Конец наступит позже

Девушка надеялась, что все происходящее вчера было обычным кошмаром, что въедается в сердце, но со временем отпускает. Она проснулась, открывая уставшие глаза и тут же дернулась. Над нею нависал Диппер с серьезным лицом, что стоял на полу около кровати и пристально на нее глядел. — Черт! — воскликнула Мэйбл, подрываясь с кровати и скидывая с себя плед. — Че случилось? — недовольно проговорила Пайнс, чувствуя учащенное сердцебиение. — Наконец-то ты проснулась, — ответил Диппер, отступая. — Мы все тебя ждем внизу, на кухне. — Братец, я конечно понимаю, но ничегошеньки я не понимаю, — разводя руками, неловко улыбалась она. Младший Пайнс закатил глаза. — Ты забыла что-ли? — выгнув бровь, начал он, и, увидев кивок сестры, продолжил: — вчера поздно вечером мы договорились утром все обсудить. Вы с Пасификой и Грэндой должны будете рассказать нам все в подробностях. Нам это очень важно. — О черт, точно.. — проныла Мэйбл, проводя рукой по спутанным кудрявым волосам. Она вспомнила о произошедших вчера событиях. Вспомнила почти все, до момента появления Диппера, ведь что было дальше она не помнила. Вспомнила про Кэнди — о ее крике, о выражающих страх глазах. Мэйбл свела губы в тонкую линию. Мэйсон уже собирался уходить, но как только развернулся, она схватила его за запястье. — Диппер, подожди, — пауза, — а что.. с Кэнди? — она посмотрела на него умоляющими о хорошем ответе глазами. Девушка заметила изменения в его мимике: глаза чуть расширились, само лицо напряглось. — Есть хорошая новость и плохая, — он присел около нее, переведя взгляд. — Есть небольшое продвижение в этой теме. А насчет Кэнди.. она очнулась. Увидев приятную удивленность на лице сестры, он продолжил, прежде чем она успела что-либо промолвить. — но тебя это не обрадует, — добавил он. Она отвернулась, кинув взгляд в сторону. Он печально прищурился и приобнял старшую сестру. Он понимал, насколько сильную боль она испытывала. Здесь не нужны слова, нужна лишь поддержка и понимание того, что вокруг есть надежные люди. — ладно, Мэй, ждем тебя на кухне. Приходи как можно скорее, — он слегка похлопал ее по плечу. Кэнди была приятельницей Диппера. Они не были друзьяшками, но иногда, в детстве, играли в «Подземелье, подземелье и еще подземелье», и в целом она была приятным человеком для Диппера. Пайнс встал и покинул чердак, оставив сестру наедине с размышлениями. Мэйбл откинулась на кровать, неотрывно смотря в потолок. — доброе утро, — поприветствовала всех Мэйбл, садясь за стол на кухне, где уже сидели Стэнфорд, Макгакет, Диппер, Пасифика и Грэнда. За стенами были слышны шутки Венди с Зусом и Стэнли. — ну чтож, раз все в сборе, я думаю можно начинать, — разбавил тишину Форд. — Мэйбл, Пасифика и Грэнда, прошу, расскажите нам все в подробностях. Перед ученым был блокнот для записей и ручка, а Диппер придерживал запасную, на всякий случай. Девочки переглянулись, и Мэйбл начала: — сначала мы гуляли, пошли в кафе к Ленивой Сьюзен.. все было хорошо, как обычно. Позже я предложила девочкам пройтись, уже был вечер. Мы пошли по тропе, что вела в лес, я.. — ее оборвала Пасифика. — Мэйбл напомнила нам, что сейчас ходить по подобным местам опасно, поэтому мы остановились. Мы поговорили об этом, и решили пойти обратно. Было уже темно. Кэнди отстала от нас. Мы подумали, она споткнулась. Но когда мы оглянулись, то чертовски ужаснулись. Грэнда продолжила: — позади нее стояла тварь.. — какая тварь? Опишите его детально, пожалуйста, — перебил Форд, с серьезным лицом фиксируя все сказанное девушками в блокноте, готовясь нарисовать набросок зверя. — он был похож на оленя.. частично. Длинные ноги, копыта в крови, по телу текла какая-то черная херня, будто оплела конечность. Тело худое, точно на меня не похожее, шея вытянутая, а морда.. — ее передернуло. — по подбородку стекала кровь. Глаза полностью черные, зубы острые и местами сломанные. Форд сделал примерный набросок монстра, стараясь следовать описаниям. — чтож.. дальше. — когда Кэнди повернулась, он начал издавать стремные звуки, — продолжила Грэнда. — И, сначала дав нам фору, рванул за нами. Кэнди отставала, а позже опять споткнулась. На этот раз монстр ее догнал и.. — ей было трудно говорить это, глаза обильно намокли. — грызанул. — но ему что-то не понравилось, — тише начала Пасифика. — и он решил попробовать на вкус нас, мы пытались оттащить Мэйбл но.. — Пасифика, кинув взгляд на Мэйбл, увидела, как смотрит на нее Пайнс. Мэй не помнит, что было. — но она была парализована. Далее появился Диппер и выстрелил в это. Оно тут же пропало, — выпалила Пасифика на одном дыхании, со старанием не задумываться, просто выложить всю информацию о вчерашнем вечере. — спасибо вам за это.. — сказал Форд, толкнув Диппера локтем и кашлянув. Мэйсон дернулся, задумался. Парень встал, неприятно проскрипев стулом, и промолвил: — пойдемте. Покажем вам, что с Кэнди, — томно вздохнул, направлялась к автомату с закусками и вводя на нем код. Все тут же двинулись за ним, спускаясь в подвал. Подошва обуви нагнетающе цокала о плитку, пока компания шла к лаборатории. — о черт возьми.. Кэнди...— шепотом пролепетала Мэйбл, что уже зашла в подвал, осматривая подругу. Кэнди лежала на столе, походящий на операционный. С потолка свисала лампа с ярким белым светом, что не давало забыться. Ее руки и ноги были прикованы кандалами к столу, создавая этим не самую приятную обстановку. — а зачем было приковывать ее? — задала вопрос Мэйбл, поворачивая голову в сторону рядом стоящего дядю Форда. — мы не знаем, что с ней. Изучения мало что дают.. — он вздохнул и поправил очки. — думаю, придется прибегнуть к экстренным мерам...