Все, что не убивает нас, делает нас сильнее

***

В городе была тишина. Родные улицы, знакомые магазины, ничего не спасало от нарастающей тревоги. То, что мы проводим операцию в городе, где я выросла, меня совсем не радовало. Я держала оружие в руках, сердце колотилось, как будто предчувствовало опасность. Леви стоял рядом, нога не давала ему полностью участвовать в бою, но взгляд оставался острым, будто он видел сквозь стены. После того случая, с чаем, я с ним ни разу еще не разговаривала. Поэтому напряжение между нами было почти осязаемым. Как казалось мне, возможно только мне. Добраться до родного дома мне не было разрешено, слишком много рисков. Поэтому я надеюсь, что после удачного исхода нашей миссии, найду время. Успокаивало, что дом находиться далеко от радиуса нашей битвы. Эрвин тихо отдал всем указания: кто блокирует переулок, кто перекрывает крыши. Каждый шаг, каждое движение было рассчитано. Мы должны были провести женскую особь в подвал. Без паники, без ошибок. Но сама мысль о том, что она может в любой момент превратиться в титана, вызывала дрожь. Вдруг я услышала лёгкий шум — какие-то споры и крики. Я напряглась, а Леви, несмотря на травму, сделал шаг вперёд. Его взгляд был холоден, но в нём проскользнула мгновенная искра тревоги. — Держите позиции, — сказал Эрвин, голос ровный, но напряжённый. — Ни шагу в сторону. Мы сопровождали ложную повозку с «Эреном» в виде Жана. Остальные были на позициях. По приказу Эрвина я должна была идти с ними для охраны Жана, ну и так как руки еще не окрепли. Яркая вспышка озарила город. Я замерла, когда услышала как Энни превратилась в титана. Как будто ощущая, что она рядом со мной, хотя ее местоположение было в паре кварталов. Тогда солдаты начали исполнять приказ, окружая ее. Жан выскочил из повозки, снимая с себя парик. Охранники военной полиции в недоумении смотрели на все происходящее. Я увидела, как Леви поднял руку — не для удара, а чтобы направить Жана, подсказать правильный момент. Его нога слегка дернулась, но он держался так, что казалось, будто силы больше, чем у любого обычного человека. Я подбежала к Эрвину. Каждое мгновение было пропитано страхом и адреналином. — Командующий Эрвин, могу ли я пойти на помощь? — Солдат Рина, пусть решает твой капитан. — Эрвин повернулся к Леви. Который стоял и его взгляд был направлен в сторону сражения. Было видно, как ему хотелось в нем учавствовать. Как ему тяжело держаться на месте. Вопрос Эрвина вернул его в реальность. Он повернулся на меня и его лицо буквально выражало фразу « ты издеваешься?» В то время я пыталась сохранить максимальную серьезность, но руки не слушались и нервно перебирали ремни. — Я не хочу снова быть обузой. — сказала я смотря прямо в глаза капитану. Он сохранил невозмутимость взгляда. Но я услышала, как он вздохнул. — Пока ждем, — Коротко сказал он. Я нервно перешагивала с места на место, не решаясь спорить. Это был не первый раз, когда я придержала язык за зубами, теперь я фильтрую свои слова. Попыталась разглядеть что происходит вдали, но мой рост мне этого не позволял. Ба-а-х На главной площади рухнула церковь. Тогда Леви отдал приказ идти вперед. Но не туда, куда думала я. — Мы к стене. — Что? Но почему? Мы подлетели на ближайшую крышу. — Прижмем ее там. Я кивнула, но в душе я не была согласна. Не могла же я бросить всех своих друзей там, в самом разгаре битвы. Ослушаться я не посмела, еще больше разочаровать капитана не хотелось.

Уже у стены, когда Энни и Эрен подошли к ней. Энни резко схватила Эрена и вместе с ним начала превращаться в кристалл. Я одновременно с Леви рванула к шее Титана Эрена. Мы приближались к шее, но знали: одно неверное движение — и всё провалится. И всё же, несмотря на тревогу, я ощущала странное доверие к Леви. Его холодная маска скрывала эмоции, но я знала: он волновался за исход. Хоть он был в бою, у меня была уверенность, что защита рядом. И в этот момент Энни остановилась, её взгляд встретился с нашими глазами. Секунда молчания — и мир будто замер. Мы должны были действовать точно. И каждый из нас понимал: в тот день мы играли не только с судьбой Энни, но и с собственной. Закончилось все благополучно, Я пронзила глаза Энни лезвием и залетела на стену, а Леви направился к Эрену. Он одним мгновением рассек его шею и вытащил тело солдата. Энни заключила себя в кристалл, который никто не смог сломать и даже поцарапать. В этот раз мы победили, но будет ли удача с нами в следующий раз, мы не знали.

