Пламя погасло

Следующее утро Эмбра ходила как на иголках. Джин еле уговорила ее поспать, и после долгих уговоров Эмбра сама сдалась, потому что - да, сон им был нужен.  Но утром она все равно вскочила. И пусть придуманную ей личину артефакт сохранил еще вчера, Эмбра все равно замерла перед зеркалом. Точно ли все в порядке?  Она постаралась скопировать не только наряд. Как такая звездочка, которую в последний свой путь трахал Аарон, могла прийти на похороны?  Эмбра вспомнила короткое черное платье и хмыкнула, подумав о том, что оно универсальное. Точно. На такие похороны ходят не только скорбеть, но и покрасоваться. Может, Китти, сколь бы храбрым не было ее сердце, пришла туда не только с целью оплакать чувство, которого не случилось. Может, она еще и хотела подцепить кого-нибудь. А где искать не такого же, как Аарон, как не в его окружении? И где лучше не сделать это, как на похоронах?  В этом имелась своя извращенная логика, но Джин была с ней согласна.  Правда, она заставила Эмбру еще раз повернуться.  - Ты слишком ты, - наконец вынесла вердикт Джин.  - То есть?! - Эмбра и так была на иголках. И лучше было ее не злить. Ей казалось, Джин и так это понимает, но…  - Ты ведешь себя не как Китти Киттсон, а как Эмбра под прикрытием Китти Киттсон.  - А как мне еще себя вести?! - прорычала Эмбра. - Хочешь сказать, я плохо вживаюсь в роль и могу запороть нам процесс?!  - Да, хочу, - Эмбре захотелось убиться от того, как это звучало: равнодушно и без интонаций.  - Пожалуйста, выключи Аарона, нам еще любоваться им в гробу! - простонала она. - Ладно. Тогда что ты посоветуешь? - кусая губы, спросила Эмбра. Она и сама понимала, что не так. Понимала, но никак не могла взять в толк, как же это исправить.  - Выключи себя, - посоветовала Джин, и Эмбре снова захотелось убиться, - попытайся представить себя звездочкой, реально влюбленной в Аарона, - Эмбру чуть не затошнило. - Просто хотя бы попытайся. Попытайся представить, что ты была от него без ума. И тебя действительно разбило горе от его смерти.  Эмбра устало махнула рукой, но в целом совет был верный.  Легко Джин говорить. Но если действительно притвориться, будто она влюблена в Аарона Уилсона, может, дело и пойдет проще. Эмбра попыталась. И зажмурившись, переместилась. 

***

Последний раз она была в церкви или храме… Никогда. Серьезно, Эмбра не помнила.  Нет, то есть она помнила, что ее отец был реально двинутый на религии, но не на той, по которой сейчас хранили Уилсона.  И все же это было. Храм. Открытый гроб. Куча каких-то людей, сплошь и рядом классно одетых, пусть и в черные, траурные платья. Мужчины в серьезных костюмах, дамы, блиставшие своей красотой. Они выражали соболезнования по погибшим. В тот вечер их было достаточно, но Аарон Уилсон был самым важным из них.  Сама церемония запомнилась Эмбре слепо. Она сидела и думала, что до последнего не хотела сюда идти. Хотела переместиться сразу на кладбище, но в последний момент что-то взяло верх, и наскоро слив с собой все пригнанные Марой артефакты, Эмбра рванула вперед. В Магикс, от которого ее тошнило и на который она шипела.  И вот теперь она здесь. Сидела на скамьях в церкви, затесавшись среди всех этих людей, растворившись между них, насколько умела, и тупо смотрела перед собой.  Вообще-то сейчас была идеальная возможность воспользоваться каким-нибудь из трех артефактов, найденных Марой, но Эмбра. Просто. Не могла.  Она тупо глядела перед собой и не видела ничего: ни священника, который не пойми по какой религии хоронил Аарона, ни всех этих людей, которые по очереди подходили к микрофону и толкали речи. Оказывается, Аарон знал всех этих людей, или все эти люди знали Аарона, ну, или они так думали, а Эмбра. Просто. Не могла.  Это же не по-настоящему. Тогда почему у нее словно скованы руки совсем как по-настоящему? Почему в горле застыл комок, и ей хочется закричать?  В таком оцепенении Эмбра просидела всю церемонию.  