— это он проговорил шепотом, словно для себя, чтобы никто не услышал. — Кэнди Чу может доставлять угрозу, так что.. Не успел тот договорить, как Стэнфорда перебили: — дядя Форд, она ведь все слышит сейчас, — в голосе Диппера слышалась крупинка тревожности. Вдруг.. — черт, Мэйбл! С диким шипением Кэнди дернулась, пытаясь укусить Мэйбл, но ее напряженный брат среагировал быстрее, крепче прижав первую к столу и совершенно не обращая внимания на ее дерганное удивление. Все присутствующие наблюдали за тем, как их подруга билась в судорогах, в попытках вырваться. Глаза она держала закрытыми, а изо рта текла еле видная пена. Через пару секунд подопытная моментально успокоилась, принимая, как обычно, неживой вид. Ее мощная прикованность успокаивала — Кэнди..— на глаза у Грэнды навернулись слезы, и она, сжав руки в кулаки, не в силах наблюдать за страданиями лучшей подруги, выбежала из подвала. — и... Что теперь с ней будет? Что вы будете с ней делать? — разбавила тишину Пайнс, оглядывая тех, кто все еще остался в помещении. Диппер, просто стоя с открытыми глазами, молчал. Выражение лица у Стэнфорда было таким же. Он лишь несколько раз открывал рот в попытках вымолвить что-то, но не мог связать и двух слов. — вы же ее.. не усыпите?..— неуверенно сказала до этого молчавшая Пасифика, стоя поодаль ото всех. Стэнфорд сглотнул ком в горле. — еще рано утром такого не было.. Она очнулась, но просто смотрела в потолок.. Судя по ее состоянию, усыпление на нее даже и не подействует, — все молчали. Никто не решался сказать что-либо. Спустя десять секунд тишины, Форд вдруг опомнился, обращаясь к племяннику: — Диппер, я надеюсь, ты записываешь это все? — на лице младшего Пайнса было уже все написано, поэтому парень сразу же рванул наверх за блокнотом и ручкой, заведенными специально для конспектирования. — Дипп, подожди! — Пасифика схватила его за край футболки. — я пойду с тобой. — при виде подруги ее знатно затошнило, а бродить по подвалу в одиночку было страшновато. И они ушли к остальным. — а дядя Стэн знает? — знает о чем? О Кэнди? — уточнил Форд. — о том, что в его.. вашем — поправила себя Пайнс. — доме, в подвале, находится живой труп, — не самое удачное описание для лучшей подружки, но ее вид походил только на это. Мэйбл грустно вздохнула и опустилась на рядом стоящий стул. Девушка уперлась руками в колени и положила на них голову, пряча ее за ладонями. — если бы я раньше сообразила.. Если бы раньше сказала им уходить.. Если бы не начала тогда разговор, а просто настояла бы на том, чтобы уйти оттуда.. — каждое слово давалось ей больно. — не думай, что было бы «если-если», — Форд пододвинул такой же стул по-ближе к ней. Кажется, на этих стульях часами сидел он с Диппером, не находя места в доме и играли в «п, п и еще п». Присев, он коснулся ее головы ладонью, медленно поглаживая в успокаивающем жесте. — так будет еще больнее. Прошлое не исправить.. — начав реплику, он оссекся, вспоминая Блендина и ему подобных. — почти. Но ты ведь знаешь, что они больше не имеют прав перемещаться во времени. Да и не могут. Мы обязательно что-нибудь да придумаем. Я тебе обещаю, все будет хорошо. Мы найдем выход, — он увидел, как она подняла на него взгляд, полный надежды, и он, не пугаясь, смотрел прямиком ей в глаза. — вместе. Они обнялись. — я рада, что у меня есть такой крутой двоюродный дедушка как ты, дядя Форд, — утыкаясь в плечо дедушки, говорила Мэйбл. Отпрянув, девушка решила продолжить тематический важный разговор. — как, повтори-ка, она себя вела, когда проснулась? — странно. Смотрела в одну точку, а ее глаза были полностью черными, как по вашим описаниям — мазут или что-то подобное, но было непонятно. Конечности мертвенно бледные, а место укуса.. — он заговорил тише, а позже продолжил: — можешь сама взглянуть. Мэйбл кивнула. Они подошли к пациентке, и Форд снял с ее ног покрывало. Пайнс ужаснулась. Форд тоже уже не в первый раз сделал то же самое.. Но на этот раз шок был гораздо сильнее. — о черт.. — Мэйбл скривилась. — еще утром.. Такого не было, — шепотом проговорил Форд. На кушетке лежала черновласая девушка с гниющей ногой. Хотя, скорее, это была не гниль, а масса черной смеси распространившейся как корень дерева по поверхности ноги. — оно.. не выглядит, как наружное.. — пытаясь сформулировать речь, несла бред Пайнс. — ты о чем? — ну.. прорастает.. или прогнивает.. изнутри, а не снаружи. Заражение крови? Не крови? Чего? — честное слово, — он потер затылок. — я не знаю. Каждый день незаметно в Гравити Фолз пропадают туристы и жители, никто даже не понимает, какую серьезность обрело это дело.. — он глубоко вздохнул. — но по виду ноги можно предположить, что когда олень укусил ее, в его зубах, или в неопознанном яде на них, содержалось это слизкое черное вещество, которое при укусе привело к распространению субстанции по всей конечности, — он поджал бледные губы. — но опять же.. Это только догадки. У меня есть одно предположение, что надо бы сделать, но.. Мэйбл внимательно слушала, вникая в каждое слово, однако на последнем предложении перебила. — отрубить? — кратко, жестко, но горечью. Форд кивнул. Мэйбл подняла голову, не дав шанса слезам. — если так для