отображали на лице гримасу отчаяния и ужаса. Сердце Элизабет закололо, когда она увидела табличку рядом с этой конструкцией. "Посланники дьявола сгорят в его же котле". Глаза застряли на этих словах, а последнее сочувствие к людям по ту сторону каменного забора сошло на нет. Даже монстры в долине казались более человечнее этих животных. Элизабет горько поморщилась, в то время как Одержимый наконец дошёл до неё. "Ну и грызи тут.. Надеюсь, я не запачкал ничего- Ох, настолько всё строго здесь, да..?" Нервно издал смешок Одержимый видя уже наполовину разложившиеся трупы молодых девушек. "И как ты планируешь снимать с них верёвки?.. Я к ним не прикоснусь!" Одержимый с отвращением отвернулся, больше не желая видеть эту картину. Видеть трупы людей, умерших от рук других людей было сложнее, нежели чем несчастные случаи или естественные смерти. Это вызывало ощутимое напряжение в воздухе, а всё ещё более ужесточал трупный запах, из-за которого им двоим приходилось дышать через раз. "Руками" - хладнокровно ответила Элизабет, быстро запрыгивая на нижнюю балку, подтягивая себя после на верхнюю, к месту, за которое и крепились верёвки. За такое долгое отсутствие человеческого контакта у неё уже атрофировалось чувство отвращения и морали. Надо - значит надо. Она без колебаний развязала первый узел, и труп с глухим звуком ударился о землю. Точно также она поступила и с другими двумя телами. Спрыгнув с сооружения, Элизабет согнулась над мертвечиной, снимая с их синих шей верёвку, шустро перевязывая их между собой, создавая один длинный канат. "Точно во мне сидит демон, а не в тебе?" - с ноткой издёвки и некого опасения спросил Одержимый, на что получил лишь косой взгляд. Наконец, они вышли с этого злосчастного места, и Элизабет встала напротив парня, оперевшись на стену. "Возьми конец верёвки и перелети туда. Закрепи за что-нибудь его, а я уже дальше сама поднимусь." Она протянула ему один из краёв каната, на что тот закатил глаза, но всё же взял и поднялся в воздух, скрываясь за высоким ограждением. Почувствовалось колебание верёвки, а после три сильных потягивания, которые символизировали готовность. Элизабет сделала финальный выдох, обхватывая руками толстое переплетение верёвок и ,сделав резкий сильный толчок, поползла. С каждый новым подтягиванием ей хотелось всё больше и больше отпустить руки, поддаться изнурению, но она из последних сил ползла и ползла вверх. Постепенно режущая боль в руках перестала чувствоваться и ушла на второй план и вот, наконец, заветный последний вдох и рука уже зацепилась за каменный край и пыталась подтянуть тело к верху, а дальше потеря равновесия и падение на любезно подготовленное внизу сено. Падение это хоть и смягчило, но боль по всему телу это не смогло отменить и Элизабет жалобно застонала, выкарабкиваюсь из стога. Одержимый же, сложив руки, стоял вальяжно оперевшись ногой о стену. Открыв глаза Элизабет поняла, что теперь она в давно забытой, но родной обстановке. Лучше бы она её и не вспоминала. Элизабет сделала шаг вперёд, желая поскорее найти чего поесть да где присесть, однако её остановил Одержимый. "Стоять! То есть ты серьёзно сейчас хочешь пойти в общество, где вешают за цвет волос вот так? В той же одежде, с выколотым глазом и видом, что ты только-только вылезла из долины? Да тебя ж первый священник узнает! Да и перебьёшь ты всех своим то "даром"." Элизабет под изнурённость действительно не продумала эти моменты, да и честно сказать, про своё проклятие напрочь забыла без присутствия людей. Даже забавно: ежедневно напоминать себе, но в конечном итоге забыть. "Ладно, держи мой плащ. Только не смей