***

Следующий день. Лес окутывал дорогу плотной тьмой, только слабый свет факелов пробивался сквозь деревья. Солдаты двигались стройной колонной, а я сидела в повозке, стараясь не думать о том, что нас ждёт впереди. Штаб — тихое место в глубине леса, куда отправили большую часть новобранцев и меня. Слухи ходили разные: «Есть среди нас ещё титан, есть предатель». Сердце стучало чаще, когда я представляла, что окажусь там среди возможного титана снова. Я сжала кулаки в ярости. Эрен, Микаса и Армин остались в городе — их сущность была проверена точно. Ладно, остальные ещё не известны, но зачем отправили именно меня? Я была в военной полиции ещё до падения стены и явно не могла быть титаном. Но приказ есть приказ. Может, я смогу хоть чем-то помочь остальным в случае чего. Неожиданно колонну остановил звук — мужской голос, и я увидела знакомую фигуру на зелёном плаще. Леви. Неужели что-то случилось? Он подъехал к командиру строя. Тот удивлённо вытаращил глаза. — Я забираю Рину, — ровно сказал Леви. — По приказу Эрвина. Командир моргнул, пытаясь сообразить, что происходит. — Эрвин не отдавал… — начал он, но Леви лишь кивнул холодно и непреклонно. — Приказ есть, — коротко заявил он и развернулся к повозке, не дав командиру спорить. — Рина, — голос был ровный, почти холодный. — Вылезай. Солдаты переглянулись. Я даже не успела понять, как Леви оказался рядом. — Что…? — начала я, но он уже подпрыгнул на повозку и рывком стянул меня с неё. Садясь на свою лошадь, которую капитан привёз с собой. Меня порадовало, что Леви взял именно Беллу. — Сейчас тебе лучше в городе, — сказал он спокойно, без приказа. — Но почему Эрвин так решил? — мысли в голове скакали, я пыталась понять, кто пострадал, или хочет ли Леви извиниться за последнюю стычку. Конечно, последнее было абсурдным. — Он не решал, — коротко сказал Леви, глядя вперёд. — Ч-что? — я резко обернулась. — Эрвин не решал, но я решил, — сказал он, повернувшись ко мне. — Тебе излишне там находиться, солдат Стейт. В его глазах мелькнула редкая искра доверия, что не нуждается в объяснениях. Значит, он не считает меня обузой? Тогда зачем врать? — Но капитан, почему вы уверены, что мне можно верить? — вскинула я бровь. — Хочешь вернуться обратно? — спросил он ровно. Я вздохнула. Бесполезно выяснять что-то дальше, если не хочу возвращаться. Дорога через лес была напряжённой, но тихой. Чтобы укоротить путь, нам пришлось въехать глубже в чащу. Леви ехал молча, а я наблюдала за ним: эмоций почти не было, только сдержанная готовность к любой угрозе. Пройдя половину леса, он взмахнул рукой: — Остановимся ненадолго. Я послушно слезла с лошади. — Привяжешь их куда-то? — протянул Леви повод своей лошади. — Я пока найду чем их покормить. Я кивнула и пошла искать подходящее место. Привязав лошадей в паре метров, вернулась к нему. Леви уже нес какие-то травы, плечи его были уверенно расправлены, но губы слегка поджаты — нога явно давала о себе знать. — Этими травами я кормил раньше лошадь, когда задерживались подолгу, — мягко сказал он, когда я случайно разорвала листок. Я протянула лист Белле, и она охотно его взяла. Леви осторожно сделал то же со своим конем. Никогда не видела его таким: с людьми он никогда не был так ласков. — Капитан, можно вопрос? — спросила я. — Какой? — спокойный взгляд был направлен на меня. — Почему вы решили меня забрать? Леви цокнул и закатил глаза: — Не уймёшься, да? Он облокотился о дерево. Время близилось к ночи, вокруг темнота. Свет исходил лишь от небольшого костра, который Леви развёл, пока собирал травы. — Я умею думать и сопоставлять факты, — сказал он тихо. — Факты? — спросила я. Он посмотрел на меня с лёгкой насмешкой: — Любому же понятно: будучи в военной полиции и родом из столицы, ты априори не можешь быть титаном. — Тогда зачем меня туда отправили? Я стояла около Беллы, скрестив руки. — Вопрос хороший. — Леви