нее будет лучше.. — она прикрыла покрывалом ее ноги и обернулась к дяде. — а кто это будет делать-то? Форд постоял немного, подумал. — придется мне, — вынес вердикт. — вы с Диппером еще дети.. — Форд стукнул себя по голове. — ну, уже не совсем, конечно, но сути это не меняет. Я не хочу сваливать на вас грязную работу, к тому же, я-то в медицине разбираюсь. Пайнс вспомнила, как дядюшка рассказывал ей перед Странногеддоном множество медицинских фактов, прикольных названий и как она старалась запомнить их для того, чтобы быть самой крутой и умной и еще кое-что из человеческой анатомии и не только. От этого воспоминания уголок ее губы дрогнул в намеке на усмешку. — ладно.. посмотрим, — Мэйбл не хотела заставлять дядю выполнять подобное. — кстати.. — через минуту угнетающей тишины, начала девушка. — ты сказал, что из Гравити Фолз каждый день пропадают туристы и жители, но откуда? Ты же не можешь знать точно. — точно знать не могу, но я частенько хожу по торговым центрам и другим муравейникам, замечая, что почти с каждым разом людей становится все меньше. По статистике, с начала мая, я заметил значительное уменьшение, которое не находят остальные. Были некоторые случаи, в которых я взаимодействовал с пострадавшими.. Сейчас расскажу. Мэйбл кивнула ему в знак согласия и откинулась на стуле, сложив руки на груди. — это было не давно, но и не вчера. — и хлеба не забудь купить, мне лень вставать с дивана! — прикрикнул с соседней комнаты Стэн, развалившись на мягком диване с включенным телевизором, лениво передвигая датоуказатель на календаре на 06.03. — ага.. — недовольно промычал Форд, игнорируя просьбу брата. Он уже обулся и стоял у выхода. — точнее, не хлеб, а пиво! — очередной приказ, который Форд не выполнит. — да-да, все, я пошел. Ключи у тебя, — Форд толкнул дверь и вышел на улицу, чувствуя поток освежающего воздуха, подувший прямо в лицо и слыша уточнение Стэнли: «Пиво светлое, если что!». Март. Начало весны радовало, но солнце противно слепило глаза ученому, поскольку тот засиделся в подвале. С наступлением весны в Гравити Фолз повышалось количество туристов, желающих увидеть красоту и мистику небольшого городка. Форд достал из кармана пальто исписанный вдоль и поперек старый блокнот, по виду которому можно дать лет десять, нашел нужную страницу и повторно прочитал список того, что нужно было купить. Пиво в этот список не входило. Стэн наконец-таки дошел до порога строительного магазина, остановившись перед дверью и подергивая ручку. — именно сегодня? — шепотом проговорил Форд, обнаружив на двери приклеенную бумажку с надписью: «шестого марта магазин не работает, приносим извинения!». Разочарованно вздохнув, Стэн постоял и прикинул, куда еще можно сходить за нужными деталями для починки автомата со снэками. Боковым зрением Пайнс увидел идущего в его сторону человека, уже подумав, как сильно разочаруется в закрытии магазина и тот. — мужчина! — внезапно воскликнул вышеупомянутый гражданин, заставив Форда полностью обратить на себя внимание, игнорируя при этом его реакцию. «— что за черт.. это же не..» — Форд сглотнул, из его рук выпал блокнот и он медленно стал отходить назад. Осознание, что никаких предметов самообороны от зараженных у него с собой нет заставило того ускориться. Перед ним стоял живой, но сильно покалеченный человек. Порванная одежда, разбитые в кровь колени, грязь на лице и конечностях и читающийся в глазах животный страх. — мужчина.. мужчина, пожалуйста, помогите! — запинаясь, молвил он, хромая в сторону решившего удалиться Форда. — он среди нас! Среди всех! Если мы его не найдем.. если.. — продолжил он, отчаянно задыхаясь после каждого произнесенного слова. Спустя мгновение Стэн краем уха услышал звук подъезжающей машины, и, на приличное расстояние отойдя назад, стал свидетелем того, как его нежеланного собеседника насильно затолкнули в черный фургон. «— это еще какого черта!?» — стараясь не дышать, прячась за углом, думал Форд, и, постояв так еще немного, для обретения уверенности в том, что фургон с похищенным уехал, побежал со всех ног обратно, хоть уже и не был способен делать это так быстро, как мог в молодости. — погоди, ты видел зараженного? — удивленно вскинула брови Мэйбл, пытаясь сложить хоть одну здравую теорию в мыслях. — но почему он не был таким, как Кэнди? — как я понял, он не был зараженным. Но понял я это слишком поздно. На нем не было укусов, черной субстанции и подобных признаков, которые я встречал у жертв в лесу. — чего!? — Мэйбл подорвалась со стула. —Так тут есть еще подобные зараженные? — по коже пробежали мурашки от осознания, что под их домом могли жить ходячие мертвецы. — нет, Мэй.. они пропадали. Я не успевал даже вернуться за ними. Это еще одна важная деталь, но по ней точно так же невозможно найти ответ. Я даже пытался ставить камеры. И знаешь, что получилось в итоге? Ничего! Камеры ничего не сняли! — Младшая Пайнс видела, как медленно терпение и маска спокойствия ее дяди постепенно исчезли с лица, дав волю волнению. — каждый день в этом чертовом городке пропадает шесть человек, и никто не может понять, что с ними! Никто даже и разбираться не хочет. Даже полиция.. Абсолютно никто! Никто не хочет и не будет! — Форд вскинул руки, его физиономия приняла светло-красный оттенок, а за речью последовала отдышка. Он снял очки и потер переносицу, устало вздыхая. — мне не стоило повышать голос, извини, пожалуйста, Мэйбл, — завидев, как