замарать его. И это, надень повязку на оба глаза, я тебя вести буду." Сказал Одержимый, снимая свою накидку, передавая её Элизабет, которая в свою очередь торопливого надела её, после чего развязала повязку и завязала ею уже оба глаза. В моменте она даже потерялась, ориентируясь только на изредка пробивающийся свет через ткань. Ощущения были.. необычными. Было сложно привыкнуть к таким изменениям, хоть и временным. Лишь рука на её же руке наконец дало понять, где она сейчас находится, и она просто пошла туда, куда он её тянул. "Просто молчи, я скажу и сделаю всё сам. Если я не рядом, то стой на месте, я за тобой прийду." Элизабет была даже почти польщена такой любезностью, но она понимала, что это делается не ради неё. Они торопливо шли некоторое время, а резкое торможение выбило Элизабет из клеи. Одержимый отпустил руку, отходя от девушки, оставляя её в неведении. Та, как и говорил он, просто стояла посреди улицы, ждя его возвращения. *** Одержимый подошёл к ближайшей лавочке с выпечкой, за которой сидела миловидная бабушка, и с невинной улыбкой он облокотился одной рукой на стойку. "Добрый вечер! Видите вон ту бедную девушку? - он указал пальцем в сторону Элизабет - Так вот, это посланник бога. Она передаёт информацию от всевышнего нам, простым людям. Но недавно произошло горе.. Грязные богохульники нагло напали на неё и лишили зрения! Тем самым лишив её контакта с высшими силами, работы, всего.. Теперь ей даже не хватает денег на еду! Вы бы не могли помочь ей и дать немного этих булочек? Я как обычный бедный крестьянин просто не могу смотреть на эту ужасную безнаказанность и жестокость.. Я бы и сам купил, но понимаете, я даже себя прокормить не могу, у меня нет даже лишней крошки! Не смилуетесь над дитём вы божьим? Пожалеете ли вы булочку для дочери всевышней?" Бабушка на такую трогательную многословность лишь с удивлением приоткрыла рот, а её глаза заблестели. Она сложила несколько булочек в пакет и передала парню. "Конечно, сынок, конечно! И ты бери покушать! Нельзя оставлять это так безнаказанным! Нужно найти тех негодяев и на "вешалку позора" отправить!" Миссия Одержимого была выполнена, поэтому он, поблагодарив бабушку несколько раз, с видом победителя вернулся к Элизабет, беря её под руку. Та от резкого прикосновения дёрнулась, однако не сопротивлялась. Одержимый на ходу повернулся и передал ей булочку, на что Элизабет благодарна кивнула. "Как ты её достал? Украл?" "Тебе повезло что у меня прекрасный язык" - Самодовольно ответил Одержимый, не прожёвывая глотая уже вторую булку. Это было странное чувство, но на очередное язвительное поведения Одержимого у Элизабет лишь всплыла лёгкая улыбка и почти искреннее наслаждение этой компанией. Всё лучше, чем гнить там. Элизабет не знала, куда они шли, но в определённый момент она снова осталась одна, однако в этот раз одержимый не ушёл, а остался рядом. "Ну всё, отдавай мой плащик, я наелся, поэтому в принципе смогу тебя перенести обратно, но я не обещаю мягкое приземление." Сказав это Одержимый уже вытянул руки, дабы принять свой любимый элемент одежды, но к его удивлению Элизабет не двинулась - "Стой, мне нужно ещё кое куда, я не могу щас уйти." "Что? - Одержимый был искренне удивлён, даже почти озадачен её заявлением. Вот она, стоящая полчаса назад у этой стены с отвращением к этому месту, но вот сейчас она же стоит и говорит, что не будет уходить. Его это практически возмутило. - "Что ты несёшь? Я ухожу сейчас, и мне плевать на тебя. Ты со мной или нет?" "Нет. - твёрдо ответила Элизабет, не ожидая такого выбора. - мне нужно сходить к одному человеку." "Вот значит как? - закричал