Туманы Совнгарда

— Похоже, никто не знает, что произошло. Пошли. Гердур сейчас, скорее всего, на лесопилке, — Ралоф свернул на деревянный мостик сразу за ривервудской стеной. — Он был огромный, как гора, и чёрный, как ночь. Он пролетел прямо над холмом! — послышался скрипящий голос за спиной. Какая-то старуха пыталась доказать своему сыну, что видела дракона, но он лишь скептично приподнял бровь и безразлично поддакивал ей. В такое и правда тяжело поверить: драконов никто не видел уже тысячи лет, с чего бы им возвращаться?.. — Гердур! Высокая светловолосая нордка слегка вздрогнула, реагируя на знакомый голос. Она, будто не веря ушам, отвлеклась от колки дров и осторожно обернулась: — Братишка! Мара милосердная, как же я рада тебя видеть! Но разве тут для тебя не опасно? — Она бросилась к нему в объятися и полушёпотом, почти заговорчески, продолжила, — Говорят, что Ульфрика схватили... — Гердур... Гердур, со мной всё в порядке. По крайней мере, теперь. — Ты ранен? — Женщина начала осматривать нанесённые Капитаном порезы на руках брата, — Что стряслось? А это кто? Из ваших? — Она наконец заметила Хельмар и Юрга, стоявших чуть позади. — Да, это мои друзья. Они мне жизнь спасли. — Меня зовут Юрг Восточный Лес. Это Хельмар. Где здесь можно спокойно поговорить? Неизвестно, когда до имперцев дойдут вести из Хелгена, — он резко прервал трогательное воссоединение. — Дракон здорово постарался, чтобы это произошло нескоро, — намекнула Хельмар. — Из Хелгена? Дракон??? Что там случилось?.. Кажется, нам и правда стоит поговорить без лишних ушей. Пойдём со мной. Гердур крикнула кому-то на пилораме: — Ход! Поди-ка сюда на минутку. Мне нужна твоя помощь. — В чём дело, женщина? Свен опять пьяный на работу пришёл? — Ход... просто подойди сюда. Крепкая широкоплечая фигура выглянула из глубины лесопильни: — Ралоф! Что ты тут делаешь? А-а... сейчас спущусь. Юрг и Хельмар неловко переглянулись, но, судя по виду Ралофа, такие диалоги были здесь обычным делом. Гердур повела их вглубь островка и остановилась под большой елью. Ралоф тотчас плюхнулся на широкий пень под ней. — Дядя Ралоф! А топор дашь посмотреть? Сколько ты убил имперцев? А ты правда за руку здоровался с Ульфриком Буревестником? А это тоже братья бури? А они крутые воины? — Маленький мальчик и большая собака подбежали к Ралофу и запрыгали возле него. — Ш-ш, Фроднар. Сейчас не до игр, — серьёзно отрезала Гердур, — иди и последи за южной дорогой. Если увидишь имперских солдат — прибеги и скажи нам. — Ну мама, я хочу остаться и послушать дядю Ралофа! — Мама что сказала, мальчишка? — Сурово прогремел внезапно подошедший со спины Ход. Оба родителя грозно и устало, но с любовью смотрели на ребёнка. Случайные детские рассказы могли сыграть им не на руку, ведь мятежников имперцы искали с завидной охотой. Фроднар поник от их напора. — Посмотри-ка, а ведь уже взрослый почти! Скоро и сам сможешь сражаться, — подбодрил племянника Ралоф. — А я-то думал, что он только с битвы! А ты молодец, малой! — подхватил Юрг. — Правда! Не бойся, дядя Ралоф, я посторожу, чтобы солдаты к тебе не подкрались, — детская улыбка вмиг опять засияла на лице. Трюк удался. Мальчик побежал вдоль реки к вратам. Ход подошёл ещё ближе: — Ну, Ралоф, в чём дело? Вид у вас всех довольно потрёпанный. — Я не помню, когда в последний раз спал... с чего начать? Короче, насчёт Ульфрика — это правда. Имперцы подстерегли нас у Чёрного Брода. Они точно знали, где мы. Кто же выдал? Это было... ну да, два дня назад. Утром нас привезли в Хелген, и я уже думал, всё кончено. Выстроили нас перед палачом и приготовились рубить головы. — Вот трусы! — эмоционально вскрикнула Гердур. — Они не посмели привести Ульфрика на честный суд. Ещё бы, судить за измену того, кто сражался за свой народ! Тогда весь Скайрим узнал бы правду. Но потом, откуда не возьмись… налетел дракон! — Что?.. Настоящий?! — недоуменно переспросил Ход. — Мне самому трудно поверить, а я-то своими глазами всё видел. Но самое удивительное: не будь дракона — нас бы уже не было в живых. В суматохе нам удалось удрать. Мы что, первые, кто добрался до Ривервуда? — Насколько я знаю, по южной дороге никто больше не проходил. — Хорошо. Тогда, возможно, мы на время задержимся. Мне очень не хочется подвергать опасности твою семью, Гердур, но... — Глупости. Живите у меня, сколько потребуется. С имперцами я разберусь. Друзья Ралофа — мои друзья. Я рада помочь всем чем могу, — она скользнула рукой в карман, — вот ключ от дома. — Спасибо, сестрёнка. Я знал, что мы можем на тебя положиться. — Мне надо возвращаться к работе, пока меня не хватились. Но... кто-нибудь ещё спасся? Ульфрик? Он... не... — Не волнуйся. Я уверен, что он уцелел. Разве какому-то там дракону под силу остановить Ульфрика Буревестника! Я впущу их в дом, покажу там, где что лежит, и всё такое... — Хм. То есть допьёшь с ними весь наш мёд. Ладно, идите отдохните, у вас был тяжёлый день. Хельмар, — Гердур обвела взглядом её уже не такое красивое одеяние, — если тебе нужна одежда, ты можешь взять мои вещи. Юрг, Ралоф... думаю, у Хода тоже что-нибудь найдётся. — Спасибо! — В один голос воскликнули все трое. Уставшие, они побрели к дому Гердур и Хода — самому большому в деревне и, похоже, самому далёкому от лесопилки. Предвкушение полноценной еды и сна должно было бы ободрить их, но почему-то с каждым шагом силы предательски покидали тело. И вот они уже на пороге, вот Ралоф уже вставляет ключ в дверь — и их окутывает запах Дома. Тёплый воздух пахнул пламенем камина, тушёным мясом с травами и спокойствием. Хельмар осмотрелась вокруг: — Ралоф, а тебе не кажется, что тут всего три кровати? А нас, вроде как, в сумме шестеро? — Е-есть такое… — Почёсывая лоб протянул тот. — Может тогда снимем комнаты в таверне? Я, кажется, видел здесь таверну? — Юрг уже не был так уверен. — Думаю, лишние траты нам сейчас ни к чему. Можем просто бросить несколько звериных шкур на пол у камина. — Говоришь, как человек, у которого остались силы, — зевнула Хельмар. — Да брось, — Юрг легко хлопнул по звенящему карману, — мы нашли достаточно денег, чтобы обеспечить себя и не обременять твою сестру. Она на нас явно не рассчитывала. — Мы можем вздремнуть часок, а потом решить что делать? Я валюсь с ног от усталости. И чур я сплю отдельно! — Хельмар повалилась на детскую кровать и вскоре засопела.