Тень трона

Чонгук стоял, опираясь на каменную кладку, и смотрел, как первые лучи солнца золотят вершины дальних гор. Его пальцы все еще помнили тепло руки Тэхена — он разжимал и сжимал кулак, будто пытаясь сохранить это ощущение. "Будь осторожен", — шептал ему внутренний голос. "Он не твой. Он никогда не будет твоим". Шаги за спиной заставили его обернуться. Тэхен спускался по узкой тропе, его тень растягивалась на древних камнях. Он нес два стальных клинка — свой и Чонгука. — Ты должен был отдыхать, — Чонгук шагнул вперед, забирая свой меч. Его пальцы сами потянулись поправить повязку на плече Тэхена, но он остановил себя. — Не могу. Сегодня решается все. — Тэхен поднял лицо к светлеющему небу. — Ты же научил меня: король не прячется, когда его народ в опасности. Чонгук стиснул зубы. Каждое слово Тэхена било по нему, как молот. Он хотел закричать: "Ты еще не король! Ты можешь погибнуть!" Но вместо этого лишь провел ладонью по лезвию меча, проверяя остроту. — Тогда будь рядом со мной. Все время. Тэхен улыбнулся, и в этом улыбке было что-то новое — что-то королевское. — Обещаю. Чимин разложил карту на грубом деревянном столе. Его обычная насмешливость куда-то исчезла. — Чхве сосредоточил силы у восточных ворот. Он знает, что мы будем прорываться там. Сокджин указал на узкий проход между скал: — Горные тропы. Тридцать человек смогут зайти с тыла. — Слишком рискованно, — Чонгук резко провел пальцем по пергаменту. — Если их обнаружат... — Я пойду с ними. Все повернулись к Тэхену. Чонгук почувствовал, как кровь стынет в жилах. — Нет. — Это единственный шанс. — Тэхен встал, его тень легла на карту. — Они не ожидают меня там. Чонгук вскочил, опрокидывая скамью. Его руки дрожали. — Ты только что обещал...! — Обещал быть рядом, — Тэхен шагнул к нему. — Ты пойдешь со мной. Их взгляды скрестились — вызов и ужас, решимость и страх. Чонгук видел, как в глазах Тэхена загорается тот самый огонь, который он так боялся — огонь настоящего лидера. — Черт возьми, — прошептал он, чувствуя, как сопротивление уходит из него. Чимин свистнул: — Ну что, капитан? В последний раз перед смертью? Чонгук схватил его за воротник: — Если с ним что-то случится, первым умрешь ты. Но в его голосе уже не было злости — только леденящая душу уверенность. Тэхен шел первым, ощущая каждую неровность скалы под пальцами. Где-то внизу, у восточных ворот, уже слышались первые крики и звон стали — отвлекающая атака началась. За спиной раздался шум падающих камней. Он обернулся — Чонгук ловил равновесие, его лицо покрылось испариной. — Все в порядке? — Иди, — Чонгук сжал его запястье на секунду дольше необходимого. — Мы почти там. Тэхен видел, как капитан кусает губу, как его глаза постоянно бегают по скалам в поисках угроз. Этот вечный контроль, эта гипербдительность — теперь он понимал, что стояло за этим. Он наклонился и поднял с земли белый горный цветок, пробившийся между камней. — Для тебя. На удачу. Чонгук замер, глядя на хрупкие лепестки. Его пальцы дрогнули, когда он взял цветок. — Идиот, — прошептал он, но бережно спрятал его за пазуху. Тэхен замер у края скалы. Внизу, во дворе цитадели, стоял сам Чхё — высокий, с позолоченным