вздохнул, отошёл к костру. — Скоро выдвигаемся обратно. — Как ваша нога? — осторожно спросила я. Он смотрел в костёр каменным взглядом: — Пойдёт. Доехать можно. Я молча кивнула. Ярко разгорающийся огонь наполнял теплом. Я вытянула руки, пытаясь согреться. Леви сидел напротив, освещённый пламенем. Он был завораживающе сильным. Свет костра подчеркивал его идеальные черты лица. — Чего вылупилась? — резко сказал он, вырывая меня из транса. Я покраснела, будто он прочитал мои мысли. — Ничего, пойду соберу лошадей. После встала и отошла к животным. Я отвязывала повод, когда кто-то резко перекрыл мне рот и схватил со спины. В шоке я задергалась, но крикнуть не успела — мне подбили колени, и я рухнула на землю. Резкая боль пронзила ноги, грудь сдавило — мужчина перекрыл кислород. Шелест листьев, и рядом появились ещё двое. Я в ярости смотрела на них. Неужели воина разведкорпуса одолеют какие-то бандиты? Собрав всю злость, я укусила первого нападающего за руку. Но тут же получила удар спереди. Группа крупных мужчин окружила меня в темноте и начали избиваться по очереди. Видно толком ничего не было, а дыхание участилось — паника накрыла с головой. Ничего сделать не могла: возможности схватиться за оружие не было, силы тоже почти исчезли. — Ты там уснула что ли? — вдруг раздался голос Леви рядом. Я едва успела осознать это, как тупой удар по голове отбросил меня в полусознание. Бандиты начали разбегаться. Дальше всё как в тумане: звон лезвий, крики, ругательства Леви. Кто-то тяжело дыша подошёл ко мне и положил руку на голову. Если это один из них, я точно не больше выдержу. — На секунду оставить нельзя, — раздался строгий, но встревоженный голос Леви. Он поднял меня с земли на руках и отнёс к костру. — Сейчас вернусь, пожалуйста, будь цела ещё, — сказал он, вздохнув. Голос был полон волнения, но не упрёка. Силы начали возвращаться. Подняв голову, я увидела, как Леви притащил трёх связанных мужчин к дереву неподалёку. — Хотите жить — не рыпайтесь, — его голос изменился. С дикой жестокостью он буквально прорычал это. Капитан вернулся ко мне и присел рядом. — Как ты? — осмотрел меня. — Хреново. Надеюсь, ноги целы, — тяжело дыша, ответила я. Леви поджал губы и яростно сжал переносицу. — Что же за мрази это… — А если серьезно, кто они? Что им нужно? — прохрипела я. — Видимо какие-то местные воры, мерзкое отродье, не знают на кого напали. — он с убийственным взглядом повернулся на пленников. Они были в отключке, так что комментариев от них мы не услышали. Я слегка задрожала, холодало. Капитан снял плащ и положил меня на него. Каждое движение отдавало болью, я щурилась. — Прости, — мягко сказал Леви. Он был совсем другой: заботливый, чуткий, обеспокоенный. В эту ночь капитан открылся для меня с другой стороны. Леви начал ощупывать мои ноги, стараясь оценить повреждения. Его глаза остановились на правой руке: — Твоему плечу не поздоровилось. То самое плечо, что ещё не успело восстановиться, снова пострадало. — Попробуй двинуть рукой. Леви придерживал её, пока я осторожно шевелила. Я смогла, но боль была ужасной. — А-ай! — вскрикнула, полностью согнув руку. Капитан вздохнул: — Дела не так плохи. Кости целы, только плечо ещё сильнее повреждено. Встать сможешь? Он протянул руку. Я попыталась подняться и смогла, но от боли покрылась холодным потом. Не понимала, что болит сильнее — ушибы или плечо. — Капитан, знайте, что… — я закашлялась, и он подхватил меня под здоровое плечо. — Вы не виноваты. — А кто, если не я? — Леви посмотрел разочарованно. — Это чистая случайность, кто знал, что эти гады будут тут. — сказала я. Леви молча дотащил меня до лошадей. — А с ними что? — кивнула я на бандитов. — Привязаны намертво. Как доберёмся — отправлю за ними кого-то, — сказал он строго, взгляд полный ненависти. Я обязана жизнью Леви. Сегодня он меня спас, а потом и отомстил за меня. Вероятно, он