Туманы Совнгарда

Наконец-то долгожданная свобода! Во имя Талоса, подобные ощущения у обычного человека возникают крайне редко. Первый лучик, пробивающийся вглубь пещеры, и свежий сухой порыв воздуха окутывали надеждой; а спустя мгновение уже всё, что виднелось вокруг, вызывало искреннее счастье: солнышко, которое так приятно согревало лицо после сырости пещеры, ветерок, заставляющий волосы нежно щекотать лоб после дня в неволе, шелест листвы деревьев и шум реки где-то внизу после рёва дракона и воплей его жертв, горы, усеивающие горизонт, после разрухи и крови, и даже камушки на дороге... перед глазами открывалась картинка абсолютного спокойствия. Внезапный рык, точно раскат грома, нарушил идиллию: — Только не это! Почему опять? — выкрикнул Ралоф. — Тихо, спрячься и не рыпайся, — одёрнул его Юрг. Огромная чёрная туча вынырнула из-за спины и на мгновение закрыла солнце. Дракон ревел, и его рёв ещё долго звучал эхом, заставляя землю содрогаться. Он стремительно пронёсся над нордами, и те инстинктивно пригнулись. Сделав заключительный круг над широкой долиной, его тень скрылась за вершиной горы, покрытой похожими на гигантские рёбра структурами. И наступила тишина. И с каждым мигом она становилась всё тяжелее, напоминая о том, что осталось позади — и о том, что ещё ожидало их впереди. Юрг щурился, уставившись на гору. Он ждал, что с секунды на секунду дракон вернётся, но гром окончательно стих: — Ну вот. Кажется, на сей раз он совсем улетел. А значит, вряд ли кто-нибудь ещё уцелел. Но скоро тут будет не продохнуть от имперцев. Лучше убраться подальше, — проворчал он. — Да уж. Сегодня мы все увидели истинное лицо Империи, — Ралоф охотно согласился. — И куда нам теперь? — Прервала их причитания Хельмар. — Может, попробуем добраться до нашего лагеря? Ульфрик предлагал встретиться там. Если кто-то и знает, что значит появление дракона, то это он, — предложил Ралоф. — Видишь гору справа от нас? Лагерь за ней. Если хочешь, можешь отправиться туда, но до заката у тебя часа 3-4, — Юрг не переставал вглядываться в припорошенные снегом вершины, — А это не Ветреный Пик? Ралоф тотчас обернулся на устрашающее здание и тоже пристально смотрел на него, как зачарованный. Он не сомневался, что перед ним древненордские руины — только этим ребятам могло вздуматься так высоко строить дом: — Думаю, это он. Тогда эта дорога должна вести в Ривервуд. Моя сестра Гердур держит там лесопилку. Уверен, она нам поможет. По крайней мере, мы не останемся без крыши над головой. Он поплёлся вниз по дороге, обрамлённой цветами, кустами и деревьями. Юрг и Хельмар последовали за ним. Грузная тишь снова повисла в воздухе. Думать о пережитом не хотелось, но и отвлечься не получалось. Не лежи сейчас Хелген в руинах — Хельмар не смогла бы ни почувствовать мягкую тропу под ногами, ни впиваться зрачками в поросшие грибами пни. И мысли об этом, как назойливые мухи, вились в её голове: — Так что, ты здесь вырос? — она пыталась не оставаться с ними наедине. — Да-а, — немного протянул Ралоф, — но уехал отсюда как только смог. Он кивнул головой на нордские развалины: — Никогда не мог понять, как сестра живёт в таком месте. Наверное, ко всему человек привыкает… — А это камни-хранители? — Тропа сливалась с мощённой дорогой, — Вы под каким знаком родились? — Не унималась девушка. — Они самые. Я — воин. Он, кстати, прямо здесь, — указал на них рукой Юрг. — Воин — это хорошо! Твои звёзды проведут тебя по пути чести и славы. Я тоже воин. А ты, Хельмар? — У меня благословение леди, — она притормозила и, неловко улыбаясь, сделала реверанс. — О, Ваше Сиятельство, — Юрг, посмеиваясь, легко поклонился головой в её сторону. К Ралофу внезапно вернулась его серьёзность: — Не останавливайтесь. Не забудьте, что на этих землях Братья Бури власти не имеют. Если вести из Хелгена сюда ещё не дошли, нас никто не тронет, только глупостей не надо делать. — Он оглянулся, всматриваясь в обманчивые деревья, — Если вдруг наткнёмся на имперцев, говорить буду я, идёт? Любая ошибка — и мы снова окажемся в их руках. Ни Хельмар, ни Юрг не ответили. Неровная дорожка подвела их к бурлящему горному потоку. Стрекозы кружили над пенящейся водой и с громким жужжанием проворно пролетали над головами беглецов. Лосось то и дело хлюпал, плывя на нерест. И даже здесь, и будто снова в безопасности, не получалось расслабиться, ведь где-то рядом разорённый Хелген кишит имперскими патрулями — и эта картинка всплывала в сознании снова и снова. Поблизости снова раздался тихий рык, и из кустов рывком выскочил саблезуб. Юрг едва успел потянуться к своему кинжалу, когда Ралоф уже выхватил топор, словно готовился к нападению, и рубящим движением вонзил лезвие в голову зверя. Он тяжело выдохнул, отталкивая тушу ногой: — Ладно. Мы уже почти дошли до Ривервуда, — известил всех Ралоф, вешая топор на пояс.