шлемом. — Он... Чонгук резко прижал его к камням. — Не двигайся. Его дыхание было горячим и прерывистым. Тэхен почувствовал, как сильно бьется сердце капитана, прижатое к его спине. — Ты дрожишь. — Заткнись. Тэхен повернул голову и поймал его губы в поцелуе. Кратком, как вспышка молнии. — Теперь дрожишь еще сильнее. Чонгук закрыл глаза, лоб его был мокрым от пота. — Ты сводишь меня с ума. Где-то внизу раздался рог. Время ухаживаний закончилось. — Готов? — Тэхен вытащил меч. Чонгук глубоко вдохнул. Разжал кулаки. И вдруг улыбнулся — по-настоящему, впервые за все время. — За короля. Они прыгнули вниз вместе, и в этот момент Чонгук наконец понял — он больше не боится. Потому что если сегодня суждено умереть, то лучше места, чем рядом с Тэхеном, ему не найти. Солнце било в глаза, когда они обрушились на врагов как лавина. Тэхен чувствовал каждый удар своего сердца — не от страха, а от странной ясности, охватившей его в этот момент. Чхё обернулся, его позолоченный шлем сверкнул. — Принц-мертвец! — закричал он, выхватывая меч. Чонгук был быстрее. Его клинок встретил сталь Чхё с таким звоном, что у Тэхена заложило уши. — Беги! — крикнул Чонгук, оттесняя советника. — К трону! Тэхен сделал шаг назад — и тут же почувствовал острую боль в боку. Какой-то солдат успел ударить его копьем. Кровь. Теплая, липкая. Он увидел, как Чонгук замер на мгновение, его глаза расширились от ужаса. — Нет! — Тэхен пересилил боль, срубив нападавшего. — Я жив! Они ворвались внутрь, оставляя за собой след из крови и сломанных доспехов. Тронный зал был пуст — только золотой трон, освещенный лучами через витражное окно. Чонгук тут же начал баррикадировать двери. — Они прорвутся через минуту, — его голос был хриплым. Тэхен прислонился к трону, пытаясь перевести дыхание. Кровь сочилась сквозь пальцы, сжимающие рану. — Знаешь... я всегда думал... что впервые коснусь трона..по-другому... Чонгук бросился к нему, срывая с себя плащ, чтобы сделать перевязку. Его руки дрожали. — Заткнись. Просто заткнись. Тэхен поймал его лицо в ладони. — Слушай меня. Если я не выживу... — Нет! — Чонгук ударил кулаком по золотому подлокотнику. — Ты не имеешь права! Не после всего... Их прервал грохот — солдаты били в двери. Чонгук резко поднялся, вытирая окровавленные руки. — Встань. — Что? — Встань, черт возьми! — Он схватил Тэхена за руку, поднимая. — Ты хочешь трон? Возьми его! Тэхен почувствовал, как его усаживают на золотые ступени. Чонгук опустился перед ним на одно колено, все еще сжимая его руку. — Король, — прошептал он. — Даже если это последнее, что я скажу. Двери с грохотом рухнули. Чхё вошел первым, его меч был окровавлен. — Какая трогательная сцена, — он засмеялся. Тэхен почувствовал, как пальцы Чонгука сжимают его руку. В последний раз. — Я люблю тебя, — прошептал капитан так тихо, что только Тэхен услышал. И в этот момент в зал ворвались горные кланы во главе с Чимином. Битва была короткой. Тэхен очнулся в королевских покоях. Его рану перевязали, а за окном кричали: "Да здравствует король!" Первое, что он увидел — Чонгука, спящего в кресле у его кровати. Его рука все еще сжимала руку Тэхена, даже во сне. Тэхен улыбнулся и закрыл глаза. Они были свободны.