действует так, потому что я его солдат, и это его обязанность. — Поедем на одной лошади, вторую рядом, — проговорил капитан, отвязывая лошадей. Он поставил меня у дерева, пока занимался своими делами. — Капитан, я… — начала я, но горло сдавил ком, и я замерла. Леви подошёл и схватил меня за плечо: — Тебе плохо? Я отрицательно покачала головой. — Я-я ещё больше стала проблемой? Леви недовольно выдохнул и отошёл к лошади. На мой вопрос так и не ответил. — Так? — я тихо повторила. — Ты так зацепилась именно за эту фразу. Почему она так важна тебе? — сказал Леви, не оборачиваясь. — Потому что это значит, что мой худший кошмар сбылся, — выдохнула я. Капитан резко повернулся и подошёл, удерживая лошадей. — Что? — Я-я же знаю, что военная полиция… — дрожащим голосом начала я. — Хватит, — перебил Леви. — Ты не обуза. Зачем бы мне тогда тебя забирать? Прекращай самобичевание. Я смотрела на него вопросительно. Силы почти вернулись, тело слегка ныло. — Но вы же сказали тогда… — Мне жаль, что заставил тебя так думать. Сейчас я говорю: ты не проблема, — перебил он. — Вот почему ты стала такой послушной? — Что вы имеете в виду? — спросила я. — Перестала подавать голос и показывать характер. Может, он и прав. Я промолчала, когда думала, что приказ отправить меня в лесной штаб был глупым. Промолчала, когда встречала Энни у стены, а не была со всеми в бою. — Ладно, мне просто нужен отдых, — сказала я, опустив взгляд. Леви отошёл собирать вещи, пробурчав под нос: — Почему же ты не запомнила, что я принёс чай… Он думал, что я не слышала, но я всё слышала. Вопрос о чае меня волновал, но сейчас важнее было добраться до города. Подумаю об этом, когда буду лежать в своей мягкой, уютной кровати. Я попыталась размять плечо — острая пульсирующая боль напомнила о себе. Мда, снова, только бы не больничное крыло. Убрав волосы с лица здоровой рукой, я взглянула на ноги. Штаны испачканы грязью, на них виднелись следы от ботинок, которыми меня избивали. Я подвигала ногами, проверяя их целостность — вроде всё в порядке, только огромные синяки. Об этом узнаю позже. Лес по-прежнему окутывал дорогу тьмой. Вокруг — гробовая тишина, лишь мы с капитаном шумели, запрягая лошадей. — Всё-таки надо было меня оставить в штабе, — печально сказала я, пока Леви помогал садиться на лошадь. — Мы уже тут, зачем думать о прошлом, — строго сказал капитан и сел на свою лошадь. Я надеялась, что капитан не винит себя. Он не мог показать слабость, ведь наш привал был из-за его ноги. Полагаю, он решил, что будет безопасно встать в лесу немного, титанов же нет, но как оказалось люди тоже наносят не меньше вреда. Настоящая виновная здесь я. Если бы Леви не забрал меня из строя, он бы не напрягал ногу, и мы бы застряли в лесу. За полтора часа столько всего произошло. Я ощущала себя настоящим магнитом для бед. Группу бандитов Леви вырубил и связал крепко — так, что их верёвками удержало бы и титана. Да и их судьба, меня пока не сильно волновала. Мы двинулись в город, теперь уже стремительно. Капитан взял мою лошадь, свою привязал рядом. Белле не совсем понравился новый наездник — сначала она упрямо шла медленнее обычного. — Вы с ней одинаковые, — цокнул Леви, бережно пригладив её. Белла, видимо, решила, что ему можно уступить, и вернулась в обычный темп. Капитан сидел спереди, а меня привязали к нему, ведь плечо не давало возможности держаться самостоятельно. Интересная развязка: в начале дня я ещё считала, что он зол на меня и презирает, а теперь он бережно пытается меня увезти. Может, он еще и снова предложит чай? От такой мысли я невольно посмеялась. К счастью, Леви, погружённый в свои мысли, не обратил внимания. Я начала чувствовать себя частью команды, чувствовать себя нужной. Может, я даже смогу наладить отношения с Леви. Возможно, мы даже станем друзьями? Хотя это крайне маловероятно. Дальше наш путь прошел спокойно.