Смирись с тем, что я существую

Через два месяца

Тем утром Кайло почти безнадежно опаздывал, но неясная тревога заставила его вернуться. Войдя в квартиру, он ощутил, как приподнялись волоски на теле, словно воздух был наэлектризован до предела. Кайло аккуратно прикрыл за собой дверь и едва ли не на цыпочках прокрался в гостиную. Хакс был раскрасневшимся, растрепанным, будто его таскали за волосы. Вполоборота к Кайло стоял крупный пожилой мужчина в черном костюме, похожем на военную форму. — А вот и твой смертный, — насмешливо сказал мужчина, — что ж, хотя бы тело неплохо выглядит. Припоминаю твоих бывших, кошмарные людишки. Наверное, у тебя появился хороший вкус. Что, опять родственная душа? Сколько их у тебя было? Сто, двести? Чего именно ты надеешься добиться? Ищешь любовь? Да брось, кто тебя полюбит? Взгляд у Хакса был злым и слегка обреченным. — А вы кто? — поинтересовался Кайло, всем видом показывая, кто в доме хозяин. — Брендол Хакс, — мужчина неприятно улыбнулся, — отец Армитажа. — Ты мне не отец, — прошипел Хакс. — Неясно, что тут происходит, но мне кажется, что вам, сэр, лучше уйти. — Лет в семнадцать-восемнадцать Кайло вытолкал бы Хакса-старшего взашей из квартиры, но сейчас он выбрал путь дипломатии. — Расслабься, — Брендол потрепал Кайло по руке, — уговариваю сына вернуться домой. Погулял — и хватит. Это не квартира, а клетка для попугая, — он брезгливо оттопырил нижнюю губу. — Я не вернусь! — выкрикнул обычно сдержанный Хакс. — Кайло, не трогай его. — И не собирался. — Кайло попробовал нависнуть над Брендолом, подавляя ростом и грозным выражением лица, но ничего не получилось. Брендол презрительно ухмыльнулся. — Сынок, а ведь твой партнер не знает, кто ты на самом деле. А если узнает, то сбежит с позорными визгами. — Не переигрывайте, — Кайло заслонил Хакса собой, — я не робкого десятка. — Армитаж, в последний раз прошу вернуться ко мне, иначе пожалеешь о своем отказе. И нет, я не собираюсь убивать этого смертного. Хотя все можно свалить на тебя. Посидишь в тюрьме, подумаешь о жизни. — Вон из нашей квартиры, — твердо произнес Кайло. Хакс сделал шаг вперед, чтобы не стоять за его спиной. — Расскажи своему возлюбленному, кем ты являешься на самом деле, — не сдавался Брендол. — Мистер Рен, как вам известно, люди стареют с годами. Тело меняется, кожа становится дряблой и морщинистой, волосы седеют, выпадают, глаза тускнеют, позвоночник искривляется. Этот процесс неминуем для каждого смертного. Но в случае с Армитажем вы такого не увидите. И через десять лет, и через пятьдесят он будет выглядеть одинаково. Кайло улыбнулся, будто имел дело со слабоумным. — Мистер Рен, вы зря настроены скептически, сами все увидите. Мы с вами почти родственники, поэтому никаких тайн. Армитаж — мой названый сын. Я спас его много лет назад от верной гибели. Тогда людей косил Черный мор, и, хотя в Ирландии в основном пострадали англичане, ирландцев не миновала чаша сия. — Брендол ткнул пальцем в грудь Хакса. — Я спас тебя, а что получил взамен? Ты постоянно сбегаешь ради мнимой свободы. — Ты сделал из меня раба. — Хакс сжал кулаки. — Мы обо всем договоримся, вот увидишь, я изменился. — Я не вернусь. — Каким был неблагодарным, таким и остался. Я ощущаю энергию, которой ты щедро поделился со всеми смертными в этом доме. Новые зубы ни у кого не выросли? Ты в бегах два года, но так и не добился желаемого результата. Неужели не чувствуешь, что энергии не убавляется? — С меня хватит. — Кайло подхватил Брендола под локоть и повел к выходу. — Вас здесь не рады видеть. Какого хрена? Брендол покрылся черной чешуей, глаза засверкали кроваво-красным пламенем. Кайло отскочил от него, врезался в вешалку, нашаривая ложку для обуви — какое-никакое, но оружие. — Мы оба — драконы, прими