Посиделки в баре

Бар был всё тем же — уютным и тихим, как будто его специально придумали для тех, кто хочет спрятаться от мира. За стойкой лениво полировал бокалы бармен, тихо играла джазовая композиция, от которой становилось ещё теплее. Мягкий свет от ламп под потолком ложился на волосы Рагаты, и её кудри, словно подсвеченные изнутри, сияли мягким золотом. Она сидела на своём привычном месте, в офисном платье, с едва заметной усталостью на лице. Пальцами играла с краем бокала, а взглядом следила за тем, как в отражении витрины медленно гасли остатки заката. — Я на минутку, — сказал Джекс, склонившись к ней и кивая на телефон, что завибрировал в его кармане. Его голос был лёгким, почти весёлым, но Рагата уловила привычное раздражение в его взгляде. Он явно не хотел говорить, но было нужно. — Конечно, иди, — мягко ответила она и снова уставилась в бокал. Он ушёл, а она осталась одна. И, как назло, в этот момент возле неё появился мужчина. Высокий, уверенный, с дорогим парфюмом и ещё более дорогим костюмом. Его улыбка была слишком отрепетированной, а взгляд слишком скользким. — Неужели такая красивая девушка сидит одна? — протянул он, положив руку на стойку чуть ближе, чем нужно. — Разве это справедливо? Рагата чуть вздрогнула, от неожиданности посмотрела на него. Она не привыкла к такому — в баре обычно было мало народу, и никто не подходил. — Я… жду, — начала она, но мужчина перебил: — Того парня? Смешной. Ты явно заслуживаешь большего. Он же совсем… — он сделал снисходительный жест рукой. — Не твой уровень. Рагата нахмурилась, собираясь ответить, но в этот момент сзади послышались лёгкие шаги. — Что тут у нас? — голос Джекса прозвучал весело, но в нём чувствовалось что-то опасное. Он встал прямо за мужчиной, и та самая его «бо́евая» улыбка появилась на лице. Улыбка красивая, даже обворожительная — но в ней читалась такая угроза, что бармен осторожно отвернулся, делая вид, что протирает стакан. — А, это ты, — мужчина попытался ухмыльнуться. — Я тут просто беседую с дамой. — Беседуешь? — Джекс приподнял бровь и наклонился чуть ближе. Его уши слегка дёрнулись, выдавая раздражение. — Знаешь, странно, я оставил её буквально на две минуты, и уже кто-то решил занять моё место. Он сказал это таким непринуждённым голосом, что у Рагаты сразу вспыхнули щёки. — Расслабься, парень, — мужчина попытался хлопнуть его по плечу, но зря. В одно мгновение Джекс перехватил его руку и сжал плечо так, что тот непроизвольно поморщился. — Ой, извини, — сладко сказал Джекс, склонив голову набок. Его улыбка стала ещё шире. — Случайно. Наверное, переусердствовал. Бывает. Мужчина выдернул руку, но попытался сохранить лицо. — Ты не понял… — Нет, это ты не понял, — перебил его улыбающийся Джекс, и в его голосе зазвенела угроза. — Она сидит со мной. И, к твоему несчастью, это не значит, что у тебя есть шанс. Так что советую поискать кого-то, кто в восторге от лишнего внимания. Он всё ещё улыбался, но взгляд его был холодным, почти ледяным. Мужчина что-то буркнул и отошёл к другому концу зала, пытаясь сохранить остатки достоинства. Рагата молчала. Её лицо горело от смущения, но в груди странным образом теплилось чувство благодарности. Она не привыкла, чтобы за неё так вступались. — Эм… спасибо, — наконец сказала она тихо. Джекс сел на своё место, откинувшись на спинку стула, словно ничего не произошло. Улыбка его стала мягче, уже без той жёсткости. — Да ладно, — он махнул рукой. — Я же кролик. Мы территориальные животные. — Ты сейчас серьёзно? — Рагата не удержалась и усмехнулась. — Абсолютно, — кивнул он с преувеличенной серьёзностью. — Я ещё могу топнуть лапкой, если надо. Она звонко рассмеялась, и напряжение мгновенно спало. — Всё равно… — она замялась, опустив взгляд. — Приятно было. Джекс чуть нахмурился, но его глаза светились какой-то неожиданной теплотой. — Ты правда думаешь, что я оставлю тебя тут одну, чтобы кто-то лез? — тихо сказал он и фыркнул. — Не дождутся. Рагата смутилась ещё сильнее. Она не знала, что ответить, и просто сделала глоток коктейля. Джекс же откинулся, скрестив руки, и смотрел на неё. Его лицо всё ещё оставалось спокойным, но где-то глубоко внутри он чувствовал, как приятно было отогнать наглеца. Не потому что боялся потерять… а потому что Рагата была для него чем-то больше, чем просто случайная знакомая из бара.

