И не вспыхнуло вновь

Хоть Эмбра и родилась в Магиксе, позже она предпочитала его избегать. Навсегда залихватская пустошь и вольный дух с капелькой влекущего авантюризма Альянса Пяти Планет, она навсегда распрощалась с прежним миром.  Большие города ее пугали. Словно дикий хищник, Эмбра вечно их сторонилась. Ей было неуютно брести по их улицам. Оказываться в них средь бела дня, когда на тебя обрушивается цивилизация. Большие города давили, отпугивали, и Эмбра отшатывалась в ужасе, стремглав убегая в чащу.  Дикий хищник никогда не выйдет навстречу человеку. Зверя невозможно приручить. Безобразное остается безобразным.  И все же теперь, находясь в этом безгранично душащем мире, Эмбра предпочла любой, даже самый сильно гудящий Магикс этому.  Зенит.  То, что билось в окно ее палаты-комнаты-тюрьмы-клетки, было Зенитом. Его солнцем.  А Эмбре хотелось кричать, когда она строчка за строчкой пробегала глазами файлы, отстраненно врученные ей Аароном.  Здесь тоже был интернет. Мир выжил, не кокнулся к чертям собачьим, не перешел в безумие самого себя, но прежним он тоже не был.  А жаль, Эмбра предпочла бы прежнее. От нынешнего хотелось закрыть глаза.  Но ей необходимо было знать, в какой реальности она очутилась.  Как и сказал Аарон, вживых осталось лишь десять планет. На остальных полностью оказалась выкошена всякая разумная жизнь - и на десятилетия планеты покрылись смрадом. Трупы перегнивали, неизвестные болезни взвились в воздух, реки были заражены, а зловоние от разлагающейся на солнце плоти долго еще стояло в воздухе. В города забрели хищники. Небоскребы покрылись лесами. Вся цивилизация пришла в остов.  Сунуться на такие планеты значило себя обречь. Болезни, трупный запах, хищники, потерявшие страх, и много других опасностей.  Партия выбрала метод наименьшего сопротивления. Оставить все, как есть. Позволить планетам самим справиться с этой напастью. И прийти, как только все уляжется.  Вместо этого партия предпочла сосредоточить свое внимание на других вещах.  Оставшиеся десять планет, вздрогнув, ждали хоть каких-нибудь указаний. Прежние королевские дома были мертвы, ведь на некоторых из них собственные короли и королевы поднялись в воздух, чтобы основать новые магические потоки…  Ах да, Пробужденных тоже больше не было. Раса, возлюбленная Драконом, последнее Его творение, Он призвал их, когда понял, что Его конец настал. И они пришли, откликнувшись на зов. Поднялись в воздух, растворялись на магических уровнях, разлили сами себя и стали основной новой магии.  Вот как Эмбра теперь колдует. Она вздрогнула, увидев, как магия вырывается из рук.  Но по вселенной разлились не только Пробужденные.  Хоть Дракон и не мог ответить Эмбре, она Его чувствовала. Везде. Это было сложно объяснить, но словно Его магия разлилась буквально везде - в воздухе, в стенах этих домов, в солнце, небе, в окружающей действительности.  Такие вещи ни с чем не спутаешь. Пусть Дракона больше не было, израненная Эмбра не потеряла способность Его чувствовать. В их телах навсегда заложен трепет перед Его огнем. И сейчас этот трепет возникал буквально везде. Огонь словно ее обнимал, помогая справиться с потерей.  Эмбра глубоко и вынужденно сглотнула, подавив готовый было взвиться приступ паники. Вместо этого в ее душе взвилась ненависть, Эмбра позволила ей подняться, позволила черной волне ее затопить.  Она не собиралась смиряться - гепард всегда прокусывает свою жертву - и ненависть затопила ее мозги, заполнила все ее естество.  А где возникла и ненависть, тут же пришла и ясность. Прочищенные мозги - вот чего Эмбре не хватало так долго.  Она снова погрузилась в чтение.  Партия не стала растягивать принятие важных решений на недели и даже месяцы. Она пришла и все организовала буквально в первые дни.  В этом Эмбра могла холодно пожать им руку - она по Альянсу слишком хорошо знала, что бывает, когда долго отсутствует идейный лидер. Обществу нужно вокруг кого сплотиться. Оно не успело даже выдохнуть, как таким вдохновителем стала партия.  На Альянсе законы действовали весьма условно, там постоянно банды, шайки и криминальная шушера резали друг друга, князьки сменялись баронами; на Альянсе располагался второй по численности преступный синдикат после того, который засел в Магиксе.  Но даже там действовали какие-никакие, но законы.  