это как новую реальность. Сынок, если передумаешь, я тебя жду! — сказал Брендол на прощание. — Что это было? — прохрипел Кайло. — Твой папаша эталонный мудак, извини за слово. Хакс… да что такое? — последнее он пропищал неожиданно тонким голосом, хватаясь за дверной косяк. Хакс, как и его отец парой минут назад, обзавелся чешуей вместо кожи, только не черной, а апельсинового цвета. Кайло закрыл глаза. Открыл. Ничего не изменилось. — Выслушай меня и не перебивай. Полгода назад ты начал видеть один и тот же сон. В одной из пещер возле Каслтона ты встречаешься с драконом оранжевого окраса. — Та-а-ак, — протянул Кайло, старательно игнорируя чешую на теле Хакса, — ты подкупил мисс Фазму? — Твою психотерапевтку? Я с ней никогда не встречался. Не знаю, как тебя переубедить, но я никогда не разговаривал с этой женщиной. — Хакс криво улыбнулся. — Клянусь. — Тогда откуда знаешь о моем сне? — Потому что я его спровоцировал. Провел ритуал, призванный соединить меня с родственной душой. — Знакомая тема! — не выдержал Кайло. — Мой дядюшка обожал такое городить, особенно после выкуренного косячка. Родственные души, духовная связь. Знаешь что, пофигу. Если это какое-то семейное заболевание, то можно проконсультироваться с дерматологом. — Что? — Хакс вытаращил глаза. — Дерматолог? Зачем? — То, что творится с твоей кожей, похоже на какую-то болезнь. — Я здоров, — слегка психанул Хакс, — а еще попросил не перебивать. Я провел ритуал, при этом не зная, с кем именно он меня свяжет. Мы должны были встретиться и встретились. Оранжевый дракон, помнишь? — Я надышался испарений в пещере. — Кайло потрогал Хакса. — Напомню тебе твои же слова: «Убийца рода человеческого! Мучитель девственниц!». — М-м-м? — «Вряд ли бекон получится. Ни капли жира». — Ты подслушал мою болтовню. — «Завсегдатай качалки, ясно. Ну ничего, красное мясо полезно для драконов». — Я бредил, а ты мне отвечал, — не сдавался Кайло. — Древняя легенда гласит: если дракон будет жить среди смертных, без малейшего контакта с себе подобными, то у него есть шанс стать человеком. Я много раз пытался, и каждый раз вмешивался мой так называемый отец. Когда-то я был смертным, но Брендол нашел меня и спас от гибели, превратив в дракона. Сначала я был ему благодарен, однако вскоре он показал себя во всей красе. — Хакс говорил быстро, не глядя на Кайло. — Я был нужен как мальчик для битья, как игрушка для секса, как домашнее животное. Я сбегал, жил среди людей, отдавая им энергию, и надеялся, что стану обычным человеком. — Послушай, мне жаль, — Кайло положил руки ему на плечи, — понимаю, тебе было невыносимо жить с Брендолом, он издевался над тобой, и ты можешь подать на него в суд… — Ты мне не веришь. — Я верю в то, что Брендол заслуживает наказания за свои поступки. Давай сделаем так. Я приготовлю завтрак, а ты справишься с проявлениями этой… болезни. Позже найдем дерматолога, проконсультируемся. Есть же решение проблемы, его не может не быть. — Кайло сбежал на кухню, где намеренно долго возился, стараясь успокоиться. — Хакс? — Он принес тарелки в гостиную. — Ты что, обиделся? Ну извини, я был неправ. Ладно, чешуя на твоем лице — не болезнь. Хакс, в самом деле, смешно прятаться, я уже все увидел. И совсем не шокирован, поверь. Кайло заглянул в спальню, проверил ванную и туалет. Хакс исчез, пропали все его вещи, разве что осталась любимая чашка, но, чтобы ее забрать, нужно было пойти на кухню. Кайло попытался дозвониться до Хакса, услышав, что абонент вне сети. У Хакса не было аккаунтов ни в одной соцсети. Кайло отправил письмо по имейлу и почти сразу получил сообщение, что данный почтовый ящик не существует. Кайло ожидал, что через пару дней Хакс вернется, но этого не случилось. Он остался с чувством вины и горькими сожалениями.