***

Тэхен стоял у окна, наблюдая, как последние факелы на площади гаснут один за другим. Коронация, прием, бесконечные поклоны — все это осталось позади. Теперь только лунный свет, пробивающийся сквозь витражи, и тихий стук его собственного сердца. Дверь скрипнула. Чонгук вошел без стука — впервые за все время. Его черный мундир сменила простая льняная рубашка, расстегнутая на груди. Он выглядел уязвимым. Настоящим. — Ты должен отдыхать, — голос звучал хрипло. — Завтра совет лордов... — Завтра, — Тэхен перебил его, не оборачиваясь, — ты снова будешь называть меня "Ваше Величество". Тишина. Потом шаги — тяжелые, неуверенные. Чонгук остановился в сантиметре за его спиной. Тэхен чувствовал тепло его тела, но не оборачивался. Боялся, что если двинется, этот миг рассыплется, как утренний туман. — Сегодня... — Чонгук начал и замолчал. Его пальцы дрогнули, едва коснувшись плеча Тэхена. Тэхен наконец повернулся. Он почувствовал, как пальцы Чонгука дрожат на его плече. В этом прикосновении была неуверенность, смешанная с желанием — будто капитан боялся, что его король рассыплется в прах, если сжать сильнее. — Сегодня мы свободны, — повторил Тэхен, но голос его дрогнул, когда Чонгук наклонился ближе. Губы капитана коснулись его шеи — сначала едва заметно, затем сильнее, оставляя горячие следы на коже. Тэхен закрыл глаза, позволяя себе наконец расслабиться. Его спина уперлась в холодное стекло окна, но тело пылало там, где касался Чонгук. — Я не знаю, как быть свободным, — прошептал капитан, но его руки уже развязывали пояс королевского халата. Тэхен не сопротивлялся, когда его отвели от окна. Каждый шаг назад к кровати ощущался как падение — не в бездну, а в нечто новое, пугающее и манящее. Шелковые простыни холодили обнаженную спину, когда он опустился на них, но мысли об этом мгновенно испарились. Лунный свет струился сквозь высокие витражные окна, рассеиваясь на обнаженном теле Тэхена, лежащего на шелковых простынях. Каждая капля пота на его золотистой коже сверкала, как драгоценный камень, подчеркивая изгибы напряженных мышц. Его грудь плавно поднималась и опускалась, соски затвердели от ночного воздуха и предвкушения. Длинные ресницы отбрасывали тени на щеки, когда он прикрыл глаза, чувствуя, как Чонгук изучает каждую деталь его тела. Капитан стоял у кровати, его мощный торс был напряжен, как у хищника перед прыжком. Черные брюки низко сидели на бедрах, обнажая V-образные мышцы паха. Каждая его вена, каждый шрам, каждый мускул казались высеченными из мрамора в этом лунном свете. Его руки, грубые и покрытые мозолями, медленно скользили по простыням, приближаясь к королю. - Ты прекрасен, - вырвалось у Чонгука, его голос звучал хрипло от сдерживаемого желания. Он опустился на колени у кровати, его пальцы дрожали, когда касались внутренней стороны бедра Тэхена. Кожа там была особенно нежной, почти прозрачной, с голубоватыми прожилками вен. Тэхен вздрогнул, когда грубые пальцы капитана начали медленный путь вверх по его ноге. - Ты.., - его голос сорвался, когда ладонь Чонгука обхватила его колено, большой палец рисовал круги на чувствительной коже под чашечкой. Чонгук наклонился, его дыхание стало горячим на внутренней поверхности бедра короля. - Я мечтал об этом месте, - прошептал он, прежде чем его язык коснулся кожи. Тэхен ахнул, когда влажные поцелуи перемещались все выше, к самой чувствительной области. - Я мечтал об этом... каждый день... каждую ночь..., - прошептал он, прежде чем его губы обхватили головку. Тэхен вскрикнул, впиваясь пальцами в простыни, когда влажная теплота полностью поглотила его. Капитан работал ртом с умелой неторопливостью, одна рука сжимала основание, другая скользила ниже, исследуя складку между ягодицами. Тэхен задрожал, когда нащупанный пальчик слегка надавил. - Чонгук.. я.., - его слова превратились в стон, когда палец вошел внутрь, медленно продвигаясь глубже. Чонгук поднялся, его член напряженно пульсировал, капля влаги блестела на кончике. Он взял флакон с маслом, густая жидкость стекала по его пальцам, когда он тщательно подготовил Тэхена. - Расслабься.., - его голос был хриплым от желания, когда он добавил второй палец, осторожно раздвигая. Когда они наконец соединились, оба застонали. Чонгук вошел медленно, давая Тэхену привыкнуть к каждому сантиметру. - Боже..