Часть 9
14 августа 2025 г., 18:15
Глава 9. Игра вдвойне
(от лица Ксавье)
В «Сент-Клер» утро началось с парада флагов, как будто мы собрались на спортивный турнир, а не на соревнования по стратегии. Я стоял в колонне своей команды и мысленно считал, сколько времени займёт, чтобы весь этот пафос надоел абсолютно всем.
Потом объявили состав групп для первого задания. Когда ведущий произнёс:
— Группа номер четыре: Торп, Аддамс…
— …и ещё двое, — закончил я шёпотом, уже зная, что это будет весело.
Она подошла к столу нашей группы, поставила на поверхность блокнот и без приветствия начала чертить схему на листке.
— Мы идём через восточный фланг, оставляя ложный след на севере. Никакой импровизации.
— Тогда это будет слишком предсказуемо, — возразил я, садясь напротив. — Нужно оставить пространство для манёвра.
— Пространство для манёвра — это красиво звучит, когда у тебя нет плана.
— А у тебя план слишком жёсткий. Один сбой — и всё рушится.
Остальные двое из нашей команды переглянулись, будто наблюдали за хищниками, спорящими, кто кого съест первым.
Соревнование оказалось симуляцией обороны крепости. Карта с миниатюрными строениями, магические маркеры, которые оживали и двигались, если их активировать.
Мы начали по её плану. И почти сразу я понял, что соперники заметили ложный след и смещают силы на восток.
— Они читают нас, — сказал я. — Пора менять маршрут.
— Нет. Они думают, что читают нас, — парировала она, расставляя фигуры. — А мы заставим их поверить, что это им на руку.
Она не смотрела на меня, только на карту, но я уловил знакомое выражение — когда она играет в долгую. И, чёрт возьми, это сработало.
Пока соперники бросили все силы на наш «слабый» фланг, мы обошли их с тыла. Итог: победа. Причём такая, что даже судьи выглядели довольными.
— Признай, что мой план сработал, — сказала она на выходе из зала.
— Признаю, — кивнул я. — Но только потому, что я был в команде.
— Твоё эго когда-нибудь перестанет требовать подпитки?
— Только если ты перестанешь провоцировать.
Она чуть прищурилась, будто хотела что-то сказать, но промолчала. И в этом молчании я уловил не раздражение, а лёгкое… признание?
Проблема в том, что за этот месяц мы будем ещё не раз оказываться в одной команде.
И я уже знал, что это будет худшим и лучшим одновременно.