от злости Одержимый - Вот тогда иди на ощупь! Идиотка!" Элизабет ощутила беспомощность, но идти на его поводу сейчас означало снова пойти на поводу, что она явно не хотела, поэтому она громко хмыкнула и пошла в случайную сторону, лишь бы не оставаться с ним. Одержимый расценил это как предательство. Он столько всего ради неё сделал! Да, ради его же целей, но всё же. Эта наглость и нахлебничество почти разорвало его изнутри, однако добивающем событием стал факт, что он не может уйти. Ему необходимо было это тело. И с ней он чувствовал, что сможет стать сильнее, а значит, что он сможете доказать создателю, что достоин жизни, что была любезна дана Одержимому. *** Элизабет шла в одном направлении, не поворачивая, боясь заблудиться, но в один момент поняв, что так ничего не добьётся, она приподняла повязку, давая себе увидеть землю и край горизонта. "Хоть бы никого не встретить.." - пронеслось у неё в голове. Она не помнит, сколько уже людей лежит в земле из-за неё, но добавлять ещё к этой коллекции ей не хотелось. Элизабет не понимала, куда идёт, глядя на переулки ничего не приходило ей в голову. Она была почти в панике, жалея о том, что вообще ушла. Но в один момент её взгляд привлекла табличка. Знакомая, пошарпанная, написанная известным ей почерком."Разнорабочий Долорес починит любой ваш заказ! Приходите по адресу ###. Даю вторую жизнь вещам за мелкие деньги." Долорес.. *** Одержимый слонялся по окраинам деревни, озлобленно пиная камни. Он был зол на людей здесь, он был зол на упёртую Элизабет, но больше всех он был зол на себя. Каждый раз, когда он прогибался под неё он чувствовал, как создатель медленно сжимает что то внутри него, напоминая, кем и зачем он был создан. В очередной раз, пнув камень куда то далеко, тот упал в богатый район, за калитку очередных богачей. "По любому семья каких то фанатиков-священников" - Одержимый испытывал чувство отторжения к таким людям, поэтому отдавать им свой любимый камень, что ему так понравился, он не хотел. Легко перелетев средней высоты калитку, он подошёл к двухэтажному тёмному дому, нагнувшись за камнем. Когда Одержимый вновь встал, его будто бы потянуло взглянуть на этот дом. Странное чувство заполнило его тело. Каждое окошко, каждый косяк он будто бы знал наизусть. И цвет, и запах такой знакомый.. В глазах потемнело, а разум затуманился. Голова больше не смогла держаться ровно и запрокинулась назад, но после почти сразу встала на место. Ощущение полной потерянности, будто его только достали из сырого подвала, охватило бедного парня. Он вспомнил. Себя. "Адам.." *** Элизабет торопливо шла вдоль дороги, срывая с каждым шагом своё дыхание. Казалось, этот путь длиною в пару минут был целой вечностью, однако когда ноги Элизабет уже стали ватными, к её счастью за горизонтом показалась кузница. Она почти не изменилась: деревянное небольшое здание с просторным крыльцом и пошарпанными стенами, явно давно не видавшие ремонт. Из массивной трубы клубами летел тёплый пар. Элизабет торопливо натянула обратно повязку, оперевшись рукой на одну из колон и пошла на ощупь. Ей под руки попалась ручка двери и она с характерным скрипом приоткрыла её, ожидая хоть каких то признаков других людей. Почти сразу же на звук Элизабет услышала шаги. Они были каким то необычными. Вроде человек быстрее торопится подойти, но каждое движение ему даётся с другом. Наконец в тишине раздался голос. *** "Мам, почему дети не хотят со мной играть?" - облокотив руки на стол, придерживая ими щёки, девочка жалобно смотрела на других, таких же детей как она, которые веселились и бегали. Глаза накрылись тонкой плёнкой слёз злости, но