притихла Пайнс, Форда осенило, он вспомнил, что для Мэйбл при значительно важных ситуациях крики — триггер. Девушка дернулась, поджав губы и потирая затылок от стыда. Она опять не заметила это за собой, опять вынудила просить прощение. — ничего. — ребят! — послышался у ступенек голос Диппера. — простите, что мы так долго, — виновато промолвил Пайнс, подбегая к ним вместе с Пасификой. — извините нас, просто Дипперу плохо стало.. — боковым зрением Нортвест увидела, как кудрявый парнишка хотел было возразить с непонимающим видом, но девушка незаметно для глаз Мэйбл и Форда наступила ему на ногу. В знак «нет проблем» Мэйбл кивнула. — Диппер, — Пайнс тут же отозвался негромким «а?». — нужно ампутировать ногу. И надо сделать это как можно быстрее, пока вирус не распространится. Пасифика, не менее ошарашенная внезапной новостью, вступила в разговор. — мистер Форд, но вирус течет по артерии, а для обезвреживания уже давным давно поздно.. Форд прыснул, что удивило парочку. — Пасифика, девочка моя, с чего ты взяла, что вирус течет по кровеносным сосудам? Мэйбл разъяснила им обоим их, на данный момент, самую явную теорию — вирус не протекает в крови. Нечто более сильное. Диппер присел на стул, уперев локти в колени и с силой сжав волосы. Это все-таки выглядело очень интересно — новые познания, открытия.. Но страдают люди. Физически пострадала подруга и морально страдают остальные. Хотелось поскорее избавиться от неведомого вируса. — так значит, ампутировать? — уточнил он. Форд кивнул. Диппер устало вздохнул, закрыв лицо ладонями. К нему аккуратно подсела Пасифика, утешительно приобняв за плечи. Мэйбл с Фондом переглянулись, словно переговариваясь между собой одними взглядами, после чего кивнули друг другу. С усилием, они смогли отправить пару обратно наверх, дабы закончить начатое. Пайнс не был в состоянии трезво мыслить, а оперировать уж тем более. Форд не злился на него за это — сам не хотел втягивать внучатых племянников в такое, но помощь ему необходима. А запугивать Стэнли не было смысла — тот и так был на нервах. По своим причинам, конечно. Особенно не хотелось привлекать к этому Мэйбл, но у нее выработалась стойкость и своеобразный иммунитет к подобным зрелищам, называемым расчлененкой. Девушка повидала много ужаса за те семь лет ада. Не став медлить, Форд откопал на стеллаже упаковки с одноразовыми перчатками, масками, операционные халаты и инструменты, тщательно продезинфицировав их. Рядом с операционным столом стояла тумбочка, на коей и расположили принадлежности. — Мэйбл, у тебя еще есть время отказаться, ты уверена в своем согласии? — удостоверился Форд, нацепив на лицо маску, что сделала и девушка. В ответ он получил короткий кивок, хоть в глазах ответившей и читался скрытый померкший страх. — Звездочка, смотри! Куда же ты отворачиваешься!? — эхом кричал Сайфер, чей голос раздавался со всех сторон. Она лежала посреди зеркального лабиринта — абсолютно одна, не считая непонятный для нее голос. В зеркале появилась пугающая мина — человеческое лицо, как ей показалось, дяди Стэна, с вырванными зубами, по подбородку которого стекала густая кровь, а один глаз свисал на нитках, в то время как в другой была воткнута иголка. Она вскрикнула, схватившись рукой за грудь, будто намереваясь вырвать оттуда сердце, дабы не чувствовать это. Ее дыхание сбилось, а сердцебиение усилилось, она ударилась головой о зеркало, пробив его и оставшись после с несколькими осколками на затылке. Девушка отползала назад, поворачиваясь к потрескавшемуся зеркалу, в котором виднелась лишь пустота. Из пустоты вдруг вылетел Диппер. Его голова и руки повисли, ноги стали частично обкоцаны топором, из руки с потемневшей кровью торчала кость. Крик. Пайнс дернулась. — все в порядке? — Форд встревоженно кинул на нее взгляд, успев ввести Кэнди анестезию. — да. Вспомнила просто кое-что. И они приступили. Черная непонятность обтягивала кость от галиностопа до, уже, области, находившейся чуть выше колена. Белой фатой Форд накрыл конечности, располагающиеся рядом с местом оперирования, после чего Мэйбл скальпелем пометила место будущего разреза. Смотреть на уже безногую подругу было тяжко. Когда-то жизнерадостная Кэнди Чу бегала по лесу с подругами, включая Мэйбл, и ловила жаб около пруда, чтобы кинуть их в Грэнду. Сейчас же, даже если выживет, в любом случае не сможет бегать как в старые добрые. Мэйбл и Форд сняли маски, халаты и перчатки, покрывшиеся в процессе кровавыми пятнами, и выкинули в стоящий рядом мусорный бак. Мэйбл досталась та еще работа — обрабатывать ткани и закрывать саму рану. В ее мыслях проскользнула наполненная сарказмом мысль: «хоть где-то навыки швеи пригодились». Оставшееся дело было за Фордом, имеющим медицинское образование. Например, формирование культи. Проморгавшись, стараясь отогнать размытость зрения, Стэн убрал инструменты, после чего поманил Пайнс за собой. — ничего себе.. Уже стемнело, — прошептала она, когда вышла из-за автомата со снэками. — да, мы проводили операцию около семи часов. Это дело трудное, — напомнил Форд. — Форд! — донесся встревоженный крик, после чего входная дверь резко распахнулась, ударяясь о стену. Мэйбл и Форд тут же обратили внимание на коридор, удивленно уставившись туда. Из-за его угла выбежал успевший запыхаться Фиддлфорд. По его лбу стекала струйка пота, а в руке он держал непонятный прибор, из сумки торчали листы. — Фиддл? — шепотом спросил