Но когда у тебя умирает Бог, любые законы становятся неважны. Тебе страшно и хочется вопить. Все вокруг затапливает тьма, и неудивительно, если ты сразу станешь топить свое горе в вине, надеясь, что смерть заберет тебя быстрее, чем мародеры.  Ведь иногда мы думаем о мире куда лучше, чем он есть, а на самом деле все организуется куда быстрее, чем мы можем даже вообразить. Эмбра по Альянсу это знала. Она не раз видела, как совершались местечковые перевороты.  Так чем цивилизованный мир, как бы он не хорохорился, отличался от Альянса, который взял на себя смелость не прятаться и быть таким, какой он есть?  Не известно, что могло бы грянуть на оставшихся десяти планетах, если бы дело в свои руки не взяла партия.  И общество вскоре усиленно и деятельно взялось за восстановление мира, который все же был. Пал Дракон, пала надежда на любую защиту - они остались беззащитны, если вдруг из-за границ нападет какой-либо зверь, с которым им не справиться, но партия просто запретила думать им эти мрачные мысли, не оставила время даже просто подумать.  Общество деятельно, с песнями, лозунгами и транспарантами - ладно, без них, но сравнение так и просилось - ринулось восстанавливать то, что когда-то было их домом. И строить новый мир на обломках старого.  Можно было подобрать какое красивое название, но в обществе прижилось обозначение «новый мир». И так стали именовать ту эпоху, которая разразилась.  Точнее, которую партия привела.  Разумеется, она оказалась куда умнее просто безмозглых диктаторов - а Эмбра бы предпочла, чтобы Уилсон повесился на своих мозгах - и никому не сказала, что это она устроила апокалипсис.  Напротив, партия вывернула все так, будто она веками сидела в подполье и в нужный час, когда мир оказался в беде и практически упал во тьму, партия восстала из-под земли и протянула спасительную руку, за которую Магикс, не зная, за кого еще, ухватился.  И - Эмбра скрипнула зубами - доля правды в этом имелась. И хуже, это действительно была правда, если опускать нюансы и не раскрывать детали.  Партия утаила важное, а народ радостно подхватил. В первое время никто не спрашивал, потому что ни у кого не было сил спрашивать. На самом деле миру много не надо; он согласен на какой угодно режим, лишь бы его не трогали. Народу все равно, какая там наверху сидит власть, лишь бы эта власть обеспечивала его базовые потребности.  Партия не внедрила сразу строгий диктатурный режим. Строго говоря, она и по-прежнему вовсе его не внедрила. На бумаге провозглашалась демократия, но по факту везде запустила свои руки «руководящая» и «направляющая».  Монархий в том виде, в каком Эмбра их помнила, больше не было, партия построила мир по тому образу и подобию, которое она знала, просто сделав из всего волшебного измерения… Магикс, какой она знала.  Планету без короны, королей и королев. А теперь планеты.  Все десять планет управлялись по одинаковому образцу. Партия действительно перековала весь мировой порядок по образу самой гармоничной точки волшебного измерения. Вот только при этом ту самую гармоничную точку потеряв.  Эмбре захотелось выть, когда она только прочитала это. Ей сразу захотелось наведаться в Магикс, просто чтобы посмотреть, во что же он превратился.  Она с радостью согласилась бы и на старое. На весь этот огромный гребаный мегаполис. Пусть старый Магикс будет таким, какой он есть, тогда Эмбра, ощетинившись и рыча, все же станет в него заглядывать. Было бы только с кем торговаться. Было бы кому его восстановить.  Новым центром волшебного измерения партия теперь провозглашала Зенит. Он выжил - ну конечно - и партия постепенно быстренько перебралась сюда.  Сколько Эмбра себя помнила, Зенит из старого мира был холодным. Здесь вечно шел снег. Эта планета казалась ей неприветливой и чуждой. Конечно, тут были какие-то климат-контролируемые зоны, но… Зенит был холодным.  Но когда на него перебралась партия, оказалось, что на Зените вполне может быть тепло. Солнце, разливавшееся за окном, вполне было летним солнцем. Оказалось, зимний климат можно было и не поддерживать. Оказалось, механизмы вполне способны справиться и так.  Партия перебралась на Зенит, перевезла аппарат и все свои мощности. За Зенит партия переживала больше всего, потому что если бы он кокнулся… Упс, партия лишилась бы ожидаемых мощностей, ведь в первые минуты катастрофы она рассчитывала занять Зенит, но, когда волшебное измерение, тряхнуло и прокатившаяся волна принесла слишком большие жертвы, партия поняла, что задуманное зашло слишком далеко.  