она их быстро проглотила, не желая плакать из-за кого-то. Рыжеволосая женщина с грустью бросила взгляд на дочь, после, бросив все свои дела, подошла к ней и бодряще произнесла. "Не знаю. Я уверена они и сами не знают почему. Им так сказали родители. Они дети, не обижайся на них, они будут делать всё, что скажут им другие. Не стоит беспокоиться из-за этого. Если они не хотят увидеть твою внутреннюю красоту из-за страха огорчить родителей, то это точно не твоя вина. Трать свои эмоции на хорошее и на тех, кто рядом." Женщина мягко положила руку на плечо девочке, ожидая когда та легонько улыбнётся. Затем женщина хитро ухмыльнулась, доставая из кармана пару золотых монет. "Держи. Иди купи чего-нибудь себе и тёте Долорес. А ещё.. она сказала что у неё для тебя сюрприз!" Она любя потрепала девочку, возвращая к своим делам. Ребёнок от такой новости радостно вскочил и поблагодарил маму шустро убежал в сторону своего любимого места. Она знала, что добрая и всегда чуткая Долорес обязательно поиграет с ней, выслушает и научит новому. Долорес была искусным кузнецом, поэтому когда у неё было свободное время она обязательно делала какую нибудь безделушку для любимой девочки, которая всегда радовала её своей детской улыбкой. Но вот времени не всегда хватало. Долорес не всегда успевала поесть и поспать, день и ночь выполняя заказы. Мама девочки и она сама беспокоились за неё, принося готовую еду, либо заменяя её. Но бескорыстность и излишняя самостоятельность не позволяла Долорес часто делать себе отдых даже что бы поспать. Перед её глазами сразу вставала картинка своей семьи, каждому из которых необходимы базовые вещи, которые не получаются за спасибо. *** По щеке Элизабет скатилась солёная слеза, которая быстро впиталась в повязку. Она никогда не позволяла себе плакать, но в тот момент все не вышедшие эмоции, которые накопились за долгое время вырвались из-за этого голоса. Такой знакомый, такой близкий. Сотни воспоминаний с разбега врезались ей в голову, всё больше и больше перекрывая Элизабет путь к кислороду. Последней каплей стала хрипота голоса. Он был слабый, болезненный. Это было неудивительно, ведь незадолго до происшествия Долорес заболела туберкулёзом и даже вроде как взяла больничный. Но о дальнейшем выздоровлении Элизабет и при всём желании не смогла бы узнать. Но каждый день она молилась и надеялась на одно. Чтобы она сумела повидать её хоть ещё раз. Ещё раз услышать её голос, почувствовать её руки. Ощутить тепло человека, которому она будет благодарна до самого конца. И вот, прямо щас, этот человек стоит перед ней. Но хоть она и не может увидеть её, но в темноте всплыл её силуэт. Последний образ её тела, что она запомнила. Каштановые волосы, заплетённые в невысокий хвостик, рабочая форма с массивными перчатками и множество родинок. Она запомнила все до единой. "Добрый вечер! Вы.. хотели что то заказать? Починить? - Неуверенно спросила девушка перед Элизабет, на что получила лишь молчание. - вам нужна помощь..?" Элизабет стояла, не шелохнувшись, а после, медленным движением сунула руку в поясную сумку, нащупывая холодную металлическую брошь. Элизабет достала её, выставляя вперёд. В этот момент настала тишина. Человек напротив неё не шевелился, не издавал ни звука. Но через пару секунд тишина прервалась: "..