Форд, подбегая к товарищу, что сразу же сделала и Мэйбл. — что случилось, приятель? — он коснулся его плеча, надеясь, что тот не передаст весть по типу «я зараженный!» — я.. я.. — в спешке молвил он, прикрыв рот кулаком, после чего откашлявшись. Фиддл сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и продолжил. — я услышал.. На низких частотах, я услышал сообщения. Ну.. на азбуке морзе, — он достал из сумки листки, ища нужный. — и смог расшифровать их. — а ну-ка, дай гляну, — с настороженной заинтересованностью попросил Форд, на что Макгакет любезно протянул листки, после чего тот начал читать. — там есть непонятный для меня набор букв. Я рассматривал варианты, что за шифр это мог быть, но ни один из тех, которые я знаю, не подходит, может, ты зн.. Бумаги упали на пол. — дядя! — встрепенулась Мэйбл, рывком бросившись к Стэну и хватая того за плечи, пытаясь удержать его на месте — что случилось? — взволнованно спросила девушка, пока Фиддлфорд помогал ей. — м-мне поплохело просто.. — сжато проговорил он. Мэйбл и Фиддл довели ученого до кресла и подали ему стакан воды. — Мэйбл, оставь, пожалуйста, меня и моего коллегу наедине, — настойчиво-добро приказал Форд, на что Пайнс нехотя кивнула головой и отправилась на чердак, не заметив, как пересекнулась с Диппером, идущим по лестнице вниз. — что такого там было? — первым делом спросил Макгакет, догадавшись о причине ухудшегося состояния товарища. — это был Билл. Билл Сайфер. Ты не задумывался, как именно получил сообщение? Каким, черт возьми, образом, прибор был настроен для передачи сообщения на твой? Фиддлфорд отшатнулся от него, как от огня, его тело пробила легкая дрожь, а чуть седые брови нахмурились. — тот самый?.. Треугольник?.. — неуверенно уточнил Макгакет, и кивок приятеля ему совершенно не понравился. — енот его побери.. мне нужно поскорее спрятать в бункер всех моих енотов, иначе их ждет смертельная катастрофа! — воскликнул Макгакет, но Форд зажал ему рот рукой, заставив пару секунд помычать в ладонь. — тише ты! — шикнул. — не нужно наводить суету в доме, иначе будет настоящая катастрофа.. особенно для Мэйбл.. — последнее он сказал чуть тише, поджимая губы. — как я думаю, он успел украсть мой прибор для радиопередачи, когда меня только засосало в портал. Вместе со мной по ту сторону залетел и аппарат, но, насколько я помню, он был сломан.. однако этому гаду не составит труда починить, — про себя заметил он важную вещь — наверняка Сайфер сделал это во время странногеддона, когда имел физическую оболочку. Фиддл внимательно слушал, периодически все же отвлекаясь на мысли о енотах. — так вот. Наши приборы были настроены на отправку сообщений друг к другу, насколько ты помнишь. Именно таким способом он смог связаться с тобой.. а этот шифр мы с ним придумали еще давным-давно, — он сделал паузу. — ужасные времена, никогда более не хочу вспоминать. — но наверное придется, — подал голос Макгакет. — и что же ты собираешься делать? — Фиддлфорд присел на кресло рядом с ним. — я-я точно не знаю. Я не хочу знать, и не хочу этого делать.. но думаю, — между словами набрал он воздуха в легкие. — нам стоит его призвать. У Диппера из рук выпала тарелка с фруктами, разбившись вдребезги. Форд и Фиддл тут же вскочили, удивленно кидая взгляд на стоявшего все это время в дверном проеме Пайнса. Его лицо начало медленно бледнеть, как и конечности, будто он увидел, как кого-то из его семьи расчленяют. Кончики пальцев подрагивали, но этот жест был незаметен. — дядя.. я ж-же просто не так понял, п-правда? — заикаясь, пробормотал Мэйсон, неловко-истерично хохотнув и усмехнувшись. Но, увидев серьезные и сочувствующие мины представителей старших поколений, его ноги стали подрагивать, показав тем самым, что скоро не будут держать его. — Диппер, мальчик мой.. — шепотом начал Форд, подойдя к нему, взяв своей морщинистой рукой его и посмотрел в глаза. Но Диппер смотреть в ответ не мог, все слишком расплывалось для фокусировки зрения хоть на чем-то. Форд, вопреки сложностям с поддержкой людей, выслушивал его переживания, теории о возможных последствиях, плохих, разумеется, но на вопрос Стэна «а что тогда остается делать?» Пайнс-младший ответить не смог. В голову ничего не приходило, впрочем, как и с первого дня изучения вируса. Не было никаких вариаций решения проблемы.. Люди, да и вся живность, страдали, умирали и мучались, ведь они не нашли выход. В конце концов, Диппер, хоть неуверенно, боясь и не доверяя, но согласился с решением Форда. «но как это воспримут остальные?..» — думалось троим. Информация для восприятия была не ахти легкая и радужная. Форд не горел желанием делать этого, ни капли не хотел. Но из последних сил сдерживал на замке свои чувства. Пайнс не хотел странногеддона номер два, не хотел очередных пыток и мучений. Не хотел.. Но своим незнанием и раздумиями мучил остальных живых сущностей. На следующий день Стэнфорд объявил сбор. Он сообщил о нем всем представителям круга Билла. Даже Гидеону! Кроме Мэйбл. — как думаешь, по поводу чего будет сбор? — потирая веки, спросила Грэнда, стоя у раковины рядом с Пасификой. Собрание назначили на девять часов утра, было без двух девять. Девушкам все еще не советовали покидать Хижину Чудес и идти домой, да и сами они не были против — увидев итоги нападения на подругу, они не хотели подставлять себя подобному виду опасности. — в данное время не слишком много тем для собраний, — хмыкнула