И опомнилась только, когда священник сказал, что они отправляются на кладбище. Переходят ко второй части. Эмбру затрясло.  И все же она взяла себя в руки. Это все не по-настоящему, напомнила она себе, чертов придурок никак не может быть мертв. Это все - дурацкая инсценировка! И скоро Эмбра это докажет.  И она спокойно - на самом деле взбудораженно - переместилась со всеми на кладбище. Спокойно - трясясь от нетерпения - выслушала все формальные речи. Потом выдержала долгую церемонию прощания.  Это, кстати, тоже напоминало сюр: все подходили к гробу и старались выразить соболезнования. Кому и чему?  За это время Эмбра тихонько постаралась подкрасться поближе, чтобы лучше все видеть.  Гроб и лежащий в нем Аарон смотрелись жутко не по-настоящему, и на секунду Эмбру пробрала дрожь. Ублюдок на самом деле жив, просто хорошо притворяется, напомнила она себе.  И незаметно для гостей постаралась выпустить первое оружие - порошок. С Аароном как раз прощалась очередная дама - Эмбра не знала, кем она ему приходилась - когда порошок незаметно осел на тело. И через несколько минут зажегся красным. Эмбра стиснула зубы. Ничего, даже самые верные средства ошибаются.  Она выждала еще немного.  А вскоре настала ее очередь.  Сначала Эмбра этого не поняла, ее просто хорошенько подтолкнули. Обернувшись, она с непониманием уставилась на даму, замеревшую прямо за ней, а потом, постаравшись отделаться глупенькой улыбкой и почему-то трясясь, подошла к гробу.  Аарон Уилсон смотрел прямо на нее.  Точнее, его глаза, как и в морге, были закрыты, Эмбра тупо пялилась на тело Уилсона - такое же безупречное, как и при жизни. На Уилсоне был этот его костюм. Такая же рубашка. Будто он вот-вот сейчас откроет глаза и раздаст свои приказания.  Но вот что ее насторожило - Аарон казался… неживым. Восковым. Словно кукла. Словно тело, из которого вынули всю душу. Эмбра почувствовала, как ее затрясло.  И только когда Джин внутри мягко напомнила о цели ее путешествия, Эмбра опомнилась. Просканировать Аарона незаметно у всех на виду было сложнее, но у нее имелась благовидная причина.  Эмбра наклонилась к гробу. Небольшое заклинание невидимости - и вот уже почти рентгеновский луч скользил по его телу, пока Эмбра делала вид, что прощается.  - Слышишь, придурок, - еле слышно процедила она сквозь зубы, - лучше бы тебе оказаться живым. А то знаешь, что будет…  Восковой Аарон, весь будто бы напомаженный и прилизанный, так и не открыл глаза.  Но все это время, наклонившись над гробом, Эмбра ждала. Ждала хоть какой-то весточки. Что вот он едва видно шевельнется, или в ее мыслях вдруг раздастся его голос и Уилсон скажет ей, что все это на самом деле фарс, что на самом деле он жив, и велит ей и дальше хорошенько подыгрывать и не высовываться. Эмбра, конечно, будет зла, но исполнит свою роль до конца, а после стрясет с него все ответы.  Луч просканировал тело Уилсона от пяток до макушки и сообщил прискорбные результаты. Ни одного признака жизни.  Поджав губы, Эмбра напрягалась.  - Нет-нет-нет, - прошептала она, - представление затягивается.  «Пожалуйста, дай мне знак».  «Покажи, что ты жив».  Но в гробу перед Эмброй лежало всего лишь тело. Никаких признаков жизни в нем.  Эмбра тупо уставилась на труп, который ей даже не надо было расчленить.  Тут ее вежливо толкнули в бок и раздалось тихое покашливание. Эмбра обернулась и снова увидела всю ту же даму. В каком-то странном оцепенении она отошла, зависнув в каком-то ступоре, позволив другим прощаться с Уилсоном за нее.  Они прощались и прощались, время текло и текло, а Эмбра лишь тупо моргала, не замечая никого и ничего.  И опомнилась лишь только снова после того, как Джин опять напомнила ей.  Точно. Заклинание. Ее последняя надежда.  Тихонько, оно вилось внутри Эмбры. Ждало, когда им воспользуются. Эмбра тихо выдохнула. Постаралась не обращать внимание, что это ее чуть ли не затрясло, и тихонько прошептала заклинание, которое лентой тут же отправилось и обвилось вокруг тела Уилсона. И исчезло в нем. Лишь Эмбра видела всполохи.  