И чуть не перетрухнула, когда поняла, что могла - ! - потерять Зенит! Читая это, Эмбра почувствовала, когда внутри поднимается черная волна злорадства. Надо же, что-то могло пойти не по плану, задуманному партией. Она могла здорово обосраться! Лучше бы обосралась.  Но партии повезло и Зенит выжил, поэтому, оправившись от первоначального шока - вау, надо же, эти монстры тоже могут быть шокированы - она сразу перебросила свои активы на эту планету. И командные штуки раздавала именно оттуда, постоянно перемещаясь между Зенитом и прежним Магиксом, освобождая свои подземелья и подполья. Что-то, конечно, осталось, но после долгого заточения партия наконец-то выбиралась наружу, глотнув солнечный свет.  А свет после нее стал отвратительным. Так не должно быть. Эмбра знала - хорошо знала - так не должно быть. Когда где-то в мире нарушается баланс, требуется много сил на его восстановление. Залатать дыры, воздвигнуть новые стены. После некоторых пожарищ - как на Линфее - не оправляются.  Но когда баланс долго и упорно нарушают сознательно, даже искусственно, всегда жди, когда какими последствиями это аукнется.  Партия решила создать вторую гармоничную точку. Будто позабыв, что еще никуда не делась первая. В мире не может быть двух гармоничных точек. Никто не может служить двум господам.  Когда создаешь что-то, а старое еще не умерло, всегда возникают препятствия и ситуация, когда второе еще не раскрылось, потому что существует первое, но и первое не может снова расцвести, потому что всю энергию из него выкачали.  Магикс, который город, стал Нео-Магиксом. И когда из него увезли всю его жизнь, весь его цвет, первая гармоничная точка захирела и как будто увяла. Потоки энергии сразу стали… просеянными. Бледнее, тоньше. Могучие переплетения энергий будто разом словно исчезли.  Раньше Эмбра избегала большого города. Теперь она залилась бы слезами, узнав бы только, что он на самом деле все время был и вовсе никуда не исчез. Большой и могучий город. Несломленная константа. Магикс переживал всякое. И Эмбра не думала, что такого могучего исполина что-то может пошатнуть.  Может. Рукотворная сила человека. Пришедшая вслед за Драконом партия. Партия предприняла попытку перенаправить основные потоки, сделать новый центр в месте, что ее устраивало.  Результатом стала несовершенная вторая точка и практически захиревшая первая.  Эмбра стиснула зубы, но продолжила читать.  Аарон снова не солгал - лучше бы он строил зловещие планы! - когда сказал, что партия избрала своей деятельностью сразу два обширных направления. Всеобщая стерилизация и магизация.  Теперь никаких естественных, ушедших в пережиток родов или мужских сперм, способных оплодотворить женщину против ее воли. Все нужные органы изымались, вырезались, закручивались, все операции производили. Население было стерильно. Сразу при рождении от новоявленных людей забирали материал. Потом, если новоявленные граждане в будущем захотят иметь детей, небольшая пошлина, ваш материал соединяют, и в течение девяти месяцев в искусственном аппарате, подобном медицинской утробе, «вынашивается» и «рождается» ваш ребенок. Слава партии.  Как только ребенок рождался, его сразу же проверяли на предмет состояния его магии и магического начала. Если оно было активно, то никаких проблем, ребенок развивался и рос, и только, если он не был магом-нейтралом, и вставал вопрос о какой-то иной форме выражения, он мог перекувыркнуться, из феи стать светлым магом или просто магом - и так далее. Но если же магическое начало было пассивно, это тоже не беда, его тебе активируют.  То, что в старом мире когда-то звучало как легенда, как некая невозможная дурь, что-то, что противоречило всем созиданиям Дракона, теперь стало пугающе повседневной действительностью. Магическое начало активировали на раз-два, и тогда в новом мире появлялся новый маг-нейтрал.  Потому что активированная магия переходит только в одну форму. Так партия наполнила Магикс истинной магией планеты, с которой когда-то вышла. Компенсировала таким способом когда-то пережитую утрату, похороненное величие и уничтожение первой гармоничной точки.  