Пасифика, последний раз проведя расческой по светлым волосам. — пойдем? — пойдем. Дойдя до кухни, Пасифика и Грэнда увидели, что все уже собрались, ожидая только их. — раз уж все собрались, думаю, можно начинать, — первым заговорил Форд. Сначала Стэн начал с рассказа о вчерашнем вечере — как прибежал Макгакет с важными записями, что были расшифрованными посланиями, полученными из радиопередатчика. Мужчина старался заменять имя «Билл» на «некто», не решаясь расплести важную информацию. Диппер исподлобья смотрел на него, каждый раз при этом вздыхая. — но получены были не только просьбы о помощи — а также и зашифрованные сообщения. Зашифрованные, с помощью шифра, придуманного мной и.. Биллом, — с трудом выговорил Форд. Имя говорило само за себя. Все сидящие за столом не нуждались в продолжении. Ученый же, поставив их в смятение, отметил, что его реакция была такой же. — Б-Билл?.. — шепотом повторил Стэнли, разбавив пугающую и давящую тишину. — тот самый чертеныш!? — вскрик. Стэн подорвался, его глаза горели скрытым страхом, усталостью и желанием набить его треугольную морду. Все молча стояли, не решаясь проронить и слова. — и ты не сказал об этом мне!? Собственному брату!? — д-дядя Стэн, Форд только вчера узнал, мы не успели ничего никому рассказ... — вступился за дядю Диппер, но был тут же перебит. — ах значит еще и ты об этом знал!? Младший Пайнс опустил глаза, понимая, что ни в чем не виновен, однако все равно почувствовал вину. Поднять взгляд его заставили сверкающие голубые, как небо, глаза Пасифики. — значит, это правда?.. — едва шевеля губами, спросила она, убрав прилипшую к влажным щекам прядь волос. Мэйсон неуверенно кивнул головой. — погодите, этот треугольный пидорас все еще жив? — вмешалась Венди, поднимаясь вместе с братом Форда. За ними встал и Робби. — да, какого черта вообще? Грэнда же мысленно кричала во всю глотку, как она его ненавидит и как бы его сожгла, но бездействовала, неспособная выронить и слова. Попросту сидела, периодически кидая взгляд на всех. А Стэнли посмотрел на, уже не такого мелкого, Гидеона, который с небольшой ухмылкой вжался в стул, что-то неразборчиво щебеча и хохоча себе под нос. Все остальные были настолько подавлены новостью, что не обращали на него никакого внимания. — а ты какого хера смеешься, гаденышь мелкий!? — Гидеон тут же поднял испуганный взгляд на заметившего его, который успел обойти весь стол и схватить его за шиворот. — не уж то захотелось стать подстилкой Сайфера!? — Стэн рывком поднял его, заставив встать на ноги, а он был уже выше, чем Стэн, и худее во много раз.. — н-нет! — воскликнул тот, вскинув руки. — честное слово, я-я.. у меня такая реакция п-просто.. — довольно убедительно пытался он оправдаться, пока по лбу незаметно стекала струйка пота. — так я тебе и поверил! — набросился Стэнли на Гидеона. — бить детей не педагогично — но ты ведь уже не ребенок! — уселся со всей своей немалой массой Стэн на него, чуть ли не раздавив беднягу. — Стэн, хватит! — шикнул Форд, подбегая к двум дерущимся. — в конце концов, у нас важная тема, нам в итоге придется призвать Билла, а вы устроили бессмысленную драку!? — выпалил Стэнфорд, поправляя очки. Он тяжело дышал, поздно поняв, что выпалил все без прелюдий. Все замерли. Опять. — мистер Пайнс, Вы рехнулись? —разбавила тишину Венди, желая тотчас же покинуть Хижину, но быстро осознав, что будет только хуже. — если мы его призовем, грядет катастрофа! Смерть! Муки! — с каждым словом вскидывая руки, кричала она. — эй, чуваки, я тут услышал ваш разговор.. — на кухню вошел Зус, держащий в руке отвертку. Форд мысленно стукнул себя по голове — как он мог забыть позвать важного члена круга Билла? — не сейчас, Зус! — рыкнули все, включая Грэнду, которая до недавнего момента не могла проронить и слова. — ну ладно.. — и ушел, пожав плечами. — стой, З.. — хотел было его остановить Форд, но он остановился сам, заметив, что кто-то рванул его плащ. Повернув голову, он увидел хмурое лицо Робби. — слыш, старик, это почему так!? — выкрикнул он, подергивая его за конец одежды. Стэнфорду хотелось испариться. Не чувствовать всего этого напряжения, не быть в центре суматохи.. Он вздохнул. — другого выхода я не вижу. Он может нам помочь, учитывая, что сейчас он и сам не всесилен, раз требует помощь. За каждой секундой наших раздумий стоят жизни людей, — он сделал паузу, увидев появляющиеся смятение в глазах черновласого. — представьте, сегодня они не ваши, не вашей родни, но завтра все может поменяться. Вы можете потерять самых близких .. И лично я не собираюсь рисковать и дальше, — его слушали все, напряженно затаив дыхание. Робби задумался о родителях, пускай и вечно раздражающих, но любящих его.. И о Тэмбри. «нет. Я не хочу их терять..» — и отпустил край плаща Форда. — Мариус.. — прошептала Грэнда, поднимая взгляд. — я с вами. Каждый, вспоминая ценных для себя людей все же дал свое согласие. Никто не был рад, никто не был хоть в чем-то уверен, но все хотели одного — хорошего конца, лучшей жизни. Они определенно устали от вечных сражений и стресса, но поделать ничего не могли. Такова жизнь. — ладно.. — со вздохом начал Диппер. — когда мы выходим? — сегодня. Лучше сейчас. Каждая секунда на вес золота, — тут же ответил Форд, тем самым удивив всех присутствующих. — ладно.. — произнес, но осекся вдруг младший Пайнс. — а Мэйбл? Она ведь.. Ты ведь.. Ты же рассказал ей о нашем плане? — поджал он