Потянулись томительные минуты ожидания, и они показались Эмбре вечностью.  И вот, заклинание начало подниматься и тут же устремилось к ней обратно. Оно еще не успело ее достигнуть, когда Эмбра уже знала ответ.  И зависла, тупо уставившись перед собой.  А потом резко вскинулась. И кинулась прямо к гробу, расталкивая всех перед собой. Сейчас ей на все было наплевать. Ей нужно было убедиться самой! Пусть думают, что она последняя безутешная любовница, пусть. Сейчас сыграть то, что она любила Аарона Уилсона, Эмбре не составило никакого труда.  Потому что она тут же нависла над гробом, обхватив его края обеими руками.  Аарон застыл под ней, восковое тело.  С минуту Эмбра тупо смотрела на него. В этот момент наконец-то вернулось заклинание и сообщило последнюю, достоверную версию, но Эмбра и так знала ответ.  Аарон был мертв.  Ублюдок, мать твою, действительно был мертв.  Тогда, в морге, он еще казался живым, потому что тело умерло совсем недавно. А теперь на Эмбру глядело то, что от него осталось. Восковая, сохраненная оболочка.  Эмбра почувствовала, что ее затрясло.  Вот и все? Вот так? Она много раз мечтала о том, чтобы Аарону Уилсону кто-нибудь перерезал глотку, но даже представить себе не могла, что ей придется стоять вот так.  А слов не находилось.  Как и слез.  Эмбра словно впала в какой-то ступор, истошно держась за края гроба. Она смотрела на Аарона Уилсона. А Аарон на нее не смотрел, потому что уже не мог.  Потому что уже мертв.  Где-то внутри тихо ахнула Джин.  - Мисс?.. Мисс! - Эмбра не сразу поняла, что ее трясут за плечо. Она так и застыла, крепко держась за гроб, практически нависнув на нем, выглядев так, как будто прямо сейчас готова свалиться прямо к Уилсону, составив ему компанию в посмертии. - Мисс… Я понимаю, - Эмбра вскинулась и диким взглядом уставилась на какого-то молодого мужчину, встревоженно смотрящего на нее. - Мисс?..  - Киттсон, - еле слышно прошептала Эмбра, и не была уверена, она ли это сказала или за нее это прошептали губы Джин. Джин.  - Мисс Киттсон, - мужчина вновь мягко тронул ее за плечо, - пойдемте… Отойдем в сторону. Я понимаю, ваше горе велико… Но и другим нужно…  - Вы не понимаете, как велико мое горе! - внезапно прошептала Эмбра. Ублюдок был действительно мертв, а тут стоят ей и рассказывают, что и другие тоже хотят с ним попрощаться.  - Верно, не понимаю, - поспешно согласился мужчина. - Осман. Осман Ричардсон. Давайте все же пройдем в сторону, - мягко предложил он, и Эмбра согласилась.  Эту новость наверняка станут обсуждать, что какая-то полоумная устроила шоу на могиле самого Аарона Уилсона, но зато так достовернее. И пусть вся конспирация едва не слетела прочь, что удивительно, Эмбре даже не пришлось ничего изображать. Только сейчас она поняла, что ее действительно трясло.  Осман действительно отвел ее в сторону. Они встали вдали ото всех, под какими-то едва шелестящими деревьями, и Эмбра слепо уставилась на весь ворох людей, стекавшихся к его могиле.  Сейчас Уилсона будут закапывать в землю. Похоронят его заживо. А, нет. Ублюдок действительно был мертв. Ублюдок…  - Миссис Уилсон, - она не сразу поняла, что обращаются к ней. - Миссис Уилсон, вам нужен… - Эмбра поняла, что ей протягивают платок.  Она вежливо отказалась, потому что у нее не было слез, но потом вдруг поняла, как он к ней обратился, и чуть сама не отпрыгнула, резко вскинувшись.  - Мисс Уилсон, тише!.. Нас никто не слышит! - мужчина - Осман - замахал руками. - Вот! - он чуть не впихивал в ее лицо какой-то артефакт. - Я активировал его! Этот артефакт позволяет сделать нашу беседу незаметной. Со стороны будет казаться, что мы говорим о погоде, ну или еще о чем-нибудь еще…  - Откуда вы знаете, кто я? - холодный пот прошел по спине Эмбры. Если какой-то левый Осман знает о том, кто она, то что же…  - Вас трудно было не узнать. Простите!.. Нет-нет, маскировка отличная! - вновь замахал руками этот самый Осман. - Позвольте объяснить… - он явно выглядел смущенным. - Я не колдун. Не имею колдовать, как мистер Уилсон или как вот вы, и мои друзья-выручатели - артефакты. Я всегда ношу их с собой целую кучу… И так получилось, что мой артефакт вас сличил… Маскировка и правда отличная!  