***

Вечер тянулся спокойно, бар дышал тем самым привычным уютом — мягкий свет ламп, отражения в отполированной деревянной стойке, ленивое перемешивание льда в стаканах. Тишина нарушалась только гулким смехом редких посетителей и спокойной музыкой, льющейся откуда-то сверху. Джекс и Рагата сидели на своих привычных местах. Она — с коктейлем цвета вишни, чуть наклонив голову, задумчиво слушала бармена, что-то рассказывавшего о новом напитке. Джекс, с кепкой на колене и вечной игривой ухмылкой на лице, по обыкновению привлекал внимание даже тогда, когда не пытался. Его уши, вылезавшие из-под капюшона, всё равно выдавали его из толпы. И, разумеется, это не могло пройти мимо чужих глаз. Дверь бара открылась — и почти сразу по помещению пробежала волна оживления. Вошла компания девушек, шумных, с блеском в глазах, но среди них выделялась одна — уверенная, напористая, слишком уж целеустремлённая. Она заметила Джекса сразу. И, стоило её подругам заняться столиком, как она решительно направилась к нему. — О боже, это действительно ты! — восторженно воскликнула девушка, вцепившись взглядом в Джекса, словно он был не человеком, а выигрышем в лотерею. — Я думала, мне показалось, но нет! Джекс чуть напрягся, но на лице тут же появилась привычная, натянутая улыбка. Та самая, которую он включал для камер и незнакомцев — обаятельная, чуть самодовольная, но холодная внутри. — Ну, выходит, повезло, — протянул он лениво, стараясь скрыть раздражение. — Привет. Фанатка тут же уселась рядом, даже не спросив разрешения. Слишком близко. Джекс машинально отодвинулся, но ненавязчиво — чтобы это не выглядело грубо. Рагата, сидевшая чуть сбоку, молча наблюдала, приподняв бровь. — Я видела твои фото для той рекламы, — девушка чуть наклонилась вперёд, её голос сочился восторгом. — Ты просто потрясающий! Ты ведь работаешь с известными агентствами? У тебя должен быть целый список поклонниц! Джекс усмехнулся, сцепив пальцы. — Возможно, — ответил он, словно невзначай. — Но список не выдаётся на руки. Она засмеялась, наклонилась ещё ближе, положив ладонь на его руку. Джекс напрягся, но руку не отдёрнул. Имидж. Он прекрасно понимал, что оттолкнуть резко — значит запустить сплетни, слухи, а этого он позволить себе не мог. Но внутри его всё передёргивало. Рагата медленно подняла бокал, сделала маленький глоток. Она видела, как Джекс всё сильнее сжимает плечи, хотя лицо его оставалось непроницаемо-харизматичным. Фанатка, похоже, не замечала ни его холодка, ни его нежелания. — Может, мы обменяемся номерами? — её голос стал тише, мягче. — Или, может, просто встретимся где-то... не так официально? Джекс открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел. Рагата, хмыкнув себе под нос, поставила бокал на стойку, медленно распустила волосы, что до этого были аккуратно собраны. Рыжие кудри разлились по плечам, блеснули в мягком свете ламп. Она взяла трубочку, облизнула её кончик, и с видом той самой «пьяной красотки», слегка прикрыв глаза, плавно поднялась с места. И направилась прямо к ним. Джекс успел лишь моргнуть, а фанатка — вытянуть губы в вопросительную улыбку. — Джексик, — голос Рагаты был на тон ниже обычного, тягучий и нарочито томный. Она положила ладонь ему на плечо, и вторая рука тут же скользнула... к девушке. На бедро. — Ты снова завёл себе игрушку без меня? У фанатки округлились глаза. — Эм... простите?.. — Ты такая милая, — продолжила Рагата, слегка наклонившись вперёд и буквально нависнув над девушкой. Её дыхание скользнуло по щеке фанатки, и та сразу залилась краской. — Знаешь, обычно он выбирает совсем других, но... в тебе есть огонёк. Джекс едва не поперхнулся собственным воздухом. — Рагата, — выдохнул он, но в его голосе слышалось больше шока, чем запрета. Рыжая словно не слышала. Она придвинулась ещё ближе к фанатке, взгляд её был томным, полупьяным, но в уголках губ играла победная ухмылка. — Может, ты хочешь... попробовать? — тихо прошептала она прямо в ухо фанатке, почти касаясь губами её кожи. Девушка вскочила так резко, что едва не опрокинула свой стул. Лицо горело красным, руки дрожали. — Э-э... мне нужно к подругам! — выпалила она и поспешно почти убежала прочь, пряча глаза. Рагата выпрямилась, поправила волосы, словно ничего и не было. Вернулась на своё место, аккуратно пригубила коктейль и с самым спокойным видом заметила: — У меня интересные методы, правда? Джекс смотрел на неё так, будто она только что перевернула весь его мир. Его уши нервно дёрнулись, лицо всё ещё выражало смесь шока и чего-то непонятного. — Ты... — он замолчал, сглотнул. — Ты серьёзно это сейчас сделала? Она скосила глаза на него и слегка ухмыльнулась. — Сработало ведь. Он уставился на неё ещё пару секунд, а потом тихо рассмеялся. Смех был нервным, но настоящим. Он прикрыл лицо рукой, стараясь не привлекать внимания соседей, и всё же не смог скрыть улыбку. — Ты невозможная, — пробормотал он, качая головой. — Но... спасибо. — Не благодари, — пожала она плечами, делая вид, что вся сцена была для неё обычной игрой. — Просто... иногда нужно защищать кроликов от слишком навязчивых хищников. Он взглянул на неё, и на его лице на миг снова мелькнуло что-то тёплое, глубокое, едва различимое за маской вечной ухмылки.