губы, заглядывая в глубину глаз дяди. — нет.. Я не мог. Диппер, мне кажется, это должен сделать ты. Все обернулись на него. — я.. Хорошо. Я-я постараюсь. — Кстати, хочу спросить, почему вы все так уверены, что она, к примеру, не подслушивает нас прямо сейчас? Мы разговаривали слишком громко, она вполне могла услышать, — начала Пасифика, вскинув бровь. Форд кашлянул в кулак. — снотворное подсыпали, — прозвучало вдруг по-зверски. — допустим, — тут же ответила Нортвест. Диппер же направился в сторону лестницы, поднялся по ней и открыл дверь, ведущую на чердак. — эй, Мэй, — присел парень на край кровати, тормоша сестринское плечо. Послышалось недовольное мычание, Мэйбл перевернулась с одного бока на другой, зевнув, и протерла рукой слезящиеся глаза. — а? Диппер? Что уже случилось? — тихо спросила она, приподнимаясь на локтях. — Знаю, это будет очень болезненно для тебя, но.. — набрал он воздух в легкие, прикрыв глаза. — нам нужно вызвать Билла. — звездочка! Пайнс бежит, спотыкается, ревет, но удирает со всех ног, не зная куда. Впереди деревья. Ночь. Темно и сыро. Бесконечный лес, она бежит, не ища выход, она бежит, лишь бы не слышать этот противный голос, раздирающий барабанные перепонки. — отвали, выродок! — со всех сил прокричала она, оступившись о корень дерева. Кубарем покатившись вниз по холму, она остановилась, ударившись спиной о дерево, что выбило остатки воздуха. Он везде и нигде. Из-за каждого дерева слышен его голос. Она посмотрела на то, что находилось слева. Глаз. Взглянула на то, что стояло впереди. Глаз. Все деревья обрели сотни смотрящих на нее глаз. Она тяжело дышала, желая заснуть и не проснуться, или же очнуться уже в Хижине Чудес.. До Странногеддона.. — хватит, прекрати! — прокричала, поджав ноги к груди, зажмурив глаза и вдавливая ладони в уши девушка. — я тебя ненавижу! И опять смех. Что-то режет ее по ребру, заставив тут же сжаться от быстро поразившей его острой боли. Билл. — Мэйбл.. Ты меня слышишь? — пощелкал пальцами перед ее лицом Диппер. Щелчок. — Комета, как тебе новый вид твоего братишки? — по щелчку черных пальцев перед ней показывается полуголое тело брата. Решето. На нем нет ни единого живого места, все в истекающих кровью прострелах. Очередное оскорбление застревает немым комом в горле. Она дергает руками, в надежде ударить самодовольное треугольное создание, но слышит лишь лязганье цепи о кандалы. — Мэйбл… Мэй, я с тобой. Мы все с тобой, — Пайнс неуверенно прильнул к сестре, крепко сжимая ее в объятиях. Она не двинулась. — каждый день приносит страдания живым существам, сегодня это не мы, но кто знает, что будет завтра? У нас нет выбора.. — ненадолго замолчал Диппер. — Билл уязвим. Этот паршивец сам просит нас о помощи. И я клянусь, он не причинит нам никакого вреда, — поспешил он продолжить, ощутив, как Мэйбл дрожащими руками приобняла его. — я не заставляю тебя соглашаться. Ты пережила многое, и мы не знаем всего из этого, поэтому ты имеешь полное право отказаться. Мэйбл не хотела соглашаться. Но рот не открывался чтобы вымолвить слово. Вспоминая каждый удар, каждую «смешную шутку», вспоминая обычную его треугольную сущность хотелось спрятаться и закрыться где-то в шкафу меж старых свитеров. Пайнс не хотела повторить прожитые события. Она слишком устала. Слишком уж была не готова. Слишком рисковала рецидивом. Слишком.. — я-я все понимаю. Я.. Согласна, — шепот был полон страха от безысходности. Но она не может подставить всех. Нельзя было. Мэйсон удивился. Искренне. Ответ последовал настолько быстро, что ему на секунду показалось, что ее подменили. Он не знал, что сделать — остаться тут с ней, или дать ей побыть одной? — иди скажи остальным, что я скоро подойду, — произнесла сестра, дав малое облегчение Дипперу. Когда Диппер отпрянул и вышел из комнаты, оставив ее наедине с далеко не радужными размышлениями, она зарыла дрожащие пальцы в волосы, прикрыв веки. «— ради них.»

***

— она точно выйдет? — неуверенно спросила Пасифика, дернув Диппера за край футболки. Тот не шевельнулся, поэтому Нортвест повторила действие. — а? — пауза. — да-да. Сейчас выйдет. Со стороны ступенек скоро раздался скрип, заставивший всех обернуться. — я готова.. — едва шевеля губами, вымолвила Мэйбл. Она огляделась, осматривая всех присутствующих. И ее вдруг приятно удивило присутствуе Гидеона. Парниша стоял, упершись взглядом в собственные ботинки. Они стали хорошими друзьями, когда Мэйбл узнала, что он сделал для того, чтобы она вернулась из пирамиды Билла. Девушке стало стыдно, что она этого не знала и недолюбливала его за прошедшее. Однако год назад случился один конфуз, отчего они прекратили общение. Пайнс думала, он уехал навсегда. Никто не стал добавлять ничего лишнего. Форд безмолвно кивнул, выдал Мэйбл пистолет, после чего двинулся на выход, что сделали и все остальные. Дорога вела в лес. Дремучий, но светлый, от пробивающихся сквозь ветви солнечных лучей. Зашли они в лес, постоянно оглядываясь. Враг мог выскочить из ниоткуда. — Мэй, подожди меня, — попросил Гидеон, оседая на пол, чтобы завязать шнурки. Девушка обернулась, не горя желанием отставать от всех, как это было с Кэнди. — давай быстрее, — поторопила она его. — я все! — воскликнул Гидеон, с хрустом в коленях встав и подбежав к Пайнс. Они продолжили шагать, но шли в итоге позади всех. — слушай, Мэйбл.. — неловко начал он разговор, поджимая губы. — я знаю, что ты меня наверняка не простила после того.. случая, но я и вправду изм..