Эмбра чуть не застонала про себя. В итоге ее раскрыли не агенты, не подготовленные кадры, а всего лишь какой-то левый политик - Эмбра почему-то не сомневалась - и с помощью того же, чем она и замаскировалась. В итоге на ее артефакт просто нашелся другой.  - Можете быть спокойны, я никому не скажу вашу маленькую тайну! - тут же поспешил успокоить ее этот самый Осман. - Заметьте, я ничего не спрашиваю… Вероятно, у вас были свои причины… Скрываться - и все такое. Но, миссис Уилсон?..  - Да? - почти механически выдавила Эмбра.  - Я понимаю, что время сейчас неподходящее, но все же… Не могли бы мы с вами встретиться в ближайшее время? В другой обстановке? Мне есть, что вам рассказать…  Эмбра напряглась. Может, это и есть тот самый, которому она должна передать колбу? Но раньше времени она решила не рисковать.  - Хорошо, - неопределенно выдавила Эмбра, решив, что у Аарона наверняка получилось бы лучше. - Где и когда?  - О, когда будете готовы… - тут же снова замахал руками Осман. - Я не настаиваю, но…  - Я настаиваю! - неожиданно для себя почти рявкнула Эмбра, но тут же осеклась. - Простите, - тут же неловко поправилась она.  - Ничего, - тут же принялся убеждать ее Ричардсон. - Знаете, я иногда видел вас, рассекающих по залу, такая любовь, такую редко сейчас встретишь… - на этих словах Эмбра чуть от него не отшатнулась. - Простите, да, я понимаю, сейчас я не вовремя… Давайте обязательно встретимся, и там я вам все расскажу?  Эмбра механически кивнула.  - А сейчас, мисс… Миссис Уилсон, лучше уходите. Пока не…  - Я и не собиралась задерживаться, - отрезала Эмбра, а потом, словно опомнившись, быстро произнесла: - Спасибо! - и перенеслась прочь, пока ее не обнаружил кто-нибудь еще.  В себя она пришла в туалете какой-то забегаловки, в напрочь закрытой кабинке с зеркалом, раковиной.  Но Эмбра, схватившись за края раковины, уставилась прямо на зеркало.  Только сейчас она заметила, как ее колотило.  Нет, не так.  Ее трясло!  Эмбру колотило крупной дрожью, а она сама стояла, схватившись за края раковины, уставившись прямо перед собой.  - Нет, это неправда, - наконец высказалась она зеркалу.  - Правда, - вздохнула внутри Джин.  - Аарон не мог!.. - вскинулась Эмбра, но не закончила фразу - тут же замолчала.  Джин была с ней полностью согласна.  Такой человек, как Аарон Уилсон, не мог так просто умереть.  Она ничего не могла сделать - только наблюдать, как Эмбра в странном оцепенении смотрит прямо перед собой.  Когда все успело пойти не так? А если да, то почему оно пошло?  Аарон Уилсон не мог быть мертв, и все же он был.  Какой-то нереалистичный сюр.  Она отстояла так около получаса, пока, наконец, не заметила, что успела полностью наплевать на меры предосторожности.  Ей бы себя поругать, но у Эмбры не было сил.  В каком-то странном оцепенении, преследовавшем ее всю дорогу с кладбища, она переместилась домой.  Переместилась и тут же уселась в кресло, уставившись прямо перед собой, крепко скрестив руки и уронив на них руки.  Она сидела так долго, пока не начала приходить в себя.  Постепенно реальность прояснялась. А вместе с ней - и ее мысли.  Постепенно Эмбра прикидывала дальнейшие перспективы.  Если Аарон мертв… Если Аарона больше не было, то как ей, Эмбре, поступить? Фактически, с его смертью, она снова была вольна и могла поступить, как хотела, жить той прежней жизнью, которой и жила.  Но Эмбра… не могла.  Нет, не после того, что случилось.  Уилсон на нее рассчитывал. Он явно передал ей что-то - что-то важное - и не просто так. Он явно рассчитывал, что Эмбра это пронесет и сделает… что?  