Элизабет?.." То ли с шоком, то ли с радостью на повышенном тоне проговорила Долорес, подрывая с места и быстро на сколько это возможно заключила её свои объятия, закапывая свои руки в её волосах. Её грудь неравномерно вздымалась, стараясь всё переварить. Наконец, Элизабет ответила на объятия, положив руки ей на спину. Они обе впервые дали волю эмоциям. Слёзы текли не от боли, а скорее наоборот. Они не знали, как выражать эмоции и какие вообще испытывать, поэтому их ощущения буквально просто выливались. Долорес отстранилась, усаживая Элизабет на кровать, становясь напротив, опираясь на стул. "Как ты выжила? О боже, я каждый день жила с мыслью о том, что тогда даже не помогла тебе! Я думала ты мертва.." Долорес говорила обеспокоенно, однако Элизабет оставалась вполне спокойна. "..Я встретила одного парня там, на которого не действует моё проклятие. Мы вместе с ним легко преодолели долину." "Тебе точно не нужна помощь? Ты же знаешь, я могу тебя поселить к нам. Места тут не много, но лучше чем ничего. Я буду приносить еду, я обеспечу тебе нормальную жизнь!" "Не стоит, я отлично сплавляюсь - и вот, в очередной раз Элизабет не хочет признавать то, что ей сложно. Она сильная, ведь так? Но чёрта с два она конечно бы хотела остаться здесь, с Долорес. - Кстати говоря, как твоя семья? До сих пор всё на себе несёшь?" "Ну.. да.. Мама с младшими, папа работает. Вот средняя молодец, учиться. Сейчас уже с частным учителем, но как понимаешь, это не из дешёвых удовольствие, приходиться работать.. Но я совсем не против! нет ничего лучше улыбок родных." - Долорес говорила искренне, хоть и с болью. Где то глубоко в душе она понимала, что устала, и что на долго её не хватит, но она будет стоять здесь до конца, она даст своим сёстрам и братьям нормальную жизнь. "..как здоровье?" - нахмурившись сказала Элизабет. Тишина вновь повисла в воздухе. Напряжение от этого вопроса выросло до колоссальных размеров. Долорес и Элизабет уже знали ответ на этот вопрос, просто теперь вторая хотела знать детали. "..Врачи говорят нужно лечение дорогое.. да и лечиться очень долго.. я просто не могу пойти на него, понимаешь? Я не могу подставить семью-" "А себя значит можешь? - перебивая вскочила Элизабет. Вторая волна слёз намочила повязку. - Да почему, почему ты так глупа? Без тебя они не смогут! Не думаешь ты о себе, так подумай о них! Они знают?" - Ей было так больно, она была так зла. Зла на Долорес за то, что та не уважает себя. Никогда не уважала. Она почти и не изменилась, всё такая же несчастная, но только которая не хочет ничего менять. Неужели она искреннее не понимала. Элизабет разочаровано застонала, уже не зная, как ей донести эту мысль. Элизабет не понимала, правильны ли её эмоции. Она же беспокоится о Долорес, так почему злится? Всё вокруг её раздражало. "Я..Я.." - Долорес даже не знала что ответить, ей оставалось лишь смотреть на этот взрыв. Но в конечном итоге он прекратился, и Элизабет вновь села на кровать. "Ты последнее хорошее прошлое, что у меня есть.. Если и ты меня покинешь, то у меня уже не будет смысла продолжать всё это.." - это была правда. Долорес - причина борьбы, причина возвращения сюда, причина всего. Она была единственным ее другом, единственным человеком, который был и остался с ней рядом. Пока остался. И любая возможность потерять её казалась просто как перечеркнуть всё то, ради чего Элизабет старалась. После небольшой паузы Долорес заговорила уже спокойным, но чувственным голосом, подсаживаясь к Элизабет. "..Не нужно цепляться за прошлое. Ты каждый день должна находить то, ради чего должна продолжать бороться." Долорес приобняла Элизабет за плечи, легонько водя рукой по ним. Элизабет промолчала, вставая. Она не хотела и не могла мириться с таким исходом. Она быстро нащупала дверь и вышла из кузницы, оставляя Долорес сидеть там одну с опустошённым сердцем. Элизабет сорвала повязку, крепко сжимая ее в руке. Плевать, если она кого-то увидит, ей нужно уйти. Сейчас.