— однако Мэйбл перебила его на полуслове: — я тебя простила. Гидеон удивленно вскинул брови, отчего белые пряди волос упали ему на глаза. — оу.. — по-доброму хмыкнул он. — тогда, может быть, у меня еще есть шанс стать твоим другом? — в мыслях он добавил «а может и больше», но вслух этого не сказал, с силой прикусив язык. Он глянул в ее карие глаза, цвет которых переливался яркими оттенками. Но сам взгляд, не смотря на светлость и солнечность, ничего не выражал. В нем была лишь пустота. Гидеон застенчиво отвернулся. — конечно есть, если ты опять все не испортишь. Пайнс ускорила шаг. «— не нужно было мне рассказывать откровенную ложь про то, что уезжаешь на выступление в другой штат, в это время засасывая мою бывшую подружаню на конце города» — несмотря на это, Мэйбл не чувствовала злости или ревности. Но тогда она знатно разозлилась из-за того, что он соврал и перестал проявлять инициативу в общении с ней— именно это и довело их до ссоры. — мы пришли. Все толпой остановились, окружая каменную фигуру. Билл Сайфер. Мэйбл взяла Диппера за руку. И опять в глазах проносятся видения — его истерический смех, глаз, периодически превращавшийся в рот с острыми клыками. Его руки на ее плечах, макушке, ногах.. Форд достал блокнот, после чего решительным взглядом оглядел всех присутствующих. — вы готовы? Неуверенное, медленное «да» сказал за всех кто-то один, и Форду этого было достаточно. По приказанию Стэнфорда все взялись за руки, послышалось легкое «фу» от Пасифики, схватившей потную ладонь Робби. — Triangulum entangulum... — охватило синее пламя глаза Форда, передаваясь каждому в кругу. — Veneforis doninus ventium veneforis venetisarium... — повторяли все. Их руки соединились невидимой нитью, в которой ощущалась неведомая сила. Глаза светились огнем, но боли от этого не чувствовалось. От каждого из стоящих прошел луч — точно такого же оттенка. Полоса протянулась вплоть до статуи, и когда все лучи соприкоснулись, произошел взрыв. Всех отбросило назад, глаза каждого немного болели из-за сильной вспышки. — что за.. — едва шевеля губами, проговорила Мэйбл. Она сидела на сырой земле, протирая глаза. И кинула взгляд на причину вспышки. Сердце пропустило удар. Она застала его взгляд на себе. Взгляд единственного глаза, другой был скрыт черной треугольной повязкой. Человек?.. — зве-здо-чка! — неприлично каверкало существо ее прозвище. — перестань! Хватит! Прекрати, мразь! — девушка срывалась на крики, получая новые раны, что так пекли, истекали кровью, а оно снова и снова наносило удары плетью. — это приказ Билла, я ослушаться не могу, уж прости, девочка, — и смех. — звезда?.. Слова, ранившие ее больнее ножа. — я?.. н-нет, я-я.. блять нет!.. — заикалась она, в то время как сердце стучало пуще прежнего. Пайнс не слышала ничего. Кто-то что-то говорил, кричал, кажется, даже врезал Сайферу по роже. К ней обращались. Трепали за руки. — Мэйбл! Мэйбл! — повышенным, встревоженным тоном молил Диппер, за руку тряся сестру, однако с ее стороны не было ни намека на реакцию. — отстань, не трогай меня! — крикнула в ответ она, ее голос невольно сорвался, перед глазами стоял силуэт Билла, смеющегося над ней. Мэйбл ударила рукой по пальцам Мэйсона, тем самым заставив его ослабить хватку, и она, воспользовавшись этим, нервно подорвалась, пошатываясь. Пайнс хотела их оглядеть — это Билл, Криптос, Пироника ли? Но картинка в глазах была слишком невыносимо размыта, чтобы что-либо рассмотреть. «это они.. они, они хотят меня убить» Сердце пропустило удар. Она развернулась, чудом не запутавшись в ногах, и рванула со всей силы, не понимая толком, куда — в глубь леса или к Хижине Чудес. Хотелось только убежать. Спрятаться. Забыть, какого это. Бежать. Бежать. Бежать. Спотыкнулась, встала, убрала руками листья, мешающие ей. Бежала. Выбила не запертую дверь Хижины ногой, прошла внутрь. — чувиха, ты в порядке? — неразборчиво донесся встревоженный голос подошедшего к ней Зуса. — выглядишь неладно. Нельзя, чтобы он увидел ее такой. Не дала себе времени на отдышку — не сейчас. Опять встала на дрожащие ноги, поплелась в ванную — с облегчением подумала, что Зус, кажется, ничего уже не делает, не идет за ней. Закрыла дверь на замок. «— Господи..» Медленно опустилась на пол, заставив эмоции выразиться лишь в немом всхлипе. Шрамы в огромном количестве повсюду — на коленях, на руках, в области грудной клетки, а особенно много на спине. Все горят. Но еще больше горело ее желание оставить новые. Об этом знал мало кто, а точнее, только Диппер, случайно заставший ее с лезвием в руках во время непрекращающейся панический атаки. Парень не знал, какие слова подобрать, поэтому сказал лишь то, что он всегда будет рядом с ней, попросил, чтобы она такого больше не делала с собой. Но она не может. Не может сдержаться. Взгляд метнулся в сторону раковины. На ней стоял набор инструментов для починки. Поверх него лежало лезвие — видно новое, еще не использованное. Она рывком схватила его, но оно со звоном упало на пол, ударяясь о плитку. Подняв его вновь, Пайнс поднесла лезвие к внутренней стороне предплечья. Первый надрез. «— а может по запястью в доль?» — она хмыкнула, не смешно прыснув, но тут же отмела мысль, как только в голове всплыл образ друзей и родственников. Когда вспомнила об их заботе, о том, как слезы прекратили вечно литься, она посмотрела на предплечье, полное крови. «— заебись.»