Но не это главное. Почему он сделал это?  А вот тут они как раз к нему и подходили. К главному.  Потому что он ей доверял. Аарон ей доверял, и от этого факта хотелось раскричаться, рвать на себе волосы, проклинать все того же Аарона и весь белый свет.  Аарон Уилсон настолько ей доверял, что не делал разницы из сторон, на которых они стояли, а просто всучил ей то, что - очевидно - не мог довериь никому другому.  Вот как высоко он ей ценил.  И эти его слова… «Я не трахаюсь с женщиной, если она для меня не важна». А Эмбра для него что, получается, важна?  Внезапно она пожалела обо всех моментах, когда тишина повисала между ними. Как же Эмбра жалела, что тогда первой ее не нарушила, что-нибудь не сказала - что-нибудь сокровенное, и тогда бы, возможно, открылся и Аарон, и Эмбра имела куда бы большее представление, что творится на самом деле.  Но нет. Проклятый Уилсон предпочитал молчать, и как же теперь это усложняло ситуацию!  А сама Эмбра тоже никогда ничего не спрашивала, и как же теперь она жалела, что не воспользовалась ни одним из шансов, не узнала больше, когда могла узнать, а теперь все.  Аарона больше нет, и ей не у кого больше спросить.  Аарона больше нет.  До сих пор это звучало как странный дурацкий сюр, больше поверилось бы в то, если бы ее родители вдруг воскресли.  Но Аарона больше нет.  А Эмбра не имела ни малейшего представления, что делать. Что ей делать с той колбой, которую Аарон ей всучил?  Он рассчитывал ее забрать? Он рассчитывал потом ее найти и все ей объяснить? Или Уилсон с самого начала предвидел такой исход. Вспомнилось и напряжение, и состояние, в котором он ходил весь вечер. Он уже тогда предвидел собственную смерть.  Но почему… он тогда вообще туда пошел? Почему нельзя было… - Эмбра не знала - сбежать? Или хотя бы все ей объяснить?  А в итоге он просто ее спас, предпочтя вытолкнуть ее, а самому остаться там. Он хотел переместиться следом? Он планировал… что? Но тогда почему вручил ей это?  Что ей делать? Впервые в жизни Эмбра была в тупике.  Аарон был мертв - теперь уже точно - и спросить было некого. Будущее вырисовывалось мрачным, и все же…  Она должна. Она обязана. Эмбра и сама не знала, почему она вдруг воспылала такими чувствами.  Еще чуть-чуть, и она предположила бы, что влюблена в Аарона Уилсона, но нет, Эмбра была реалистом. Аарона она не любила.  Но она не… Не могла не уважать его. Все, что она увидела за этот год. Узнав Уилсона чуть-чуть получше, заглянув за ширму его чувств, Эмбра внезапно увидела что-то родственное, и при других обстоятельствах они, быть может, даже могли бы стать друзьями.  Возможно, пройди еще чуть-чуть времени - и они стали бы союзниками. По-настоящему. Возможно, Аарон настолько ей доверял, что однажды бы рассказал весь свой план. Эмбра помнила про двойное дно. Что Уилсон - не тот, кем хочет казаться на самом деле.  Быть может, еще чуть-чуть - и она тоже заслуживала бы знать.  Но все это было в прошлом. Больше не возможно. Не после того, как Эмбра, наплевав на все запреты, все-таки переместилась к нему. Не после того, как своими глазами видела, как его тело закладывают в гроб и закапывают в землю. Это они с Джин стояли на похоронах. Они все видели и проверили магически. Человек в гробу был действительно Аарон Уилсон.  Все. Конец истории.  Поэтому Эмбра как никогда чувствовала себя обязанной. Хотя бы ради Аарона завершить то, что он сделал. И пусть Эмбра не понимала, что именно хотел от нее Аарон, она чувствовала: она должна.  В конце концов - что-то ей подсказывало - что Аарон сделал бы ради нее ровно то же самое.  А значит, Эмбра отплатит ему за… за… да хотя бы за то, что он спас ее жизнь, нечаянно пожертвовав собой. Она оправдает его доверие. Аарон Уилсон возлагал на нее непонятно какие надежды.  Эмбра его не подведет. «Даже если ты, козел, мертв и давно уже лежишь в земле». Так она решила и на следующее утро сразу же переместилась к Маре.