Какие у этого могут быть последствия - не уточнялось. Но раз множество активированных людей еще не сошли с ума, не совершили радостный самовыпил, не грохнулись в какой культ и не проявили ужасающие побочки, значит, все окей. Но - Эмбра хмыкнула - она была в этом не уверена.  Еще одна сфера, которая не упоминалась, транспорта. Партия как-то скромно умолчала этот факт, но на самом деле она много вложилась в создание скоростного, дешевого, стоящего символические гроши транспорта. Из города в город курсировали скоростные, летающие в мгновение ока поезда. А с планеты на планету проносились портальные.  В мире, где все умеют телепортироваться, людей можно заинтересовать лишь скоростью и доступностью. И партия воплотила эту фишку на «ура». Иногда просто приятно бывает сесть в доступные и свободные средства передвижения, перемещающие тебя от точки до точки.  Космические корабли все еще никуда не делись, но даже с самыми мощными гипер-прыжками они не могли тягаться с новыми технологиями, которые стали доступны с магией, «напоенной Драконом». Эмбра прочитала это, скрипя зубы. Ее душа осталась там, с мертвым Создателем. Но это тело не намерено сдаваться и выживет даже в самых мрачных, самых неприглядных условиях.  Были изобретены порталы Руперта-Грин - по имени ученого и ученой, которые их создали. Что позволяли стыковать рельсы, проложенные на одной планете, с рельсами, проложенными на другой. Состав проходил через порталы мгновенно, и скоро новые скоростные дороги покрыли планеты волшебного измерения тут и там.  Где же партия взяла на исполнение всего этого средства? Улучшение общественного благополучия всегда стоило недешево.  Фонды мертвых планет. Мертвецам деньги не нужны, а счета, банки, хоть все это физически и обвалилось, но все же существовало номинально. Партия всего лишь перенаправила никому не нужные средства на другие, более важные нужды. И это было очередное принятое ей вау-решение.  Еще партия внедрила технологию систем безопасности - теперь великолепно мощные технологические щиты стояли вокруг каждого жилища, каждой квартиры, а не только вокруг тех, кто мог себе это позволить. Больше никто не мог ворваться к вам в квартиру - системы его просто не пропустят. Партия избавилась от реальных денег, внедрив везде электронные.  Партия много чего сделала - и, пока Эмбра читала это, волосы у нее поднимались дыбом.  Ей хотелось закрыть глаза и никогда их больше не открывать, чтобы не просыпаться в мире, в таком радужном, утопическом, где многоротая тварь господствует над ее обществом.  Мир, который Эмбра любила, такой многообразный, яркий мир, полностью исчез, вместо него пришло нечто - безликое и господствующее, прославляющее само себя. Все здесь казалось прекрасным и утопичным, но так просто не бывает.  Эмбра слишком хорошо знала изнанку этой жизни, чтобы помнить: одно не существует без другого. Под ярким и сверкающим фасадом обязательно скрывается что-то, способное ужаснуть.  И, строго говоря, оно даже не скрывалось.  Партия открыто заявляла о себе. Стояла во главе каждого из углов, запустила свои руки во все стороны, счастливо диктовала людям, как им жить, а люди счастливо и радостно ее слушались. Не бывает ложки меда без дегтя, и да - понимала Эмбра - проблемы были, просто сразу ей их никто не расскажет.  Аарон и так очевидно пошел на слишком многое, раз рассказал ей настоящую точку зрения, а не официальную. А кстати, кто он в новом мире, этот Аарон Уилсон? А она, Эмбра-носящая-его-фамилию, чья она жена?  Высокопоставленного партийного деятеля - сообщил ей интернет. Члена Внутреннего круга - истинного органа правления партия - дополнили внутренние файлы. Великий человек по делам по связям с общественностью. Аарон много времени проводил в разъездах.  Она была замужем за невыносимо публичным человеком и высокопоставленным политиком.  Эмбра прикрыла глаза. Если у нее и были надежды, то, всякие, они рухнули.  Аарон занимал не просто высокое место - высочайшее. И она, как его жена, занимала его вместе с ним.  Сложно сказать, что он ей приготовил. Эмбра терзалась в страхе сомнений насчет ее будущего. Одно она знала точно: так просто этот Уилсон ее не получит.  Ему придется предложить ей нечто важное. Условия, по которым она готова будет играть. Ему никогда не искупить свою вину за то, что он сделал. Но пусть хотя бы попробует договориться с ней.  И возможно, Эмбра даст ему на это шанс.