ты..так тесен.., - он склонился, чтобы поймать губы короля в поцелуе, их языки сплелись в горячем танце. Ритм их движений ускорялся, кожа к коже, пот смешивался с потом. Тэхен обхватил ногами спину Чонгука, подтягивая его глубже с каждым толчком. - Да..вот так... именно там..., - он закинул голову назад, когда капитан нашел ту точку, что приближала его к оргазму. Их дыхание сплелось в едином порыве, тела двигались в совершенной гармонии. Когда волна наслаждения накрыла их, Тэхен вскрикнул, его семя горячими полосами разлилось по животу. Чонгук последовал за ним с глухим рыком, в последний раз вонзившись вглубь. Они лежали, сплетенные в объятиях, груди тяжело вздымались. Чонгук нежно целовал влажные ресницы Тэхена, смахивая капли пота с его висков. - Ты.. - начал король, но капитан прикрыл его губы пальцем. - Просто спи, - прошептал он, обвивая Тэхена защищающими руками. За окном луна скрылась за облаками, даруя им укрытие в темноте. *** Первые лучи солнца пробивались сквозь щели ставней, заливая спальню тёплым янтарным светом. Чонгук проснулся от лёгкого движения — Тэхен ворочался в его объятиях, его спутанные волосы пахли дымом, вином и их вчерашней страстью. — Ты рану потревожил? — Чонгук приподнялся, пальцы осторожно скользнули по повязке на боку Тэхена. Тэхен усмехнулся, не открывая глаз: — Только если считать раной твои укусы... Чёрт, ты кусаешься как голодный пёс. Чонгук резко прикрыл ему рот ладонью, услышав шаги в коридоре. — Тихо — прошептал он, глаза расширились. Тэхен медленно лизнул его ладонь, наслаждаясь тем, как Чонгук дёргается и краснеет. — Ваше Величество? — раздался голос Сокджина за дверью. — Совет лордов ждёт... — Король нездоров, — Чонгук выпалил прежде, чем Тэхен успел открыть рот. За дверью повисла тягостная пауза. — ...Капитан Чонгук? — Сокджин произнёс это с такой интонацией, что Тэхен фыркнул. — Блять, — Чонгук закрыл лицо руками, уши пылали. Тэхен закатился в смехе, но тут же застонал, хватаясь за бок. — Идиоты! — донеслось из коридора. Это был Чимин. — Дайте им хотя бы один день, мать вашу! Когда шаги затихли, Чонгук встал, натянув на бёдра простыню. Он подошёл к окну, наблюдая, как город просыпается. — Они все знают, — пробормотал он сквозь зубы. Тэхен подкрался сзади, обняв за талию. — И что? — его губы коснулись обнажённого плеча. — Это..непрофессионально, — Чонгук напрягся. Тэхен рассмеялся прямо в его кожу: — Зато вчера было очень профессионально. Особенно когда ты... Чонгук резко развернулся, схватив его за подбородок. — Ты... — он искал слово, — невыносим. Тэхен только ухмыльнулся перед тем, как поймать его губы в поцелуе. Их тела прижались друг к другу, и Чонгук почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Когда они наконец оделись (Чонгук настоял, несмотря на ворчание Тэхена), дверь распахнулась без предупреждения. Чимин застыл на пороге, медленно оглядывая их. — Ну вы даёте, — он закатил глаза. — Теперь и одеваетесь вместе? Чонгук схватил ближайший кубок и запустил в него. Чимин ловко поймал. — Спасибо, как раз хотел пить, — ухмыльнулся он. Тэхен рассмеялся, наблюдая, как у Чонгука дёргается глаз. — Ты невыносим, — прошипел капитан. — Но тебе нравится, — Тэхен щёлкнул его по носу. Новый день начинался как обычно. Только теперь между ними было что-то большее. Что-то настоящее. Что-то, ради чего можно было послать к чёрту весь этот королевский цирк.